「夫人萬不可這般,寶銀如今所做,連老爺夫人萬一都不及,若不是老爺夫人放了身契,寶銀如今還不知是死是活,我做這些皆出自真心,家裡的郎君若是出得這道門,日後必要入仕途的,日後怎能娶個婢女出身的娘子?若是夫人真要謝,待我同寶珠一般便可。」
我還是跪坐的模樣。
「隻看來日吧!如今老夫怕溫家會耽誤了你。好了,再不說了,寶珠,給阿爹倒酒。」
後來這日的事我早忘了,待有一日再拿出來說時,早已是另一番光景。
五月是毒月,夜間無事是不出門的。
我早早關了門,哄著寶珠睡了,翻出箱子,將攢下的銀子和銅板又數了一遍。
若是溫家人被放了,溫老爺能官複原職自是最好的,若是不能呢?他們出來要住在何處?每日吃什麼?兩位郎君還能不能讀書?大郎君到時會如何?
我竟一樣也不敢再想,買房定然是買不起的,隻能租間更大些的,可手裡的銀子租房都是不夠的,該想點別的營生來做的,隻船上這點收入,不知掙到何年才能供兩位郎君讀書。
我抱著腦袋,趴在桌子上竟睡著了,待我驚醒時,他不知何時來的,就坐在我對麵。
我胳膊壓麻了,一動猶如螞蟻鑽心,又疼又癢,齜牙咧嘴緩了半天才算緩過來了。
他就那麼安靜地看著我,一個字也不說,身上有雄黃酒的味道。
他就穿了身白衣,寬袍大袖,領口再拉開一寸,整個胸膛便要露出來了。
披頭散發,衣冠不整,約莫是酒喝多了,眼角還泛著紅,眼裡水光一片,怪道長公主要招他,活脫脫一隻吸人骨血的妖精。
我已十六,是個不大不小剛好嫁人的年紀,還不曾真正見識過什麼男人,第一次見識便是他這樣的極品,臉紅心跳是自然的。
其實這些年我臉皮已練得極厚了,船上什麼樣的主顧沒有?有些愛講葷段子,我從麵紅耳赤到最後的聽而不聞,對著他那極厚的臉皮一時間卻沒了作用。
「大郎君今日來所謂何事?」我舔了舔嘴唇,尷尬地笑了笑。
「彩繩還有麼?給我係一根吧!」他揉揉額角,似醉非醉。
我隻知道不要和喝醉的人講道理,自然也不會說什麼看看幾更天了都?端午早過了這樣不懂事的話來。
從針線簸籮裡尋了一條,看他伸著白皙的手腕等著,我便給他係上了,他抬起手臂要看,袖口太大,就露出了半截手臂來。
那白皙且肌理分明的手臂上,是觸目驚心的傷口。
有新有舊,新的還在滲血,舊的隻餘一道淺白的疤痕。
我驚得用手捂住了嘴巴,怕自己叫出來。
他看見我的樣子,卻毫不在意地笑了。
「怎麼?怕了?」他說著,竟伸手在領口一扯,白衫堆在了他的腰腹處,身上竟沒一處好肉。
我圓睜著眼睛,看著那白皙身軀上的各種各樣的傷,忽覺驚痛,那時年少,還不知自己驚的痛的是什麼。
「知道我每日在乾什麼麼?知道什麼是男寵麼?我每日喝了藥,便趴跪在那女人身下求歡,任她如何,也覺不出疼來。嗬!狀元又如何?才子又如何?我早已沒了風骨,不過一具連自己也嫌棄的屍體,若不是,若不是......」
他大概是真的醉了,才為那日被我和寶珠看見的事情介懷著,旁的人也就罷了,寶珠是他至親,他是妹妹心裡芝蘭玉樹般的長兄,他那樣不堪的一麵被寶珠看見了,他要如何麵對她?
