第22章
螻蟻
黎蘭韶一時眼神有些悠遠。
白日裡在茶肆，她引導禦史大人注意到這本《竇娥冤》，並非全然出於公心。事實上，原因正來自一封家書。她的族兄黎蘭殊所寫。
她怎麼也沒想到，黎蘭殊竟會親自寫信給她。
黎蘭殊素來是眼高於頂的性子，在族中姊妹哥弟裡，向來獨來獨往，對誰都是淡淡的，何曾有過這般低頭相求的模樣。
卻見信中把前因後果細細說來，原來，是為了一個叫趙延玉的人。
“這趙延玉，倒也有趣。一部《西廂記》，寫儘女男情癡，惹來殺身之禍。一部《竇娥冤》，道儘官場黑暗，字字泣血。前者柔腸百轉，後者鐵骨錚錚。
能寫出這樣截然不同卻又都直指人心的故事，此人胸中丘壑，恐怕遠不止一個‘話本娘子’那麼簡單，未來能走到哪一步，誰說得準呢？沈靜安那個蠢貨，怕是踢到鐵板了而不自知。”
黎蘭韶選擇順水推舟，幫襯一把，或許……還能結下一份善緣。
……
院門外忽然傳來幾聲叩門聲。
宋檀章有些緊張地看向趙延玉，這幾日平靜生活來之不易，有一點風吹草動都讓他心弦緊繃。
趙延玉揚聲問道：“哪位？”
門外是一個溫和有禮的女聲：“可是趙延玉趙官人府上？我等奉貴人之命，特來相請。”
貴人？宋檀章臉色微微一白，下意識就攥緊了趙延玉的衣袖，上次也是這樣，有人來“請”，妻主一去就是牢獄之災，受儘折磨。
趙延玉感受到他的細微反應，反手握住了他。
“別怕，這次不一樣。”
她提高聲音對外麵道：“請稍候。”
她拉著宋檀章走到一旁，低聲快速道：“檀章，你聽我說。前日我讓黎郎君幫了我一個忙。如今貴人來請，態度恭敬，十有八九，是禦史大人。”
宋檀章眼睛微微睜大，“禦史……”
“若是沈靜安的人，不會是這個做派。巡按禦史李穠，我雖未見過，但聽聞其剛正之名。她此時找我，多半是為了《竇娥冤》，或者……是我那樁冤案。這是好事，是轉機。你放心，我定會平平安安回來。”
她頓了頓，又道，“我需得換身齊整些的衣裳，去見禦史大人，不能失了禮數。”
宋檀章心下稍安，連忙點頭：“我去給妻主拿衣裳。”
他快步走進內室，從箱籠裡取出一件靛青色細布長衫，又配了同色的腰帶。
趙延玉脫下半新不舊的家常袍子，宋檀章便上前，半跪著幫她穿衣。
他低著頭，將衣帶一一係好，撫平褶皺，整理衣領時，指尖不經意劃過趙延玉頸側的皮膚。
趙延玉忽然伸出手，輕輕握住了他的指尖，將他往前帶了帶。兩人瞬間離得極近，呼吸可聞。
宋檀章猝不及防，抬起眼，正對上一雙溫柔含笑的眸子。容光粲然，明媚含情。
叫人無端耳熱，心跳漏了一拍。
趙延玉伸出另一隻手，指尖輕貼上他的臉頰。
恰好宋檀章下巴微抬，鼻尖摩挲鼻尖，唇瓣一觸即分。
猶如蜻蜓點水，漾開層層漣漪。
趙延玉低低地笑了一聲，語氣輕鬆地問：“想吃什麼？等我從禦史大人那裡回來，給你帶。東街李記的桂花糖藕？還是西市王婆家的熱騰騰的羊肉包子？”
宋檀章抿了抿唇，小聲道：“都……都好。妻主平安回來最要緊。”
“好，那就都買點。” 趙延玉笑著應下，最後整了整衣冠，深吸一口氣，轉身走向門口。
她拉開門，對門外等候的人客氣地頷首：“有勞久等，我們走吧。”
門外是兩名穿著體麵、舉止沉穩的侍女，對她恭敬行禮：“趙官人，請。”
……
明州驛館，戒備森嚴的正堂。
往日裡此處是接待往來官員之地，今日卻成了審訊公堂。
