第 3 章
次日去首飾鋪送紙樣的時候，打首飾的老師傅犯了難，指著珍珠流蘇步搖的圖稿道：“你這紙樣好看是好看，但上麵這麼大顆的珍珠，要去哪裡弄？也隻有宮裡的娘娘配戴上這樣的簪子。”
沈元惜不語，她身後的倆丫頭嘿嘿一笑，遞上兩個荷包，老師傅打開一看，差點把眼珠子瞪出來。
第一個荷包裡麵裝著一把淡粉色的珍珠，形狀不算圓潤，比豌豆粒略小一些，適合做流蘇。而另一個荷包裡，裝的赫然是七八顆接近貢珠的粉白色珍珠，顆顆圓潤飽滿。
往年珠稅交不上的時候，這種珠子都是要拿去抵稅的。
這些珍珠，已經足夠把這間首飾鋪子買下來了。
元寶元宵倆姑娘這幾日數珍珠數到手抽筋 ，早就見怪不怪了，樂嗬嗬的看著老師傅。
掌櫃的看到這邊幾個人站著，連忙過來問什麼情況，看到荷包裡那幾顆蓮子大小的珍珠，立刻把沈元惜三人請到了接待貴客的二樓。
“姑娘放心，首飾打好了小的一定派人送到您府上，敢問姑娘住在什麼地方？”掌櫃小心翼翼地試探麵前這個看似養尊處優的富家小姐。
沈元惜笑意盈盈，妥帖的挑不出一絲錯處，“勞煩掌櫃的，簪子打好了就送到蔣大人府上，就說是元喜送給夫人的謝禮。至於那兩對耳環，是給我身邊這倆丫頭的，她們自己來取就行了，餘下的珍珠留下來抵工錢。”
掌櫃的暗暗心驚，竟猜不透這位元喜姑娘什麼來頭，能和蔣夫人有交集，就連身邊的丫頭也用得起珍珠首飾。
小小的東洲縣，什麼時候出了這樣一位貴女？
交流間，掌櫃的手心出了一把汗。
在沈元惜提出告辭的時候，掌櫃的也不敢挽留，恭恭敬敬的把人送出店門。
踏出首飾鋪子沒走幾步，沈元惜就察覺到有人跟著她們。
她並不急著回去，在路邊攤上買了頂帷帽戴在頭上，帶著兩個小丫頭在集市繞了好些圈，甩掉跟蹤的人後，竟誤打誤撞跑到了牙市。
一個瘦猴似的男人牽著兩個十一二歲的小姑娘站在路邊，兩小姑娘頭上分別插著根草棒，代表著她們是出售的商品。
這樣的小姑娘，多半會被鄉紳富戶買去做丫鬟，若是碰上個心善的主家，日子也不算難過，但要是遇上了刻薄的，即便被打死了，鬨到官府，賠上幾兩銀子就能草
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草了事。
沈元惜看到她們，想到了在讀中學的小妹，忍不住心軟，叫元宵給了這個男人二十兩銀票，當場簽下契書，算是買下了這兩個小丫頭。
牙市其他賣孩子的人看到沈元惜出手這麼闊綽，立馬牽著自家孩子一窩蜂湧了上來。
元寶立刻擋在自家姑娘身前，惡狠狠斥道：“都站遠點，別擋了我家姑娘的道！”
沈元惜附在元宵耳邊低聲說了幾句，元宵立馬會意，清了清嗓子，道：“十歲以上的女孩，我家姑娘都要了，十兩銀子一人，隻簽死契。”
話音剛落，不願賣死契的人家立刻牽著孩子走了，但留下的占大多數，足有七八個小丫頭。
沈元惜這次出門沒帶這麼多銀錢，歎了一口氣，吩咐元宵每家給一小把豌豆大小的珍珠。
每家分到的珍珠拿去當鋪當了，可不止十兩銀子了。
賣女兒人占了便宜，立馬捧著珍珠一哄而散，留下幾個茫然的小丫頭。
沈元惜把人領回元宅，看著這群瘦瘦小小的小女孩，溫聲道：“我不是官家小姐，府上隻是普通采珠人，你們若不願跟著我，可以找元宵領二兩銀子回家去，我會歸還你們的身契。”
