第9章 上班日常(4433字)

第二天清晨，索菲亞被鬨鐘吵醒時，隻覺得渾身上下沒有一處舒坦。她閉著眼睛在床頭櫃的匣子裡摸索了一陣，終於摸到一隻小小的玻璃藥瓶。拔開瓶塞，仰頭喝了一口。不多時，積攢了一夜的疲憊便漸漸消散，酸軟的四肢也恢複了力氣。好在這種恢複藥劑的材料便宜得很，配製起來也不麻煩。至於某些人和事，大早上的，不想那些不吉利的東西。她伸了個懶腰，翻身下床，照常準備去圖書館上班。與此同時，萬裡之外的白垣帝京。清晨的陽光透過高大的彩繪玻璃窗，灑進白樺皇庭的寢殿。金色的太陽紋章在晨光中熠熠生輝，厚重的織金帷幔已經被侍從拉開，整座寢殿明亮而莊嚴。萊昂納斯睜開眼睛，照例沒有急著起床。他舒舒服服地躺在柔軟的枕頭上，閉目回味著昨夜的美夢，嘴角不由自主地微微上揚。這已經成了他每日清晨必不可少的一項功課。雖然索菲亞依舊沒怎麼搭理他，但那又有什麼關係呢？這畢竟隻是夢而已，不能要求太多。在開始做這些夢之前，他曾經有很長一段時間見不到索菲亞。無論派出多少人尋找，始終杳無音信。那個狡猾透頂的女巫，簡直比狐狸還難抓。起初，他還擔心那些蠢笨的下屬不知輕重，萬一真的找到了人，反倒傷著了她。後來事實證明，他的擔心純屬多餘。就憑那幫飯桶的本事，恐怕連索菲亞的一根頭發都找不到。可找不到歸找不到，那種日複一日、杳無音信的煎熬，他實在不願再經曆第二次。如今倒好，每晚隻要閉上眼睛，就能再次見到這個冷血無情的狠心女人。即便隻是一場夢，也足以讓他心滿意足。萊昂納斯翻身坐起，舒展了一下肩背，整個人神清氣爽，精力充沛。候在門外的近侍聽見動靜，立即領著幾名侍從入內，恭恭敬敬地向他行禮。“太上皇陛下，日安。”“嗯。”萊昂納斯心情甚好，連回答都比平日溫和了幾分。近侍對此早已見怪不怪。白樺皇庭裡伺候過太上皇的人都知道，陛下的脾氣大致可以分為兩種。一種是清晨的陛下。另一種是夜晚的陛下。前者通常心情舒暢，精神煥發，偶爾甚至稱得上和藹可親。後者卻截然不同。曾有侍從私下感歎，太上皇陛下白日裡仁慈寬厚，到了夜晚卻又威嚴得令人膽戰心驚。有人覺得，大概是日間的寬容耗儘了他全部的耐心，到了晚上，自然便容不得半點差錯。當然，這些私下的揣測也隻敢止於侍從之間，絕不敢有隻言片語傳入陛下耳中。近侍上前為他更衣，另外幾人則端來洗漱用品，動作熟練而謹慎。洗漱完畢，萊昂納斯換上一身白金色的常服，前往餐廳用早膳。長桌上已經擺好了各式精致餐點。侍從替他拉開座椅，又將今日的政務簡報整齊地放在桌邊。萊昂納斯坐下，隨手拿起一份簡報。他翻閱得很仔細，修長的手指不時停在某一行文字上，偶爾端起茶杯輕抿一口。西境的異教徒清剿、皇室領地的財政收支、幾項等待批準的人事任命，以及即將舉行的極晝學院九百周年校慶。都是些再尋常不過的事務。萊昂納斯批閱完一份文件，將其放到右手邊，又拿起下一份。直到翻開極晝學院的校慶安排，他的目光才稍稍停頓。距離校慶已經不足三十天了。作為大陸上最負盛名的魔法學院之一，極晝學院的九百周年校慶自然是一場盛事。不過，這種事情原本也用不著他親自跑一趟。光明九聖之中，隨便指派一位聖者前往，便足以彰顯教廷對此次盛典的重視。他之所以決定親自蒞臨，除了例行的宗教事務，還有一件私事。極晝學院收藏著不少聖戰時期遺留下來的古老文獻，其中有些檔案甚至不曾向外界開放。他想趁此次校慶，親自查閱其中幾份與幽冥聖女有關的舊檔。這麼多年過去了，他始終沒有徹底放棄尋找索菲亞。哪怕隻是一條微不足道的線索，也總比那幫飯桶年複一年呈上來的廢話強。萊昂納斯繼續往下看。校慶期間安排了數場接見、宴會和宗教儀式，日程排得滿滿當當。