第11章
灰牙
天還沒亮，方葉就睜眼了。
暖醒的。
身體裡有股熱流從丹田往外滲。像冬天吞了一口滾燙的粥，那溫度順著食管往下走，到胃裡不散，往四肢蔓延。指尖發熱，腳心發熱，連膝蓋彎裡都熱，暖。身體自己在修自己。
他躺了五息沒動。不敢信。
麵板懸浮在黑暗中。幽藍色的冷光打在他臉上，把鼻梁的陰影拉長到下巴。
【剩餘壽元：4天11小時】
盯了很久。不是發呆，在心算。
昨天睡前是3天11小時。一夜漲了整整一天。一百四十溢出，每小時淨賺三小時，睡四個時辰淨賺二十四小時。命在往回漲。掙出來的。從前在格子間被甲方逼著改方案到淩晨三點，改完了第二天還準時上班，那種命是給你多少就用多少。這裡的命不一樣，用完了能掙。
方葉坐起身。骨骼發出一串細微的劈啪聲，從腰椎一路響到頸椎。
左手摸右肩的鞭痕，結了痂。痂很硬，邊緣翹起來，底下新生的皮膚極淡的金色。庚金之氣滲進皮下了。不看不知道，看了才意識到，身體自己在吸收庚金。細胞層麵的同化。
煉氣二層後期。
方葉握拳。骨節哢哢作響，骨頭密度上來之後的實響。他還算了一筆賬，麵板上"煉氣二層後期"那個標簽，昨天還是"煉氣二層初期"。四天從煉氣一層跳到二層後期，踩的根本死亡邊緣的反彈力。每次瀕死激活身體最深層的求生本能，麵板隻是把這股本能量化了。
窗外巷子裡積著水。靈田引水渠滲出來的泥漿。表層結了薄冰，月光照上去碎成一片一片。遠處傳來打更聲，四更天。坊市外圍四更天響的銅鑼。單響代表"無事"，雙響代表"妖獸接近"，三響代表"坊市戒嚴"。今夜單響。平平安安的一夜夠底層靈農攢一晚喘息。
方葉推開門板。門板碎了，前天李管事踹的。他把最大的木片斜靠在門框上，能擋半截風。另外兩塊小的疊在門檻下堵老鼠。老鼠在修仙界不值一提，但咬了門框就得修，修門框要木頭，木頭要花錢。底層靈農的生存法則一個銅板都不花在能省的地方。
天還沒亮透他就出了門。沒去靈田。焦黑的地裡蟲還在爬，但今天有更要緊的事。
枯井巷三號。灰牙應該在。
巷子裡空無一人。自從靈穀漲價，街上人明顯少了。不敢出門。走路消耗體力，體力拿糧食換，糧食不夠。很多靈農餓了一天，躺在床上到天黑省一頓晚飯。巷尾劉寡婦家門口堆著三袋垃圾沒人收，野貓蹲在上麵舔空碗。碗底剩一層米湯，凍成半透明的薄片，貓的舌頭在上麵刮出道道白印。貓比人肥。
方葉踩過去，貓跑開，碗翻了。滾到牆角碎成三瓣。
枯井巷比他住的那條更偏。兩邊泥牆掉了皮，露出裡麵碎磚。碎磚之間長著灰綠色苔蘚，一鼓一鼓往外吐水汽。巷子地麵總是濕的，苔蘚吐出來的水。這東西吃牆皮活著，靠夜間的露水續命，跟底層靈農吃靈穀活著靠坊市寬容續命是一個邏輯。沒人在意它活著，也沒人在意它死掉。它自己在意。
巷子深處那口井是乾的。井口壓著半塊石碑，碑上的字被風磨得看不清了。方葉路過時腳步慢了半拍，麵板震了一下。很輕，像手機在口袋裡被人打了一通隻響半秒就掛斷的電話。麵板在井邊有反應。他沒停。有些東西不能現在挖。手裡已經握了三根線，李管事、劉大、壽元消耗。再加一根線手指不夠用。
三號。木門開了一條縫。
門板上的漆早剝光了，露出的木頭紋理像乾涸的河床，每道裂紋深得能塞進一枚銅錢。這樣的門一腳就踹開，但這扇門沒被踹過。想踹的人算了算踹門之後得到的東西值不值鞋底。
