雲間的雷轟隆一聲，電蛇將整座順京城都照亮，靈牌上的名字已經褪色，卻在青紫色的電光下再次印在了楚鳴珂的眼底。
屋內亮了一瞬，他佇立單牧川靈前，一動不動、沒有生機，像個終日遊蕩的鬼魂，隔著一塊老舊的靈牌與早已不知所蹤的父親對望。
閃電消散在夜空中，屋內歸於黑暗，楚鳴珂目不轉睛地盯著牆上那個漆黑的暗格，再次開口叫了一聲：“爹。”
隻剩個靈牌的單牧川沒有回應——這世上早就沒人能回應。
楚鳴珂穿著白色的裡衣，後背被汗水浸透，貼在身上，隱約露出猙獰可怖的鞭痕，烏發垂落，亂糟糟一團，又黑又長，越看越非人。
他好像真的是個鬼魂，死在改叫楚鳴珂的那一刻、死在被送進蠶室淨身的那一刻，又或者，死在單家被滿門抄斬的那一刻。
他忘不了父親死的那天，那是盛夏，是個不同於今日的烈陽天，太陽烤得人皮都要翻起來，父親的頭顱和監斬官的亡命牌一起落地，像個被切開的瓜，噗一聲就被開了瓢，瓜瓤露出來，噴出的血濺了三尺高，澆在地上，很快就被太陽烤乾。
頭落地的時候，他聽見周圍有人叫好，說通敵叛國就該是這樣的下場，楚鳴珂站在人群裡，目不轉睛地看著父親無頭的屍體，沒有人來捂他的眼睛。
他又忍不住想：我分明是看見了的。
腹部的傷口又開始疼，錐心的疼痛順著汗毛倒豎的皮膚往上爬，像條繩索般環上脖頸，勒得他喘不過氣。恍然之間，楚鳴珂覺得自己也和父親一樣被砍了腦袋，就像他在武靈圍場懸崖下做的那個夢——他跪在刑場上，被按下頭顱，劊子手喝了酒，手起刀落。
滾在地上的頭顱睜著眼睛，死不瞑目，瞪圓了眼睛看著被隨意扔在一邊的犯由牌，那上麵寫著他的名字：單鳴珂。
他生下來就叫單鳴珂、他本來就該叫單鳴珂，他站在黑暗中望著那張輪廓模糊的靈牌，緩緩開口：“他們殺了你不夠，也要來殺我了。”
“十有八九是晏同春……”楚鳴珂聲音沙啞，平靜中帶著幾分淒厲，“但沒關係，陳倫達已經死了，很快就輪到他了。”
話音落地，又是一道閃電劈下，將楚鳴珂的臉色照得青白，映亮了那雙漆黑的眼瞳中令人膽寒的癲狂與瘋魔。
“陳倫達一家五十三口，我全殺了。”
楚鳴珂笑起來，聲音低低的，語氣中卻帶著興奮與快意，像個向長輩討賞的孩子。
“誰陷玉麟邊騎於死地、誰要了單家全家的命，我就要他全家的命。”
說完，楚鳴珂抖著肩膀笑起來，聲音被壓得很低，堵在嗓子裡，像是猛獸喉間發出的興奮低吼，他咧嘴大笑，露出獠牙：“我剁了陳倫達的屍體去喂狗，爹，你知道他怎麼罵兒子的嗎？他罵我是閹人，哈哈……哈哈哈哈……他罵我是閹人……”
“我為什麼會變成閹人？難道不是因為他嗎？”楚鳴珂的聲音驟然陰冷下來，困獸般的嘶吼從他喉間發出，他字字咬牙、聲聲泣血，朝著父親的牌位不住嘶吼，“我恨閹人！我恨太監！我恨我身上的味道、恨我說話的聲音、恨我沒有胡子、恨我明明是個男人，卻又做不了男人！”
滾燙的淚水無聲滑落，濡濕唇角，在口中泛起一陣苦澀，楚鳴珂苦笑看著單牧川的靈牌，淒慘道：“爹，他們都說我子不類父，哪裡像是你的兒子……”
雷聲又響了，隆隆的，像是單牧川威嚴的聲音，那個瞬間楚鳴珂仿佛真的看見了父親，他還像記憶中一樣高大，身穿鎧甲、腰佩寶劍，威風凜凜地站在他麵前，單手就能把他抱起來。
良久過去，直到淚水乾涸、在臉上留下痕跡，楚鳴珂才抖著肩膀發出一聲笑，他緩緩上前，單手撫著單牧川的靈牌：“不像就不像罷，哪有兒子生得跟爹一模一樣的？”
“你生下來就是為了打仗的，但我不是。我是死過一次的人，第一次生下來為的是什麼我已經忘了，但第二次，就是為了給單家和玉麟邊騎平反的。”
楚鳴珂字句清晰，聲音愈發冷厲尖銳，硬如鋼鐵：“如若此舉是向那些士族門閥開戰，那我便先殺了晏同春祭旗。”
後半夜的時候雨勢小了些，淅淅瀝瀝的，不吵，楚鳴珂卻怎麼也睡不著了。傷口一陣一陣抽著疼，像是某種警示，無時無刻不提醒他這具身體所遭受的痛楚。
他仰麵躺在榻上，除了雨聲，四周靜悄悄的，突然，黑暗中傳來瓦碎的聲音，楚鳴珂睜開眼睛，又被蒙住，冰涼潮濕的手捂在眼睛上，緊隨而來的是一個不同於這冰冷雨夜的濕熱的吻。
濕透了的蓑衣被扔在窗邊，將牆角濡濕一大片，赫連昭的袖子上滿是水，又冰又涼，貼在臉頰、頸側，直叫楚鳴珂發抖。
“大人好狠的心啊，我舍了命去救大人，大人回了順京，竟半點也不想我。”
赫連昭貼著他的嘴唇說話，聲音含混不清，黏稠得像蜜，他反複舔舐著楚鳴珂的嘴唇，缺水乾裂的傷口沒有徹底愈合，舔得多了就泛起刺痛：“這半個多月裡，大人每兩日給戚均卓去一封信，怎麼一句話也不問我？”
雨好像又變大了，劈裡啪啦吵得像是除夕夜裡的爆竹，暴雨將所有的聲音和光亮遮掩，無人知曉此刻有一團火在順京城中的隱秘角落裡燃燒。
赫連昭壓在他身上，一邊吻他一邊扯掉自己冰冷潮濕的外袍，楚鳴珂被他壓得難受，想掙紮，但赫連昭抱得很緊，扯開他的裡衣去咬鎖骨，順著纖薄的肌肉往下啃咬，隔著繃帶去吻他的傷口。
楚鳴珂垂下眼睛看他，青年黑色的長發鋪在身上，帶著水汽和潮意，像是光滑的綢緞，他伸手勾了一縷纏在指頭上，問：“你怎麼回來了？”
“春蒐已畢，後日回鑾。”
赫連昭直起身，雙手撐在他耳側，居高臨下地看著他：“但我想大人想得緊，實在是等不了後日了。”
說完，他又俯下身，湊到楚鳴珂麵前，用那雙彎彎的眼睛看著他：“大人就真的半點也不想我？”
楚鳴珂別過眼睛：“不想。”
赫連昭低聲笑起來：“大人騙我。”
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