他慢慢地將杯中的茶飲儘，然後才擱下茶杯，抬起頭，目光落在維拉身上，又掃過他懷中的爻光，最後回到他臉上。那目光像一把卡尺，丈量著他此刻的狀態——衣領的褶皺、呼吸的節律、身上殘留的氣味。
片刻後，他露出一個介於禮貌與審視之間的微笑。
“先生來了。請坐。”
他做了個手勢。維拉走到桌邊坐下，將爻光放在身邊的椅子上。
她沒有立即坐直，靠著椅背，用手背輕輕掩著嘴唇，像在掩飾那層被吻過的紅腫和尚未完全消退的喘息。莫都的目光在那一瞬掃過她的唇，又回到維拉身前。
“先生初至羅浮，昨夜想來沒有休息得足夠安穩。”莫都說著，親自舀起一碗粥，推到他麵前，“這是今早廚役新熬的粥，用的是存糧中挑出來的好米，水是清晨從冷凝器裡接的淨水。先生嘗嘗。清晨用粥，是我們步離人待客的習慣。”
維拉低頭看向那碗粥。粥是乳白色的，表麵浮著一層薄薄的米油，在光線下泛著溫潤的光澤。
沒有其他配菜，沒有肉末，沒有調味——隻有一碗乾乾淨淨的白粥。他注意到盛粥的碗沿上有一道極細的裂紋，像很久以前曾被磕過，又被仔細地黏合回去了。
他端起碗喝了一口。米粒已經熬得完全綻開，入口即化，帶著糧食本身的清甜。那味道從舌尖滑入喉嚨時，他胃裡那團沉墜的重量被熨平了一些。
他放下碗時，莫都的目光從碗沿移開，落在他微微放鬆下來的肩線上。
爻光從桌上接過那碗粥，舀起一勺，放在唇邊輕輕吹了吹，然後送到他嘴邊。
她沒有說話，隻是安靜地舉著那勺粥，等他張口。
張開嘴，含下了那勺粥。溫熱的粥液順著喉嚨滑下。
爻光又舀起一勺，吹了吹，送到他嘴邊。
第三勺、第四勺，那碗粥一點一點地見底，而她始終保持著那樣的節奏，安靜地、耐心地，一勺一勺喂完。
莫都看著這幕，擱下茶杯：“先生，爻奴的服侍還合意吧？”他說這句話時語氣自然，像在詢問一件日常，但他的目光停留在他們之間那幾乎已經不存在距離的間隙上。
“很好。”維拉答，莫都卻像已經被他的回答堵住了後續，沒有再追問。
爻光將碗放下，用袖角輕輕擦了擦他唇邊殘留的米油。那動作自然得幾乎沒有經過思考，像她替他做了千百次那樣。
她做完後自己也怔了一下——那停頓極短，極微小，但確實存在過。然後她將手收回，垂在身側，目光落在自己指尖上。
過了一瞬，她重新抬頭，像什麼都沒發生一樣。“閣下，粥好喝麼？”她的聲音帶著一絲懶洋洋的滿足，像剛做了一件讓自己滿意的小事。
“好喝。”他回答，“你喂的都好喝。”
爻光沒有看他。她隻是低下頭，手指輕輕撫過自己那件月白色的裙擺，像在拂去上麵一朵看不見的、早已落定的塵埃。
那朵落在地上的牡丹已經被他遺落在走廊裡。
莫都又開口：“先生昨夜休息得可還好？”
維拉答：“還好。”
莫都點了點頭，目光轉向窗外那片暗紅色的穹頂：“戰首大人昨夜便已聽聞先生抵達的消息，他很是期待與先生會麵。羅浮如今正處於一種微妙的平衡之中，公司能派出像先生這樣的人物前來考察，這對我們來說是一個難得的機會。”
他收回了目光，看向維拉，“不知先生今日何時有空？若先生方便，莫都可代為安排覲見。”
“吃完早飯就有空了。”維拉答，“要去見偉大的戰首了？”
莫都微微一笑，比了個大拇指：“確實如此。戰首大人昨天晚上就想見閣下，奈何……”
他恰到好處地停頓了一下，“昨日晚間，恰逢一批新送到的朱明戰俘需要進行……初步安置。戰首親自督辦，未能親自迎接先生，還望見諒。”
