隨著菜肴逐漸上桌，夢海拾荒一邊招呼兩人開始用餐，一邊講述她和小語相識的經過。據她說，她和小語就是在那個戶外論壇認識的。當時，戶外圈剛好爆出了一件醜聞——某個登山隊的領隊被曝光長期騷擾隊內的女生，還腳踏多條船，有受害者在論壇發帖曝光，底下吵成一片。
憤怒的有，諷刺的有，冷靜分析的有，亦不乏嬉皮笑臉的旁觀者。甚至有人在評論中惡意揣測被傷害的女生，堅稱她們一定是主動勾引或者沒有明確拒絕。夢海拾荒看不過去，在帖子裡回擊幾句，沒想到這些網友誤以為她是男生，立刻對她惡言相向——她被嘲笑是窩裡橫、隻會討好女性的“哈巴狗”。甚至還有人加她的好友、給她發私信辱罵，夢海拾荒一時不堪其擾，又不願承認自己的真實身份，那段時間裡她鬱鬱寡歡，甚至想過直接注銷ID退網算了。
就在這個時候，一個叫“子不語”的ID橫空出世，與那些得意洋洋的網絡暴力者展開激烈反擊。子不語雖然憤怒，但依然冷靜，麵對無理的指責和惡意的攻擊，她不被情緒左右，言辭鋒利卻不失風度，以理服人。當對麵惱羞成怒跳腳辱罵，她即刻截屏留存，直指對方言論涉及誹謗，必要時她將聯係法律機構處理。在子不語強勁有力、毫不退縮的攻勢下，網暴者們偃旗息鼓，悻悻離去，夢海拾荒也長舒了一口氣。也就在這時，她收到了子不語的私信，開頭是一個大大的笑臉：“你也是女生吧？”
夢海拾荒非常驚訝，問她是怎麼知道的。子不語回複：“因為你和他們不一樣。”
兩人互換了聯係方式，成為了網上好友，夢海拾荒知道了她的真名叫喬昕語，24歲，儘管很年輕，但戶外運動的經驗已經十分豐富。據她說，是因為自己曾在澳洲留學的緣故。那裡有全球最長的2.97萬公裡海岸線，還有望不儘的濕地、沙漠、山脈和雨林，曠野的風激發著人類血液裡的冒險因子，衝浪、潛水、徒步、攀岩、滑雪……雖然喬昕語年紀不大，但在戶外這個領域，儼然已經是一位“大神”。
夢海拾荒和喬昕語在網上聊得十分投契，兩人又都在I市生活，於是順理成章地約在線下見了麵。喬昕語真人開朗愛笑，落落大方，能看出家境很好，手上隨便戴的一隻腕表價格都高達六位數。夢海拾荒隻是個普通的上班族，最開始，她擔心兩人消費能力相差太大無法繼續做朋友，但喬昕語身上絲毫沒有紈絝子弟的習性，和她一起逛夜市、吃路邊攤也很開心。她們漸漸熟絡起來，也會一起相約去國內其他城市潛水或滑雪，也就是在相處的過程中，夢海拾荒發現了喬昕語的與眾不同之處，又或者說……危險之處。
菜已經上齊了，但三人都沒怎麼動筷子。夢海拾荒側過頭凝視著窗外一線淺藍的天，麵色有些凝重。
“怎麼說呢……其實小語最喜歡的，不是戶外運動。”
“那是什麼？”辜曦問。
“極限運動。”夢海拾荒嚴肅地說。
戶外運動和極限運動雖然同屬戶外活動，但風險係數天差地別。據數據統計，普通戶外運動的傷亡率低於0.1%，而極限運動的重傷率超過3%，像徒步、露營、浮潛等活動，難度適中，普及程度高，安全保障良好；然而極限運動如高空跳傘、翼裝飛行、深海潛水等，要求極高的力量、耐力、平衡感和心理素質，隨時麵臨生命危險。簡單來說，普通戶外活動是“可控的享受”，而極限運動則是一場“一切皆有可能的冒險”。
這個可能裡，也包括“死亡”。
而喬昕語，就是這樣一位極限運動愛好者。
