第3章(5598字)

鄉試前三天，府裡的氣氛明顯不一樣了。連後院洗衣房的丫鬟們都知道最近要輕手輕腳，別吵著少爺溫書。管事嬤嬤破天荒地給每個人多發了一碟點心，說是夫人吩咐的，給少爺積福。桃枝兒端著水盆經過回廊的時候，看見書房窗戶還亮著燈。昏黃的燈光透過窗紙，在院子裡投下一小塊暖色的光斑。她放輕腳步，沒有進去打擾——少爺這幾天溫書到很晚，她都是趁少爺去用晚飯的間隙提前把書房和臥室打掃完。但今天她忘了拿回落在臥室窗台上的抹布。等她想起這回事的時候，已經快亥時了。她猶豫了一下，還是提著燈籠往後院走。反正少爺這個時辰應該在書房，她去臥室拿個抹布就走，不會碰上的。然而走到臥室門口，她看見門縫裡透出燈光。少爺在裡麵？她下意識放輕腳步，湊近門縫看了一眼——然後整個人像被施了定身術一樣釘在了原地。少爺坐在床邊，手裡翻著一本她再眼熟不過的書。《繩縛大全》。旁邊攤著幾根麻繩，粗細不一，在燈下泛著柔和的光澤。少爺眉頭微蹙，神情專注，手指沿著書頁上的圖示慢慢比劃，嘴裡還無聲地念著什麼，像是在記步驟。桃枝兒的第一反應是趕緊走。但她的腳不聽使喚。她的眼睛也不聽使喚。她看見少爺放下書，拿起一根細麻繩，照著書上的圖示在自己手腕上繞了一圈。動作很輕，像是在試繩子的質感。然後他皺了皺眉，拆開重新繞，這次換了個方向，手指翻動間，麻繩在手腕上編出一個簡單的結。少爺低頭看著自己手腕上的繩結，表情認真得像是平時在書房裡研讀經義。油燈的光落在他側臉上，睫毛投下一小片陰影，嘴唇微微抿著，耳尖有一點不易察覺的紅。桃枝兒忽然覺得心跳漏了一拍。不是害怕。不是緊張。是一種她不太想承認的感覺。少爺不是在謀劃什麼壞事。他隻是在看書。一個人偷偷地、認真地、甚至有點笨拙地在自己手腕上試繩子。明明有丫鬟可以使喚，明明可以像話本裡那些紈絝子弟一樣直接找個人來試，但他沒有。他就這麼一個人躲在臥室裡，對著自己的手腕繞來繞去。桃枝兒想起上輩子在網上看過的一句話——“比性癖更性感的，是一個人為自己的欲望感到羞恥卻依然認真對待它的樣子。”她猛地回過神來，發現自己居然趴在門縫上看了這麼久，臉一下子燒了起來。她趕緊往後退了一步，腳後跟不小心踢到了門檻邊的花盆，發出“咚”的一聲輕響。屋裡翻書的聲音停了。桃枝兒僵在原地，進也不是退也不是，手裡提著的燈籠晃了兩下，把她慌張的表情照得清清楚楚。“誰！誰在那裡！”桃枝兒站在門外，心臟跳得像擂鼓。跑嗎？現在跑還來得及。少爺還沒開門，她隻要轉身就跑，夜色這麼黑，少爺不一定能看清是誰。但她的腳像生了根一樣釘在原地。因為她聽出了少爺聲音裡的慌張。那種慌張她太熟悉了——三個月前她在書房門口喊出“奴婢什麼都不知道”的時候，自己的聲音也是這樣的。那是害怕被人發現秘密的恐懼，是以為終於要被當成異類的驚慌。她深吸一口氣，攥緊了手裡的燈籠杆。“……是奴婢，桃枝兒。”她的聲音很輕，但在安靜的夜裡足夠清晰。“奴婢忘了拿抹布，不是故意偷看的。”說完這句話，她頓了頓。腦子裡有個聲音在尖叫——你瘋了！你承認你在偷看！你應該說剛來、什麼都沒看到、路過的！但她沒有改口。她隻是站在門外，等著少爺的回應。燈籠的光在夜風裡輕輕晃動，把她纖細的影子投在門板上，連同那過於豐滿的輪廓一起，被拉得忽長忽短。她咬了咬下唇，又補了一句。“……少爺要是生氣的話，就罰奴婢明天多擦一遍書架吧。”“我……沒事你去吧，我就是考試前太緊張了，你當沒看見就好。”