堂上主位，端坐著麵色沉肅的巡按禦史李穠。下首，黎蘭韶等數名隨行官員、書吏分列兩旁，氣氛凝重得能滴出水來。
堂下，明州知府沈靜安早已沒了往日的威風，她臉色灰敗如紙，官袍雖然依舊穿在身上，卻顯得空空蕩蕩，額上冷汗涔涔，順著鬢角滑落，也顧不上去擦。
在她麵前的地上，散落著幾本厚厚的卷宗，以及一些信件、賬冊的抄本。
“沈靜安，趙延玉一案，你為一己家醜，遷怒無辜士子，羅織著寫禁書之罪，濫用職權，擅動私刑，屈打成招，事後迫於民憤，又草草罰銀了事，試圖掩蓋。此乃濫用職權，徇私枉法，草菅人命！你可認罪？”
沈靜安腿一軟，幾乎要跪倒，強撐著辯解：“禦史大人明鑒！下官、下官當時也是一時激憤，被那逆子氣昏了頭……那趙延玉所寫之書，確實、確實有傷風化……”
“有傷風化？”
“此書刊印前，可有明州衙署定為禁書的公文？蘭雪堂售賣多時，可曾收到你知府衙門一紙禁令？你定罪拿人，依據的是哪條王法？是你沈家的家法，還是我月朝的國法？！”
沈靜安語塞，冷汗流得更急。
“此為一。” 李穠不等她喘息，拿起另一本卷宗，“經查，去年修繕明州漕運碼頭，朝廷撥銀五萬兩，實際用度賬目模糊，有近兩萬兩銀錢去向不明。經手官吏指認，其中多有孝敬你沈知府之處。可有此事？”
“這、這是汙蔑！下官為官清廉，兩袖清風……”李穠冷笑，示意旁邊書吏呈上一本賬冊。
“清廉？那你府中管事，在銀號秘密存入的八十萬兩紋銀，作何解釋？”
“你三年前低價強購城西徐氏祖宅，逼得徐家家破人亡，又作何解釋？”
“還有，去歲你壽誕，明州大小商戶‘自願’孝敬的珠寶古玩，清單在此，需不需要本官一一念來？”
一樁樁，一件件，或大或小，或明或暗，沈靜安在明州任上這些年貪贓枉法、欺壓良善、以權謀私的勾當，被李穠查了個底朝天。鐵證如山，容不得她狡辯。
沈靜安臉色由白轉青，由青轉灰，最後一片死寂。
她終於意識到，這位禦史大人是有備而來，根本不是走個過場，而是要拿她開刀，以儆效尤！
她步步後退，心理防線徹底崩潰。
“我……我……”
她嘴唇哆嗦著，再也說不出一句完整的話，腿一軟，終於“噗通”一聲跪倒在地，官帽歪斜，狼狽不堪。
就在這時，堂外傳來通傳：“稟禦史大人，秀才趙延玉帶到。”
“帶進來。”
趙延玉邁步走入正堂。
青衣士女，人如修竹，自有一股清正之氣。
她神色平靜，目光掃過跪在地上、形容狼狽的沈靜安。
沈靜安如同溺水之人抓住了最後一根稻草，猛地抬起頭，看見趙延玉，眼中迸發出一絲光亮。
她幾乎是手腳並用地向前爬了兩步，涕淚橫流，對著趙延玉砰砰磕頭，全然不顧知府體麵：
“趙官人！趙娘子！玉娘！是我錯了！是我鬼迷心竅，豬油蒙了心！我不該遷怒於你！我知錯了，我真的知錯了！求求你，看在我年邁無知、一時糊塗的份上，在禦史大人麵前替我說句好話，饒我這一次吧！我願傾家蕩產賠償於你！求求你，高抬貴手，放我一條生路吧！”
她哭得情真意切，額頭磕得很重，很快便青紅一片。
趙延玉靜靜地看著她，心中一時感慨萬千。
這就是一州知府？這就是曾經視她如螻蟻、動動手指就能讓她在牢獄中備受折磨的沈靜安？
此刻，她匍匐在地，卑微乞憐，與街邊任何一個走投無路的囚徒並無二致。
真是……活該。
在沈靜安眼中，她趙延玉是隨手可以碾死的螻蟻。可在更大的權力麵前，沈靜安自己，又何嘗不是一隻可以輕易被碾碎的螻蟻？