此話一出，幾個小丫頭麵上立刻露出猶豫之色，不等沈元惜潑冷水，就有人低聲說：“我想回家。”
有了打頭的，其餘人也紛紛表示想要回家，氣得元寶翻了好幾個白眼，大罵她們白眼狼。
沈元惜安撫性揉揉她的腦袋，幫著元宵分了碎銀子和身契，最終留下來的隻有四個人。
“你們確定要留下來了嗎？在我這裡做事，可是很辛苦的。”
四個丫頭立馬跪成一排，她們中年紀最大的那個看著十四五歲的樣子，聲音怯怯道：“回去了還是要被賣掉，姑娘是好人，我們願意留下。”
沈元惜露出滿意的微笑，“府上隻有我一個主子，用不上這麼多人伺候。”
四個丫頭頓時麵露失望，沈元惜繼續道：“你們四個今後跟著我家姓元，名字就叫春夏秋冬，這幾日好好跟著元宵元寶學活，之後每個月，我會給你們每人五兩銀子的月錢，若是不夠花，可以再來找我要。”
“謝姑娘賜名！”四個丫頭喜出望外了，原以為有人要被賣掉，沒想到不光全留下來了，還有月錢！
平常簽了死契的下人都是沒有月錢的，即便主家仁慈，也隻是給一二兩碎銀意思一下。她們家姑娘竟然給五兩銀子，這可是普通農戶半年的花銷。
“起來吧，以後不用跪我。”
元寶被指派去給春夏秋冬安排住處，元宵則留在沈元惜身邊伺候。
沈元惜淡淡抿了一口清茶，翻看著賬簿。
元家夫婦這些年攢下來的銀子不少，但經她這麼揮霍，所剩不多了，承包水塘怕是不夠，隻能售出一些珍珠來填補虧空。
但一次性不能賣太多，沈元惜清楚物以稀為貴的道理，珍珠在古代這麼值錢，正是因為稀少。
有她和那個神秘的珍珠農場係統在，大曆朝的珍珠價格以後一定會下跌，但不能是現在。
“姑娘，你何必放那幾個丫頭回家，白花了這麼多錢，還補給她們二兩銀子的安置費。”元宵憂慮道。
沈元惜放下賬簿，抬頭看著她，“你家姑娘做的事太容易招災，疑人不用，不如把選擇的機會給她們，能扛得住誘惑留下的，必定是極為忠心的。”
這是沈元惜的老師，Carl集團的實際掌權人一直在踐行的道理。
元宵若有所思的點點頭，忽然覺得自家姑娘和從前有些不大一樣了，明明容貌沒有變化，但脾氣秉性就好像換了一個人似的。
大概是經曆的變故，心性不同了罷。
元宵如此想著。
——
元家的宅子很大，六個丫頭分別住在東西兩間耳房，儘管知道元家夫婦不會回來了，沈元惜還是把正房空了出來，自己住在原主的東廂房。
這日深夜，沈元惜是被一聲尖叫吵醒的。
元寶起夜的時候看到沈元惜房間的窗子開著，想著順手給關上，靠近時發現一個鬼鬼祟祟的男子身影正蹲在窗下，當即嚇得尖叫了一聲。
沈元惜隻來得及披上一件氅衣，就急匆匆的推門出來，隻看到兩道人影，尚且沒看清人臉，係統的介紹欄就把這人的老底揭了個乾淨。
李二強，元家隔壁鄰居，為人狡猾，當初元父見過金色珍珠的事就是從這人口中傳到縣令耳朵裡的。
“喜兒侄女，誤會，都是誤會！”
眼見著六個丫鬟都聽到動靜，打著燈籠過來了，李二強連忙抱拳。
“原來是李叔，快請進來。”沈元惜用腳後跟想也能猜到這人打得什麼算盤，但她並不打算現在撕破臉。
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