第2章
昔日賜婚
謝明姝緩緩垂下了眼簾，濃密的睫毛將她此刻的神情遮去了大半。
她緩緩抬手，以指尖觸了觸自己滾燙的麵頰，那抹妖冶的嫣紅此刻正盛放在她臉上，如同一朵怒放至極、即將凋落的虞美人花。
“虞美人。”她低低地念了一遍這三個字，唇角緩緩勾起一抹弧度。
那笑意清冷諷刺。
“好一個纏綿病榻，耗儘生機。”她語氣輕緩，似在自語。
“殺人不見血，連身後都要替我留下一個‘產後體弱、不幸夭折’的由頭。多周到，多妥帖，真是……好手段。”
“郡主！”白芷再也忍不住，一把推門闖了進來，撲通一聲跪在床前，淚如雨下。
“奴婢這就給太傅大人去信！請謝家徹查到底！您是太後娘娘的親侄女，是聖上嫡親的表妹，誰敢害您！”
白芷心裡著急，怎麼偏偏在這個時候，太傅大人被聖上派去泰山主持祭祀，現在不在京城。
謝明姝看著白芷涕泗橫流的模樣，她費力地抬起手，輕輕按在白芷的頭頂上，像幼時在謝府中安撫她一樣。
“莫急，急也無用。”
白芷哭得更凶了：“到底是誰吃了熊心豹子膽，敢對您下此毒手！”
謝明姝沒有接話。
她的目光越過白芷的頭頂，越過半掩的窗欞，望向了窗外那片茫茫的暮雪。
雪落無聲，天地之間一片蒼茫的白。
她產後不過數月，在定國公府中毒。
誰會給她下毒？又為何偏偏選在產後？
她若沒了，對誰最有益處？
是定國公府中覬覦世子夫人之位的人？是朝堂之上與謝家、沈家為敵的勢力？還是……有人意在離間皇室與沈家？
太後待她這個侄女視若己出，聖上對謝家倚重信任，若她死在了定國公府……
一個又一個念頭在她腦海中翻湧，如潮水般一波未平一波又起。
謝明姝的思緒恍恍惚惚，像被一隻無形的手牽引著，穿過病痛的迷霧，越過眼前這滿室的藥氣與燭光，一路飄回到了五年前的春天。
景和二年，三月初三，上巳節。
那一日百花初綻，禦苑中桃李爭妍，宮中設宴款待群臣。
謝明姝正隨姑母謝太後在芙蓉殿中賞花，內侍總管忽然捧著一道明黃聖旨趨步而來，朗聲宣讀，天子降旨，冊封太傅謝淵之女謝明姝為“明安郡主”，食邑五百戶，並指婚定國公世子沈修遠。
旨意一下，滿殿嘩然。
謝明姝跪在殿中接旨，錦磚冰涼，透過裙裾傳上膝頭，她卻渾然不覺。
耳邊儘是宮人內侍此起彼伏的賀喜之聲，她垂著眼簾，心跳得又急又快，麵上卻端得住，不過微微紅了耳尖。
她的身世，京城中人儘皆知。
父親謝淵，出身陳郡謝氏，乃是當朝太傅，三朝元老。
先帝在時，便以經筵日講入侍帷幄。今上登基，更拜太傅之銜，位列三公，朝中無出其右者。
母親出身隴西李氏，亦是簪纓世族。隻可惜紅顏命薄，謝明姝出生不過三載，母親便撒手人寰。
謝太傅悲慟至深，此後便不曾再續弦，隻一心教養幼女，將滿腔父愛傾注於這唯一的骨血之上。
謝太傅雖是文臣之首，治家卻頗有些書生意氣。他不喜繁文縟節，不慣後宅周旋，獨女幼小，身邊隻幾個老仆照料，他心中始終不大放心。
恰在此時，謝太傅的胞妹，入宮已久的謝皇後，聽聞兄長境況，便主動提出將侄女接入宮中，親自教養。
謝太傅感念胞妹的好意，思量再三，終是點了頭。
自此，謝明姝便在宮中長大。
謝皇後秉性仁厚，端莊賢淑，是先帝親選的太子妃，後來母儀天下十餘載，宮中上下無不敬服。
她膝下育有二子：長子蕭衍，端重穩健，龍章鳳質，被先帝立為太子，後承大統，便是當今的景和帝。
次子蕭衡，封靖王，年少便聰慧過人，性情灑脫不羈，與兄長的持重沉穩恰成對照。
謝明姝入宮時不過四歲，尚是個紮著總角、動輒便紅了眼眶的小丫頭。
謝皇後憐她幼年喪母，待她竟比親生的還要多幾分耐心與細致。
衣食起居，一應比照皇子公主的份例，小明姝便在這宮闈之中，一日一日地長大了。
彼時，太子蕭衍已近弱冠，課業繁重，政務漸多，與這個小表妹雖也親厚，卻到底相處的時日有限。
倒是靖王蕭衡，隻比謝明姝小一歲，兩人自幼便在一處習字讀書、嬉戲玩鬨，形影不離，情分宛如親姐弟一般。
後來，先帝駕崩，太子蕭衍即位，年號景和，冊封生母謝皇後為謝太後。
彼時謝明姝已出落成了大姑娘，太後做主將她從宮中放出，送回謝太傅身邊。
可京城中人人都知道，這位謝家的獨女，雖出自太傅府，實則是在宮闈之中養大的。
論出身，謝氏嫡女、太後親侄。
論教養，宮中長大、天家氣象。
論容貌，京城貴女中堪稱翹楚。
這樣的身份、這樣的人物，她的婚事，自然引得無數世家翹首以盼。
彼時京中甚至有人私下打趣，說太後怕是有意將侄女許配給靖王，姑母做媒，親上加親，豈不兩全其美？
而天子蕭衍，這位謝明姝的大表哥亦有他的考量。
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