語調很淡，像在陳述一件日常公務。
維拉聽到“昨天晚上的戰俘和安置”時，停雲的臉在他腦海中浮現了一下。他看見一個畫麵：一雙狐耳低垂，一張蒼白的臉，被按在某個他看不到的地方。
那畫麵很快就消失了。他的胃壁輕輕地、克製地收縮了一下，不像早晨那樣猛烈，隻是那一口粥在胃裡微微沉了一沉，他便沒有再讓那畫麵繼續展開。
“我明白了。戰首大人公務繁忙可以理解。”
莫都露出一個看不出真意的笑容。“先生能理解就好。”
他向後靠了靠，像要結束這個對話。但他的目光在維拉臉上停了一瞬。“先生臉色似乎有些疲勞，或許是羅浮的作息與庇爾波因特不儘相同。若需要休息，莫都可讓人調整覲見的時間。”
“不必。”他答，“今天就可以見戰首大人。”
莫都端詳了他片刻，目光像在丈量他這句話裡還剩多少餘力。然後那目光從他身上移開，轉向了角落裡的什麼東西。
他忽然露出像是終於想起某件事那樣的表情：“差點忘了——戰首大人特意為先生準備了一份見麵禮，差點因為早膳錯過這一環節。”
莫都露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意，“既然先生已經用完早膳，不妨先看看這件薄禮，再做前往戰首處的準備。”他站起身，朝大堂一角的陰影走去。
爻光擱下手中的粥勺。她低頭看著自己那雙已經空了的手，那一處細微的褶皺處，如今已被她的指腹摩挲得幾乎看不出痕跡。
她沒有立刻看向門口，也沒有看向步離人離開的方向——她隻是安靜地將一件原本需要更長時間來平靜的事，壓縮進了這片刻的沉默中
“戰首大人有心了。不知是什麼禮物？”
莫都轉身走向大堂角落。那裡立著一隻長方體的深紅色禮盒，一直靜靜地待在角落的陰影中。它沒有事先引起他的注意，像一隻刻意收斂了存在感的活物，等待被點名才呼吸。
看到它的第一眼，維拉感到一陣不協調從眼底升起。那盒子約兩尺見方，長寬比例像一口便攜的小型棺材。
蓋麵光滑如釉，顏色深得像凝固的血塊，四角嵌著黑色的骨質鉚釘。它的表麵沒有任何花紋或標識。
莫都走到它麵前，彎腰，雙手將它捧起——他的動作不像在搬動一件重物，倒像在端一件易碎的貴重器物，小心翼翼地托著底部。他走過來，將禮盒放在桌麵的正中央。
那動作沒有多餘的聲音，盒底與桌麵接觸時幾乎無聲，卻讓桌上的粥碗和茶盞因為震動而輕輕顫了一下。
他後退半步，雙手交疊在身前，微笑地看著維拉：“先生不妨打開看看。”他說得很輕，像在邀請他拆開一件期待已久的禮物。
維拉看向那隻深紅色的禮盒，一時沒有動手。他能感覺到袖口內壁和左拇指側邊，沾著一縷爻光在方才那段早餐中替他擦拭唇邊粥痕時留下的餘溫。
那溫度已經褪去大半，隻留下一點模糊的乾涸觸感，像某件已經結束的事留下的印記。
他的目光從盒麵上移開，停在了身旁爻光的身上。她坐得很直，雙手放在膝上，沒有去看那隻禮盒，也沒有看莫都。
她的目光落在桌麵上某一處沒有焦點的位置，像在維持一種不屬於她的平靜。但維拉注意到她的指尖在膝上微微收攏了一下，指節輕顫，一瞬間便鬆開。
他轉回頭，伸手按上盒蓋，指尖觸到冰涼光滑的表麵，與他的指腹貼合了一層微澀的阻力。他沒有立刻掀開。
“莫都大人。”他問，“這份禮物，是戰首大人特意為在下挑選的？”
