第24章
：數學再進耀家門，鎮前五名展鋒芒
天光剛亮，院角的青磚還泛著夜裡的潮氣。趙愛蘭蹲在灶房門口刷陶壇，手指被壇沿一道毛刺劃過，她沒縮手，隻輕輕搓了下指尖，繼續往下刷。昨夜那根扁擔仍立在西牆根，墨線橫在地上，像一道還沒散儘的雷痕。
她起身把壇子倒扣好，袖口沾了水，擦在圍裙上。鍋裡紅豆粥咕嘟響了兩聲，她掀開蓋子攪了攪，米粒翻滾，熱氣撲到臉上。她沒說話，隻是把勺子靠在鍋邊，低聲說了句：“該上學了。”
陳強從屋裡出來，書包帶子沒係緊，垂在肩頭晃蕩。他站在門檻上愣了一下，目光掃過那根扁擔，又落在地上的墨線上，嘴唇動了動，沒出聲。
“進去喝一口。”趙愛蘭指了指灶台上的碗。
陳強應了一聲，低頭走進去。粥很燙，他小口吹著，額頭上沁出汗珠。趙愛蘭看他一眼，見他眼底有些發青，知道他昨晚沒睡踏實。她沒問，隻把圍裙邊角捏了捏，轉身去收拾灶台。
“娘。”陳強放下碗，聲音有點啞，“今天……數學考試要發榜。”
趙愛蘭點頭：“考過了就是過去了，別想太多。”
陳強嗯了一聲，背上書包出門。風從西邊吹來，油布棚嘩啦響了一下，他腳步頓了頓，還是走了出去。
陳勇扒著門框張望，直到哥哥身影拐過巷口才縮回來。“姐，你說哥能進前五不？”他仰頭問正在掃地的陳慧。
陳慧掃帚停了停：“你哥算數比你還早會呢。”
“可奶奶說讀書沒用。”陳勇小聲嘀咕。
陳慧掃帚一重，土灰揚起來一點：“奶奶的話，你也信？”
中午日頭正高，趙愛蘭在灶房切蘿卜條曬乾菜。陳建國坐在院中劈竹，扁擔靠在腿邊，刀刃一下下削著竹片，發出沙沙的響。他哼著調子，仍是走音的軍歌，但節奏比昨兒穩了些。
陳勇蹲在牆根玩玻璃珠，陳慧在堂屋翻賬本，筆尖沙沙寫數字。
忽然村道上傳來一陣腳步聲，急促，帶著跑跳的節奏。
陳勇第一個聽見，猛地站起來，珠子撒了一地也顧不上撿。他衝到門口，眼睛瞪圓：“是哥！”
陳強幾乎是飛進院子的，書包甩在背後，一隻手高舉著一張紅紙。他嗓子喊劈了：“我進了！全鎮第五！數學競賽第五！”
趙愛蘭手裡的蘿卜條掉進盆裡，濺起一點水花。她直起身，看著兒子衝進門，獎狀像旗子一樣揮舞。
陳建國扔下刀，站起身就往外走。他沒說話，一把抄起靠在腿邊的扁擔，橫擔肩上，大步跨過去。
陳強還沒站穩，就被他爹雙手托住腰，扁擔一挑，整個人騰空而起。陳建國原地轉了三圈，嗓門震得屋頂瓦片都像在抖：“我兒子是文曲星下凡！陳家出文曲星了！”
陳強一開始嚇懵了，接著笑出眼淚：“爹！放我下來！”
“不放！”陳建國越轉越起勁，“誰說讀書沒用？誰說種地吃飯？我兒子要考大學！要當先生！要進科學院！”
陳勇舉著掃帚衝過來，踮腳喊：“采訪文曲星！您以後乾啥？”
陳強被轉得頭暈，卻還在喊：“造——火——箭！我要造火箭！”
全家人哄笑起來。陳慧拍著手，臉都紅了，連賬本都忘了合上。趙愛蘭站在灶房門口，手還濕著，圍裙也沒係好，嘴角一點點揚起來。
陳建國終於停下，把兒子放下來。陳強踉蹌兩步，差點摔倒，又被他爹一把扶住肩膀。
“站穩了。”陳建國笑著，眼角皺紋堆在一起，“你是咱家頂梁柱。”
陳強低頭揉了揉眼睛，抬頭時，獎狀還緊緊攥在手裡。
趙愛蘭轉身回灶房，揭開鍋蓋。紅豆粥已經熬好，米粒開花，香氣彌漫。她盛了一碗，放在桌上，又添了一碗。
“都來吃飯。”她喊。
一家人圍坐下來。陳勇非要坐陳強旁邊，擠得桌子都歪了。陳慧夾了一筷子鹹菜給他，順手把賬本推遠了些。
飯吃到一半，陳建國突然說：“這獎狀得貼牆上。”
“貼哪兒？”陳勇問。
“堂屋正中間。”陳建國說得斬釘截鐵，“比年畫還金貴。”
陳強耳朵紅了，低頭扒飯，嘴角壓不住往上翹。
趙愛蘭沒說話，隻是默默把碗底剩下的粥刮乾淨。她起身去洗鍋，手指碰到鍋底時，摸到一張折得方正的小紙條。
她拿出來，展開。
字跡歪歪扭扭，鉛筆寫的，用力得幾乎劃破紙：
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