第二章
裴敘臉上的血色，一點一點褪了下去。
“你……說什麼？”
“我問你，我是什麼時候死的。”
我看著他，“茶肆裡人人都說，裴大人的亡妻去了三年。”
他沒接這句。
“母親的遺物？幾時走的？”
“七日前。下葬那天下雨，墳是我一個人挖的。”
我語氣平靜：“你問晚了。”
他從袖中抽出一張疊得整齊的文書，推到我麵前。
“令儀，你聽我把話說完。‘亡妻’的說法，起於當年戶部一位上官。他讚我年少守義，要拿我做文章。我若當時否認，官位、差事、人脈，全都要塌。一步錯，才有了後來的三年。”
“謝家的婚約呢？”
“謝家催了三回。”他壓低聲，“這門親事，關係我往後十年。”
“那我呢？”
他把那張文書往我手邊又推了推。
“這是認親書，你以‘義妹’身份留京，裴府給你一處僻靜院落。你的醫術也不白擱著。”
我一行一行讀下去。
讀到第三行，我停了。
“義妹溫氏孤苦，蒙裴府多年接濟，方得存身，所營醫館亦賴裴氏資給……”
“婆母晚年醫藥，皆由裴大人自京中寄銀回籍……”
我抬起頭。
“多年接濟。”
我把這四個字念了一遍，念得很慢：“裴敘，我彙給你的銀子，一共三十七筆。婆母最後的藥費四十七兩，是我當掉陪嫁銀鐲換的。你倒過來，寫成你接濟我。”
裴敘眉梢一挑。
“夫妻之間，何苦算這麼清？你我又不是外人。”
“是不是外人，你心裡有數。”我把那疊家書抽出來，按著年月排開，彙銀憑據壓在上麵。“你寫‘燈油省著點’。你寫‘再寄八十兩來’。你寫‘京中賃屋又漲三成’。”
我指尖點在那行字上。
“我倒想問問，一個死了三年的人，為什麼還能年年給你籌錢？”
裴敘看都沒看那些紙。他把認親書抽回去，往我麵前一放，筆也擱下了。
“簽了吧。簽了，你明日便以我義妹之名出門行診。”
他語氣緩下來，可眼底沒有半分溫度：“京裡不比鄉野，離了裴家這三個字，你連藥王廟前擺攤的資格都沒有。我不是逼你，我是給你一條活路。”
我盯著他看了很久。
三年前他也用過這樣的神情。
那年他急著赴任，說先走一步，等站穩了就來接我。
我在村口站到天黑，回去替他收拾被褥，第二天照舊開門看診。
我終於開口：“你把欠我的先還了，婆母的喪葬、醫藥，還有這三年我墊的。”
裴敘擰了下眉。
他從袖中摸出一張銀票，拍在桌上。
“一百兩。”
他站起身，“餘下的，往後再算。你先安頓下來，別鬨。”
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