然而等回到府上，秦舒又開不了口了。他下頭兩個弟弟，秦般、秦故都是乾君，秦舒自然也沒法跟他們談心，隻能憋在心裡，默默醞釀勇氣。
哪知道沒過幾日，母親蘇如是先一步找了上來。
蘇如是年輕時是京中盛譽一時的美人，這些年來被夫君寵著，生活順意美滿，歲月並未在他身上留下太多痕跡，隻是曾經張揚明豔的氣質隨著時光沉澱下來，變得溫潤沉靜。他身上還穿著去書院講學的青色長衫，一進秦舒的院子就把他拉進書房，開門見山道：“你跟彥齊是怎麼回事？他向陛下求旨，說要娶你。”
秦舒心中咯噔一聲，抓住了蘇如是的袖擺：“母親答應了？”
蘇如是道：“這不是來問你麼？你答應，我就答應。”
秦舒心下一鬆，見蘇如是到軟榻邊坐下，便跟過去：“要是不答應，母親會不會為難？”
蘇如是望了他一會兒：“你若不中意彥齊，再為難，也得拒了他。”
他拉著秦舒的手，讓他坐在自己身旁：“我不能拿你的一輩子開玩笑。你自己也好好想想。”
秦舒噘起嘴，悶悶不樂伏到蘇如是腿上：“我不想嫁人。”
蘇如是拿手指梳了梳他的長發：“嫁人可以再等兩年。你的缺等到了麼？”
“還沒有。”秦舒嘴噘得更高了。
“六部的缺不好等。我也不想你去六部，裡頭水太深了。你看看李知也，現在還是個六品主事，多少能人在他上頭壓著呢。”
秦舒自去年中舉，等缺已等了一年，心裡也有些著急，道：“不如外放出去做地方官？與我同期的進士，大多都外放了。”
蘇如是道：“若外放出去，彥齊要對你乾些什麼，我這裡連個信都不會有。”
秦舒心頭一跳，怯怯地抬眼瞅蘇如是。蘇如是也垂眸看他：“我今日去書院講學碰見新兒，他同我說，彥齊行事不規矩。你受了欺負，怎麼不跟我說？”
秦舒吞吞吐吐的：“……母親不是很疼彥齊的嘛……他年紀又比我小……”
“再怎麼樣，他也表了幾表，你是我的親兒，我難道不知道該疼誰？”蘇如是揪了揪他的耳朵，又道：“這事從什麼時候開始的？”
秦舒想了想：“我發現時，是兩年以前。”
蘇如是也吃了一驚：“那時彥齊才十六歲，他未免膽子太大了。”
秦舒連忙道：“那時還沒有特別逾越，隻是喜歡牽我的手，喜歡同我靠在一起。我會發現，是因為某次午休，察覺他偷偷親我的臉。”
蘇如是臉色不好看，冷哼一聲。
秦舒這下又不安起來，期期艾艾道：“他也沒有特別過分……”
蘇如是的目光落在他身上，片刻，道：“我知道了。”
申時末，靖遠侯秦昱入了城，先去宮中複命，再回到侯府。到侯府大門前時已近酉時末，他風塵仆仆的，一下馬便問：“夫人吃飯了沒有？”
下人將馬牽進府中，答道：“回侯爺的話，夫人在西苑等著侯爺用飯。”
秦昱聞言，立刻朝西苑大步走去，一進西苑，便看見小飯廳還亮著燈，小廝上前來幫秦昱解去披風，下人又打了水來給他洗臉洗手。
蘇如是在裡頭聽見動靜，走出來一看，麵上就微微笑起來：“這麼晚了，宮中沒有留飯？”
秦昱洗了臉，草草擦乾：“我怕你等著，說要回來跟你一起吃飯，陛下就沒留。”
他走過去，摟著蘇如是進屋：“怎麼不跟孩子們一道先吃了？”
“還不餓。”蘇如是隨口道。
他不餓，秦昱倒真的餓了，端起碗就大口猛吃，他胃口好，蘇如是看著也能多進一些。
兩人吃完飯，便過了酉時，天色已晚，梳洗一番就該休息。秦昱一向入睡快，本想等著蘇如是洗完一同說說話，哪知道沐浴完畢往床上一躺，不一會兒就迷迷糊糊要睡著了。
半夢半醒間，他忽然感覺臉上落了一隻手，撫摸著他冒出胡茬的下巴。秦昱勉強撐起眼皮，便看見蘇如是披散長發，披著內衫坐在床邊，垂眸望著自己。
這模樣溫婉秀麗，在昏暗的燭光下，他幽深的目光更顯繾綣，秦昱心頭一熱，伸手便把他摟了上來。
室內隻留了床頭的一盞燭燈，並不亮堂，床上窸窸窣窣的，不一會兒，蘇如是便長長哼了一聲。