我翻箱倒櫃地尋了傷藥出來,又兌了盆溫水。
他身上的傷口有掐的,咬的,鞭子抽的,有些都看不出是怎麼來的,我看得心驚肉跳,手上不敢使大力氣,怕弄疼了他,隻能咬著嘴唇小心了再小心。
他並不像看起來那般瘦弱,肌理分明,緊致好看,約莫是疼,他身上肌肉崩得極緊。
慢慢我竟生出了不慌不忙來,將今日去了獄中的事情講於他聽。
「大郎君定然是要做大事的,你既已護下了家裡人的命,其他事情自然有我,我定然將他們都照顧得妥妥貼貼的。在這世上最簡單的事情不過一死,一根繩子一把刀,甚至咬舌自儘都是有的,可活著才更需要勇氣。郎君啊,端直耿介,慷慨舒朗是風骨,風霜摧折越發凜冽逼人,重壓之下、取舍之間也是風骨,既已做了取舍,又何必如此自傷?知你愛你之人,永不會棄你。」
或許這就是讀了書的好處吧?我也能說出些恰當又合時機的話來。
他閉眼半躺在椅子上,看起來像是睡了,腹部較別處的傷更重些,他的腰極細。
不知為何突然想起我娘和我說過的話來,男人要生得壯實些才好,腰太細了,連個媳婦也抱不起來,還說什麼傳宗接代養家糊口?
如今想來竟有些好笑,他腰雖細,看起來卻有些力氣。
「塗好了?其實不用,好了過幾日又破了,浪費罷了!」
他坐直了,我幫他穿好衣服。
「你將自己護好些,無論如何都該護好些。」
「我該如何護?如今這樣已是我最大的讓步,若在讓我同旁人一樣搖尾乞憐,倒真不如死了算了。」他賭氣道。
我一時說不出話來,是啊!說起來多麼容易,做起來又該多難,他當初到底是怎樣說服自己做了長公主的男寵,又是怎樣咬牙忍到現在的?他寧願忍著肉體上的疼痛,也要維護那僅剩的自尊。
「我餓了,你做點吃的吧!」
「回去太晚沒關係麼?」
「今日是她許了的,叫我回家瞧瞧,我如今哪裡還有家?隻這一個去處了。」
今日去了牢獄,明日也不出船,家裡沒什麼菜,隻水缸裡還養著兩條鱸魚,我抓了一條,收拾好清蒸了,他尋了平日裡寶珠燒火的小板凳在廚房門口坐著看我做菜。
在砂鍋熱了剩下的一碗白粥。
現成的,蒸魚又快,又給他撈了半蝶醉蝦,切了幾塊臘肉來炒。
他吃飯並不挑,每樣都做得不太多,他吃得乾乾淨淨,我刷碗時,他便站在鍋台邊看著。
他生得高,油燈一照,牆上拉出了好長一道影子來。
「我想做些別的營生,等老爺夫人出獄了,若是不能官複原職,我想租個大點的院子,兩位郎君若是能讀書,回來自然還是要讀書的,船上的生意雖好,可掙的委實太少了些,到時候維持生計隻怕都難,其餘的就更不敢想了。」
我將自己的想法同他講了,他垂著眼,眼下好深的一片陰影。
「你可想過我?」他忽然問道。
「自是想過的,我不知你做的事是什麼樣的事,可我想自是和長公主脫不了關係的,皇家的事情本就詭秘,到時候如何誰又能說得清楚?隻盼你能安然脫身,就是最好的了。」
再多的,我也不敢再想。
他勾了勾唇,像笑了,可又沒笑。
「你想做什麼營生?」
「今年生意好,除了給我爹娘捎去的三十兩和去牢獄打點平日吃穿餘下的,我身上還剩下六十兩並五十七個大錢,這點錢在汴京租個最偏僻的店鋪都不夠。」
「我還沒想好要乾什麼,這幾日我也不出船了,先四處瞧瞧去,看有沒有什麼更好的營生。」
銀子是個好東西,拿銀子掙銀子自是不難的,可拿人掙銀子,不是拚命就能行的。
「銀子的事我來想法子。」
「可千萬別,你若是有銀子,早拿回來,怎還會等到今日?你隻護好你自己就好了,容我想想,總有法子的。」
他似笑非笑地看著我,我被他看得莫名其妙,蹙眉看著他。
他竟伸出一根白皙的手指在我腦門上一戳,差點將我戳了個仰倒。
我捂著發紅的額頭,沒好氣地瞪他,他竟笑起來了。唇紅齒白,竟好看得驚天動地。
我尋了香秀,問她借了一百兩銀子,這是她全部的體己了,說了半年後還她一百三十兩。