桃枝兒站在門外，聽著少爺磕磕絆絆的解釋，手指不自覺地攥緊了燈籠杆。考試前太緊張。當沒看見就好。她應該順著這個台階下去的。說一句“奴婢告退”，轉身離開，從此以後再也不提這件事，繼續當她的灑掃丫鬟，繼續假裝什麼都沒發現。但她沒有動。因為她聽出了少爺話裡藏著的東西。不是借口，不是敷衍——是痛苦。那種拚命想把自己的某一部分藏起來、藏得越深越好、卻還是被人撞見的痛苦。那種覺得自己不正常、覺得自己對不起讀過的聖賢書、覺得自己是個怪物的痛苦。她太懂了。穿越過來這一整年，她每天都在經曆一模一樣的事。拚命裝成一個正常的古代丫鬟，把滿腦子的現代詞彙和黃色廢料死死壓在心底，生怕被人發現她是個異類。她深吸一口氣，然後做了一件自己都沒想到的事。她沒有走。她輕輕把門推開了一條縫。燈籠的光先一步溜進房間，在地板上鋪了一小塊暖黃。她站在門縫中間，低著頭，銀色的碎發遮住了大半張臉，隻露出兩隻通紅的耳朵。“……少爺。”她的聲音很輕，但比平時穩。“奴婢上輩子——不對，奴婢以前聽過一句話。一個人喜歡什麼，不是他自己能選的。但一個人怎麼對待自己喜歡的東西，才是他自己的選擇。”她抬起一點頭，目光飛快地掃過床邊攤開的書和繩子，然後又迅速低下去。“少爺從來沒有傷害過任何人。明明有那麼多丫鬟可以使喚，少爺卻隻在自己手上試。明明可以命令奴婢不許說出去，少爺卻每次都問奴婢怎麼看。”她的聲音越來越小，最後幾乎變成了自言自語。“……奴婢覺得，這樣的人，一點都不變態。”“是嘛，那謝謝你了，你去忙吧，我一個人靜靜。”（恢複狀態欄）“……是。”桃枝兒輕輕應了一聲，把門重新合上。門縫裡最後一絲燈光被切斷之前，她看見少爺坐在床邊，手裡還拿著那根細麻繩，低著頭不知道在想什麼。她在門外站了一會兒。夜風吹過回廊，把她手裡的燈籠吹得輕輕晃動。院子裡很安靜，隻有遠處偶爾傳來幾聲蟲鳴。她低頭看了看自己攥著燈籠杆的手指，指節因為用力而微微泛白。然後她轉身走了。腳步很輕，踩在回廊的木板上發出細微的吱呀聲。她沒有直接回下人房，而是繞到書房，把忘在窗台上的那塊抹布拿上。書房裡還亮著燈，桌上攤著好幾本書，都是鄉試要考的經義策論。旁邊放著一盞已經涼透的茶，少爺今晚顯然沒顧上喝。桃枝兒把茶端起來，猶豫了一下，又放回去。涼茶不好，她明天早點來換壺熱的。她拿著抹布走出書房，沿著回廊往後院走。路過少爺臥室那扇還亮著燈的窗戶時，腳步不自覺地慢了一拍。她沒有停，也沒有往那邊看，隻是燈籠的光在窗紙上晃了一下，很快就移開了。回到下人房，她把抹布搭在盆邊，吹滅燈籠，在床邊坐下。同屋的另一個丫鬟已經睡了，發出均勻的呼吸聲。桃枝兒脫了鞋，抱著膝蓋坐在床上，下巴擱在膝蓋上，盯著窗外的月亮發呆。她腦子裡很亂。不是因為害怕了。恰恰相反——她發現自己好像不怎麼害怕少爺了。那個兩個月前她還覺得隨時會把她叫去侍寢的富家公子，現在看來，不過是個會在自己手腕上試繩子的、有點笨拙的、會緊張會慌張會問“我是不是變態”的普通人。甚至還有點……可愛。這兩個字一冒出來，她就把臉埋進了膝蓋裡。內心想法：我剛才居然覺得少爺可愛……完了完了完了，我是不是腦子壞掉了。他可是少爺，我可是丫鬟，而且他喜歡的是繩子，我又不喜歡被綁——不對，重點不是這個。重點是……算了，睡覺。明天還要早起換茶。鄉試考了整整三天。少爺不在的這三天，桃枝兒照例每天去書房和臥室打掃。書房裡少了那個坐在案後翻書的身影，顯得格外安靜。