第4章(7629字)

半年後。桃枝兒端著茶盤走在回廊上，春日的陽光透過新綠的枝葉灑下來，在她素色的裙擺上投下細碎的光斑。她走得不快不慢，步伐穩當，手裡的茶盤紋絲不動——這是半年貼身丫鬟當下來練出的本事。半年，說長不長，說短不短。她從灑掃丫鬟升成了貼身丫鬟，搬進了少爺隔壁的小耳房，管著少爺的飲食起居、書房整理、衣物漿洗。管事嬤嬤見了她會笑著點頭，廚房的婆子會主動給她留熱飯，連芸香都不敢再往她盆裡塞衣服了。但這些都不是最重要的變化。最重要的變化是——她不怕少爺了。不是那種“反正少爺不會把我怎麼樣”的有恃無恐，而是真真切切地、從心底裡覺得，跟少爺待在一起很自在。少爺話不多，從不擺架子，也不會像話本裡那些紈絝子弟一樣對丫鬟動手動腳。有時候她在書房擦書架，少爺在旁邊看書，兩個人可以一整個下午不說一句話，卻一點都不尷尬。她甚至開始敢跟少爺開玩笑了。雖然每次開完都會臉紅半天，但至少敢了。可問題也出在這裡。少爺太好了。好得不像一個正常男人。這半年來，少爺從來沒有對她做過任何逾矩的事。沒有命令，沒有暗示，連眼神都沒有亂瞟過。她每天進出少爺的臥室，幫他鋪床疊被，有時候少爺還在床上躺著，她都能麵不改色地走過去拉開窗簾——少爺也從來沒有借機碰過她一下。這本來應該是好事。她應該慶幸自己遇到了一個正人君子。但桃枝兒腦子裡那個裝滿黃色廢料的角落，卻開始不受控製地冒出一個又一個的疑問。少爺明明喜歡繩子。那本《繩縛大全》她親眼見過，箱子裡的麻繩粗細不一、種類齊全，絕對不是隨便玩玩的程度。一個對繩縛有這種程度愛好的人，真的能忍半年不碰任何跟繩子有關的事嗎？還是說……少爺其實在別的地方紓解這個愛好？更讓她心煩的是另一個問題——少爺有沒有想過把她綁起來？她知道這個問題很不要臉。她隻是個丫鬟，少爺憑什麼要對她有那種想法？可是她每天在少爺麵前晃來晃去，端茶遞水鋪床疊被，有時候彎腰撿東西的時候衣領會微微敞開，有時候踮腳夠高處的東西的時候腰身會拉得很長——少爺難道真的一次都沒有看過她嗎？她走到書房門口，輕輕推開門。少爺坐在案後，手裡拿著一卷書，陽光從窗欞透進來，在他側臉上落下一道溫柔的光影。桃枝兒把茶盤放在案角，拿起茶壺給少爺沏了一杯熱茶。動作熟練流暢，半年來已經做了千百遍。但今天她的手頓了一下。因為她忽然意識到，自己剛才在回廊上想了那麼久，核心問題其實隻有一個——她不是怕少爺想綁她。她是怕少爺不想。這個念頭像一道閃電劈進腦子裡，把她整個人劈懵了。她端著茶壺站在原地，臉上的表情從茫然變成震驚，又從震驚變成羞恥，最後定格在一種說不清道不明的複雜神色上。“……茶沏好了。奴婢去給少爺端點心。”她把茶壺放下，轉身就走，步伐快得像是要逃跑。內心想法：我完了。我徹底完了。我居然在期待少爺對我有那種想法。他可是少爺，我可是丫鬟，而且我根本不喜歡被綁——不對，重點不是這個。重點是少爺到底有沒有想過？半年了，一次都沒有嗎？真的沒有嗎？天啊我在想什麼……少爺坐在案後，手裡握著那卷書，一個字都沒看進去。因為他能聽見。半年前那個晚上，桃枝兒在門外說“奴婢覺得這樣的人一點都不變態”的時候，他就隱隱約約感覺到了什麼。