聲東擊西
顧寒月策馬疾馳，夜風呼嘯著掠過耳畔。身後洛京來的侍衛不斷抽打馬鞭，聲音裡透著焦灼：“城主，再快些！”
“到底出了什麼事？”顧寒月第三次追問，聲音在顛簸中有些發顫。
侍衛的嘴唇抿成一條直線：“陛下嚴令……屬下不敢多言，還請城主再快些！”
顧寒月的心猛地沉了下去。她太了解阿姐了——若非天大的事，絕不會連心腹侍衛都噤若寒蟬。
“駕！”顧寒月狠狠一夾馬腹，戰馬吃痛嘶鳴，速度又提三分。
當洛京城牆終於出現在視野中時，顧寒月發現城門竟是洞開的——這在她記憶中從未有過。
兩隊禁軍手持火把列隊而立，火光映照下，每個人的臉色都凝重得可怕。
“城主大人！請直接縱馬前往皇宮！一定要快！”侍衛嘶吼著。
顧寒月麵上不顯，但握著韁繩的指節卻已泛白。她一抖韁繩，戰馬如離弦之箭般衝入城門。
沿街巡邏的衛兵非但不阻攔，反而迅速清開道路，這反常的景象讓顧寒月心頭劇震。
“駕！”
她咬緊牙關，騎著戰馬衝進皇宮，一路暢通無阻的來到女帝寢殿。
顧寒月翻身下馬，她三步並作兩步衝上台階，眼前的景象讓她瞳孔驟縮——
數十名侍衛將寢殿圍得水泄不通，刀劍出鞘的寒光映得人眼花。太醫們在廊下焦灼地低聲商議，宮女們端著血水匆匆進出，整個庭院彌漫著濃重的血腥味和藥苦氣。
“發生什麼事了？！”顧寒月厲聲喝道，“講話啊！！”
一名年長的女官踉蹌著撲過來，發髻散亂，滿臉淚痕：“城主！快進去看看吧……陛下她……”
顧寒月一把推開殿門，濃烈的藥味撲麵而來。龍榻前跪著三位太醫，其中一人正在施針，銀針在燭光下泛著冷芒。
女帝顧寒霜麵色慘白地躺在榻上，胸前的白衣被鮮血浸透，唇邊還掛著未擦淨的血跡。
“阿姐！”
顧寒月撲到榻前，輕輕晃著顧寒霜的身體。
但是顧寒霜似乎已經沒有知覺了。顧寒月抓著女官的肩膀，指甲幾乎要嵌入皮肉。
她的雙眼通紅，聲音嘶啞得可怕：“到底發生了什麼？！”
女官渾身發抖，嘴唇哆嗦著，斷斷續續地開始敘述：
原來今夜女帝顧寒霜在養心殿用完晚膳後，特意召見了前些日子回到洛京的周明遠。
這位年輕的女官剛正不阿，近來在查辦戶部貪腐案中立下大功。女帝十分欣賞她的才乾，準備破格提拔她，成為自己的左膀右臂。
周明遠確實是個好官，若是真的能一心一意輔佐顧寒霜，君臣一心，倒也能成全一番佳話。
君臣二人相談甚歡，顧寒霜甚至命人取來了珍藏的雪芽茶。就在周明遠躬身謝恩時，變故突生。
三道黑影悄無聲息地從殿頂橫梁躍下。他們身著夜行衣，臉上戴著麵具，動作快如鬼魅。未等侍衛反應過來，數枚淬毒暗器已破空而至。
顧寒霜反應極快，衣袖一揮打落兩枚暗器，但仍有一枚擦傷了她的手臂。
周明遠則被暗器擊中肩膀，頓時麵色發青。更可怕的是，殿門突然被撞開，又有五名黑衣人持刀殺入。
侍衛們拚死阻攔，但這些刺客身手了得。他們配合默契，招式狠辣，轉眼間就有三名侍衛倒在血泊中。
顧寒霜見勢不妙，立即拔出佩劍，卻感到一陣眩暈——她立刻意識到暗器上抹了毒。
但她的身手遠不及顧寒月那般犀利，再加上中毒，實力大大降低，更不用說周明遠是一個文人，根本無法與敵人正麵交鋒。
周明遠雖然是個文人，此刻卻表現得異常勇敢。她抄起案上的硯台砸向一名刺客，趁對方躲閃時，拉著顧寒霜退到龍椅後方。
但毒素蔓延太快，顧寒霜的劍招已經變得遲緩，額頭上滲出細密的汗珠。
刺客們顯然訓練有素。其中兩人纏住侍衛，另外三人直撲顧寒霜。眼看一柄長刀就要刺中女帝心口，周明遠突然撲了過來。刀鋒穿透她的胸膛，鮮血噴濺在顧寒霜的臉上。
“陛下……快走……”這是周明遠留下的最後一句話。
顧寒霜悲憤交加，強撐著揮劍逼退刺客。但毒素已經侵入心脈，她的視線開始模糊。
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