第6章 出關(3029字)

翌日，破曉。天門關號角聲沉悶撕裂晨霧。李窈由半夏扶出偏院，身形緊繃若挽滿之弓。換了身輕便雍國宮裝，式樣嚴絲合縫，高領束緊，遮嚴一段雪頸。將軍府外，三百赤羽騎列陣完畢，黑甲紅纓在晨光中泛起肅殺之氣。馬車停於陣前，四匹白馬噴吐響鼻。李窈行至車旁正欲登車，一道高大陰影自側方傾軋而下。“長公主昨夜睡得可好？”薑灼不知何時已策馬踱步而至，手中閒弄馬鞭，垂眸看她。李窈的動作僵在半空。“勞武王殿下掛心，本宮睡得很安穩。”她聲音平靜。“安穩就好。本王還怕邊關的床榻太硬，硌著了長公主這嬌貴的身子。”李窈袖中指掌收攏，抬眸冷對薑灼視線。“武王殿下若無其他吩咐，本宮便上車了，莫誤啟程時辰。”言罷不再理會，由半夏相攙踏入車廂。厚重車簾垂落，隔絕灼人視線。“拔營！”……車輪碾過荒原砂礫，車廂隨途起伏顛簸。日頭高升，四下燥熱，蒸騰沙氣將車廂烘如蒸籠。半夏持帕替李窈拭去額角汗漬，挑簾望向窗外白晃晃日光，小聲抱怨：“這北地的天兒怎的這般折騰人，昨兒夜裡凍得人直哆嗦，這會兒日頭才上來多久，車裡便熱得坐不住了。”李窈靠著軟枕闔目調勻聲息，嗓音微顯發啞：“關外乾旱少雨，晝暖夜寒是常態，忍耐些便是。”“奴婢受些熱倒無妨，隻是心疼殿下。”半夏從馬車暗格裡翻出隨行帶出的紅木食盒。裡頭還剩著幾塊雍國宮中帶出的栗子糕，行路多日，糕點早已失了鬆軟，邊緣乾硬發白。半夏挑出較軟的一塊，捧著青瓷茶瓶，麵露難色：“雖乾了些，好歹是咱們自個兒帶的細糧，總比外頭那些粗食好克化。殿下潤潤嗓子，少用半塊可好？”李窈看著那發硬的糕點，昨夜翻江倒海的惡心與乾澀泛了上來，隻輕輕搖頭：“喉嚨發緊，咽不下乾物，先放著吧。”正說著，前軍傳令兵的呼哨聲穿破風沙傳來。原本疾馳的車隊速度漸漸放緩，馬蹄踢踏聲轉輕，循著前方一片背陰的胡楊林緩步紮停。半夏眼睛一亮，利落收起食盒：“總算停下了！定是殿下千金之軀受不得暴曬顛簸，那武王瞧著日頭烈，才特意挑了背陰處歇息！”李窈唇角牽起一絲極淡的苦笑。薑灼那等在死人堆裡滾出來的蠻橫將領，哪會在意什麼和親公主的嬌弱？大軍趕路，不過是到了歇馬喂料的軍例時辰罷了。但她未拆穿半夏的話，隻由著半夏攙扶著掀簾踩下腳踏。二人緩步移入胡楊樹蔭避光透氣。半夏隨侍在側，拎著水囊，雙眼卻止不住往遠處赤羽騎的陣列裡瞟。不遠處，薑灼正騎在那匹神駿的黑馬上，領著幾名親兵巡視周遭哨線。烈日當空，黑馬踏起漫天黃沙。男人禦馬如臂使指，身姿矯健挺拔，時而勒韁駐足，時而側首同身旁副將低語調度，儘顯沙場宿將肆意悍勇。主仆二人並肩立在樹蔭下看著。李窈神色疏離，半夏卻皺著小臉，盯著遠處那道玄黑身影嘀咕：“威風給誰看呢……昨日在關口那般凶神惡煞，手底下的人還拿刀背砸人，粗鄙野蠻得像個塞外土匪。哪怕生了副好皮囊，骨子裡也是個殺人不眨眼的惡狼……”“嗒嗒。”清脆的馬蹄聲毫無征兆地從林邊折了過來。半夏正說得起勁，忽見黑馬掉頭直衝樹蔭而來，嚇得一口氣卡在嗓子眼，急忙縮到李窈身後扯住袖角：“殿下……他怎麼過來了？方才隔得那麼遠，不能聽見奴婢編排他吧？！”“休要自己嚇自己。”李窈反手拍了拍半夏的手背，“隔著幾十丈，風沙又大，他哪有順風耳聽你碎語。”話雖如此，李窈脊背卻已繃直。馬蹄聲停在樹蔭外沿。薑灼翻身下馬，一手拎著牛皮水囊，另一手握著兩截剛折下的野沙棘，橙黃圓潤的漿果密密匝匝簇擁在長刺間。“荒原燥得很。”他在兩步外立定，隨手將沉甸甸的水囊扔給半夏，“河灘水涼，長公主身子金貴，裡頭是燒開晾溫的清茶。”半夏手忙腳亂接住，驚疑不定看向李窈。李窈立在原處沒動，目光在那尖利的棘刺上停了一瞬，平聲應道：“有勞武王費心。路上顛簸，本宮還不渴。”“嗓子都啞成這副德行，嘴倒還挺硬。”