第14章
購買煤礦
沒有新聞聯播的日子，阿妮莎想要知道什麼消息隻能靠報紙。
在吃早飯前，她越過希爾夫人，率先一步從郵遞員手中接過了《泰晤士報》。
粗略地翻閱後，少女失望地回到了餐桌前，而這一幕恰好被剛下樓的班納特先生看個正著。
“怎麼了？孩子。”
班納特先生出聲詢問，說起來，他已經很久沒見過莉迪亞流露出如此苦惱的神情了。
不對，自從莉迪亞獲得第一筆稿費開始，家裡人基本都沒有了煩惱。
畢竟，英鎊雖然不是萬能的，卻能解決生活中99%的不如意。
意識到這一點的班納特先生多了幾分羞愧，虧他還是一家之主，竟然懶惰到隻想躺平了，難道以後要靠女兒養嗎？
班納特先生心中一振，迅速摒棄了這個想法。
太嚇人了，他可是個紳士，作為丈夫和父親，他理應為家人遮風擋雨。
班納特先生臉上濃密的絡腮胡遮掩住了他的神情，阿妮莎也就沒有注意到他的異常。
此時，班納特夫人和四位姐姐還沒有下來，餐廳裡隻有他們父女二人。
阿妮莎便直截了當道：“爸爸，我想看看有什麼生意是我們家可以做的，隻有稿費和房產收入是不夠的。”
這個問題他們已經在倫敦的時候談過了，可已經過去一個月了，並沒有什麼進展。
雖說投資要謹慎，可錯過一個好機會的代價，往往比謹慎試錯大得多。
聽完阿妮莎的抱怨，班納特先生莞爾一笑，就在他要說些什麼的時候，其他人也紛紛下樓了，這讓他又重新閉緊了嘴巴。
小女兒做得已經夠多了，但做生意這件事還是不要讓全家人知道了，不勞而獲的既得利益是不道德的。
這是獨屬於班納特先生的人生哲學，公平又冷酷。
阿妮莎剛放下叉子，就聽到耳邊傳來了班納特先生的聲音。
“莉迪亞，跟我來。”
麵對這一幕，眾人已見怪不怪。
雖然莉迪亞還是最小的那個孩子，但現在已經沒有人真把她當小孩兒看了。
書房裡，父女相對而坐。
看著莉迪亞眼中的疑惑，班納特先生解釋道：“我收到了一位舊友的來信，他告訴我赫特福德郡的黑石溪煤礦正在出售。”
聞言，阿妮莎心臟一緊，迫切追問，“爸爸，那個煤礦是怎麼回事？礦主為什麼要出售？”
這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊。
班納特先生微微抬手，示意女兒別著急。
原來，這座黑石溪煤礦位於赫特福德郡邊境，這幾年礦主經營不善，又欠了很多賭債，債主日日上門催逼，為了保命，隻得變賣家產，煤礦就是其中之一。
聽完，阿妮莎唏噓不已。
不管古今中外，隻要沾染上賭，有幾個人能落得好下場呢。
“莉迪亞，如果你對這座煤礦有想法，我們可以一起去看看。”
阿妮莎當然想去，可生性謹慎的她又問了一句，“還有別的買家嗎？”
“人們都在觀望，礦主背負債務，而且吃不準礦脈深淺，據我所知，還沒有人報價。”
阿妮莎沉吟著，作為後世之魂，她可太知道對這個時代來說，煤炭有多重要了，那是工廠、航運和城市供暖的命脈，價值不可估量。
但該有的思量還是要有，她必須親自去考察，包括債務明細、煤質、儲量……
“爸爸，我想去看看。”
“自然，孩子，我陪你一起。”
班納特先生滿眼支持，雖然這個小女兒有時還會嘻嘻哈哈沒個正形，但她的眼界和魄力，比一些男人都要強呢。
黑石溪煤礦。
剛下馬車，阿妮莎就皺起了眉頭，空氣裡彌漫的煤灰味道濃烈又刺鼻。
埃德加早已等在礦區門口，他望著與這裡格格不入的少女，上前對著班納特先生做起了自我介紹。
埃德加·布萊克伍德，也就是礦主的兒子。
他的父親老布萊克伍德先生日夜遭受催債的折磨，已經臥病在床，這場考察隻能由他來陪伴。
“小姐，這種地方可不配出現您這樣的淑女。”
說著，埃德加紳士地掏出了一方手帕，心中認為阿妮莎不過是個被家人寵壞的孩子，來到這種地方僅僅是為了滿足好奇心。
阿妮莎挑眉接過，這個埃德加還算細心。
手帕濾過了那些難聞的味道，阿妮莎終於敢大口呼吸。
“這裡已經停工了嗎？”
“是的，班納特先生，現在黑石溪債台高築，已經發不出薪水了。”
埃德加苦澀回答，如果沒出意外，他就是這座煤礦的繼承人。
可如今，一切都成了泡影。
到了礦井入口，阿妮莎也跟了下去。
她狀似好奇般拾起一塊原煤，煤塊烏黑油亮，質地緊實，是熱值極高的上等工業煤。
昏暗的燈光下，班納特父女僅僅對視一眼，便明白了彼此所想。
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