後來次數多了，他漸漸確認——他能聽見桃枝兒的心聲。不是每時每刻，而是當她情緒特別強烈、腦子裡念頭轉得特別快的時候，那些聲音就會斷斷續續地傳進他耳朵裡。剛才桃枝兒端著茶盤進來的時候，那些聲音又來了。——少爺明明喜歡繩子。真的能忍半年不碰嗎？——少爺有沒有想過把她綁起來？——她不是怕少爺想綁她。她是怕少爺不想。最後那個念頭像一記重錘砸在他胸口，砸得他差點沒拿穩手裡的書。他看著桃枝兒慌慌張張放下茶壺、紅著臉逃出去的背影，手指攥緊了書卷，指節微微泛白。她不喜歡被綁。她親口說的——半年前她站在門外，說“一個人喜歡什麼不是他自己能選的”，說“少爺從來沒有傷害過任何人”，說“這樣的人一點都不變態”。她說了很多，但從來沒有說過“我也喜歡這個”。她隻是在安慰他，用她那種笨拙又認真的方式。少爺把書放下，抬手揉了揉眉心。這半年來他不是沒有想過。桃枝兒每天在他麵前走來走去，彎腰擦桌子的時候衣領會微微敞開，踮腳整理書架的時候腰身拉得很長，跪在地上擦地板的時候裙子繃緊了勾勒出圓潤的弧度。他不是瞎子，也不是聖人。但他從來沒有命令過她做任何事。因為每次他腦子裡冒出那些念頭，就會同時想起桃枝兒半年前跪在床邊、雙手按在箱蓋上、整個人抖得像篩糠一樣的畫麵。她當時嚇成那樣，他怎麼可能開口？可是不開口的話，這個愛好要怎麼紓解？少爺靠在椅背上，望著窗外搖曳的樹影，忽然覺得有點荒唐。他從小讀聖賢書，知道君子要克己複禮，知道人要控製欲望而不是被欲望控製。但書上從來沒有教過他——當你的欲望不是吟詩作畫、不是建功立業，而是想把一個姑娘用繩子綁起來的時候，你該怎麼辦。去青樓嗎？這個念頭剛冒出來就被他按了回去。且不說他對那種地方毫無興趣，就算去了，難道要跟一個素不相識的煙花女子說“在下想用繩子把姑娘綁起來”？光是想象那個場景他就覺得渾身不自在。他要的不是隨便找個人綁。他要的是——少爺靠在椅背上，手指無意識地敲著書案邊緣，腦子裡翻來覆去地轉著同一個問題。他要的不是隨便找個人綁。他要的是那個人也願意。不是被迫的、不是命令的、不是因為他花了銀子或者仗著少爺的身份。而是那個人真的願意——願意信任他，願意把自己交到他手裡，願意在他麵前露出最脆弱的樣子。而在這個時代，這種想法本身就是癡人說夢。他是少爺，府裡任何一個丫鬟他都可以直接下令。隻要他開口，桃枝兒就算不願意也不敢拒絕。但正是因為這樣，他才更不能開口。因為一旦他開口，他就永遠不知道桃枝兒是真的願意，還是隻是不敢反抗。少爺煩躁地把書卷往桌上一丟，站起來在書房裡踱了兩圈。窗外春光明媚，院子裡幾株桃花開得正盛，粉白的花瓣被風吹落了幾片，落在青石板上。遠處隱約傳來丫鬟們的說笑聲，大概是芸香又在跟誰聊天。他忽然想起半年前芸香被調去後院的事。當時他隻是跟管事嬤嬤提了一句“書房這邊需要個安靜的人”，第二天芸香就被調走了。他沒跟桃枝兒說過這件事，但桃枝兒那麼聰明，應該猜到了。他能為桃枝兒調走一個欺負她的丫鬟，卻沒辦法開口問她一句“你願不願意”。因為他怕聽到答案。