第15章
精鹽！
“若無鹽司的不傳秘法，吃了真會爛腸破肚。少爺若是動它，千萬當心。”
顧凡端起陶碗，灌了口熱茶：“工部那幫書呆子懂個屁。換身厚襖，帶上筆墨，跟著去掌秤。”
沈晚晚沒再多言，利落地紮緊袖口，快步跟了上去。
……
當當！
未到正午，北山響起了鑿石聲。
裸露出一整片灰白岩層，粗糙的結晶顆粒，帶著暗黃雜質。
趙虎掄圓了鐵鎬，幾鎬子下去碎石飛濺，老卒們手腳麻利地裝進麻袋。
顧凡撿起一塊碎石，刮下少許粉末，舌尖碰了碰，隨即啐在雪地裡。
酸苦發麻，重金屬與雜質，確實很重。
但在後世物理化學提純麵前，這片綿延幾裡的爛石頭，就是一座取之不儘的金山銀海。
“裝滿四麻袋，抬回後營夥房。”
顧凡拍掉手上的石粉，轉身下山。
沈晚晚跟在後頭，看著前頭少年背影，眼底的探究越來越濃。
回到後營夥房，清退閒雜人等，門窗緊閉。
鬆木劈柴塞滿灶膛，兩口大鐵鍋倒滿了水，細碎的苦鹽石全倒了進去。
趙虎抓著木鏟賣力地在鍋裡攪和，清亮的水很快變成了一鍋泥漿湯。
“少爺，這黑湯真能變成鹽？瞅著比刷鍋水還臟啊……”
顧凡抓起一袋早就準備好的乾草木灰，撒進滾水裡。
“閉嘴，繼續攪，別讓鍋底糊了。”
草木灰落鍋，黑水逐漸翻起灰白的泡沫，鍋裡的雜質，在強堿環境下迅速凝結。
沈晚晚站在一旁，一眨不眨地盯著鐵鍋。
以草木灰入鹵水熬鹽，大夏典籍裡從未有過記載。
顧凡找來乾淨的細麻布，紮在木桶上方，上層鋪了一層木炭粉。
“趙虎，起鍋，往裡倒！”
趙虎端起鐵鍋，倒在麻布上。
黑水透過濾層，滴滴答答落入桶底。
沈晚晚下意識往前挪了一步。
隻見從布底滲出的水滴，竟然褪去了烏黑渾濁，變得澄澈透亮，宛如一眼山泉，不見半點雜質！
“這……水真變清了？！”
趙虎眼珠子都瞪出來了，手裡的鐵鍋晃了一下，一臉不可思議。
“把清湯倒回乾淨鐵鍋，大火收汁！”
顧凡抄起木勺，站在灶台前卡著火候。
烈火猛煮，水汽在夥房彌漫，先前的酸苦味儘數抽乾，逐漸顯現晶瑩白皙。
隨著水分耗儘，鍋壁四周肉眼可見的，凝結出一層白霜。
顧凡手腕翻飛，木鏟刮過鍋底。
結晶在餘溫烘烤下，化作細小顆粒。
半個時辰後，火歇煙消。
鐵鍋底部，鋪著一層細鹽，泛著瑩潤的光澤！
這品相，比進貢神京大內，頂級貢鹽還要純淨！
趙虎嘴巴微張，僵在原地，這真是用毒礦石，弄出來的細鹽？！
顧凡沾了一撮，放進嘴裡抿開。
鹹味純正，舌根不麻不苦，沒有絲毫異味。
“趙虎，嘗一口。”
趙虎哆嗦著手，在鍋沿抹了一道，塞進嘴裡。
下一瞬，他眼眶一紅，捧著那口大鍋嚎了出來。
“鹹！一點都不苦！太他娘的純正了！”
趙虎馬尿啪嗒啪嗒往下掉：“少爺……這真是精鹽！
比八十五文一斤的寶貝，還要好上十倍！那毒山……全是白花花的銀子啊！”
沈晚晚手指攏緊。快步上前抹起鹽粒放入口中。
鹹味在舌尖化開，沒有半分雜質。
沈晚晚抬頭，看著眼前波瀾不驚的少年。
點石成金，化腐朽為神奇，莫過於此吧？！
這等手段，絕不是十五歲的邊關痞少，該有的見識！？
沈家滿門抄斬的血海深仇……若是有這個男人相助，不會太遠！
沈晚晚收斂嬌怯，欠身福禮，由衷地佩服：“少爺的手段奪天地造化，晚晚今日才知何為天外有天。”
顧凡沒搭理她的吹捧，抓起布袋裝了半斤細鹽，甩在趙虎懷裡。
“滾去公廨，把我爹喊過來。”
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