我賣魚貨時認識了一個跑船的大叔,他家娘子也同我一道做船娘,他們的船專門去東海收珍珠的,又運到京城售賣,聽聞是一本萬利的買賣。
我便求了大叔,給了他二兩銀子,請他吃了頓酒,將寶珠托付給了何娘子,揣著一百多兩銀子,扮作投奔親戚的小娘子,隨船去了東海。
船上還有許多付了錢被捎帶的乘客,男女老少皆有,我混在人群裡,並不醒目。
一去兩月餘,等我回來時,已是八月初了,最熱的時候已經過去了,我被海風吹得黑了,寶珠都長高了許多。
一來一往,除了還香秀的,我還餘下了六百多兩銀子。
出海靠的是運氣,若是老天爺不許,翻了船丟了性命都是有的,這並不是長久之計。
我在東大街租了間鋪子,後院三間房,我和寶珠住綽綽有餘。
這一條街賣茶水,早點,宵夜的多,我在這處賣餛飩,自是妥當的。
鋪子原本就是賣吃食的,隻需要將廚房桌子上地上的油漬收拾乾淨即可。
寶珠要上學堂,隻能每日下學了幫把手,我收拾了七八天,又用白灰將牆刷了一遍。
將門口的布簾換成了竹簾,又在門口窗台上擺了幾盆開得正盛的菊花。
隻四張桌子,若是三餐皆能坐滿,每日我便能掙三兩銀子。
開業前幾日我還在為牌匾的事情發愁,半夜大郎君就來了,我和他已足足三月未見,他看起來與往日一樣,卻又不大一樣。
我同他見得少,一時間說不出到底是哪裡不一樣了,隻他穿一身黑袍,翠玉腰帶一係,顯得腰越發細得不像話了。
「你一個女娘好大的膽子,竟偷偷跟著出海去了?海上天氣無常,你也敢去?若是船翻了,你一條小命早就沒了。我不是說過錢的事情我來想辦法麼?」
他蹙著眉頭,看起來極惱怒,我是有眼色的,看他生氣,便垂著腦袋不去惹他。
「怎得?不敢說話了?你看看你如今的樣子,本就生的醜,勉勉強強也就占了個白,如今倒好,黑得像塊碳,這個樣子誰還敢娶你?」
好好的為何上升到人身攻擊了?
「不牢郎君費心,我爹給我訂了門娃娃親,等溫家安然無恙了,我就回老家同他成親。」我癱著臉回道。
我家窮得鍋都揭不開,去哪裡訂門親事?若是真有,我爺奶估計早將我嫁去做童養媳了。
我分明看見他眉頭一跳,一雙黑黝黝的眼盯著我看,我也不閃不避,這是尊嚴問題。
「好,好得很,既訂了親,你想如何折騰便折騰吧!隻把這條小命護住了。」
他扔下了一張紙,竟什麼都沒說又要走了。
我急了,拽住他的袖口。
「不吃飯麼?我煮碗海鮮餛飩給你吃,保準鮮得你連舌頭都能吞下去。」我嬉皮笑臉地哄他。
他站了半天,才不情不願地回轉來坐下了。
他這樣的脾氣,在公主府是怎麼忍下來的?想起他滿身的傷,又何必故意氣他?他心裡已經夠苦了。
在這一處,他該歡喜地來,再歡喜地走的。
「你別氣嘛!你看鋪子都要開了,我以後定然不會再胡亂跑了,隻是鋪子還沒個牌匾,既是咱家的事兒,你難道不該出點力氣麼?」
我找了筆墨出來,又尋了一張紙。
「名字想好了麼?」他提起筆轉頭問我。
「海鮮餛飩,來咱家店裡都是老百姓,這樣寫便一目了然,誰都知道咱家的餛飩鮮啊!」
他笑了笑,挽袖提筆,一氣嗬成。
後來我見過他各種各樣的樣子,隻有這晚他挽袖提筆,脊背挺直,在昏黃的光裡留了一個安靜的側影,這時的他才是最好看的。
一筆瘦金,力透紙背。
這才該是他真正的樣子,似有無數蓬勃而出的生命力,自信又完美。
我就那樣看癡了。
「行麼?」他轉頭問我,眼裡似落了一條星河。
「好看,我都看呆了。」字也好,人也好,都好看得不像話。
他抿著嘴角笑了笑。
後來我才知道,這年他也隻有二十二歲。
他吃了兩碗餛飩,出門時我將那張銀票又遞給了他,讓他從何處得來的便還到何處去,不論是怎樣的關係,牽扯到錢,感情就不那麼純粹了。
他終是收走了那張銀票,同我說你若是男兒郎,那還了得?
