春蒐前夕，綿綿的春雨終於停了。
地還沒乾透，平鋪的磚石深一塊淺一塊，像是不均勻的斑點，淑敏引人回了長樂宮，在前廳停了停腳步，然後獨自進了內殿：“公主，人帶來了。”
內殿裡點著祛濕的香，有股淡淡的藥味，不算好聞，皇貴妃應了一聲，拿著金釵在頭上比劃：“讓他等等罷，不急這一時半刻。”
淑敏點頭應了，一旁的宮女便上前替她簪花，笑道：“皇上疼娘娘，這花釵真漂亮，紅豔豔的，做出來的山丹花跟真的似的……”
台前的皇貴妃借著梳妝鏡看了她一眼，正拿著那支金絲瑪瑙花釵的宮女臉色一變，忙跪在地上：“娘娘恕罪，奴婢失言了……”
皇貴妃盯著她看，眼神有些冷，卻不是在同她說話：“再像真的又如何？假的就是假的。”她取下那支花釵，扔在梳妝台上，“將這釵子收到庫房裡去，到時候尋個由頭拿去賞人。”
一旁的太監聽了，忐忑道：“娘娘，這花釵是皇上特意叫內官監……”
“你要是心疼便賞給你，”臨出內殿，皇貴妃又側過身來，看向那太監，“插進你嘴裡好不好啊？”
太監一聽，嚇得雙膝一軟，麵條似的跪在地上：“奴婢該死！奴婢該死！”
皇貴妃這才冷哼一聲，緩步出了門，淑敏落後半步，扶著她的手，道：“公主這兩日身子不爽快，不必為著這些人動氣。那花釵確實精致漂亮，何必便宜了旁人？”
“精致漂亮有什麼用？是能殺敵，還是能守城？”皇貴妃伸手扶鬢，捋了捋發間垂下的流蘇，“他今日來是為了什麼？”
淑敏搖頭：“沒有明言，隻道是重要的事情，必須親自同公主說。”
言語間二人已到了前廳，等候許久的使者聽見動靜，忙從軟椅上起身，單膝跪地，以手覆心，朝皇貴妃行了一個危素人的禮節。
“願狼神保佑公主長樂萬年。”
皇貴妃沒應聲，徑自從他身旁走過，行至主位坐下，似笑非笑地看著他：“使者大人好忙啊，本宮幾次三番想請你來都難得一見。怎麼，是在射柳會上相中了哪家姑娘，日思夜想、魂不守舍了？”
皇貴妃沒有讓起，使者也不敢動，隻能跪在原地回話，臉色卻難看起來。他低著頭，看不清表情，隻能聽見粗啞的聲音：“順京的姑娘再漂亮，又何及公主分毫？您是危素人的美玉、草原上的明珠，是山丹花海中最漂亮的那朵花。隻有您這樣的女人，才能作為寶物，獻給大楚的皇帝。”
這句話分明是誇讚，使者的語氣中卻帶著嘲弄與譏諷，皇貴妃臉色一沉，危險道：“部族無人了嗎，竟叫你這野出天的家夥來順京放肆？”
使者微抬起頭看向麵前的皇貴妃，一雙眼睛微微上挑，帶著挑釁：“小人出身低微，幸得汗王賞識方有今日，若有粗鄙之舉冒犯公主，還請公主恕罪。”
皇貴妃顯然不欲與他多費口舌，聞言冷哼一聲，冷漠道：“你來尋我所為何事？”
“山西傳來密報，段雲平多日不露麵，大概已經死了。”
使者挺直了脊背，仰首直視皇貴妃：“圖歡也得到了消息，忌川的部隊不日便將兵臨雁門關下，現在邊軍人心惶惶，正是讓傅寧上位的好時候。”
“這是你們的事，同我說什麼。”皇貴妃收回目光，耳畔卻響起那日建寧帝話中的試探與警告。
他是不是已經知道了什麼？他知道傅寧是內閣的人、是我們的人嗎？
她微蹙著眉，手不自覺地揪住了帕子，使者似乎還在說什麼，但她已經沒心思去聽了。
山西的密報，誰的密報？為什麼她不知道？為什麼好像除了她，誰都知道？
一股莫名的恐慌如潮水般席卷了皇貴妃，她突然不安起來，想：他們可以信任嗎？
好像可以，又好像不可以，他們都有秘密，建寧帝有、楚鳴珂有、赫連昭有、眼前的這個使者有，甚至她的母親、兄長，都有不能告訴她的秘密。
