儘管我得到了男爵的口頭承諾,可我卻低估了布魯斯子爵的行動力。
這天早上，布魯斯子爵出現在了男爵書房,他開門見山的與男爵談起了繼承權和婚姻問題。
“奧斯卡,我親愛的侄子，也許我和你父親之間曾有些誤會,可那都是我年輕時做下的糊塗事了,難道你就不能原諒你可憐的伯父嗎？”子爵一上來就示弱，映著他蒼老的麵容，倒顯得可憐兮兮。
男爵說：“我不明白您的意思，我從未責怪過您。”
“那你為什麼不肯娶瑪格麗特或者凱瑟琳呢？”子爵說：“也許你不喜歡瑪格麗特，可我看得出來，你至少不討厭凱瑟琳。”
“子爵大人……”
“是因為凱瑟琳沒有嫁妝嗎？可是我親愛的侄子，你將來是要繼承我的爵位和莊園的。這是約定俗成的規矩,自古以來都是如此，你應該娶我的女兒為妻。”子爵喋喋不休的說。
“我很抱歉……”男爵歎了口氣：“恕我不能從命。”
“難道你有喜歡的女人了？她有很多嫁妝？什麼嫁妝能比過莫蒙莊園！”
“我沒有喜歡的女人，我隻是還不想結婚，所以也並不打算耽擱令千金。”
子爵焦急的站起身來：“現在不想結婚也沒有關係，你們可以先訂婚，我的女兒可以等你。”
男爵搖了搖頭，他先是看了我一眼，然後才說：“我對凱瑟琳小姐並無特殊感情，所以我不會娶她為妻。”
子爵生氣了，也許從來沒有人這樣違背過他，不給他麵子，而且還是在他低聲下氣懇求的時候，所以他的臉色變得鐵青，聲調也尖細起來，似乎在壓抑著怒氣：“你知道別人會怎麼說你嗎？他們會說你無情無義！你得到了我們的莊園，卻不願意迎娶我的女兒，要讓我百年之後，妻子和女兒們無依無靠的流落街頭！”
男爵雙手交叉起來，我知道這個動作代表的意思，他感到不悅了。
子爵來回走動，口中還在不停的責怪：“我已經放棄了尊嚴來求你，隻是想給我的妻女們找個依靠，你何必如此冷酷無情！如果我的兒子還活著，我又何必這樣卑微的懇求你！”
“子爵大人。”男爵也站起身來，他鄭重的望著對方說：“我姓布魯斯，這是我父親傳給我的姓氏，因為我父親也是爺爺的兒子。他當初分毫不取離開莫蒙莊園，是因為法律規定，莊園的一切都屬於您。所以您不要忘了，莫蒙莊園之所以屬於您，隻是因為您姓布魯斯，而且是第一順位繼承人，除此之外，沒有別的任何原因。如果有一天莫蒙莊園歸屬於我，那麼也隻是因為我姓布魯斯，而且是莊園的第一繼承人。”
“你！”子爵被噎的說不出話來。
男爵向他欠身說：“我失禮了，請原諒唐突之處，我並非見利忘義之人，倘若今後表妹和嬸嬸有任何需要我的地方，我一定義不容辭，但娶妻之事還是不要再提起為好。”
子爵重重的哼了一聲，一語不發的離開了書房。
布魯斯子爵並非莽撞之人，他的態度怎麼忽然變得這麼強硬呢？
原因不是別的，正是哈洛克伯爵主張的投資。
子爵已經派人偷偷打探過了，這次的投資果然非同一般，不但有王室參與，還有大大小小許多貴族，他們都說這次的航路可以大賺一筆。
子爵想，如果可以憑此機會大賺一筆，那他還怕什麼呢？於是他放下了之前的小心謹慎和謙恭有禮，向這個他一直不喜歡的陌生侄子攤牌示威了，可惜事實讓他失望。
子爵怒氣衝衝的找到了他的妻子和女兒們。
“他拒絕了，再次拒絕了，我從未受過如此大的屈辱，他怎麼敢！”子爵一邊大聲咒罵，一邊瞪著兩個女兒：“你們這些沒用的廢物，不是向我保證他會喜歡你們嗎？可他寧可失去名譽也不願意娶你們。”
“那個……那個該死的駝背！”瑪格麗特狠狠的攥著手絹：“他算什麼東西！”
凱瑟琳倒是完全沒想到，她原來以為男爵一定會答應的，畢竟她已經費儘心力去討好他了。再加上貴族間的潛規則，如果不想名聲受損，他應該會娶她們中的一個，而他明顯不喜歡瑪格麗特，可為什麼連她也拒絕了呢？
“我再也無法忍受留在這裡了！這座毫無人氣的宅子，簡直像座墳墓，沒有宴會、沒有歌舞、沒有客人，他就是個怪胎！”子爵抱怨道。
“噓，你別這麼大聲。”子爵夫人晃動著扇子：“要不是走投無路，我們也不會來這裡，銀行催債催的急，我們還能有什麼辦法！”
“那就弄死他！”子爵惡狠狠的說：“既然他對我們這麼絕情，那麼他死了也活該！”
“弄死他？你以為這麼簡單就能弄死他？”子爵夫人搖搖頭：“他精明著呢，哪兒那麼容易。”
“哼！”子爵卻眯起了眼睛：“再精明，也不見得事事都一清二楚。”
“怎麼？你有什麼打算？”子爵夫人問。
子爵笑了笑，卻沒有明說：“隻要我能拿到那樣東西，他的小命就握在我手裡了，我得好好想想……對了，我們還有多少錢？”
子爵夫人歎了口氣：“我們哪裡還有錢。”
“那就把仆人都辭退，把首飾賣掉，所有能賣的都賣了。”子爵說。
“你要乾什麼？”
子爵摸著小胡子說：“我打聽到了一個賺錢的路子，有王室作保，連那個該死的小子都投了五萬鎊進去，我不能錯過這樣的好機會，先賺點錢，解了我們的燃眉之急再說。”
“五萬鎊！”子爵夫人用力晃著扇子：“這麼多錢……”
“哼！他知道一定會賺錢，所以才敢投入這麼多，那天他還故意避開我，不想讓我知道……”男爵得意的說：“難道他忘了，身邊的貼身仆人曾是我們莊園出去的嗎？”
“是歐文。”凱瑟琳插嘴道。
“沒錯，就是他，那個機靈鬼。”子爵笑著說：“要得到那件東西，還得靠他幫忙才行，你們要想辦法籠絡他，無論用什麼方法……”
……
這幾天，天氣異常悶熱。
泥土中的濕氣熱騰騰的，即使夜晚也不能涼爽半分。
我幫男爵安置後，在馬房的水槽處衝了個冷水澡，然後散著濕噠噠的頭發向仆人的住所走去。
剛剛走到回廊的陰影處，就有人驚呼一聲，向我撲來，隨即我接到了一個柔軟的軀體。
“哦，抱歉，抱歉，我踩空了，您沒事吧。”一個溫柔的女聲在我耳邊曖昧的響起。
我抬眼一看，居然是凱瑟琳小姐身邊最漂亮的女仆。
這一幕太熟悉了，前世也發生過。
“我沒事，您還好嗎？”我推開她說。
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