可惜我是個女兒身,能做的也就這些了。
餛飩店的生意越來越好了,我一人忙不過來,便雇了何娘子來幫廚。
到年下數銀子,我心裡便有了底氣。
日複一日,我十九歲這年,長公主回了京城,聽聞要暫居了,一時半刻大概不會回來了。
公主走了,也帶走了他。
其實他並不常來,一月或者幾月才回來一次,來了也是半夜,隻吃一碗飯的時間,話也說不了幾句。
可我盼著他,念著他。
都說美色誤國,美色也誤人,可美人卻不自知。
臘月的時候,聖人發願,雖不知他發的是什麼願,可聖人信道,每日煉丹求長生,天下人儘知。
他發願卻發得頂好,畢竟要大赦天下了,溫家人剛好也在其中,隻姨娘,這年得了一場風寒,沒挺過來,人就那樣沒了。
我又租了一處院子,共六間房,早就收拾妥帖了。
這年其實過得極好,隻除了他不在。
寶珠已是十四歲的大姑娘了,長得亭亭玉立,真正一朵嬌花,她的癡症似好了,說話做事條理分明,隻有時有些較真。
比如我叫她搬回家裡住,她死活都不肯,誰說也不行,我已是個老姑娘,可她已長大了,不能日日跟著我在鋪子裡拋頭露麵,她生得這樣好看,在家待著養養性子,再跟著她阿爹阿娘學些琴棋書畫之類的,等日後他長兄回來了,定然能給她說門極好的親事。
我無法,隻得帶著她回家住,後院乾脆給了何娘子一家,叫他們免費住著,既看了店,也幫他們省下了錢,便是一舉兩得了。
我已是自由身,說白了和溫家早沒了關係,同寶珠住一處還好,可歸了家,總覺得不自在。
可老爺夫人待我,真如同待親女兒般,和待寶珠並無不同,兩位郎君待我,更是有禮敬重的,我漸漸也適應了,喚他們做阿叔阿嬸,跟著寶琴喚兩位郎君做二兄三兄。
他走了半年,隻字片語都無,阿叔似找到新的愛好,每日去學堂講半日課,剩下半日便在家教兩位兄長,他是正經的舉人出身。
寶琴已不用去學堂了,每日跟著她阿娘在家讀書習字做女紅,還得收拾家裡,買菜做飯,她如今樣樣都拿得出手,我若再給她備一份厚厚的嫁妝,她想尋個什麼樣的郎君沒有?
高門大戶有些難,可普通的殷實人家自是不難的。
我隻求一樣,願她能嫁個愛她護她之人,一生快樂無憂。
一日我歸家晚,到家時氣氛低迷緊張,不知出了何事。
家裡人也說不出個所以然,隻說阿叔早上去了私塾,回來就關在房裡,再沒出來,一日了什麼也沒吃。
我心裡隱約有些明白,他是知道大郎君的事了。
這是遲早的,隻是晚一日早一日的事罷了。
我煮了從店裡帶回來的餛飩,讓其他人先吃,端了一碗去尋他。
東邊一間房留出來做了書房,他就在書房裡,我喊了數聲,他才應了,我推門進去,書房裡燈也未點,窗裡透進的月光隻照出一個輪廓來。
我將盤子放在桌上,又尋了火折子點了燈。
。了多更得白似,發頭的白花就本,多許了老子下一似叔阿,見不日一
。了腰起不直再子下一,背塌腰弓他
」?麼了事的君郎大說聽是叔阿「
。住不握竟得抖手他,去過遞子筷了取又,前眼他到放碗將我
」?他疼心是還聲名了墜他嫌是叔阿「
」。他了害我是,苦太兒我「
。聲名於勝兒孩的他疼心他,橫縱淚老竟叔阿
」。受難扭別得覺會不才他,異無日平與該應更他待?賬多許那楚清算能裡哪,人家一是既,好過子日將地好好,何如也後往,何如日往該應更們我,了來下忍牙咬都苦樣那他。過難責自又者或,他怨他怪了曉知們你日一有怕是就,說不們你著瞞他,了苦夠已裡心他,話的他了害不害麼什說要不再就,他疼心既你,叔阿「