他拿起筆，在其中幾項安排旁邊畫了道線。“這幾場活動可以合並，不必如此繁瑣。”活動太多，會妨礙他的早睡計劃。“遵命，陛下。”近侍立即記下。萊昂納斯將簡報合上，繼續用餐。而此時，遠在極晝魔都的索菲亞已經收拾妥當，正準備先去員工食堂吃頓早飯。昨天從中午開始，她就隻吃了一點海鹽酥餅和一個三明治，晚上還受了大罪，如今肚子早已餓得咕咕叫。要是不去食堂好好吃一頓，她今天上午非得餓昏頭不可。下樓的時候，碰到一位順路的年輕獸族同事。男孩才二十出頭，按貓族的年齡算法，應該是剛成年就出來打工了。索菲亞見過他的獸形，是隻灰白相間的長毛貓。他長著一張討喜的娃娃臉，笑著向索菲亞打招呼：“蘇菲姐！早上好～”頭頂那對毛茸茸的貓耳也跟著輕輕動了動。索菲亞原本還有些鬱鬱的心情，在看見那對貓耳朵的一瞬間，頓時好了大半。真可愛。一大早能看見這樣活潑可愛的小貓咪，實在是件令人愉快的事情。“奧利，今天你不是休假嗎？”索菲亞有些意外，她昨天才看過排班表，不至於記錯啊。大男孩眨巴眨巴眼睛，頭頂的貓耳輕輕一抖。“米洛聽說某位聖者大人要來魔都，連夜回老家接家裡人去了！”“所以你來替他上班？”“對呀！等他過兩天回來，我再休假。”“……”索菲亞的母語是無語。兩人一邊聊著天，一邊走進了食堂。極晝學院的員工食堂位於生活區東側，是一棟三層高的石砌建築。寬大的玻璃窗從一樓一直延伸到二樓，清晨的陽光透過窗戶灑進大廳，照得一排排長桌亮堂堂的。這個時間正是早餐供應最熱鬨的時候。剛走進大門，索菲亞便聞到了各種食物混雜在一起的香氣。作為大陸上最負盛名的魔法學院之一，極晝學院彙聚了來自四大帝國、不同民族與種族的學者和師生。其中不僅有人類，還有獸人、半獸人、鮫人，以及許多能夠化為人形、擁有靈智的魔法生物。不同地區和種族的飲食習慣千差萬別，學院食堂自然也得照顧到各種口味。除了極北常見的奶油蘑菇燉土豆、香草肉腸、煎蛋和黑麥麵包，東邊的窗口還供應熱騰騰的肉包、蒸餃、米粥和湯麵。再往前，是香辣燉肉、泡菜、米飯、煎魚和各式醃製小菜。另一邊則擺滿了香料咖喱、烤餅、燉鷹嘴豆、酸辣蔬菜，以及用穀物蒸製的鬆軟主食。靠近大廳儘頭的窗口還供應幾種風味濃鬱的燉肉、雜豆濃湯和發酵穀物餅。另外還有專門為部分獸族與水生種族準備的餐區，供應各種鮮魚、貝類、海藻及其他適合不同種族食用的食材。索菲亞站在取餐區前，認真思考起今天究竟該吃些什麼。說實話，她現在什麼都想吃。最後還是選了一大碗奶油蘑菇燉土豆、兩顆煎蛋、一根香草肉腸、三片黑麥麵包，外加一籠熱氣騰騰的鮮肉小蒸餃。飲料則是一大杯熱奶茶。奧利跟在她身後，端著滿滿一盤魚類早餐。除了香煎銀鱗魚，還有幾片薄薄的冰紋魚生魚片、一小碟醃魚、幾塊熏魚肉，外加一份奶酪麵包。幾種魚擺在一起，顏色各異，看起來倒是十分豐富。索菲亞看了看他的餐盤。“你早上就吃這麼多魚？”“對呀！”奧利理所當然地回答，“今天的銀鱗魚和冰紋魚都特別新鮮，我能聞出來！”他說著，頭頂的貓耳還愉快地抖了抖。索菲亞忍不住多看了兩眼。真可愛。也不知道莉露、彌婭、芬恩和洛奇最近怎麼樣了。她養了那些小家夥許多年，其中幾隻甚至已經生出了靈智。隻是極晝學院終究不夠安全，隻能暫時托付給幾位隱居的女巫朋友照顧。兩人在靠窗的位置坐下。索菲亞拿起湯匙，先喝了一口熱湯。濃鬱的奶香混著蘑菇的鮮味，燉得軟爛的土豆入口即化，暖意順著喉嚨一路落進胃裡。舒服。她又夾起一隻蒸餃，輕輕咬開薄薄的麵皮，鮮香的肉汁頓時溢了出來。果然，人活著還是得按時吃飯。奧利坐在對麵，先把幾片冰紋魚蘸了蘸醬汁，吃得津津有味。稍微沒那麼餓了，才放下叉子，忍不住向她八卦道：“你知道米洛這次要接多少人過來嗎？”