第27章
混亂下港區
就那麼一波又一波的治療病人,艾格尼斯也說不清過了多久。
大部分人看完病就走,一句謝謝說完,轉身就消失在巷子裡,享受這分文不花的福利。
但也有些人會在離開前往箱子裡塞點什麼,譬如幾枚銅板,一小袋粗麵粉,半條風乾的鹹魚。
在城裡隨便找個診所縫個傷口,光是診金就夠這些窮人家吃一個星期的飯。
雖然這點東西的價值就算全部加起來,也抵不上正常的醫藥費。
但艾格尼斯不收錢,修女們也不計較,募捐箱裡攢下來的零零碎碎,已經足夠讓這座破落小教堂的餐桌發生一些變化。
最直觀的變化就是魚。
黑鴉港什麼都缺,就是不缺魚。
修女們用這些廉價雜魚變著法子做菜,煎魚排,熬魚湯,魚肉剔骨剁成糜夾在粗麵包裡。
艾格尼斯坐在餐桌前,看著麵前擺得滿滿當當的盤子,心情複雜。
她討厭吃魚。
說不上為什麼,就是每周三頓魚,頓頓都是水煮的,腥味從廚房飄到走廊,三天散不掉。
可現在的問題是,她那創傷性質的饑餓還在。
自從死後重生,她對食物的渴望卻比以前強烈得多。
而擺在眼前的這些魚,又讓她生理性反胃。
兩種衝突的情緒,反而達成一種詭異的平衡。
明明討厭,卻又不得不吃,每一口都像是在和自己較勁。
她用叉子戳了一塊煎魚排,送進嘴裡嚼了兩下,強行咽下去,然後趕緊灌了一口水。
簡直像是代碼衝突了。
和艾格尼斯形成鮮明對比的是其他修女。
藍碧娜坐在她對麵,正用粗麵包夾著魚肉糜大口大口地吃。
旁邊的幾個修女也是一樣的吃相,恨不得把盤子底的湯汁都舔乾淨。
“感謝女神,感謝小艾格尼斯!”
不知是誰帶頭喊了一句,幾個修女都跟著笑起來
對她們來說,這樣的日子簡直是做夢都不敢想的。
以前教堂窮得叮當響,頓頓都是粗麵包加煮菜葉,別說肉了,連油星都少見。
現在頓頓有魚,雖然調料很少,但好歹是實打實的肉。對苦日子過習慣的港口修女而言,這已經是質的飛躍了。
艾格尼斯看著她們吃得興高采烈的樣子,叉了一塊魚肉塞進嘴裡,好像也沒那麼難以下咽了。
等大夥吃了一陣,肚子裡都有了底,艾格尼斯才放下叉子,清了清嗓子。
“我說個事。”
修女們抬起頭看向她,手裡的動作停了下來。
“我們這樣免費給人看病,規模越來越大,動靜也越來越響,肯定會引起其他人注意的。”
她說的是“其他人”,沒有具體指誰,但在座的修女都明白她的意思。
黑鴉港不是無主之地,這裡有貴族,有水手,有幫派,有各種盤根錯節的勢力。
一座小教堂免費治病,看起來是善事,但落在某些人眼裡,可能就不是那麼回事了。
“我也不清楚黑鴉港的大人物會怎麼處理這件事。”
艾格尼斯拿起杯子喝了口水,語氣平靜,“但不管他們有什麼盤算,教會替人治病是天經地義的事,挑不出毛病。”
這話說得不卑不亢。修女們互相看了一眼,有人點了點頭。
“但遇到人刁難時,各位一定要注意安全。”艾格尼斯環視了一圈在座的修女,目光從每一張臉上掃過,“無論遇到什麼事,我都可以為你們療傷,所以一定要保護住自己的命。”
她重新拿起叉子,朝桌上的盤子比劃了一下。
“現在嘛,好好享受我們的午餐吧。”
修女們笑了起來,氣氛重新變得輕鬆。藍碧娜倒是多看了艾格尼斯一眼,但最終還是什麼都沒說。
艾格尼斯把最後一塊煎魚排塞進嘴裡,慢慢嚼著。
她說那些話不是為了嚇唬誰,隻是覺得有必要提前打個預防針。
這些修女都是老實人,過慣了逆來順受的日子,如果真有什麼事情發生,她不希望她們毫無準備。
不過說實話,她自己也不太確定會發生什麼。可能是某個貴族派人來盤問,可能是哪個診所的醫生上門找茬,也可能是別的什麼。
兵來將擋水來土掩,到時候再說吧。
這頓飯吃完,修女們收拾了碗碟,各自去忙下午的活計。艾格尼斯照例走到禮拜堂,準備開始下午的診療。
但她剛在長條木凳上坐下,還沒來得及招呼門口排隊的人,就聽見外麵傳來一陣雜亂的腳步聲。
排隊的人群騷動起來,有人直接轉身從側門溜了出去。
艾格尼斯抬起頭。
教堂的大門被從外麵推開,午後的陽光裹挾著一群人的影子湧進來。
來的人大概有二十多個,個個手持武器,短刀棍棒之類。
他們的穿著打扮相當花哨,沒有統一的製服,也沒有任何標識身份的標誌,但身上那股凶悍的氣息是藏不住的。
不是本地貴族的私兵,貴族的兵就算再怎麼不講究,也不至於穿得這麼隨意。
也不是碼頭的水手。水手們雖然也打架鬥毆,但組織性沒這麼強,更不會大白天成群結隊地圍教堂。
排除這兩撥人,剩下的選項就不多了。
他們來自貧民窟,一般又稱之為下港區。
為首的是個瘦高個,臉上掛著一個禮節性的假笑。
他走到艾格尼斯麵前,微微欠了欠身,語氣倒還算客氣。
“我們家龍頭想請這位修女去治個病,有勞了。”
他說“請”,但身後那二十多個手持武器的壯漢把教堂門口堵得嚴嚴實實,這架勢怎麼看都不像是請人。
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