怕她說“奴婢不敢”，怕她說“少爺饒了奴婢吧”，更怕她嘴上答應心裡卻害怕——就像半年前跪在床邊抖成那樣的害怕。少爺停下腳步，站在窗前，看著外麵那幾株桃花。他忽然想，也許他應該把這箱子扔了。把繩子燒了，把書撕了，從此以後再也不碰這些東西。做一個正常的、符合所有人期待的少爺。考舉人、中進士、娶一房門當戶對的妻子，安安穩穩地過完這一生。但他低頭看了看自己的手。這雙手在書上練了無數遍繩結，閉著眼睛都能打出最漂亮的龜甲縛。這半年來他確實忍住了沒有碰箱子，但每次桃枝兒從他麵前走過，他的手指就會不受控製地微微蜷縮——在腦海裡，他已經把她綁了無數次。燒了箱子有什麼用？燒不掉腦子裡的念頭。他深吸一口氣，重新坐回案後，拿起那卷書。但目光還是落在門口的方向——桃枝兒剛才慌慌張張逃出去的那個門口。她說去端點心，已經去了好一會兒了。桃枝兒端著點心盤子走在回廊上，腦子裡還在為自己剛才那個念頭臉紅。她居然在期待少爺想綁她。她一個社恐到連跟同僚說話都結巴的人，居然在期待一個古代富家公子對自己有繩縛方麵的想法。這已經不是不要臉了，這是腦子被門夾了。她深吸一口氣，決定把剛才那些亂七八糟的念頭統統打包塞進腦海最深處，然後若無其事地回去伺候少爺吃點心。就在這時，一個聲音忽然傳進了她腦子裡。——燒了箱子有什麼用？燒不掉腦子裡的念頭。桃枝兒腳步一頓。這是誰的聲音？不是從耳朵聽到的，而是直接出現在腦子裡的。低沉、熟悉，帶著一點壓抑的煩躁。她下意識抬頭看向書房的方向。隔著半條回廊和一道半掩的窗欞，她看見少爺坐在案後的身影——手裡拿著書，但目光根本沒落在書頁上，眉頭微蹙，嘴唇抿成一條線。然後又一個聲音傳進來。——每次桃枝兒從我麵前走過，手指就會不受控製地想蜷縮。在腦海裡，已經把她綁了無數次了。桃枝兒手裡的點心盤子差點滑出去。她猛地收緊了手指，把盤子牢牢端住，整個人僵在回廊中間。臉上的溫度以驚人的速度飆升，從脖子一路燒到耳根，連眼眶都開始發燙。少爺在想她。少爺在腦子裡把她綁了無數次。她應該害怕的。半年前她跪在床邊摸到那箱繩子的時候，嚇得差點當場去世。可現在，站在春日的回廊上，聽著腦子裡那個不屬於自己的低沉聲音，她發現自己心跳加速的原因不是害怕。是————怕她嘴上答應心裡卻害怕。怕她像半年前那樣抖成那樣。怕她隻是不敢反抗，不是真的願意。少爺的聲音又傳進來，這次帶著一種她從來沒在少爺臉上見過的情緒。不是煩躁，不是壓抑，是更深的東西——是孤獨。桃枝兒端著點心盤子站在回廊上，春風吹過，桃花瓣從她眼前飄落。她忽然覺得鼻子有點酸。這半年來，她一直在糾結少爺到底有沒有想過綁她。她以為少爺不開口是因為不想，是因為對她沒興趣，是因為她不夠好看不夠有吸引力。她甚至偷偷對著銅鏡照過自己的臉，然後沮喪地發現確實比不上府裡那幾個長得甜美的丫鬟。可原來不是這樣。少爺不開口，是因為怕她害怕。是因為不想用少爺的身份壓她。是因為想要她真的願意。在這個丫鬟可以隨便被主子使喚的時代，少爺卻一個人躲在臥室裡對著自己的手腕練繩子，忍了整整半年，隻因為不想勉強她。桃枝兒深吸一口氣，端穩了點心盤子，重新邁開步子往書房走。