“多少？”“十一個！”“……？”索菲亞夾蒸餃的手頓了頓。“十一個都要來？”“對啊！聽說連他八十多歲的外祖母都要坐車過來。為了看一眼聖者冕下，全家商量著把這四五年攢下的積蓄都拿出來了。”索菲亞微微皺了皺眉。“四五年的積蓄？”“可不是嘛！”奧利低頭掰著手指算了算，“車費、住宿費、吃飯……十一張嘴呢！我估計米洛下半年隻能啃饅頭了。”索菲亞沒有說話。米洛在圖書館裡一般就乾些打雜的活，他的薪水在他們這群人裡算是最低的。四五年的積蓄，對於一個普通家庭而言，已經是一筆相當可觀的錢了。“他們就沒想過，萬一見不著人怎麼辦？”奧利又問。“想過也未必舍得不來。”“為什麼？”“米洛的外祖母都八十多歲了。這次不來，以後恐怕也沒什麼機會了。”“可那也不值得把積蓄全花光啊。”“是啊。”索菲亞輕輕歎了口氣。“是不值得。”奧利低頭撥弄著盤子裡的魚肉。“我就是想不明白，為什麼迦漠人那麼崇拜一個連麵都沒見過的人？”索菲亞端起奶茶，想了想。“一個人從出生起，就有人告訴他，聖者是世間最尊貴、最神聖的人。父母這麼說，老師這麼說，神官也這麼說——所有人都這麼說——等他長大了，自然就覺得，能親眼見上一麵，是一輩子的福氣。”“可他們又沒見過。”“或許正因為沒見過，才更容易把人想得十全十美。”奧利若有所思地點了點頭。過了一會兒，他又忍不住說道：“蘇菲姐，我以前在楘漢的時候，真沒見過這麼誇張的。”“你們那裡沒有大型祭典？”“當然有啊！”奧利的耳朵一下豎了起來。可話剛出口，他便下意識地朝四周看了一眼，聲音也跟著低了下去。“我們老家每年都有秋祭，可熱鬨了……”春祭和秋祭是幽冥信徒最重要的兩個節日，尤其是秋祭，是一年一度最熱鬨的時候。“阿嫲每年都會帶我們去河邊。大家穿著深藍色的祭袍，戴上銀月和黑蝶編成的花環，先獻上秋收的第一籃果實，再給逝去的親人點燈。”他想了想，又補充道：“祭司會念誦《歸夜禱文》，等天黑了，河麵上全是銀藍色的魂燈，一直漂到很遠很遠的地方。”索菲亞聽著，臉上浮現出一點笑意。這些習俗她再熟悉不過了。奧利還在興致勃勃地說：“然後大家就一起吃飯、唱歌、跳舞！還有好多好吃的，烤魚、香料肉餅、蜂蜜果子酒……”說著說著，他的聲音不知不覺又大了起來。“哪像這裡，連祭典都得偷偷摸摸的。”索菲亞抬起眼，冷冷地看了他一下。奧利立刻閉上了嘴。他這才意識到，自己剛才說了些什麼。方才還高高豎著的貓耳緩緩壓了下去，這是貓科動物害怕的典型特征。食堂裡正是一天中最熱鬨的時候。取餐窗口前排著長隊，四周都是交談聲、笑聲，還有餐具碰撞的叮當聲。幾十張餐桌旁坐滿了人，幾乎沒人會留意角落裡兩個普通館員的閒聊。可奧利還是覺得後背一陣發涼。恰好有兩個穿著學院製服的職員從旁邊經過。他們正聊著今天的工作安排，甚至沒有朝這邊看上一眼。奧利卻僵在了座位上，直到兩人走遠，才發覺自己後背的襯衣已經被冷汗浸濕。他埋下頭，裝作專心吃魚，握著叉子的手卻不自覺地收緊了。索菲亞沒有責備他，隻是若無其事地將一隻蒸餃送進嘴裡。過了好一會兒，奧利才重新抬起頭。“蘇菲姐……”“嗯？”“你說，米洛他們一家到了校慶那天，會不會連人都擠不進去？”索菲亞看了他一眼。“那就得看他們運氣了。”“也是。”奧利低頭吃起了魚，再沒有提起故鄉的祭典。索菲亞也沒有追問。這隻小貓咪往後還得學著管住自己的嘴。畢竟在迦漠，除了火刑，那些被處死的異教徒，連死後的軀殼，光明之神都另有安排。索菲亞可不願哪天上街買東西時，無意間瞥見沿街某家皮草店的櫥窗裡，掛著一件毛色似曾相識的貓皮大衣。——而那對曾經在她麵前活潑抖動的耳朵，正一動不動地綴在衣領上。下一章