。淚了擦他替,子帕了尋我
」?子生妻娶何如後日,聲名的樣這著背他可「
」。子孫胖大抱著等,神精了好養,子肚飽吃需隻,心擔需無你,他著等子娘的好更有自,君郎的好很好很個是他,叔阿「
。子娘的意一心一他待他護他愛個他給會自,他惜憐還若天上,苦多太了受已他。子娘好的貨識有自上世,光星的碎細著閃都裡眼連,般月明的上天,好樣那他
。家老趟了回車馬的西東送秀香著跟,嬸阿和子娘何給交子鋪將我,候時的月七
?了變家是還,了變我是道知不,過已年七今如,家離歲二十我
。妻了娶弟弟,人了嫁妹妹,房瓦大了起蓋,田水畝十四了買裡家,來回兩銀捎年每我
。去得過還都子日,婦媳了上娶都叔叔漢閒個三那我,了世過就早奶奶爺爺
。生陌已也,人家對我而,了生陌過太已我於家
。的縫錢少多子裙的上身?錢月少多月個一我聽打處處時時,頭了過得俐伶可,人俐伶個是婦媳的娶弟弟
。娘姨個是也竟我的裡嘴她,著忍牙咬隻,說多她同煩耐不我
!呢錢的婦媳娶攢孫孫小的他給得還他,些捎多裡家給得記,子銀了著撈是若,爺老好候伺,母主好哄,話句一隻,好不好得過兒女聲一過問曾不,爺太老的年兩了做爹我
。她給得不舍也子銀兩十連卻,婦媳了娶叔叔個三給錢拿爹我,窮哭通一是就我了見妹妹
。見可處隨,頭石的邊路是就子銀兩十那乎似
。徹透個了照繞繞彎彎的裡心人將就間意經不,亮光太它,了好麼那不又可,西東好個是子銀
。子襖紅套做我給要還她,人嫁我著趕是說,的紅是雙一有,子鞋雙兩的做我給她著放裡子櫃,過說我同人個一沒卻,了沒就年幾早娘我
?用麼什有還了白明楚清說,了沒都人,了要重不已都說敢不是還願不是,的去樣怎是她楚清不說都誰,早樣那得去卻人的我愛
。了走地回不也頭,望失的眼滿們他著看,子銀兩十了下留,日三了待隻我
。戀留了沒也,家了沒已我
。易不的來走路一這我疼心會才娘我有隻道知我,哭敢才我,時前頭墳的娘我在跪有隻
。遭一來白是不並,上世這來我,看看,道味的陽太是都窩被連,家回我等人有,菜飯的騰騰熱有就門了開,煌輝又爛燦,了開花菊的京汴,京汴了回我初月八
。兒孩的福幸心開最上世著做你讓,你愛你疼。前眼你到捧都的要想你將然定我!吧兒孩的我做來便你,人好個嫁能我若,人個做要非是若,廣多遊能就廣多遊想,遠多飛能就遠多飛想,想你要隻!吧魚遊者或鳥飛隻一做世一下!吧去心安便,曉知能真是若你,好很得過我,的我疼人有是自,看你,娘
。人和畜牲數無了死凍聞聽,雪大場一了下南河,來冬去秋
。的機契有是都件事何任,場道了起擺卻,災賑法辦想不人聖
。殿寢的己自了在死就日二第,袋腦的弟弟親了下斬她。皇女代一做,後武仿效要她,帝皇做配不,君昏個是人聖是便由理,了反主公長,夜夕除
。人了換就帝皇的慶大,日幾隻,位繼子太護擁紛紛,首為老閣宋以臣大中朝
。認也們他娃娃的歲三個做怕哪上位皇,子日好過們他上能要隻,帝皇做誰心關不姓百老
。明英下陛說不誰下上中朝,了帖妥排安事的災賑將就日幾沒,同相大不實確爹的命非於死那他與子太
