第 4 章
坐上馬車走在去喜宴路上的時候，沈元惜還是懵的。
那封宴帖的地址，是東河郡守府。
如果不是宴帖上寫著元喜的名字，沈元惜一定會覺得送錯地方了。沈元惜實在想不明白，
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她一個小門小戶的采珠女，到底是怎麼和東河郡守扯上關係的？
帶著疑慮，沈元惜叫上元寶一起乘馬車去了東河郡。
因為是訂親宴，沈元惜不好穿得過於喧賓奪主，隻著一身淺橘色衣裙，還特意挑了一匣子珍珠做賀禮。
管這宴是喜宴還是什麼宴，她隻要做足了禮數，絕不會讓別人挑出一絲不是。沈元惜做好了吃鴻門宴的準備，沒想到下馬車時，竟還能享受一次貴女待遇。
隻是在一眾“某某大人愛女”、“某某官員之妻”中，她這個“商戶元家女”顯得格外寒酸。
士農工商階級分明，她在最底層。
“元姑娘請，夫人聽聞您來了，很是高興呢。”一個衣著講究的小丫頭迎出來，沈元惜差點把她當成了府上小姐，還是這丫頭附耳低聲說了句“奴婢是夫人的貼身侍女”，沈元惜才反應過來。
“多謝這位姑娘，引我去見你們夫人吧。”
周圍目光聚過來，元寶緊張地直搓手，沈元惜麵上卻異常淡定，混在一群貴女中毫無違和感。
穿過長長的連廊，沈元惜跟著郡守府丫鬟進了後院，在看到眾星捧月的蔣夫人和幾個貴婦來回傳看著一支鑲珠步搖時，瞬間明白了自己為什麼會收到請帖。
這支簪子，正是她畫了紙樣在首飾鋪打出來的，雖然還沒見到實物就被送到蔣府了，但自己畫過的稿，燒成灰沈元惜也能認出來。
“元家姑娘來了，快過來！”
沈元惜緩步上前微微福身行禮，“民女還未當麵謝過夫人，實在失禮。”
“元姑娘快請起，是我該謝你才是。”蔣夫人連忙扶起沈元惜，溫聲向眾人介紹道：“這就是送我簪子的小姑娘。”
“民女見過各位夫人、姑娘。”沈元惜低眉順眼，禮數周全，單看儀態，與在座的幾位貴女無差。
若非提前知道，任誰也想不到，她隻是一個采珠商女。
“姑娘太見外了，快請坐。”緋色衣衫的貴婦笑容得體，親自抬手扶了沈元惜一把。
她身側站在一個看起來十五六歲的少女，穿著大紅色的裙衫，想來便是這宴會的主角了。
沈元惜左右看了看，發現廳中與自己一般年紀的姑娘都站著，有座位的皆是挽了發髻的婦人，一時不知該座還是該站。
蔣夫人適時說了句：“姑娘們怎麼都站著呢，快去多搬幾個凳子來，站著說話多累啊。”
沈元惜清淺一笑，並沒有坐緋衣夫人指的椅子，而是和年輕姑娘一起坐在下首。
“這位是東河郡守夫人，我娘家嫂嫂，今日是我侄女的納征禮。”蔣夫人笑著介紹。
沈元惜了然，朝身後使了一個眼神，元寶立刻捧著珍珠匣子上前來：“這是我家姑娘準備的，賀府上姑娘定親之喜。”
“元姑娘太客氣了，怎麼好意思叫你破費呢。”郡守夫人嘴上說著客氣，也沒推辭，由著侍女接過匣子。
侍女一個沒拿穩，盒子掉在地上，裡麵的珍珠散落一地，各個圓潤飽滿、顏色均勻，每一顆都有龍眼核那麼大。最難得的是，這一盒珠子都是淺淡的橘色，及適合鑲在大婚的頭冠上。
廳中都是見過世麵的貴女夫人，麵上雖不顯，卻也忍不住去瞧散落在地上的珠子。
沈元惜隻是垂眸抿茶，看著郡守府的侍女撿珍珠。
“姑娘見笑了。”
……
一眾人在後廳聊到晌午，沈元惜肚子叫了三次，才有侍女進來通知開席了。
入了座，沈元惜察覺到這一桌坐得都是婦人，姑娘們的席麵在隔壁桌。
想走已經來不及了，蔣夫人和郡守夫人一左一右把她夾在中間，熱情得讓人難以招架。
沈元惜的嘴角一刻不得放鬆，笑麻了。
東河郡不比京城，沒有食不言的講究，用餐時，蔣夫人順嘴提了一句簪子，立馬打開了幾位夫人的話匣子。
她們聊得開懷，沈元惜沒有插嘴，自顧自拆著螃蟹。
“元姑娘，聽說這支鑲珠金步搖是你親自畫了紙樣打出來的？”郡守夫人笑道。
沈元惜心說傳的真快，麵上依舊笑意盈盈，丟下拆了一半的螃蟹，柔聲道：“閒來無事畫來打發時間而已，難為蔣夫人抬舉了。”
“哪裡算得上抬舉，是姑娘畫得太好了，今日姑娘頭上這支珠花也是自己畫的嗎？”蔣夫人把話題挪到了沈元惜身上。
她不說，還沒人注意到沈元惜發鬢上別著的珍珠編花小釵。
沈元惜微微點頭，索性把釵子拔下來，遞給了身側的蔣夫人。
這釵子上的珠花隻有核桃大小，做得極為精細，乍一看全是小粒的珍珠，完全沒有鑲嵌的痕跡，細看才發現，竟然是用串好的珍珠細鏈編織而成的。
釵子遞到郡守夫人手中時，珠鏈突然散開成長長的一條，郡守夫人麵露尷尬，齟齬：“這……”
沈元惜沒有說話，接過小釵，手指翻飛，三兩下扭出來了一個新的花樣。
饒是在座的各位夫人見多識廣，也忍不住驚歎：“這一支釵子，竟然能有兩種花樣！”
“不止兩種。”說著，沈元惜又把珠花拆開，扭成一片銀杏葉，淡聲道：“民女做來打發時間的玩具罷了，入不了各位夫人的眼。”
這麼精巧的釵子，莫說東河郡，就算是皇宮，怕也找不到幾支，在沈元惜口中竟然隻是打發時間的玩具！
郡守夫人立刻道：“怎麼入不了眼，元姑娘，你畫的首飾，全都打一份送到郡守府上來，我按照高於市價三成的價格付你銀子。”
其餘幾位夫人也連連附和：“姑娘也往妾身府上送一份吧。”
沈元惜見目的達成，大方的把那支釵子送給了郡守夫人，繼續拆起了螃蟹。
她這次來赴宴，本就做了兩手準備。若是宴會的主人不懷好意，她已想好了要如何脫身，但若隻是單純的喜宴，沈元惜也不會白來。
能趁此機會結交東河區域的貴眷，為以後的珠寶生意做些準備，是再好不過的了。
午宴過後，沈元惜看府上的客人都沒有要走的意思，不好提告辭，隻得跟著未嫁的姑娘們去了後園，聽她們聊閨房趣事。
半個時辰之久，沈元惜一句話也沒說，直到有人叫了她一聲，沈元惜才回神。
“元姑娘，你怎麼都不說話？”
這是個好問題。
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