她把書架擦了兩遍，又給窗台上的文竹澆了水，然後站在書案旁邊發了一會兒呆。少爺考得怎麼樣？題目難不難？會不會緊張到寫不出字？她發現自己居然在擔心這些，趕緊甩了甩頭，把抹布往盆裡一丟，轉身去打掃臥室。臥室還是老樣子。床鋪得整整齊齊，小幾上的果盤裡換了新蘋果。她擦桌子的時候，目光不自覺地往床底瞟了一眼，然後又飛快地收回來。……她才沒有在想那個箱子。第三天傍晚，府裡忽然熱鬨起來。前院傳來一陣喧嘩，隱約能聽見管事嬤嬤拔高的嗓門：“少爺回來了！快備熱水！廚房把燉好的雞湯端上來！”桃枝兒正蹲在書房窗台邊擦花盆，聽見動靜手一抖，抹布掉在了地上。回來了。她站起來，下意識想往前院走，走了兩步又停住。她去乾什麼？她又不是少爺的貼身丫鬟，輪不到她端茶遞水。她隻是個灑掃的，這時候湊上去反而奇怪。於是她又退回窗台邊，撿起抹布繼續擦。但耳朵一直豎著，聽著外麵的動靜。過了大約半個時辰，管事嬤嬤忽然出現在書房門口，手裡端著一碗熱騰騰的雞湯。“桃枝兒，你去把這個給少爺送去。少爺考了三天，累得不輕，夫人讓廚房燉了湯，你端過去讓少爺趁熱喝了。”桃枝兒接過托盤，低頭聞了聞。雞湯裡放了黨參和紅棗，香氣濃鬱得讓人忍不住咽口水。“……是。”她端著托盤往後院走，腳步比平時慢。不是因為怕灑了湯，而是因為她還沒想好見到少爺要說什麼。說“恭喜少爺考完”？太客套了。說“少爺辛苦了”？好像有點太親昵。什麼都不說？那也太奇怪了。走到臥室門口，她深吸一口氣，屈起手指輕輕敲了敲門。“少爺，奴婢桃枝兒。夫人讓奴婢送雞湯來。”門沒有關嚴，輕輕一推就開了。桃枝兒端著托盤走進去，一眼就看見少爺靠在床邊，身上的外袍還沒換下來，腰帶鬆垮垮地係著，領口微微敞開。三天的考試在他臉上留下了明顯的痕跡——眼底有淡淡的青色，下巴上也冒出了細碎的胡茬，整個人看起來比平時憔悴了不少。但那雙眼睛還是亮的。看見她進來，目光在她臉上停了一下，然後移到了她手裡的托盤上。桃枝兒把托盤放在小幾上，端起那碗雞湯，小心翼翼地遞過去。“夫人讓廚房燉的，放了黨參和紅棗，說是補氣的。少爺趁熱喝吧。”她說這話的時候低著頭，視線落在碗沿上，不敢往少爺臉上看。但她的耳朵在悄悄發燙——因為剛才推門進來的時候，她不可避免地注意到了少爺敞開領口下麵露出的那一小截鎖骨。……非禮勿視非禮勿視非禮勿視。她在心裡默念了三遍，然後把碗又往前遞了遞。“少爺考得怎麼樣？”問完她就後悔了。這問題太蠢了，萬一少爺考得不好，她這不是哪壺不開提哪壺嗎？少爺笑了：“還行，舉人沒問題，不知道能不能拿到解元。”少爺笑了。桃枝兒愣了一下。她見過少爺很多種表情——淡淡的、緊張的、慌張的、蹙眉的——但笑起來的次數屈指可數。而且這次不是那種客氣的、點到為止的微笑，是真的心情不錯的那種笑，眼角微微彎起來，連帶著那點胡茬和黑眼圈都顯得不那麼疲憊了。他說舉人沒問題。還想拿解元。桃枝兒心裡忽然湧上一股說不清的感覺。不是驚訝——她天天打掃書房，知道少爺有多用功。那些書不是擺著好看的，每一本都有翻過的痕跡，有些頁腳還折著，旁邊用小楷密密麻麻地寫著批注。少爺說舉人沒問題，那就是真的沒問題。她低下頭，嘴角不自覺地翹了一下。“……那奴婢提前恭喜少爺了。”她把雞湯往少爺手裡一塞，然後飛快地退後一步，雙手交握在身前，恢複了平時那副低眉順眼的模樣。但語氣比剛才輕快了一點，像是鬆了口氣。“少爺這三天肯定沒好好吃飯，先把湯喝了吧。