灰牙的灰眼睛從門縫裡看過來。瞳孔像兩顆被霧蒙住的珠子，邊緣渾濁但中心極亮。他的臉隱在門板後麵，下巴上青灰色胡茬從皮膚裡紮出來，根根分明。胡子是這個人的計時器，灰牙的胡子每次見他都長一截。這個人不出門。一個不出門的信息販子靠什麼活著，靠庚金精魄的差價。
"進來。"
油燈還亮著。燈芯燒了一夜沒剪，火苗頂上飄一縷黑煙，在空中散成蛛網形狀，被屋頂漏進來的風吹得左右晃。屋裡不冷，桌底下放著個炭盆。炭是碎的，火不旺但夠熱。一個不出門的信息販子用一個炭盆告訴來訪者：我的消息跟這盆炭一樣，看著不旺，但足夠燙你。
方葉進門先看桌子。不是看灰牙的臉。
桌上擺著一小袋庚金精魄。布袋口敞開，裡麵十幾顆細如芝麻的暗金色顆粒擠在一起，在油燈光下泛冷光。這種光精魄自己發的。庚金屬性靈氣在顆粒表麵形成一層極薄的靈光膜。膜越薄精魄純度越低，膜越厚純度越高。桌上這些精魄的膜很薄。灰牙拿出來的不是最好的貨。最好的貨在懷裡。信息販子的慣用套路，先拿次品試買家眼力，眼力好的才給看真貨。
方葉第一次看到庚金精魄時以為是昆蟲卵，後來才知道是從噬靈蟲屍體裡提煉出來的庚金精華。蟲子的殼和顎片裡含微量庚金元素，被除蟲術絞碎之後殘留下來。這一點殘留比蟲子值錢得多。蟲子爛在土裡第二天化成黑水。精魄不會爛。埋在土裡一千年還是精魄。
"你殺了多少隻。"灰牙盯著方葉的手。不是盯臉，盯手。手上沒武器才往下聊。
"記不清了。"
"四百多隻。"灰牙的聲音很平。算賬。"你能活到現在不是運氣。庚金精魄是好東西，一隻蟲子掉一滴，一百隻才攢十幾顆。十顆三錢銀子，夠你在坊市交一個月租。但你一顆沒賣。"
方葉沒說話。他把那些精魄全吸收了。一顆沒剩。
"庚金精魄在黑市上不難出手。外城修士要買它淬煉法器入門的庚金屬性，隔壁坊市的劍修要買它養劍胚。三錢一顆算便宜的，品相好的上品能賣五錢。"
灰牙在教他算賬。信息販子教人算賬不是好心，是把對方從"不知道值多少錢"拉到"知道值多少錢但沒賣"，然後觀察反應。如果對方懊悔，在乎的是錢。如果不動，在乎的是命。
方葉沒動。
快死的人不關心銀子。
"我需要精魄。"方葉的聲音很平靜。報需求。"為強化身體。"
灰牙眯起眼睛。這個動作讓在算對方買煎餅之前背後還站了多少人。灰牙在算賬。一個底層靈農拿精魄換實力，這種事在外城不是第一個。敢這麼乾的人都活不長。實力漲了事情找上門，事情找上門實力不夠就得死。死循環。灰牙在這個循環裡見過很多人，眼神跟方葉一樣的人。第三天就死了。方葉活到了第四天。四天在底層靈農的生死簿上不算長，但對一個廢靈根來說夠讓信息販子多看幾秒。
灰牙把手從桌上移開，伸進懷裡掏出另一個小布袋。比桌上那袋小一圈。裡麵的顆粒更亮，暗金色裡帶著白，上品。
"十顆。不是白給的。"
方葉手沒伸。
"什麼條件。"
"你欠我一個人情。人情。以後要還。"
油燈的煙在兩個人中間晃了一下。方葉看著那個布袋。十顆上品精魄，按吸收效率相當於普通精魄十五顆。煉氣二層後期吃下去能把庚金脈絡再拓寬一層。人情在修仙界比靈穀貴。靈穀能種，人情還不了。但灰牙不種田，一個不種田的人在底層收精魄收人情，背後一定在壓更大的注。是什麼注方葉現在還看不透，但他知道一件事：敢在底層壓下注的人，看到的棋盤比底層大。
"成交。"
方葉接過布袋。"成交。"而且沒有違約條款。修仙界的人情借貸體係比P2P還不靠譜，但灰牙這個人，給他的感覺比銀行還穩。
