第10章
隻是例行檢查
柔姹道了謝，踩著車轅上了車。
婉秋朝她一笑，那女童也甜甜地叫了一聲柔姨。
牛車晃晃悠悠地動了，沿著村道往北邊去。
柔姹回頭看了一眼。
桃花村的輪廓在晨霧裡越來越模糊，幾縷炊煙從屋頂升起，被風一吹就散了。
趕去京城要足足五日，還得日夜不停歇地趕才能到，這路程對柔姹來說，簡直是種煎熬。
她修為本就不穩，這牛車一顛一顛地走，一坐就是一整天，
兩條腿蜷在車板上，才過了兩天膝蓋就酸得發僵，小腿也麻得厲害，
心底那股想化出蛇尾舒展身子的念頭像藤蔓似的瘋長，撓得她心頭發癢又不敢輕易顯露隻能硬生生忍著。
她咬住舌尖，一遍一遍地運氣壓下，才不至於在人前露出破綻。
好在一路上氣氛還算熱絡，倒也能打發些難熬的時光。
張伯話不多，隻管悶頭趕車。
張伯媳婦是個爽利人，嘴一刻不停，絮絮叨叨的，倒也不惹人煩。
婉秋性子文靜，話不多，可架不住她女兒囡囡活潑好動，
小丫頭嘴巴甜，嘰嘰喳喳問個不停，一會兒問柔姹藥鋪裡的草藥都叫啥名，一會兒問山裡有沒有小兔子，柔姹都耐著性子一一答了。
遇上囡囡問起好玩的，婉秋也會笑著搭話，說著說著，難免會提到她的相公。
那男人，前些日子被官兵強行拉去充了軍，也杳無音信。
每次說到這兒，車廂裡的氣氛就會沉下去幾分，婉秋的聲音也會低下去，眼底掠過一絲難掩的愁緒。
不過幾人都懂分寸，從不會讓氣氛僵太久，
要麼張伯媳婦扯著囡囡說些村裡的趣事，要麼柔姹找些安胎的注意事項問婉秋，順勢就把話題岔開了。
轉眼就到了第四天。
清晨的霧氣還沒散儘，柔姹坐在車上，覺得今日精神比前兩日好了些。
許是昨夜尋了條小河歇腳，她趁人不注意，在河邊找了個隱蔽的角落，把憋了幾天的蛇尾放了出來。
銀白色的鱗片浸在涼絲絲的河水裡，尾尖輕輕擺了擺，那股從骨頭縫裡往外鑽的癢意才總算消下去大半。
她又簡單清洗了一番，換上了包袱裡最後一套乾淨衣裳，整個人清爽了不少。
牛車繼續往前走。
篷布被風吹得輕輕鼓起來，陽光從雲層縫隙裡漏下來，灑在身上暖洋洋的不曬人。
車身有節奏地晃著，晃得人眼皮發沉。柔姹靠在車板上，不知不覺就閉著眼打了個瞌睡。
不知道過了多久。
車身猛地一頓。
柔姹倏地睜開眼，眼裡還蒙著一層剛睡醒的水霧，但思緒已經瞬間清明了。
她沒有立刻動彈，隻是不動聲色地順著張伯的視線往前望去。
遠處，一列軍隊正在行進。
清一色的騎兵，黑壓壓一片，馬背上的人甲胄在晨光裡泛著冷光。
隊伍拉得很長，前頭已經拐進了林子，後頭還在土路上拖著，像一條緩緩蠕動的鐵蛇。
柔姹瞬間明白了張伯是怕不小心撞上軍隊，再惹出什麼麻煩，才急著停了車，想等他們走遠些再動身。
可偏偏，牛車停下時的動靜，還是驚動了最末尾的那幾個士兵。
隻見隊伍最後那個士兵，像是察覺到了什麼，
猛地勒住，調轉馬頭，目光掃過來，正好瞥見了停在路邊的牛車和車上的幾人。
他眉頭一皺，雙腿一夾馬腹，馬蹄揚起一溜塵土，朝這邊奔過來，距離還有幾步遠，就扯著嗓子厲聲問責：
“什麼人！從哪兒來的！”
那嗓門大得驚人，小丫頭嚇得一哆嗦，整個人縮進婉秋懷裡，
張伯連忙從車頭上跳下來，兩條老腿哆嗦著往前迎了兩步，賠著笑臉解釋：
“各位官爺，我們就是趕路的老百姓，往京城去。見官爺們行軍，不敢打擾，就想等你們走遠些再走，絕沒有別的意思！”
那士兵已經策馬到了跟前，草草地掃了一眼車上的人。
目光從張伯媳婦臉上滑過去，落在婉秋身上，又移到柔姹臉上，停了一瞬。
柔姹垂著眼，把臉側了側。
好在她先前就拿了紗巾把臉蒙上了，再加上半張臉藏在篷布的陰影裡，模模糊糊的讓人看不真切。
“京城？”
那士兵也沒起什麼疑心，隻是哼了一聲，
“去投親的？從哪個村來的？”
“桃花村，桃花村的。”
張伯賠著笑，額頭上汗珠一顆一顆往下滾，
“往京城去，投奔親戚。都是老實本分的莊稼人……”
“桃花村？”
那士兵重複了一遍，似乎覺得這名字有點耳熟，又似乎隻是隨口一問。
他的目光又落回柔姹身上，上下打量了一回，
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