第八章
裴硯追到城外驛站，天已經黑了。
驛卒翻過簿冊，隻查到秦姑姑一行三日前在此換過車，往後走的是水路。
他立刻派人去碼頭。
等到後半夜，回來的人卻說，南下的客船早已離港，沿途停靠的地方多，一時查不清她們在哪兒下船。
裴硯攥著那枚玉扣，一夜沒合眼。
天亮時，他給秦姑姑相熟的幾家醫館都送了信。
信裡沒提明棠收走財物、留下舊物的事，隻說她身體不好，請他們幫忙留意，找到後務必報個平安。
他還不肯承認，她是故意避開自己。
第二日傍晚，終於有人上門。
來的是個替醫館運藥的夥計，衣擺沾滿泥，進門便將一隻布包放在桌上。
“秦姑姑托我送信。”
裴硯起身太急，撞翻了手邊的茶盞。
“她們在哪兒？”
夥計沒有答，隻低頭遞上一封信。
沈照雪扶著門框進來：“是明棠寫的？”
“不是。”
裴硯拆開信。
才看了兩行，手便停住了。
沈照雪伸手去拿，他卻猛地將信攥緊。
“不可能。”
夥計低聲道：“沈姑娘途中發了急病，姑姑守了她一夜，還是沒能留住。”
“你胡說！”
沈照雪撲過去，奪過那封信。
紙上隻有短短數行。
哪日發病，何時咽氣，遺物如何處置，寫得清清楚楚。
最後一行，是秦姑姑的親筆。
明棠已去，勿念。
沈照雪盯著那幾個字，忽然笑了一聲。
“不可能，她走前還好好的。她隻是睡不好，怎麼會死？”
她抬頭看裴硯，像是等他替自己說一句。
裴硯卻正拆那隻布包。
裡麵是莊子帶走的舊衣，還有一方繡著小花的帕子。
他認得那方帕子。
明棠替他量喜服時，針紮破手，用它按過血。
如今帕子洗淨了，邊角卻還留著淡淡的痕跡。
裴硯伸手去拿，指尖碰到布料，猛地縮了一下。
“人呢？”
“天氣漸熱，不便停放。按姑娘生前交代，從簡料理了。”
裴硯一把揪住他的衣領。
“誰準你們動她！”
夥計被勒得臉色發白。
“姑娘臨走前交代過，若有不測，不必驚動家中。她說自己的事情已經收妥，沒什麼放不下的。”
沈照雪手裡的信掉了。
她想起那摞賬冊，那幾張藥方，還有妹妹按住箱蓋，不肯帶走的新衣。
那時明棠說，想少操些心。
她竟還笑著應了。
“她有沒有叫姐姐？”
沈照雪抓住夥計的袖子，聲音抖得不成樣子。
“疼的時候呢？她怕疼，一疼就要找我。她有沒有讓人回來接我？”
夥計低下頭。
”。說敢不，著見沒的小，的別。了寫都裡信姑姑“
。去下了蹲慢慢，手開鬆雪照沈
。疼道知不像卻，裳衣透浸血，開裂口傷的上肩她
”。的去些早該我“
。來起拿沒都次幾了撿，信封那撿去手伸，話句這說複反她
。馬備人叫，開推計夥將硯裴
”。路帶“
。襟衣上不扣次幾得抖手，裡懷進塞扣玉枚那把他
”。她見眼親要我“
”——布白些備先是不是裡府，子公“：前上眼著紅事管
”！掛許不“
。頭回地猛硯裴
”？信都們你麼什說，的信送個一？了死她說誰“
。音聲了沒時頓裡屋
。倒栽些險，蹌踉下腳，時檻門過跨，走外往步大他
。開推他被，他扶手伸從隨
。子院的棠明了回雪照沈，裡夜
。翻外往件件一，來出搬服婚箱那將，門櫃開推她
。信有沒
。話的姐姐給留有沒
。聲了出哭於終，裳衣的完繡沒著抱她
。住頓然忽步腳，紋雲的針了停片那見看，口門到走前發出硯裴
。親成就們他，完繡等，過說棠明
。針少多差還她，過問沒也次一，後京回他可
##