莫都微微頷首：“戰首大人親自從戰利品中挑選出來的，說是最能代表我們步離人待客之道的物件。”他頓了頓，補了一句，“當然，也要先生願意收下。”
維拉沒有繼續問。他指尖微微用力，盒蓋與盒體之間出現一道細縫——一股氣息從盒中滲出：不是腐敗的氣味，而是一種接近乾花與金屬混合的淡薄氣息，還有一絲更淡的、甜而不膩的香味，像某種陳舊食物的餘味。
他停了。
他的直覺告訴他應該自己伸手去打開，但他剛微微前傾，一隻微涼的手輕輕覆上了他的手背——爻光的手指，指腹帶著一點殘留的濕潤。那觸感像是他身體內部某根弦的一聲低鳴，他不由得停住了。
爻光沒有看他。她緩緩地從他腿上滑下來，雙足落在地麵上，理了理有些淩亂的裙擺。她站直時，雪白色的裙擺垂落如水流，蓋住了她腿間還殘留著的濕潤。
她沒有急著離開他身側，而是微微側過頭來，在他耳邊輕聲說了一句話，聲線低得像是怕空氣都會竊聽：“閣下，讓爻奴來打開。若是有不該看見的東西，至少爻奴能替閣下先擋一擋。”
她說完便轉過身去，沒等他的回應。
她走了兩步，然後在原地站定，從容地抬起那隻方才一直藏的右手——指尖上還殘留著一縷晶瑩的、混合著白濁的液體，在光線下拉出一道細長的銀絲。
她沒有用巾帕擦拭，而是當著他的麵，將那隻手送到唇邊，垂下眼簾，伸出舌尖，從指根到指縫，一根一根地舔舐乾淨——那動作極其緩慢，仔細得像在完成一道莊嚴的儀式。
她的舌尖每一次掃過指腹，都像掃過味蕾上的某一個刻度，在品嘗、確認、記憶。她沒有掩飾自己唇邊殘留的、泛著濕潤光亮的痕跡，而是勾起嘴角，向維拉拋來一個媚眼，眼尾帶著懶洋洋的饜足。
她轉身走向那隻深紅色的禮盒。
她站定，指尖搭上盒蓋。她沒有立即打開，而是低下頭，像在傾聽什麼。過了片刻她開口：“不過——雀奴呢？”
她的聲音帶著恰到好處的疑惑，在空曠的大堂中漾開。
莫都的目光掃過門口，果然不見那小妮子的影子。“那個小丫頭，方才不是還跟著麼？”
他皺了皺眉。爻光依然沒有抬頭，手指輕撫著盒蓋邊緣的紋路：“大概是中途跟丟了……方才走廊岔路多，雀奴年紀小，走岔了也是有的。莫都大人若是不放心……”
她的尾音留了一個意猶未儘的缺口，莫都無奈地歎了口氣：“我去找找。先生慢用，我去去就回。”
他對維拉拱了拱手，轉身出了門。他沒有再提禮盒，仿佛那不是此刻要緊的事。腳步聲漸漸遠去，消失在走廊深處。
大堂裡安靜下來。隻剩下他、她，和桌上那隻深紅色的禮盒。距離莫都離開才不過幾息，但維拉覺得空氣仿佛被拉長了許多秒。
他開口道：“爻光——你是故意支開他的？”
她沒有否認。她的手搭在盒蓋上，背對著他，看不清神色，隻有聲音平靜得像深井中的水：“莫都大人對雀奴的鼻息記得很牢。他去找，會找到的。”
這不是他想要的回答。但他沒有追問。
爻光沉默了很長一段時間，長到維拉以為她不會再開口，然後她低聲說了一句話，不是解釋，不是辯白，更像一句說給自己聽的提醒：“……有些東西，還是不要讓雀奴看到的好。”
她說完，指尖微微一挑，盒蓋無聲翻開。然後她低頭看向盒內。
那一瞬間，她凝固了。
維拉看到的隻是她的背影——但透過她肩背的姿態，他能感覺到她整個人像被一種無形的力量釘在了原地。
沒有尖叫，沒有後退，甚至沒有顫抖。她隻是像一具被抽走了魂魄的軀殼一樣，維持著那個低頭的姿勢，一動不動。