腳步比剛才穩，心跳卻比剛才更快。她走到書房門口，輕輕推開門。少爺還是坐在案後，手裡拿著那卷書，表情看起來跟平時沒什麼兩樣。但她現在知道了——那雙眼睛雖然落在書頁上，腦子裡卻在想她。“……少爺，桂花糕端來了。廚房新蒸的，還熱著。”她把點心盤子放在案角，聲音跟平時一樣輕。但她的目光在少爺臉上多停了一秒，然後飛快地移開。然後她做了一個連自己都沒想到的舉動。她沒有退到旁邊等著伺候。而是站在案邊，低頭看著自己交握在身前的手，猶豫了兩秒，然後小聲開口。“……少爺是不是有什麼話想跟奴婢說？”“什麼話？”少爺看著一本正經的桃枝兒突然有點慌張，而且他發現自己聽不見桃枝兒的心聲了。少爺的手指在書頁上僵住了。他剛才還在想桃枝兒怎麼去了那麼久，然後桃枝兒就推門進來了——端著桂花糕，臉上帶著那種熟悉的、低眉順眼的乖巧表情。他正準備繼續假裝看書，腦子裡卻忽然安靜了。那些斷斷續續的心聲，那些從桃枝兒腦子裡傳過來的碎碎念，沒了。像是有人突然關上了一扇門。他試著集中注意力去聽，但什麼都聽不到。半年來他已經習慣了那些聲音——桃枝兒在心裡吐槽芸香的時候、糾結要不要換茶的時候、偷偷誇他側臉好看然後又瘋狂否認的時候——那些聲音像背景音樂一樣，不知不覺已經成了他日常生活的一部分。現在突然沒了，他反而慌了。然後桃枝兒站在案邊，低頭看著自己的手，問了一句——“少爺是不是有什麼話想跟奴婢說？”少爺抬起頭看著她，手裡那卷書差點沒拿穩。她為什麼這麼問？她是不是發現了什麼？她剛才在回廊上是不是聽到了——不對，她不可能聽到，他又沒有說出口。可是她問這句話的時候，語氣跟平時不一樣。不是那種小心翼翼的、怕說錯話的調子，而是更輕、更柔，像是真的在等他開口。少爺張了張嘴，腦子裡飛速轉著各種可能的回答。——沒有，你想多了。——本少爺能有什麼話跟你說。——退下吧。但他一句都說不出口。因為桃枝兒還站在案邊，兩隻手在身前交握著，指尖微微泛白。她在緊張。不是害怕的那種緊張，是那種——站在懸崖邊上、等著被人推下去或者拉回來的緊張。少爺忽然意識到，她問的不是一句客套話。她是在給他一個開口的機會。但他還是不敢。萬一他理解錯了呢？萬一她隻是隨口一問呢？萬一他開了口，她又露出半年前那種害怕的表情呢？“……什麼話？”他聽見自己的聲音比平時高了半度，帶著一絲掩飾不住的慌張。他把書卷放在案上，手指無意識地敲了兩下桌麵，然後又拿起來，假裝在看。“……本少爺沒什麼話要說。你點心放這兒就行了，去忙你的吧。”桃枝兒站在原地，看著少爺把那卷書拿起來又放下、放下又拿起來，手指在桌麵上敲了兩下，耳尖上浮著一層可疑的淡紅。然後她聽見了。——萬一她露出半年前那種害怕的表情怎麼辦？那個低沉的聲音又在她腦子裡響起來，帶著一絲壓不住的慌張。跟少爺嘴上說的“本少爺沒什麼話要說”完全是兩個版本。桃枝兒忽然覺得有點想笑，又有點心酸。這半年來，她一直以為少爺是那種從容淡定、什麼事都儘在掌握的人。結果現在她才發現，少爺跟她一樣——都是那種明明心裡翻江倒海、表麵上還要強裝鎮定的笨蛋。她低下頭，嘴角不自覺地翹了一下。“……少爺真的沒有話要說嗎？”