第十章
太極殿前，晨霜還沒化。
脫去侯爺冠冕，陸晏舟赤著上身，跪在冰冷的漢白玉階下。
三十道廷杖全落在後背，皮肉打得翻了出來，鮮血沿著脊梁往下流，在白玉石階上淌出幾條猩紅的細線。
老皇帝站在殿門前，沉著臉看他：
“為了一個商賈之女，你毀了與葉家的軍功聯姻，當眾抗旨，如今還敢自請廢黜爵位？”
陸晏舟咬緊牙關，背脊仍挺著，冷汗混進血水，一滴接一滴往下落。
“臣陸晏舟，半生戎馬，所求不過一人。”
他俯身叩首，額頭重重撞上石階，悶響在殿前聽得分外清楚。
“當年若無沈挽散儘家財，北府軍早已覆滅於陰山雪夜，臣負她深重，願削去侯爵，交出帥印，隻求陛下一份出京通關文牒！”
階下的人曾讓蠻夷聞風喪膽，如今卻為個女人，甘願落到這步田地，皇帝看了他半晌，眼裡的怒氣漸漸摻進些別的東西。
“準奏。”
皇帝甩袖回殿，沒有再看他。
“奪陸晏舟定北侯爵，降為白身，準其出京，永世不得再入朝堂！”
太監把蓋了朱印的通關文牒扔下來，正落在血泊裡。
陸晏舟伸手去撿，手指顫著，撿起來卻護得極小心，緊緊收進懷中。
撐著身子站起後，他連太醫院都沒去，傷口不曾包紮，就拖著帶血的步子走出了宮門。
宮外，沈毅牽著快馬等候，一看見他，眼眶便紅了。
“侯爺……何至於此！”
“別叫我侯爺。”
陸晏舟推開攙扶過來的手，咬牙翻上馬背，背後的傷口又掙裂了，疼得他眼前發黑。
“去青州。”
韁繩被他猛地一勒，戰馬長嘶，隨即朝城門跑去。
策馬出了廣陽門，路邊的景象卻讓他心口沉了下去。
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