幾息過後，她緩緩地、像在水中慢慢沉浮一般直起身來，轉頭看向他。他看見她的臉色在一瞬間褪去了血色，連唇上的紅潤都消失了大半，像有人在她皮膚表麵覆了一層薄薄的白霜。
她的眼睛睜得比平時更大一些，那雙紫羅蘭色的瞳仁中映著一些模糊的、深紅色的光。
她的表情在極短的時間裡經曆了數重變化，
先是茫然，像在辨認一件無法理解的事物；
然後是不可置信，像在她多年沉浮的經驗中找不到一個對應的名詞來指認它；
緊接著，那層不可置信碎裂開來，露出一片她幾乎來不及遮掩的、極深的悲涼；
最後，那悲涼的邊緣燃起一線隱約的怒意，像是隔著漫長歲月的一星餘火，還沒有熄滅，隻是被掩藏得太久太久。
所有的情緒在她眼中一閃而過，她的眼睫低垂了一下，便將它們全部壓回眼底，平靜下來。
她的聲音有一瞬間的澀啞，很快便被她自己斂去，開口時聲調平靜得不像話：“……依爻奴之見，閣下可能不太能接受這個禮物。”
“什麼禮物我不能見？”
她的嘴唇微微動了動，像在組織一個不那麼殘酷的說法。但最終她放棄了修飾，她說出了那六個字：
“……人肉性趣用品。”
維拉一時間沒有聽懂。
或者說，他聽懂了每一個音節，卻讓它們在腦中空轉了一瞬，試圖找到一個他不願抵達的解釋。
他沒有等待進一步的確信，從座上站起身，膝蓋撞上桌沿也沒有感覺到疼，幾步便走到了那隻盒子前。
爻光沒有阻攔他，隻是靜靜地退開了一步，讓開視線，像一個已經知道真相的人不忍再看第二遍。
維拉低頭看向盒內。深紅色的天鵝絨襯裡上，端端正正地安放著一顆少女的頭顱。
他能聽見自己的呼吸在那一眼中停止了半拍。他想。那是一個夢。那是一個不該存在的夢。但它在深紅色的絨布上睜著眼睛——不對，她閉著眼。
她麵容安靜，像是在沉睡。隻是那沉睡被永遠地凝固在了一個不該存在的姿態裡。
他感覺自己像一腳踩空，墜入了一個緩慢而無法掙脫的深淵。而那顆頭顱安靜地躺在天鵝絨上，像一件等待被領取的遺物。
他的目光先落在她頭頂的那一枚葉輪式發飾上。
金屬薄片做成葉片形狀，一片疊著一片，邊緣被打磨得圓潤，在燈光下泛著溫和的舊金色——看得出是很久以前的東西了。
它不是步離人風格，也不像仙舟軍中的製式，更像是家中長輩在某個尋常的日子裡送給孩子的禮物。
維拉的目光從葉輪發飾向下移動——她的額前被一頂烏黑發簾遮住。兩縷黑發如同一層被精心梳理過的帷幕，齊整地覆蓋在尚未完全褪去稚氣的眉骨上方。
做工細致到不像是在對待一個死者，更像在打理一件珍貴的玩具。
維拉發現她唇邊有一道淺淡的白痕，像是曾被什麼東西長期撐開留下的。
。睡沉的停暫被中夢甜場一從是佛仿，兒哪在擱地靜靜安安，尖舌的紅粉截小一到看能還側內，光水的潤濕著泛肉唇，串鳥實穹串一著塞，裡口小桃櫻的開張微微那
。然悚骨毛式方的釋解法無他種一以他令，來傳腹指他過透度溫。熱溫。頰臉的她到觸尖指，手伸他
。浪肉的淺淺層一出彈回地慢緩會，後開移腹指在至甚，滿飽然依肉肌的下底膚皮——頰麵的她按了按輕輕指手的他。的生生活還膚皮的她讓態狀的存保被她但，了死殺被經已她，不——了死她。的熱是該應不顱頭顆這
。光的寧安太不睡熟的她讓點一避躲在佛仿，邊一另向轉臉將，尖鼻起皺輕輕時隨會她，女少的睡沉、的著活個一於屬還它佛仿
。來醒再會不遠永她怕更，來醒她怕他——力用敢不己自現發他
。旁一在放它將，串鳥實瓊的中腔口出取地心小他
