第10章
奴婢知錯了
江棠抬眼，目光清澈見底，直直看向周氏：“夫人的好意，我心領了。隻是這孩子，我自會處置，不勞您費心。”
聽她還叫自己夫人，周氏臉色微沉。
她深吸一口氣，耐著性子勸：“糊塗！婆母這是為你好。留著這孩子，你便永遠背著汙名，如何在府中立足？望軒眼裡又豈能容得下這根刺？聽母親的話，先處置乾淨，往後才好從長計議。”
“夫人的好意，我心領了。”她聲音不高，卻字字清晰，“隻是我福薄，擔不起世子夫人之位，亦不願令世子蒙羞。如今隻求一紙休書，離府別居。從此婚嫁各不相乾，世子也好另聘高門淑女。”
“夫人放心，我昨夜所說，必不會反悔，我為石女，無法誕延子嗣，自請下堂，是最好的理由，與世子日後的婚事上反而錦上添花。”
周氏盯著她，眼中那點偽裝的慈愛漸漸淡去。
半晌，她神色恢複疏淡，語氣也冷了三分：“你既執意如此，我也不強求。休書可以給你，但須得安排妥當，你要保證不許做危害伯府之事，要是你答應，那……”
“夫人儘管放心，我說到做到，我父母留下的兵書還有大小姐的那幾本醫書，等我拿到休書，平安順利離開上京，我必會遣人送回。”江棠輕聲說道，“不過，也請夫人您說到做到。”
周氏知她心意已決，隻好歎息一聲說道：“你這孩子，何苦如此執拗？離了伯府，你一個女子，又……又能去何處安身？豈不是自絕生路？”
“夫人，江棠不過是個孤兒，死了也就死了，可若是醫書流傳出去……恐伯府不得安寧……連帶著世子爺的前程也會受到影響……”
江棠輕笑一聲說道，“世子如此高潔，我終究心有不忍，所以還請夫人莫要……莫要
周氏盯著她看了片刻，似在衡量她話中的真假與分量。
眼前這女子，蒼白，瘦弱，仿佛一陣風就能吹倒，可那挺直的脊背和眼底不容動搖的冷寂，卻讓周氏明白，虛言哄騙已無用處。
她微微頷首，這便是應允了。
江棠心知肚明，隻再次屈膝：“謝夫人。還請夫人將荼蘼還給我，我要帶她一起走。至於豆蔻，一次不忠百次不用，這樣的人……夫人……不用我說，您定知道該如何處置！”
周氏轉頭看向豆蔻，目光隱晦不明。
“夫人……夫人……您答應過奴婢的，答應讓奴婢伺候世子爺……”豆蔻嚇得跪倒在地，連連磕頭求饒。
“你這樣背主之人，你以為我會讓你近身伺候望軒？癡心妄想！”周氏冷嗤一聲，不屑說道。
她不再多言，深深看了江棠一眼，轉身離去。跪在院角的劉嬤嬤慌忙爬起，踉蹌跟上。
院門將合未合之際，跪在地上的豆蔻仿佛才收了魂，膝行著撲倒在江棠腳邊。
“姑娘！姑娘饒命！姑娘開恩啊！”豆蔻的聲音尖利破碎，額頭重重磕在石板上，“咚咚”作響，幾下便見了紅印。
“奴婢知錯了！奴婢真的知錯了！是奴婢豬油蒙了心，被夫人……被周氏的花言巧語和那些拿捏奴婢的話唬住了！奴婢以為……以為順著她們，至少能保全自身，日後或許還能在姑娘身邊……”
她哭得上氣不接下氣，話也說得顛三倒四：
“可奴婢現在才明白，奴婢蠢透了！姑娘若走了，隻帶著荼蘼姐姐，獨獨留下奴婢在這府裡……周氏她、她豈會容得下奴婢，她定會尋個由頭將奴婢打殺了，或者遠遠賣到那見不得人的地方去！”
“姑娘，姑娘！求您看在奴婢自小就跟在您身邊，從江南到京城，伺候了您這麼多年的份上，饒了奴婢這條賤命吧！”
她一邊哭求，一邊又拚命磕頭：“奴婢不敢求姑娘再信奴婢，隻求姑娘發發慈悲，將奴婢一並帶走！哪怕出了府，姑娘將奴婢打發得遠遠的，賣給莊戶人家做苦工，或是送到哪個庵堂裡做最下等的雜役，奴婢都甘願！隻求別把奴婢留在這裡……姑娘，奴婢怕啊！周氏她……她真的會殺了奴婢的！”
江棠垂眸，看著腳邊這個痛哭流涕、渾身顫抖的昔日貼身婢女。
“豆蔻，路是你自己選的。”
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