“公主？公主？”
使者的聲音喚回了她的思緒，皇貴妃重新看向他，卻是問：“你們這些時日都去了哪裡？順京城到處都是錦衣衛和番子，有被發現過嗎？”
廳中的使者聞言蹙了蹙眉，似乎不明白她為什麼突然問起這個，但仍是道：“順京諸營都悄悄走了一遭，已摸清了武庫司的位置，不曾被發現。使團中有不少在雁門關下出生的孩子，混了中原人的血，長得不像危素人，一般人認不出來。”
是真的沒有被認出來，還是已經被發現了，卻有人在欲擒故縱？
楚鳴珂已經很久沒有來長樂宮了，可他似乎與赫連昭走得很近，皇貴妃愈發不安起來，下意識問道：“就像那個赫連昭？”
這三個字像是一把鑰匙，開啟了某個塵封多年的秘密，使者的臉色變化起來，先是愣神，旋即變得有些不懷好意，甚至帶上了些許促狹：“是。他告訴過公主嗎？他是畢力格的兒子。”
聽見那個名字，皇貴妃危險地眯起了眼睛，但使者仿佛渾然不覺，繼續道：“他們父子倆真像，不論何時都叫貴人喜歡。我聽說，赫連昭與公主身邊那位叫作鳴珂的公公走得近，說來也怪，幾日不見他了，也不知道去了哪裡。對了，好像也是那位叫鳴珂的公公一腳踹了戶部的陳倫達下水……現在山西已經有風聲了，說楚帝要關互市，徹查，圖歡眼見事情敗露，決定先下手為強。”
“自己無能就少扯旁人，你們做的那些事遲早敗露。”皇貴妃不由得冷嗤，“瞞得了一時瞞不了一世，難不成你們還能遮掩一輩子？”
“一輩子太長了，但一年十年還是可以的。”說完，使者的聲音陰沉下來。
“陳倫達與圖歡秘密往來數年，楚鳴珂此舉，分明是在逼圖歡動手。”
“陳倫達因何與圖歡相熟？”
使者笑了笑，反問道：“公主知道陳倫達的父親是誰嗎？”
皇貴妃微微揚了揚下巴，示意他繼續說。
“陳倫達的父親是邊軍將領，常年駐守雁門關外。三十年前楚軍北征，劍指王庭，是畢力格在臚朐河畔攔截楚軍、斬首主將，把頭顱掛在大纛上帶回王庭，那顆頭就是陳倫達父親的。我記得當時畢力格搜刮了不少戰利品，全都獻給公主了，他對公主，真是一片癡心呐……”
帕子被攥進手心，連帶著掌下的衣裙都被抓出了痕跡，在衣袖的遮掩下，皇貴妃的手背上青筋暴起，因憤怒而不停顫抖：“你今日來，到底所為何事？”
原本跪在廳中的使者站起身，麵朝皇貴妃再次行禮下拜：“小人今日來，是為了替汗王問一問公主，公主還記得自己是危素人嗎？”
皇貴妃聽見自己咬牙切齒地說：“當然記得，二十六年，一刻也不曾忘卻。”
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。監太帶沒來出次這他但，位的上事本真憑是也，監太個幾有偶，衛衣錦的來進選是都役番和官刑貼，多不監太的裡廠西實其
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”。主督“：說，來過走囊水著拿頭檔見看，睛眼眯了眯他，視審與察觀著帶，灼灼光目，邊一這他看在都衛衣錦的有所見卻，看去睛眼過斜珂鳴楚，裡朵耳他進吹風被聲笑的衛衣錦
。囊水的來過遞頭檔接沒，身起下樹從，衛衣錦些那視回他，勁對不些有得覺然突珂鳴楚，險危著帶，上身他在落舊仍光目的衛衣錦
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