她不知道自己哪來的膽子。半年前她連跟少爺對視都不敢，現在居然敢站在這裡，用這種軟綿綿的語氣追問第二遍。但她停不下來——因為她聽見少爺的心聲了，她知道少爺想說什麼，她隻是想讓少爺自己說出來。然後她聽見了第三個聲音。——我想把你綁起來。想用那麻繩，從手腕開始，一圈一圈地繞。想看你被綁著的樣子，想看你信任我的表情。想了半年了。桃枝兒的臉一下子紅透了。她猛地低下頭，銀色的碎發遮住了整張臉，隻露出兩隻通紅的耳朵。手裡的點心盤子差點又端不穩，瓷碟在托盤上輕輕磕了一下，發出清脆的響聲。他想了半年了。用麻繩。從手腕開始。她腦子裡不受控製地浮現出畫麵——少爺坐在床邊，手裡拿著那根麻繩，不是在自己手腕上試，而是在她手腕上繞。一圈一圈，慢慢地，認真地，像他做所有事情一樣一絲不苟。她的手腕不自覺地微微發顫。但她沒有退後。她深吸一口氣，把點心盤子穩穩當當地放在案角，然後退後一步，重新交握雙手站在案邊。臉上的紅暈還沒褪，但她的聲音比剛才更穩了一點。“……奴婢去給少爺換壺熱茶。這壺涼了。”她端起茶壺走到門口，在門檻前停了一下。沒有回頭，隻是側過臉，聲音輕輕的。“少爺要是想好了要說什麼，奴婢等會兒回來聽。”桃枝兒端著茶壺走出書房，春日的陽光暖洋洋地落在臉上，她卻覺得整個人都輕飄飄的，像踩在棉花上。她剛才居然說了那種話——“少爺要是想好了要說什麼，奴婢等會兒回來聽。”這算什麼？暗示？邀請？她一個社恐丫鬟，什麼時候膽子變得這麼大了？她捂著臉在回廊上蹲下來，茶壺差點灑了。冷靜。先換茶。把茶壺拿到廚房，換一壺新燒的熱水，然後端回去。就這麼簡單。不要想太多。她站起來，拍了拍裙子，往廚房走。走到半路，迎麵撞上一個人。芸香。桃枝兒的腳步頓了一下。自從半年前芸香被調去後院，她們見麵的次數就少了很多。偶爾在回廊上碰到，芸香還是會笑眯眯地跟她打招呼，語氣甜得像抹了蜜，但桃枝兒每次都覺得那笑容底下藏著針。“喲，這不是桃枝兒嘛。”芸香端著一盆洗好的衣服從洗衣房出來，看見桃枝兒手裡端著茶壺，眼睛彎成了月牙。“給少爺送茶呢？真是辛苦。不過也是，你現在可是少爺的貼身丫鬟了，這種端茶遞水的活兒，別人想乾還乾不上呢。”桃枝兒低著頭，不想跟她多說。“……嗯。”她側身想繞過去，芸香卻往旁邊挪了一步，正好擋在她麵前。盆裡的衣服晃了兩下，濺出幾滴水落在桃枝兒的裙擺上。“哎呀，不好意思，手滑了。”芸香笑了一下，目光在桃枝兒身上掃了一圈，“不過說真的，桃枝兒，你這半年變化可真大。以前在洗衣房的時候，你連句話都不敢說，現在都能當少爺的貼身丫鬟了。該不會是——少爺看上你了吧？”桃枝兒端著茶壺的手微微一緊。她不想跟芸香吵。以前在洗衣房的時候就沒吵贏過，現在更不想。她隻想趕緊去廚房換茶，然後回去——回去聽少爺說話。“……沒有的事。奴婢隻是伺候少爺起居，沒別的。”“是嗎？”芸香歪了歪頭，笑容還是那麼甜，“那就好。我還想說呢，少爺可是要考功名的人，將來肯定要娶大家閨秀的。咱們做丫鬟的，伺候好主子就行了，別想太多。”這話說得滴水不漏，表麵上是在好心提醒，實際上每個字都在劃界限——你隻是個丫鬟，別癩蛤蟆想吃天鵝肉。