廚房還蒸了桂花糕，奴婢等會兒去端。”說完她頓了頓，偷偷抬眼看了少爺一下，又迅速低下頭。“……解元的話，少爺肯定也沒問題的。”“不說我了，倒是你，我允諾你可以看我書房的書，你怎麼天天看些遊記？”桃枝兒被問得一愣。她沒想到少爺會突然把話題轉到她身上，更沒想到少爺居然注意到了她在看什麼書。她確實在書房裡翻過幾本遊記，《徐霞客遊記》《嶺外代答》《吳船錄》，還有一些她連書名都沒記住的地理雜記。經義策論她也翻過幾頁，但那些文言文實在太難啃了，看不了幾行就開始犯困。“……因為好看。”她老實回答，聲音比剛才小了不少。“遊記裡寫了好多奴婢沒見過的地方。有座山，山頂上的雪一年四季都不化。還有條河，河水是往西流的，跟別的河都不一樣。還有一片海，海裡有會發光的魚，晚上遊過去的時候像星星掉進了水裡。”她說到這些的時候，語氣不知不覺地變了。不再是平時那種小心翼翼、生怕說錯話的調子，而是帶著一點藏不住的向往。連頭都抬起來了一點，眼睛裡有光。然後她忽然意識到自己說得太多了，趕緊低下頭，兩隻手在身前絞來絞去。“……奴婢是不是太沒出息了。少爺書房裡那麼多正經書，奴婢偏偏隻看這些沒用的。”內心想法：完了，少爺會不會覺得我浪費了他書房裡的書……可是遊記真的很好看啊！我這輩子——不對，我上輩子加這輩子都沒出過遠門，看看別人寫的遊記怎麼了！“這樣啊，沒事你愛看什麼就看什麼吧，好了這裡沒你事兒了，退下吧。”“……是。”桃枝兒應了一聲，端著空碗退出了房間。她輕輕把門帶上，在門口站了兩秒，然後轉身往廚房走。走了幾步，她忽然覺得哪裡不對。少爺剛才說話的語氣太正常了。正常得有點不正常。明明三天前還在臥室裡對著自己的手腕試繩子，緊張得聲音都變了調，今天卻一副雲淡風輕的樣子，好像什麼都沒發生過一樣。而且少爺讓她退下的時候，目光已經不在她身上了。那雙眼睛在往別處飄——往床底的方向飄。桃枝兒端著托盤的手微微一緊。……不會吧。少爺該不會她一走就要把箱子拿出來吧？憋了三天，考完試回來第一件事就是——她猛地停住腳步，站在回廊中間，臉上又開始燒起來。不對不對不對，她管少爺要乾什麼？少爺想乾什麼就乾什麼，跟她有什麼關係。她隻是個送雞湯的灑掃丫鬟，雞湯送完了，她的任務就完成了。少爺就算現在把整本《繩縛大全》翻爛了，也不關她的事。她加快腳步往廚房走，把空碗交給廚娘，然後頭也不回地往後院的下人房走去。推開下人房的門，同屋的丫鬟還沒回來。桃枝兒一個人坐在床邊，脫下鞋子，抱著膝蓋縮在床角。窗外的月光透過窗紙灑進來，在地上鋪了一層銀白。她盯著那層月光，腦子裡卻不受控製地浮現出剛才少爺靠在床邊的樣子——敞開的領口、鎖骨、胡茬、黑眼圈，還有那句“舉人沒問題”。然後畫麵不受控製地變了。少爺坐在床邊，手裡拿著那根細麻繩，低著頭認真地在自己手腕上繞圈。油燈的光落在他側臉上，睫毛投下一小片陰影，耳尖有一點不易察覺的紅。桃枝兒把臉埋進膝蓋裡，發出一聲悶悶的哀鳴。“……嗚。”她發現自己好像一點都不覺得少爺變態了。她甚至有點好奇——少爺對著那本書練習了那麼久，到底練成什麼樣了？這個念頭一冒出來，她就把自己的臉往膝蓋上磕了兩下。蘇桃你給我清醒一點！你是來當丫鬟的，不是來當少爺的繩模的！內心想法：少爺肯定又在翻那本《繩縛大全》了……他到底是有多喜歡繩子啊。不過話說回來，他練了那麼久，應該比上次在自己手腕上繞的時候熟練多了吧……不對！我為什麼要關心這個！睡覺！立刻睡覺！下一章