“關外風沙盛，本宮自當入鄉隨俗。”“少拿漂亮話遮掩。”薑灼嗤笑出聲，“分明是怕本王往皮囊裡摻了穿腸爛肚的藥，平白要了你這金枝玉葉的命。”半夏忍不住往前挪了半步，護在李窈身前：“我家殿下千金之軀，吃穿用度向來仔細。外人平白遞來的湯水，沒拿銀針驗過，誰敢亂喝！”薑灼目光斜斜掃過半夏，神情儘是譏誚：“拿銀針防殺身之禍？深宮裡養出來的蠢丫頭，儘信些戲台上的把式。”半夏漲紅了臉正要反駁，薑灼已收回視線，往前壓了半步。逼得李窈麵前隻剩下一臂之距。“真想要你的命，犯不上用能讓銀針變黑的下作玩意兒。”他嗓音壓得很低，“軍中有的是方子，教人腹痛脫力半個月，神不知鬼不覺爛在半道上。”李窈心頭微冷，麵上卻不漏分毫：“武王殿下對軍中門道倒是熟稔。”“怕了？”“兩國和親，昭告天下。”李窈迎上他的目光，語調平整，“本宮若是暴斃荒野，天下人隻會當是大乾背信棄義。”“昨日確實是本王魯莽了些。邊關雜事紛擾，手底下那幫丘八也沒輕沒重，長公主受了驚嚇，心中有氣也是應當。”李窈抿唇不語。“不過長公主是個明白人，應當清楚如今這趟路是誰在替你撐著。咱們兩個眼下綁在同一條繩上。”薑灼語調平淡，卻透著不容置疑的蠻橫，“你得全須全尾活著進皇城，懂了？”“武王這是在施舍本宮？”“少自作多情。本王沒那麼好心。”薑灼盯著她抿緊的唇，半晌，忽地低笑一聲，方才那點冷意散了個乾淨。他抬手，從那截橫生的沙棘枝上掐下一顆果子，把那顆橙黃的漿果捏在指間，舉到她眼前。“嘗嘗。”李窈垂眸看著，沒接。“怎麼，還等著拿銀針驗？”薑灼挑眉。“武王殿下說笑了。”李窈聲音平整，“本宮隻是不慣在道旁撿食野物。”“道旁撿的？”薑灼嗤了聲，捏著果子就著日光轉了半圈，“這果子長在河灘背陰的沙窩裡，酸甜生津，最壓渴。本王巡哨時瞧見，特意折了一枝。”他語氣裡那點得意幾乎不加遮掩，“長公主一句話，倒把本王的心意說得跟喂狗似的。”李窈沒接話。薑灼也不惱，隻把果子又往前遞了遞。“嘗嘗。就一口。”他嗓音添了幾分不常有的耐性，“真酸著你，算本王輸。”李窈的視線在那顆漿果上停了一息。昨夜那場折辱還壓在心頭。可出了天門關，她要防的，從來不止馬背上這一個人。她垂下眼，仍沒伸手。薑灼盯了她兩息，忽地收回手，把那顆果子丟進自己嘴裡。他仍麵不改色地咽下，吐出果核彈開：“看，沒毒。”李窈靜了片刻。她抬手避開枝上倒刺，從那串漿果裡穩穩掐下一顆。當著薑灼的麵，將那顆橙黃野果納入口中。齒尖合攏，果皮迸裂。一股濃烈酸澀的漿汁在舌麵炸開，激得兩頰隱隱發脹。李窈呼吸微滯，未曾皺眉，抬袖掩住下半張臉，從容咽下那口酸汁。待她放下衣袖，神情已恢複了如常的平整端肅：“武王殿下還有別的吩咐麼？”薑灼注視著她強撐出的從容，忽地朗聲笑了起來。手腕一揚，將剩餘沙棘丟進半夏懷裡，利落轉身踩蹬上馬。端坐馬背，男人信手扯動韁繩，黑馬在碎石間踏出沉悶蹄響。“歇夠了就上車。再趕兩日路便進官道，後頭還有兩千多裡，長公主慢慢熬著吧。”一抖韁繩，玄色身影踏碎漫天煙塵，疾馳而去。林間重歸寂靜。半夏捧著水囊與沙棘枝，呆呆望著那道絕塵而去的背影，湊到李窈身邊訥訥道：“殿下……方才他那副模樣，策馬巡哨威風凜凜的，不僅送了溫茶與解渴果子，還出言提醒咱們防備暗害……雖說嘴上惡毒了些，可瞧著，倒真有幾分鎮守一方的大將氣派。”小丫頭神情猶疑，“莫非……昨兒個在關口他是做戲給底下人看的？這武王脾氣雖粗野霸道，心腸……其實沒咱們想的那麼壞？”李窈舌底酸意退去，清潤回甘泛起，喉間焦渴消減大半。半夏這一聲無心揣測，卻像根細刺猝不及防紮進心口。沒那麼壞？“收好罷。”李窈緩緩落袖，聲調冷硬不起微瀾，“人心叵測，莫要輕信。”言罷不再看漫漫黃沙，扶著車轅，獨自踩腳踏步入馬車。下一章