她考取了跳傘執照、潛水認證、攀岩認證，業餘在做極限運動教練與探險博主，天空、海洋、高山，都留下了她恣意且自由的身影，也給她留下了滿身傷痛。夢海拾荒說，她不止一次地勸過喬昕語，熱愛刺激和冒險是一回事，搭上自己的健康甚至性命就不值得了。
但喬昕語在這件事上卻出乎意料的固執。她告訴夢海拾荒，她不得不選擇這樣的生活。
“不得不選擇這樣的生活？”宋乾寧垂下長睫，“為什麼會是‘不得不’呢……”
夢海拾荒搖搖頭：“我也不知道。”
她拿起紙巾，擦了擦嘴角，說：“我去下洗手間。”。
夢海拾荒走出包間門後，宋乾寧看向辜曦，兩人交換了一個了然的眼神。
“她說要找的‘繩子’，應該是登山繩。”辜曦猜測。
“我也這麼覺得。”宋乾寧托腮望向窗外，“可是，為什麼要找這根繩子呢……”
夢海拾荒回來後，辜曦向她問起喬昕語的那次意外，夢海拾荒麵露苦笑：“說實話，我並不清楚具體情況。紫雲峰風景雖然優美，但並不特別，國內多的是比它條件更好、更適合攀登的山峰，我不知道小語為什麼要去那裡，她之前也沒有跟我提過。”
“接到消息的時候我正在公司開會，摸魚玩手機，突然微信群裡一條信息就跳出來，說她已經失蹤超過48小時，我當時人就懵了……戶外救援的‘黃金時間’是72小時，超過這個時間，就基本沒什麼希望了。我趕緊跟公司請假跑到C市，想第一時間知道救援進展，但最後，奇跡還是沒有發生。”
夢海拾荒低下頭，用紙巾擦拭了一下濕潤的眼角：“戶外運動容易發生意外，是所有人都有心理準備的事，我隻是沒想到，會是發生在並不那麼危險的紫雲峰……”
宋乾寧低聲安慰著她，等夢海拾荒稍微平複了心情，他才問道：“夢姐，後來你組織朋友們去小語家吊唁，一切都順利嗎？”
夢海拾荒咬了咬唇角。
“其實，我們連小語家的大門都沒能進去。”
“為什麼？”辜曦問道。
“因為。”夢海拾荒沉沉地歎了一口氣，“她的家人並不歡迎我們。”
直到站在喬昕語家大門口，兩人才知道夢海拾荒所說的“不歡迎”是什麼意思。
矗立在兩人麵前的是一幢三層的獨棟別墅，歐式風格，富麗堂皇，自帶花園和遊泳池，一看便知住在裡麵的人非富即貴。這個小區在I市市郊，鬨中取靜，清幽秀美，但門口的保安卻不太稱職，一直低著頭刷短視頻，因此宋乾寧和辜曦沒花多大力氣就混了進去。
然而想進喬家的別墅，就不那麼容易了。
辜曦問：“你準備怎麼介紹你自己？”
宋乾寧仔細想了想：“……嗯，風水先生？”
夢姐告訴他們，喬昕語的家人並不支持她玩極限運動，因此論壇一行人前去吊唁拜訪時，剛剛自報家門，就被對方毫不留情地驅逐了出來。
“這種有錢人家，應該都會稍微有點迷信吧？”宋乾寧說，“我小時候跟爺爺學了點皮毛，她家人真要問起來，也不至於很快露餡。”
兩人按了門鈴，在門口等候了一會兒，出來一個穿著襯衫馬甲的男人，約莫三十來歲，看樣子是宋家管家一類的人物。宋乾寧做完自我介紹，對方沉默了兩秒，語氣依然很客氣，但眼神裡卻帶上了明顯的鄙夷：
“兩位先生，想討口飯吃的話，建議還是去別家試試，喬先生最討厭裝神弄鬼之輩，這裡不歡迎你們。”
說著他就要關門，辜曦眼疾手快地把門擋住，動作利落。
“你！”男人看上去生氣了，正要發作，宋乾寧上前一步，懇切地看著他，“不好意思，剛剛沒有說實話。
“其實我們……是小語的朋友。”
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