害人者，人恒害之。
她今日之下場，豈非昔日種因之果？
無論沈靜安如何哭求，如何打感情牌，說自己為官多年沒有功勞也有苦勞，說家中老母幼子無人照料，趙延玉始終麵色平靜，眼神淡漠，不發一言。
直到沈靜安哭嚎得聲嘶力竭，她才微微抬眸，看向端坐堂上的李穠，拱手道：
“晚生趙延玉，蒙冤下獄，是沈知府濫用職權、徇私枉法所致。如今真相大白，是非曲直，自有國法公論。晚生不敢僭越，一切，但憑禦史大人秉公處置。”
李穠眼中掠過一絲讚賞。
她最討厭的便是那種得勢便猖狂、挾私報複的小人，以及拎不清狀況、胡亂求情的糊塗蟲。
這趙延玉，倒是難得的明白人。
李穠微微頷首，沉聲下令：“明州知府沈靜安，身為朝廷命官，不思報效皇恩，牧養百姓，反而知法犯法，數罪並罰，著即革去一切官職功名，押入大牢，聽候發落！一應家產，抄沒充公！相關涉案人等，一律嚴查不貸！”
“是！” 兩旁衙役轟然應諾，上前便要拖走沈靜安。
“不——禦史大人開恩！”
沈靜安不停掙紮著，最終被毫不留情地拖了下去。
……
李穠揮退了左右，隻留下趙延玉一人。
她起身，從主位走了下來，隨意在旁邊的椅子上坐下，還指了指另一張椅子：“坐吧，不必拘禮。你我二人閒聊幾句。”
趙延玉依言坐下，姿態依舊恭敬：“能與禦史大人攀談，是學生一介秀才，一生之幸。”
李穠笑了笑，那笑容衝淡了她臉上的嚴肅，顯得溫和許多：“後生可畏啊。本官看你年紀也不大，經曆這一番風波，倒是沉穩得很。”
“大人過獎，學生隻是僥幸。” 趙延玉謙虛道。
“僥幸？” 李穠目光落在她臉上，帶著審視，也帶著欣賞，“你那本《竇娥冤》，可不僅僅是僥幸能寫出來的。”
“筆力老道，情節跌宕，更難得的是字字泣血，句句含冤，將官場之弊、小民之苦，刻畫得入木三分。本官看過不少話本，能寫到這個份上的，不多。”
”？吧冤之身自喻，冤之娥竇以在是這你。省深人引更，餘之心人快大，雪得情冤，驗應願誓樁三娥竇後最……是其尤“
”。眼法人大入能竟想不，了罷快為吐一口之人中書借，壘塊中胸是過不。了笑見人大讓，技小蟲雕許些“：飾掩再不，笑一然坦玉延趙
。技小是不可這，章文之人動利犀此如作化，壘塊中胸將能“
。切真此如得寫難斷，痛之膚切有或，曆經身親非若，摹描的惏貪吏胥，聵昏府官對是其尤。法章有頗都，進推節情，造塑物人，局布篇開你
”。好寫能也，寫敢，識膽有更，華才有你！好得寫，》冤娥竇《這
。的過味品細仔、過讀真認是然顯，上子點在說句句，讚誇的串連一這
。貨識的真是倒，人大史禦位這，動觸些有免不中心玉延趙
”？上之本話井市這在費耗力心將……而反？力效國為，負抱展施好也，職半官一個謀，名功取考，業舉心專續繼不何為，凡不皆識見筆文，學才此如有既你，是但“：惜惋的顯明出露流中眼，她著看，轉一鋒話穠李，而然
。感謬荒的妙微絲一起泛裡心即隨，愣一玉延趙
？”課功誤耽，道邪門歪些這搞別，經正是才習學但“說就頭轉，”錯不錯不“讚誇麵表，獎獲明發小個了搞子孩到看長家代現像麼那麼怎……覺感這
。”傳相火薪“是真念觀些某，外中今古來看。高書讀有惟，品下皆般萬
？吧道之存生的她是才著名鑒借是，不啊……抄本話寫，了師老給還就早問學舉科點那主原，了換子芯己自，說能不總她