。節音的清聽有沒他個一出發地聲無在像又，味甜點一後最留挽在像，下一了動闔微微後出抽被蘆葫糖支那在唇嘴的她
。嘴的麼什過住咬緊緊經曾張一是而，嘴的開張巧乖了慣習張一是不那。度緊的強倔種一著帶態姿的合咬——淨白而齊整列齒的她到看他
。跡痕的濕潤被上唇她著沾隻，缺無整完衣糖的它——串鳥實瓊的間唇在插支那口一過啃有沒都去死到直她，到識意然忽他
。具玩的她弄戲來用人離步個某是像蘆葫糖支那
。應反何任有沒她——下一了晃前眼她在手伸他。著闔地靜安眸瞳雙那
。聲出有沒，鈴風舊的過拂風被枚一像，下一了動顫輕輕流氣弱微的起帶指手他著隨飾發輪葉的上頭那
。淨淨乾乾得存封都麵斷的管血與管氣、骨頸將，蠟的封密層一像，麵上在覆膜的韌堅而薄、的明透半層一有。上口斷的側頸她在頓停光目他
。溫保器容的魂靈有沒個一為在像，麼什著持維在正膜層這為因，熱溫以所之膚皮的她——麼什著送輸地慢緩在管脈的物生種某像，理紋的律規、的小細些一出認辨約隱方下膜在，看細身下俯他。見不看乎幾到薄膜層那
。感位錯的誕荒其極種一到感，顱頭顆這著捧中手，裡那在站他。涼發些有尖指的己自到感拉維
。蘆葫糖冰的用子孩哄串一上插被還，齊齊整整得理梳被，裡子盒個這在留被卻顱頭的她，開拆被體身的她
。件擺的玩把上桌在放以可件一成裝包殺虐場一把像，光柔的琢雕心精層一了蓋覆上骸殘的她在又，她了毀摧段手的忍殘最用們他
。停暫遠永被中物一無空在但，溫餘的用使被著持保還，待期的立設她為著帶仍，官器的過校調意刻被、過動改被些那——身本顱頭顆這
。了淨乾太來起看她
。口傷的有所她了理清至甚們他——色過潤新重被像嫩粉的色唇，詳安得整修被容麵，絲亂根一有沒得梳被發頭
。碰觸的輕極個一下落輕輕上飾發輪葉枚那在，頭低後然，攏合地帖妥更它讓，瞼眼的她過拂輕輕腹指用，手伸他
。緣邊墊襯過掃輕輕端末，上麵絨的色紅深片那在落垂尾辮的黑烏她，時上裡襯絨鵝天回放她將拉維
。裡光在留她讓要他。蓋盒上合有沒，前桌在站他。寂沉中氣空在音餘的鈴銅
。容從的奏節控掌於慣種一著帶都步一每，慢不緊不。來傳頭儘廊走從聲步腳
。口門入踏經已他，落未音話”……在丟跟頭丫那，了等久生先讓“：達抵影人於先音聲的都莫
。白泛而力用因節指，領衣的他著攥指手，頸脖的都莫著摟緊臂雙，裡懷的都莫在蜷她——上身雀青在落，膀肩的都莫過越光目的拉維
。刻片了貼方地麼什在按被是像，痕灰點一了多更才方比是隻角額，血流有沒上膚皮的露裸，斷折有沒指手，跡痕的曲扭有沒肢四但，亂淩些有絲發，漬汙的色褐灰片幾著沾擺裙的色米——變有沒乎幾明分她，看細若但
。上地在放雀青將，手開鬆是隻，說沒也麼什他。悅不或訝驚何任出露有沒，顱頭的中手拉維和盒禮的上桌過掃光目，時堂大進走都莫
。偶瓷的處原回放被尊一像，前身在疊交地矩矩規規手雙，麵地著看眼垂，頭下低她。直繃行強又，下一了彎蓋膝的她。穩站即立有沒時地落雀青
。麵地處某過蹭跪是像，跡痕的色白灰塊一著蹭處膝左，了多更時開離們他比痕皺的擺裙，裙衣連色米身那著穿她
。中選作動個一下被會不，到意注被會不，到看被會不就做樣這佛仿，小縮能可儘己自將，體身了起縮微微樣一獸幼的化變氣空到受感隻一像卻，頭著低然仍她
”。你找去間時花門專得還官本得害，丟跟能都人個跟。奇出得笨直簡，籍賤奴性幫這們你“：事小的關無己自他與件一述陳在像，淡不鹹不氣語，她向轉都莫
