第25章
徹查舊賬,柳氏末路
禦花園之事後,沈清柔被掌嘴二十,臉頰紅腫得像個饅頭,禁足在院中連門都不敢出。柳氏則被沈從安徹底厭棄,雖還掛著侯夫人的名頭,卻形同擺設,連院子裡的下人都敢對她陽奉陰違。
林晚借著這股東風,加快了清查舊賬的腳步。雲袖查訪回來,帶來了錦繡閣和聚寶齋的消息——這兩家鋪子的掌櫃,都是柳氏的遠房親戚,而這幾年的收益,大多流入了柳氏的私庫,甚至還有一部分,通過隱秘的渠道送到了宮外的柳家。
“小姐,這是賬本和掌櫃的供詞。”雲袖將一疊紙放在桌上,上麵詳細記錄著每年的銀錢流向,“還有,奴婢查到,柳夫人的兄長在城外買了良田千畝,建了豪宅,錢都是從這兩家鋪子裡挪出去的。”
林晚一頁頁翻看著,眼神越來越冷。母親的嫁妝,本是原主日後安身立命的根本,卻被柳氏如此明目張膽地侵吞,甚至補貼給娘家,其心可誅。
“這些還不夠。”林晚放下賬本,“我要的是能讓她永無翻身之日的證據。”
雲袖愣了愣:“小姐的意思是……”
“柳氏在侯府掌家多年,不可能隻貪墨這點銀子。”林晚指尖輕叩桌麵,“她敢動母親的嫁妝,就敢動侯府的公中銀錢。去查府中曆年的田莊收益、鋪麵分紅,看看有沒有大額虧空,尤其是在柳家兄長買地建宅的那幾年。”
雲袖眼睛一亮:“奴婢明白了!”
清查公中賬目比查嫁妝更難,柳氏早已做了手腳,許多關鍵記錄都被銷毀或篡改。但林晚有的是耐心,她讓雲袖帶著幾個可靠的管事,一點點核對田莊的租子記錄、鋪麵的進出貨單,甚至連采買的柴米油鹽都沒放過。
功夫不負有心人,半個月後,雲袖果然查到了端倪——前幾年侯府名下的一處金礦,每年的收益都少報了近三成,而那段時間,恰好是柳家兄長大興土木的時候。
“金礦的管事是柳夫人的表舅,這是他與柳家的書信,上麵寫著‘分利已收到’‘下次按舊例’……”雲袖拿出幾封泛黃的書信,上麵的字跡雖潦草,卻能清晰辨認。
林晚將書信與金礦的賬冊放在一起,證據鏈已然完整。
她沒有立刻驚動沈從安,而是讓人將柳氏的表舅“請”到了侯府,單獨關押在柴房。
當晚,林晚帶著證據去了柴房。那表舅是個貪生怕死之輩,見了賬本和書信,起初還想狡辯,被林晚冷冷一句“私吞侯府金礦收益,按律當斬”嚇得魂飛魄散,當場就招了。
不僅招認了自己與柳氏勾結貪墨金礦收益,還抖出了更驚人的內幕——當年原主母親並非病逝,而是柳氏在湯藥裡動了手腳,慢性下毒,才讓她身子日漸衰弱,最終撒手人寰!
“是柳夫人逼我的!”表舅涕淚橫流,“她說侯夫人擋了她的路,讓我找機會弄些‘軟筋草’,每次加一點在湯藥裡,神不知鬼不覺……我也是被她脅迫的啊!”
林晚隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂,握著證據的手微微顫抖。她一直懷疑母親的死有蹊蹺,卻沒想到柳氏竟狠毒至此,連結發夫妻都能下此毒手!
【宿主……】999的聲音帶著憤怒和心疼,【這柳氏簡直不是人!】
林晚深吸一口氣,壓下翻湧的情緒,眼神冷得像冰:“你說的話,可有證據?”
“有!有!”表舅連忙道,“我這裡有當年買‘軟筋草’的藥鋪收據,還有柳夫人給我的銀錢,我都記在一個小本子上了!就在我床底下的箱子裡!”
林晚立刻讓人去表舅家搜查,果然找到了那個小本子和幾張泛黃的收據,上麵的日期與原主母親病重的時間完全吻合。
所有證據集齊,林晚連夜去了沈從安的書房。
沈從安正在批閱公文,見林晚深夜前來,還帶著一疊卷宗,不由得皺起眉頭:“這麼晚了,有什麼事?”
林晚將證據一一擺在他麵前:“父親,女兒查到一些事,關於母親的死因,還有柳氏貪墨侯府財物的證據。”
沈從安起初不以為意,可當他看到金礦賬冊、書信、藥鋪收據和表舅的供詞時,臉色一點點變得鐵青,最後猛地一拍桌子,怒吼道:“毒婦!這個毒婦!”
他一直以為發妻是體弱病逝,卻沒想到竟是被柳氏害死的!多年的夫妻情分,在他眼中竟如此廉價!
“父親息怒。”林晚看著他眼中的痛苦和憤怒,“事已至此,還請父親為母親和侯府討回公道。”
沈從安捂著胸口,大口喘著氣,過了許久才平複下來,眼神裡隻剩下冰冷的殺意:“來人!把柳氏給我捆起來,關進柴房!再去把柳家滿門都給我拿下,一個都不許跑!”
侯府上下瞬間炸開了鍋,柳氏被從床上拖起來時,還穿著寢衣,頭發散亂,嘴裡不停地尖叫:“沈從安!你憑什麼關我?我是侯夫人!”
當她被扔進陰暗潮濕的柴房,看到蜷縮在角落裡的表舅時,終於明白了什麼,瞬間癱軟在地,麵如死灰。
沈從安沒有給她辯解的機會,第二日一早就將所有證據呈給了陛下。
陛下震怒,柳氏毒殺主母、貪墨侯府財物,還勾結娘家侵吞金礦收益,樁樁件件都是重罪。當即下旨:
柳氏心腸歹毒,廢去侯夫人之位,打入天牢,秋後問斬;
柳家滿門抄家,男丁流放三千裡,女眷沒入奴籍;
沈清柔雖未直接參與謀害,但平日助紂為虐,革去所有身份,送往家廟,青燈古佛了此殘生。
旨意下來的那天,侯府一片死寂。沈從安站在原主母親的牌位前,沉默了一整天,鬢角似乎都白了幾分。
林晚去家廟送沈清柔時,她穿著粗布衣衫,頭發剪得短短的,早已沒了往日的嬌縱,隻剩下麻木和怨毒。
“林晚,你贏了……但你別得意!”沈清柔看著她,眼神像淬了毒的蛇,“你以為這樣就能安穩了嗎?這侯府,這京城,從來都不是你能掌控的!”
林晚淡淡看著她:“至少,你看不到了。”
沈清柔被強行拉走時,發出淒厲的尖叫,最終消失在山路儘頭。
柳氏被處決的那天,天陰沉沉的,下著小雨。林晚站在侯府的高樓上,望著天牢的方向,心中沒有快意,隻有一種塵埃落定的平靜。
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