。銷花的考趕處四、學求續繼撐支力無在實，貧家後此然，才秀取考，讀苦窗寒曾也雖。落中此自道家，亡雙父母生學。知不所有人大“：去下了低音聲，氣口了歎，奈無和澀苦的處好到恰出露上麵她
”。了罷口糊以聊，錢銀些換，本話些寫著試才……才，已得不，計生謀為。成所無一，年數跎蹉……第不試屢，淺學疏才何奈，試鄉赴次幾
。力服說有很倒，色神的然黯顯略刻此她上配。裕富上不談也境家，中沒人舉次幾了考實確主原，假半真半辭說番這她
。來起雜複然果情神，完聽穠李
？心痛……絲一有還至甚，惜惋、憾遺的濃濃了合混是而，賞欣和視審的粹純是再不裡光目
。生營的息出沒些乾去，學輟早早不得不寒貧境家為因，子孩的穎聰資天個一到看像就
”！營營汲汲錢銀兩幾為日終，流末湖江於沒埋，華才般這你見忍不實官本？伍為字文井市與，此至頓困於至何，裕稍境家，點指師名得若，才之你以！啊物天殄暴是真，物天殄暴“：痛沉氣語，頭搖連連穠李
。濃意之才惜，切心之才愛是然顯，動激越說越她
”？下門官本在拜願可……你。才人拔選廷朝為也來二，風學飭整來一，館學處一辦開州明在算打官本，間期。日時段一留停州明在會，南江按巡旨奉官本。好聽你，玉延趙“
。驚震掩難中眼，頭起抬地猛玉延趙
。餘有綽綽還信自，闈秋對應，義經清理你助，章文舉科你點指但，車五富學說敢不雖官本“：道續繼，她著看地灼灼光目穠李
”？意願可你！程前的有該，路的走該你是才那！途正是方，相拜堂登，名題榜金，試會京進再時屆。事難非並人舉取考，性悟的你以，功用肯你要隻
？舉科導輔自親臣大差欽的權重握手位這由？師為史禦拜
！啊腿大粗的金純K42個一來下掉上天是直簡這。來起跳狂地氣爭不臟心的玉延趙
？時何待更，抱不時此！的抱她讓來過伸動主是還
”！師恩見拜，玉延趙生學“：頭響個三了磕地敬敬恭恭穠李著對，地在倒跪聲一”通噗“玉延趙，豫猶麼怎沒乎幾
”！望期師恩負不，讀攻苦刻當定！忘難齒沒生學，德此恩此，導教心悉，下門入收願，鈍愚生學棄不師恩“
。起扶她將前上自親，容笑的意滿出露上臉穠李 ”！來起快！好！好“
”！憐垂天上是真，子第傳親的心可此如個一上收能還，紀年的樣這我想不“
”。捐唐不功可方，惕夕乾朝，重為業舉以當，下門我入拜然既你“
”！誨教師恩遵謹生學，是“
。道應手垂，身起玉延趙
。來起動轉快飛也子腦的玉延趙，複平稍稍情心的動激
。雜複很因原，舉科續繼應答她
。攏拉和攬招的穠李受接是然自，的要首
。的來不求都求人少多是，脈人和益利形隱的來帶係關層這，子第的史禦按巡為成
。磚門敲的高極量金含塊一，梯雲青的層階高更往通架一是這
。心信和氣底的試一試、拚一拚去了有也，生陌再容內舉科的代時個這對她算就，導輔自親”師導牌金“位這有
。了透看底徹是算她，事一安靜沈經，來二
。蟻螻的捏拿人任是舊依，前麵權強在，本話世驚多再出寫使縱，小渺過太在實，才秀個一區區己自
。人的護想住護，己自住護正真能才，處高到站有隻。高更得爬，柄權緊攥己自如不，割宰人任其與，人死壓級一大官
。仗倚的一唯己自為作其將會不更但，途一書寫棄放會不她
。向方與標目的新了有便裡心玉延趙，此自
。者二顧兼，本話寫寫空抽邊一，闈秋戰備，考備書讀穠李著跟邊一