。人單簡個是不然必皇新,力動行這看可,懂不我的他其,子房建著幫要還,地田了分,了排安地就的回想不,家了回送排安的家歸想聞聽,跡蹤了見不便日一了用隻民流的外城京汴
。了來跑地火火風風便珠寶,蝦魚的來送了收門後在我,熱不冷不得吹,好正風春月四
。跑回往就她著拉,事了出裡家為以我,楚清不說巴巴結結,淚掉隻她,事何她問
。馬大頭高匹數著拴上樹梨老,車馬輛一了停口門,鬨熱看口門在圍人群一隻,時口門家到可
。人個幾十這下不裝也子屋個哪實確,小窄子房裡家,著待裡院在都人裡家見,子院了進才,了去進擠易容不好
。多許大都叔阿我比該紀年,衣布色灰身一,白花卻發頭,須無白麵人的坐中正,話說裡院在子椅了搬能隻
。的張聲欲不是然定,扮裝常平了做既,侍內的來裡宮是定他知我
。禮行去過珠寶著拉我
」。了公阿屈委,小窄裡家,好安公阿「
。利尖音聲且薄刻樣那得寫裡子本畫像不並,善麵分十他
。去回了坐他扶身轉又卻,惑疑裡心我,來起我扶自親他
。了合適大不然已頭丫聲叫,紀年的我以但,字名的我曉知竟他」?頭丫銀寶是可你「
」。銀寶陳是我,是「
」?嘗一否可日今夫老知不,絕一飩餛鮮海的做你聞聽「
。的識認是君郎大和然定他猜我?麼曉知也飩餛鮮海連竟
」。兒事是不總裡院做人客,來出拾收房上將道一我同兄三,斤三切肉脊裡將子娘何讓便順,來取裡鋪去你兄二,裡鋪在還鮮海的收剛早今「
?吧飯吃裡院在家人讓好不總,著擺兒那在份身竟畢
。了磣寒分十算不也飯頓吃著坐,下一了拾收微稍,去過搬風屏的裡房珠寶和我將,床是便麵裡,著隔風屏道一,廳客是麵外,著住嬸阿叔阿日平,些敞寬還房上
。裡房的兄大與兄二了在排安便,衛護個十數餘其
?了得怎她問我,了罷哭她到直,淚眼抹後身我在跟珠寶
?去不去姐阿!呢子房拾收人使正兄長,住去城京到搬子日些過們我要,了說公阿的才剛說她
。頂發的軟柔她摸了摸便,的日一麼這有會早遲道知我
」?哭你當值也事這就?路的遠多才京汴離城京,來回便住姐阿同來回想你,人了嫁姐阿等,的蛋狗的口村嫁要是姐阿,了是便去地喜喜歡歡你,住同們你接要兄長你既今如,你著守了為是人嫁不年些這?了大多都姐阿「
。想妄心癡是然自,念妄是既,念妄了沒便裡心,他嫁能還我少至,好很也蛋狗的口村個有真是若,她哄邊一麵和邊一我
」。的城京回同一們我同要便,嫂長我是就你,你了娶若兄長,婦媳做你娶兄長我要,過說你同明明娘阿我?蛋狗的來時何,人騙姐阿「
。初如字,肅溫叫他來原曉知才我
......了下應我年當是若
。同不無並我待他且況?麼什他給能我,子娘的力助他給能門一娶該自,難艱加更人別比是自,曆經場一樣那了有他,難艱就本途仕?何如又了下應,笑苦頭搖我
」?道知不知聲名的兄長你了壞會,話的過說娘阿你起提前麵人旁在可不萬?他負辜能何如我!呢我著等在還,婦媳娶沒都今如到他曉知才,時家歸我歲去,親娃娃的定蛋狗那同我。的據有理有是竟,話的出說瞧瞧?了癡你說誰「
。天半嗤嗤吭吭她
」?家蛋狗那去嫁同一姐阿著跟能不能我「
」!你著養姐阿,久多住便久多住願是自你,算了說姐阿是都裡鋪,的京汴回要是還然自,婚了成家老在們我等?的子姨小個養帶順還婦媳娶家誰?呢說你「