。聲出有沒，住穩即隨，步半蹌踉前向體身的雀青。上物器的實皮件一在拍像，響聲的悶沉聲一出發，輕不道力，上股屁雀青在拍掌一，手抬他後然。手順更始開處一哪從量打在是像，眼一了掃上身雀青在光目，灰的在存不並上掌手拍了拍他。煩厭的聊無到感而誤耽事瑣被因種一著帶時話這說他
”。了住記……“：聲一了應地低低，開鬆又，唇下住咬她。眼一她了看眼下垂都莫
”？嗎了白明聽。理處籍肉入墮，麵刺接直“，淡平氣語的都莫”。了事的去過能便下兩拍樣這是再不就可，犯再果如次下“
。聲出有沒，了住忍是還她。白發微微尖指手雙的前身在疊交，己自住穩才步半了邁前向不得不她，傾一前向得推被體身的雀青。利銳的生而煩耐不因種一著帶，重更掌一第比，下落經已掌二第，時同的話這說他
。務任常日的考思要需不經已、遍百千過複重他件一成完在像，奏節的倦厭知不、的熟純種一著帶都下一每，下落重重，起揚高高掌手的他。停再有沒，下落掌三第
。嚨喉的她出越音聲些那讓不著持堅像，咽嗚的到聽能才己自她種一成悶，續續斷斷音聲的著壓裡嚨喉，來血出滲要乎幾肉唇那得咬，唇下住咬齒牙的她。躲有沒她。樹小的彎壓被斷不中風暴在棵一像，著傾前向地下一下一體身的雀青。掌五第。掌四第
。裡那在含們它將是隻，來下落們它讓有沒然依她但，了住不盛於終水淚的裡眶眼的她
。避閃向方何任向有沒也，擋遮去後身向伸手將有沒終始卻，顫發白發節指，料布的緣邊擺裙了緊攥她
”！——啊“：叫尖的促短聲一出泄住不忍於終，前向腰彎樣一蝦像，來起了弓地猛體身的雀青，時下落掌七第
。靜平的麵表層那裡堂大了裂撕它。聲裂撕的臟內種某是像，碎破而銳尖，的斷折生生硬被是音聲那
。了慣習經已己自為以經曾他。痛刺的心掌進嵌甲指到覺感，了緊攥刻一那在頭拳的拉維
。的目的大更壞破而氣意時一因要不，動衝要不己自服說直一他——影人的下根牆在跪默沉些那，袋麻的道街過拖被些那，廊走的晨今，肴海雲的晚昨
。說他”。手止“
。掌九第下打算打正他——中空半在停手的都莫。了固凝間瞬一那在佛仿氣空的裡堂大。量重的到料預有沒都己自他著帶，麵水入砸頭石塊一像卻，高不音聲的他
。他斷打格資有否是人主的音聲個這估評來間時點一花要需，獸野的擾驚被中食進在正隻一像，慢緩作動，拉維向看來頭過偏他
”？吧錯記有沒我。品物的下名我是都，畜女頭兩這，間期問訪我在，得記我。人大都莫“：氣空入嵌樣一釘鐵像都字個一每，時口開他當，定穩地常異裡嚨喉在音聲的己自到感他。光目的他避躲有沒拉維
。刀的刃開有沒為以本他柄一估評新重像是而，容從的具玩趣有件一量打種那是再不——了變神眼的拉維向看他。來下了放緩緩手的都莫。默沉地暫短裡堂大
”。住收有沒時一我是……歉抱，歉抱“：具麵副一了回戴像，容笑的漏不水滴、的常慣他種那出露他，後刻片
。說沒也麼什，旁一在站，簾眼著垂光爻
。麼什認確在像又，動衝種某住按在像——下一了動輕輕尖指手的側身在垂她到意注拉維。水的住凍被麵一同如得靜平容麵，抖顫有沒，緊攥有沒，側身在垂地靜安手的她
。來下了跪人個整，膝雙的抖顫下彎，般一鎖枷重沉副一著拖像、地緩緩後然——手動再會不實確都莫認確她到長——間時長很了頓停她。抖顫微微而痛餘的掌一後最為因在還體身的雀青
