第9章
采草藥的天賦
第二天，天還沒亮，父親就把我叫醒了。灶膛裡燒著火，他往我水葫蘆裡灌滿燒開又放涼的山泉水，隻說了一句：“今天，走深些。”
沒有多餘的話，但我的心猛地跳快了幾拍。父親昨夜想通了，決定帶我去老林子裡去？
還是那條出村的小徑，但今天，父親在一個熟悉的岔路口沒有停下，而是選擇了更窄、幾乎被野草掩蓋的那條。
空氣立刻變得不同，更濕，更沉。光線被層層疊疊的樹冠過濾，灑在長滿青苔的岩石和盤結的樹根上。
起初那段路，和昨天一樣，甚至更陡。我的小腿肚很快又開始發酸發脹，呼吸也有些急促，緊緊盯著父親沉穩的腳後跟，生怕跟丟。
然而，隨著我們真正深入，穿過一片密不透風的箭竹林，踏入一條隱藏在懸崖下的、水聲潺潺的幽穀時，一種奇異的變化發生了。
那股疲憊感，像退潮般悄然散去。不是習慣了，而是仿佛被這林子本身注入了新的力氣。腳踩在厚厚的、不知積了多少年的落葉上，軟綿綿的，卻異常穩當。每一次呼吸，吸入的不僅是清涼濕潤的空氣，更像有一股看不見的、微活的生機，順著鼻腔流入肺腑，然後擴散到四肢百骸。
最明顯的是腿。非但不再酸痛，反而感覺輕盈有力，每一步踏出，都像是被地麵溫柔地托了一下，推動著往前走。
四周那些參天的古木、纏繞的藤蘿、甚至岩石上濕滑的苔蘚，它們沉默著，卻仿佛在向我傳遞著某種無聲的歡迎與滋養。
我甚至能“感覺”到腳下泥土深處，那些龐大交錯的根係網絡，以及其中流淌的生命力。
這感覺很模糊，無法言說，卻又無比真實。
我忍不住越走越快，有時甚至不知不覺越過了埋頭尋藥的父親。林間的路在我眼中似乎變得清晰起來，哪裡可以下腳，哪裡有隱藏的坑窪，仿佛有一種直覺在指引。
父親的表現卻截然相反。進入這片深林後，他顯得格外謹慎，腳步明顯放緩，目光機警地掃視著四周的陰影和異常的響動。他額頭滲出的汗水，呼吸聲也比在外麵粗重。這裡的每一絲風吹草動，似乎都牽動著他的神經。他時不時停下，側耳傾聽，或者仔細查看地上可疑的痕跡，那姿態不像是在熟悉的領域勞作，更像是一個闖入者，保持著高度的戒備。
有一次，我輕鬆地跳過一段橫倒的朽木，回頭卻看見父親費力地繞著走，用手裡的藥鋤試探著朽木周圍的虛實，生怕下麵藏著蛇或空洞。
“爸，這邊好走！”我指著一片看起來平坦的蕨類叢。
父親抬頭看了我一眼。他沒有走我指的路，而是按照自己的經驗，選擇了一條更費勁但在他看來更穩妥的路線。
“別亂跑，”他壓低聲音提醒我，頓了頓，又補充道，“也……別走太快。”
我放慢腳步，等他趕上。
我們正沿著一條幾乎被落葉覆蓋的獸徑往前走，林子靜得隻剩下我們踩碎枯枝的聲響和父親粗重的呼吸。
就在這寂靜中，我右肩側後的方向，忽然傳來一絲細微的、難以言喻的牽引感，不是聲音，也不是風，更像是一縷目光，或是一聲隻有我能接收到的歎息。
我下意識地側過頭，目光穿透幾叢低矮的刺楸子和交錯的藤蔓，落在了約莫兩米開外、一處背陰的緩坡上。那裡的腐殖土格外厚實，幾片寬厚油綠、呈輪狀生長的葉子，正靜靜地簇擁在一起，散發出一種溫潤的光澤。
是黃精！
而且看那葉片的肥厚程度和植株的規模，絕不是昨天挖到的那些瘦弱貨色能比的。
“爸！看那邊！”我激動地停下腳步，指著那個方向，“好大一窩黃精！”
父親聞言，立刻停下，順著我手指的方向，眯起眼睛仔細張望。他看了好一會兒，眉頭卻越皺越緊：“哪呢？娃子，你看花眼了吧？那邊除了樹就是草，哪有黃精？”
“有啊！就在那兒！葉子可綠了！”
我急得跺腳，不明白他為什麼看不見。那叢黃精在我眼裡明明如此清晰，仿佛自帶微光。
見父親還是一臉茫然，我顧不得許多，一貓腰，靈巧地穿過那些在我看來並不算密集的障礙，幾步就竄到了那叢黃精跟前。
我蹲下身，小心地撥開最上麵兩片葉子，露出下麵肥碩的根莖頭部，然後回頭，朝著還在原地努力辨認的父親大聲喊：“爸，看這兒！就在我手邊上！”
父親這才終於將目光鎖定，他遲疑地、略顯笨拙地撥開枝條走過來。
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