Chapter 7
“對了，”周玄安這才注意到他，“聿棠兄，你不是說要去天臨書齋買紙筆麼？”
崔聿棠回過神，垂下眼：“現在就去。”
他拱手向兩人告辭，轉身離開。腳步有些匆忙，背影在晨光裡挺得筆直，卻透出一絲不易察覺的僵硬。
走出幾步，還能聽見身後傳來的笑語：
“真的好吃？那我可得嘗嘗……”
“騙你做什麼！這次可好吃了……”
聲音漸漸遠了。
崔聿棠放慢腳步，終究還是沒忍住，回頭看了一眼。
書院門口，謝宜歌正仰著臉跟周玄安說話，眉眼彎彎，笑容明亮。周玄安笑著揉了揉她的頭發，她佯裝生氣地躲開，裙擺旋開淺綠的弧。
那樣親昵。
那樣……自然。
他收回目光，繼續往前走。晨風很涼，吹在臉上，卻吹不散心口那股沉甸甸的悶痛。
原來她和周玄安在一處時，是這樣靈動鬆弛的模樣。
馬車裡，謝宜歌抱著空了的食盒，有些出神。
“小姐？”玉春輕聲喚她，“可是累了？”
“沒有……”謝宜歌搖搖頭，指尖無意識地摩挲著食盒的提手。
“原來他叫崔聿棠。”
“他喜歡去天臨書齋……”她小聲嘀咕，臉又熱起來。
方才哥哥同她說話時，她沒忍住，偷偷回頭看了一眼他離去的背影。天青色的直裰深衣，挺拔如鬆的身形，在日光裡漸漸走遠，清雅又矜貴。
連背影都好看。
心跳又快了起來。她慌忙掀開車簾，讓風吹在發燙的臉上。
窗外街景流轉，可眼前晃來晃去的，還是那雙深潭似的眼睛。
天臨書齋。
崔聿棠站在書架前，手裡拿著卷宣紙，目光卻落在虛空。
墨香在空氣中浮動，書齋裡很安靜，隻有掌櫃撥算盤的輕響，和零星幾位書生的低語。
“郎君？”掌櫃走過來，客氣地問，“這紙可還合意？”
崔聿棠回過神，垂下眼：“要三十張。”
視線又轉到經義注釋的書架，突然一陣騷動從書齋門口傳來。
“這位郎君，您、您不能這樣……”遲疑的勸阻聲，帶著為難。
崔聿棠抬眼。
門口東側書架，一個瘦弱書生僵立著，手指懸在一本攤開的《論語》上方，想碰又不敢碰。他穿著洗得發白的青衫，袖肘打著整齊的補丁，漿洗得很乾淨。最刺目的是鞋——右鞋破了個洞，露出的腳趾在料峭春寒裡凍得發紫，微微打顫。
店書保站在一旁，神色窘迫：“郎君，這書……您若不買，最好別上手。東家愛書，紙張摸多了起毛，小人不好交代……”
“我、我就看看……”書生聲音虛弱，眼睛卻黏在書頁上，“很小心的……”
“看什麼看！”
囂張的聲音插了進來。
穿著紅色錦衣的男子從內堂搖扇走出，眉眼輕浮。他走到書生麵前，用扇子點了點那本《論語》，嗤笑：“摸壞了你賠得起嗎？滾出去！”
“我、我沒錢……”書生臉色煞白，手像被燙到般縮回來。
“沒錢就滾！”紅衣男子抬腳就踹。
那一腳正踹在書生肚腹。書生本就餓了兩天，悶哼一聲，蜷在地上半天起不來，臉色灰敗。
“住手。”
崔聿棠的聲音清冷，像冰棱砸在地上。
紅衣男子的腳還停在半空，扭頭看見是他，愣了愣，隨即冷笑：“你誰啊？我們天臨書齋的事，輪得到你管？”
“天臨書齋，”崔聿棠一字一頓，“從不做欺辱學子之事。你是何人？”
“我？”紅衣男子用扇子指著自己，得意道，“店老板是我堂叔。他病了，現在店裡我說了算！”
圍觀的人漸漸多了，不少是東臨書院的學子。有人認出崔聿棠，低聲議論起來。
崔聿棠沒理他，先走到書生身邊蹲下，探了探鼻息。氣息微弱，但還活著。他抬頭看向店書保：“店家何時有了這般規矩？”
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