一個信息販子，油燈芯剪到最短，炭盆裡幾塊碎炭從去年省到現在。但他的信用比任何人穩。精魄入手即化。不是融化成液體，像冰遇到燒紅的鐵板直接升華為庚金之氣，順著經脈湧入丹田。上次吸收庚金精魄全身經脈像被刀刮了一遍：那是煉氣一層承受不了的庚金濃度。這次經脈寬了一截，勞宮穴灌進去的庚金之氣沿手三陽經往上走，過肩井入丹田。丹田裡那團靈氣團張嘴吞了下去。撐。吃了太多東西站不起來的撐，不在胃裡，在骨頭縫裡。
麵板上的數字跳動。
【小庚金除蟲術：148/100】
手臂上浮現淡金色紋路。不是文身不是傷疤，像瓷器表麵的冰裂紋，一道一道從手腕往上蔓延，到肘彎停住。方葉低頭看了幾息，這些紋路之前隻在施法時浮出來，現在靜置狀態下也看得見了。庚金之氣已從"外用"變成"體存"。麵板沒說這層變化。係統隻記數字，不記進化路徑。路徑要自己走。
灰牙盯著那些紋路，手指在桌麵敲了一下。輕得像炭盆裡碎炭裂開的聲響。
"你知道劉大那邊什麼情況嗎。"
方葉看過去。灰牙從來不主動提供免費信息，這人連點個油燈都要把燈芯剪到最短省油，讓他免費送消息，比讓他長出翅膀還難。主動提供，說明信息裡藏著對他有利的部分。
"他帶了六個礦場監工，全是煉氣二層。東郊外。約你今晚見麵。"
。測要晚今，過測沒還率效收吸的擊衝理物純對體護金庚。如不力透穿，大刃劍比力擊衝的頭拳。頭拳，來過打大劉是果如。深指半去進切劍的平趙接硬體護金庚用次上。度厚的紙宣了成變膜薄從，了厚天昨比色金的體護金庚層那。心掌看開翻掌手把葉方
。度一了低更音聲，口開又牙灰
;43#&。了沒刮全皮。來出撈才亮天，夜一了滾麵裡在人。器法破割能角棱，渣碎石礦廢有下底坑礦。坑礦洗進扔斷打手雙人那把，個一打個兩，租收農靈的層三氣煉個一跟他冬年去。多得硬農靈般一比，年七六了握頭拳。的來出抽人抽是肉肌臂手，奴礦抽子鞭舉天天人的工監當坑礦在。硬頭骨但高不頭個，工監的來出坑礦洗。年半了跟我人這大劉;43#&
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。風股那口站是還裡頭骨，體身副一了換人。法縮個一，風的口站和風的秋深，，子脖縮了縮葉方。子鼻進嗆來起卷灰的田焦把，刮麵地著貼，來過灌直向方田靈邊北從風，風擋山沒周四。冷裡城比市坊圍外的秋深。了走刮風夜被就步三門出，上背在貼還氣熱的火炭盆那裡屋牙灰。來進漏縫門從光月。門開推葉方
。井枯口那邊腳看頭低。步一了停間中子巷到走
。過掃衝脈磁電被板路電像，下一了閃時同字數有所上板麵。強才剛比。了震又板麵，沿井到碰指手的葉方，麼什的別是還？獸妖？脈靈。西東有定一下底井。井的枯真口一封會不西東的井封。的封被井。符井鎮。符，瞬一了晰清下光月在路紋的上碑。碑石塊半著壓口井
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。著亮靜安裡暗黑在板麵。機動發的火熄不速怠台一像，轉運氣之金庚裡田丹。眼上閉角牆在靠
。樣一都，誰著站麵前管不。強變續繼，來起爬，字數色紅到看眼睜天每，法活的他是就這。漲在元壽。定穩率心出溢
。了碗碎個那舔去又頭回貓。貓。了開移就下一了貼麵對麵地跟腳赤人個一。輕極。聲步腳有尾巷麵外
。香甜的粥米小股一出飄後然，聲幾了響啪劈火柴，灶了開人有裡子巷處遠。機動發的速怠台一像音聲的轉運氣之金庚裡田丹。睛眼上閉葉方
。已而到意注沒人數多大是隻。火灶有也爾偶。鳴蟲和風有隻是總不晚夜的城外