秦昱不上不下被他夾著，隻得哄他鬆一鬆，蘇如是疼得不住拿手推他，額上都冒了細汗，小聲催他用油膏。
秦昱這一趟出去，在營中待了兩三個月，著實也想他了，這才急切了些，沒給他打開身子就想弄。他擁著蘇如是，伸長手夠到枕邊的小罐，帶著薄繭的手指化開油潤的脂膏，細細密密揉弄妻子下身緊澀的入口。
他們已成親二十幾年，房事早是如魚得水，秦昱揉了一會兒，油膏濕漉漉黏糊糊化在身體相連處，蘇如是麵泛潮紅，雙腿夾上來，環住他結實的腰，伸手輕輕摩挲秦昱蜜色的腹肌。
秦昱收到這無聲的信號，扶著自己便搗進去，一刻不停地聳動抽插起來，搖得木床也跟著吱呀吱呀作響。
但今夜蘇如是像有些心事，不肯叫得大聲，隻小聲地哼哼。秦昱不一會兒便察覺了，一邊肏他，一邊低聲問：“怎麼了？不想要？”
蘇如是抱緊了他，小聲道：“沒有。”
秦昱在他唇上吻了幾下：“我可想你想得緊。”
蘇如是輕輕哼了一聲：“一走兩三個月，也不往家裡捎句話，你哪裡想我了？”
秦昱把他抱起來，讓他坐在自己腰上，從下往上頂弄：“回來之前我不是捎了一封信？平日練兵又沒什麼趣事，就不說給你聽了。”
他又哄了幾句，才哄得蘇如是開懷了，開始搖著腰臀迎合他。纏綿到二三更天，蘇如是想著明日還要早朝，不肯給他再弄了，秦昱隻得放過他，又同他廝磨溫存了好一會兒，才抽出身來。
蘇如是靠在他胸口喘息了一會兒，幽幽歎了一口氣。
秦昱摟著他：“怎麼？”
“眼看著阿舒就該到議親的時候了，再過兩年，阿般也要娶親……我總覺得他們還小呢。”
秦昱笑起來，吻他的耳垂：“你舍不得阿舒嫁出去？”
蘇如是道：“阿舒的個性沒有我少時那樣潑辣，我擔心他會在夫家受欺負。”
說起這個，他又埋怨秦昱：“說到底，是你管教太嚴了。坤君太老實可不就讓人欺負麼。”
“我倒覺得阿舒挺機靈，從小到大，他沒受過什麼欺負。”秦昱又道：“他還不算潑麼？凶起來連乾君也打，這次又去參加秋獵了罷。”
“既然快議親了，你要他最近少出門，免得在外頭惹是生非。”
蘇如是斜眼看他：“那你自己去跟他說。”
秦昱不說話了，把被子拉上來蓋緊：“睡覺。”
然而，秦昱雖然沒提，秦舒這段時間卻一反常態地聽話，蘇如是叫他改投了鴻臚寺，他投完就天天待在家裡一心一意等缺。
五寺的差事果然比六部好等，不到一個月，秦舒便接到了調令和官服。
他美滋滋地穿上正六品的墨綠朝服，同父母一道出門早朝，早朝結束再去鴻臚寺做事。
鴻臚寺人手不多，主官隻有一位寺卿，再下來是一位少卿，兩位寺丞，四名主簿。原先的一名主簿調任地方官，這才有了空缺，讓秦舒頂上來。
非慶典廟會時節，鴻臚寺事情不多，秦舒出來時尚早，想著許久不出門了，便到書院去找趙新玩。
他連朝服也沒換，想著見到趙新，還能顯擺一番。可到了書院，夫子卻說，趙新的母親將他接了回去，不準他再讀書了。
秦舒聞言，有些著急，然而他沒有提前遞拜帖，兩手又空空，不好意思登門拜訪。腦子裡轉了轉，便溜去趙府後門，翻牆進去。
他來玩過不少次，熟門熟路找到了趙新的院子，還沒靠近，就聽見院裡趙夫人正在罵人：“這一個也不要，那一個也不要，你難道一輩子都不用嫁人？我把京中的乾君都挑了個遍，今天你不給我定一個，以後就別去讀書了！”
趙新沒有回音，趙夫人又接著罵：“還包什麼餃子，給我停下！你說你不嫁人，弄這些給誰吃？！”
秦舒翻身躍上屋頂，悄悄往院裡看。
趙夫人把趙新的餃子餡端走了，不讓他繼續包，趙新有些生氣，道：“我自己吃不行麼？嫁人、嫁人，你就知道勸嫁！”
趙夫人氣得倒仰：“我不是為你好？你看看有哪個坤君像你這麼大了還沒定親的？”
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