第10章
讓爵
次日，天未大亮，定國公沈錚便入了宮。
含元殿。
殿內燃著龍涎香，青煙嫋嫋，彌漫在朱柱金頂之間，為這座威嚴肅穆的大殿增添了幾分沉重的氣氛。
景和帝蕭衍端坐於禦案之後，他今年不過二十七八歲，正是年富力強的年紀。麵容清俊端方，眉宇間有一種與生俱來的貴氣與威嚴。
今日，他穿著一襲玄色常服，頭戴玉冠，腰懸白玉佩，通身上下不見過多裝飾，卻自有一種不怒自威的沉穩氣度。
沈錚走進殿中，行至丹墀之下，撩袍跪地，雙手撐在冰涼的金磚上，鄭重叩首。
“臣，沈錚，叩請聖安。”
景和帝抬了抬手：“國公免禮，賜座。”
沈錚卻沒有起身。
他跪在那裡，目光落在麵前那方寸的金磚上。金磚打磨得極光滑，映出他自己模糊的倒影。
“臣今日麵聖，有事奏稟。”
“臣戎馬半生，幸得先帝拔擢、陛下信重，執掌肅州軍務二十餘載。西北邊陲萬裡河山，臣以半生心血守之，不敢有一日懈怠。”
他頓了一頓，像是在積蓄力氣說出接下來的話。
“然，歲月不饒人。臣昔年征戰沙場，身上落下了二十七處舊創，年輕時尚能強撐，近年來卻愈發難以為繼。每逢陰雨寒夜，關節筋骨便如附骨之疽，疼得輾轉難安，有時連馬都上不去。”
“去歲冬天在肅州，臣夜巡邊關，行至半途竟從馬背上跌了下來，幸而左右扶住了，不曾傳出去，否則叫將士們看見了，軍心必然動搖。”
他說到這裡，聲音微微低了些，像是在承認一件令他羞慚的事。
一個半輩子不曾向任何人示弱的將軍，此刻在天子麵前承認自己老了、不中用了。
“臣恐精力不濟，貽誤軍機，愧對陛下隆恩，更負邊關將士以性命相托之重。”
他緩緩抬起頭來，目光沉靜。
“臣鬥膽，奏請陛下允臣卸去肅州都督之職，留京安心靜養。”
這句話落地，殿中一片寂然。
連侍立兩側的內侍們都微微屏住了呼吸。
定國公主動交權，這是任何人都沒有料到的事。
沈錚的目光越過禦座上年輕的帝王，越過殿中的朱柱與金飾，最終落在了殿門之外那片被朝陽染成金色的琉璃瓦上。
晨光燦爛，將整座宮闕照得輝煌壯麗。
他仿佛透過那片金色的光，看到了遙遠的邊城。
看到了肅州城牆的日落，看到了大漠黃沙中獵獵飄揚的軍旗，看到了篝火旁將士們圍坐烤饢餅。
那些東西，從今往後，便與他無關了。
“臣膝下長子沈修遠，”他繼續道，“雖年少，然自幼隨臣習武，熟讀兵書，弓馬嫻熟。三年前西胡犯境之役，他領兵出戰，臨危不懼，調度有方，西胡潰退千裡。此役之後，軍中上下對其心悅誠服。”
他深吸一口氣。
“臣願將定國公爵位讓予犬子修遠，並舉薦其接任肅州都督，總攬西北軍政。懇請陛下聖裁，允其承繼父誌，為國戍邊！”
說完，他再度伏身叩首，額頭重重地磕在金磚之上，發出一聲沉悶的響聲。
禦座之上，景和帝始終沒有說話。
他的指尖輕輕敲擊著紫檀木的扶手，一下，一下，節奏極慢，每一下之間的間隔都像是在丈量什麼。
他在想。
沈錚的舊傷究竟有沒有他說的那麼嚴重，他心知肚明。
沈修遠的才能，他也一清二楚。
可他也清楚，沈錚今日這一跪，不僅僅是因傷請退那麼簡單。
這是定國公府的投名狀。
經曆了謝明姝之死，定國公府已經站在了懸崖邊上。
朝堂上對沈家的猜忌達到了頂點，軍中的暗流被揭開了一角。在這個節骨眼上，沈錚主動交出兵權，這是在向天子表忠心，也是在自保。
沈修遠接手之後，便有了名正言順地清洗軍中異己的理由。那些與舊勢力勾連的鄭參將、孫副將之流，在新任國公麵前便失去了倚仗。
老狐狸。
景和帝在心中暗暗歎了一聲。
這一手棋，退中有進，讓中有爭。看似是沈家低了頭，實則是將一盤已經瀕臨危險的死棋，硬生生走出了一條活路。
良久，景和帝緩緩開口。
“定國公勞苦功高，朕心實憫。”他的聲音不疾不徐，帶著天子特有的雍容與篤定，“卿所請……允了。”
沈錚伏在地上，身體微微一震。
雖然他來之前便已猜到天子會準，可真正聽到那兩個字從禦座上傳下來時，他的心中仍湧起了一種說不清的感慨。
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