桃枝兒聽出來了。但她沒有像以前那樣低頭沉默。她抬起頭，看了芸香一眼。“……芸香姐姐說得對。咱們做丫鬟的，伺候好主子就行了。所以姐姐也早點把衣服晾了吧，別讓管事嬤嬤等急了。”說完她端著茶壺繞過芸香，頭也不回地往廚房走。身後傳來芸香輕輕“哼”了一聲，但她沒有回頭。走到廚房門口，她才發現自己心跳得很快。不是害怕，是一種她不太熟悉的情緒——她居然懟回去了。雖然語氣還是軟綿綿的，雖然話裡沒有任何攻擊性，但她確實懟回去了。她把茶壺遞給廚房的婆子，靠在門框上等新水燒開，嘴角不自覺地翹起來。然後她腦子裡又響起少爺剛才那句話——想了半年了。笑容瞬間僵在臉上，紅暈從脖子一路燒到耳根。熱水燒開了，咕嘟咕嘟地冒著泡。廚房婆子把茶壺灌滿，遞回給桃枝兒，順嘴問了一句：“姑娘臉怎麼這麼紅？是不是不舒服？”“……沒有。就是剛才走快了。”桃枝兒接過茶壺，逃也似的離開了廚房。走在回廊上，她低頭看著茶壺嘴裡冒出的白氣，腦子裡還在轉剛才芸香說的那些話。“少爺可是要考功名的人，將來肯定要娶大家閨秀的。”她知道芸香是故意說給她聽的。但問題是——芸香說得沒錯。少爺是少爺，她是丫鬟。少爺將來要娶的是門當戶對的大家閨秀，不是她這種連自己父母是誰都不知道的撿來的丫鬟。她有什麼資格站在少爺麵前，問他“你是不是有話想跟我說”？她剛才在書房裡攢起來的那點勇氣，被芸香幾句話戳得漏了氣。走到書房門口，她深吸一口氣，把那些亂七八糟的念頭壓下去。不管將來怎麼樣，至少現在——現在她是少爺的貼身丫鬟，她答應了要回來聽少爺說話。她推開門。少爺還坐在案後，但那卷書已經放下了。他一隻手撐著額頭，手指插在發間，把額前的碎發揉得有點亂。聽到開門聲，他抬起頭看過來，眼神裡帶著一種桃枝兒從沒見過的表情——不是平時的淡定從容，也不是剛才的慌張，而是一種像是下了什麼決心的認真。桃枝兒的心跳漏了一拍。她端著茶壺走過去，給少爺重新沏了一杯熱茶。動作還是那麼熟練，但手指在微微發抖。茶水注入杯中，水麵輕輕晃蕩，映出她通紅的臉。“……茶換好了。少爺請用。”她把茶壺放下，退後一步站在案邊。兩隻手在身前交握著，指尖絞在一起，等著少爺開口。少爺看著桃枝兒站在案邊，兩隻手絞在一起，指尖泛白，臉上紅得像煮熟的蝦。茶沏好了，但她沒有退下，就那麼站著，低著頭，等。他忽然覺得不能再拖了。這半年來他每天都在腦子裡把她綁起來——用最細的麻繩，從手腕開始，一圈一圈地繞。他想看她被綁著的樣子，想看她信任他的表情。每次她在書房擦書架，踮起腳尖去夠最上麵那層，腰身拉長，袖子滑下來露出一截細白的手腕，他的手指就會不受控製地蜷縮。但他從來沒開過口。因為他能聽見她的心聲。半年前她跪在床邊摸到那箱繩子的時候，心裡全是恐懼——怕被綁，怕被當成玩物，怕被玩膩了丟到青樓。他聽得一清二楚。所以他忍了半年，一個字都沒提。可剛才她站在回廊上，心聲忽然消失了。他不知道她在想什麼，不知道她還怕不怕，不知道她問那句“少爺是不是有什麼話想跟奴婢說”的時候，到底是期待還是緊張。他隻知道，如果這次再不說，可能永遠都不會說了。下一章