燕淮腳步一頓, 人是停下了，可那雙眼，嚴寒料峭，冷冷幽幽的, 暗夜裡的狼似的。
他也不行禮, 就站在花木間冷淡地打量著兩人, 更不解釋為何會從宣光殿回來。任城王氣結：“你這樣做，對得起陛下麼？”
“那貉奴呢？他對得起我嗎？”
他卻冷笑, 直呼皇帝名諱, 視線冷冷掃過同任城王並肩而立的念阮，“你們，都對不起我。”
語罷，拔腿便走, 身後十丈遠的地方, 一個小黃門鬼鬼祟祟地躲在花木裡, 探頭想看，見念阮目光掃來，又飛快地縮回灌木叢中了。
“燕淮他真是執迷不悟, 隻希望他別做什麼傻事才好。”
任城王歎著氣道。有前世的殷鑒在, 太後注定是輸家, 他就怕這父母俱亡的少年郎站錯了隊，便是陛下不想動他也不行了。
兩人一時沉默，朔風卷下亭上寂寥卷曲的梧桐落葉，刺拉拉作響。念阮若有所思地看著燕淮臨去的背影：“我相信他知道分寸的。”
任城王想勸諫幾句，瞥見那邊草木異動倒也明白了過來，皺眉道：“但願如此。”
那黃門離他們尚遠，想是太後特意派去監視燕淮的。念阮回身對他行了一禮, 悄然道：“還請王叔想個辦法帶話給母親，請她把素晚的身世寫在信裡遞給我，越詳細越好。”
任城王會意：“臣定不負殿下所托。”
回去式乾殿不久，朱纓便來報了燕淮已離開式乾殿的事，自言僅是一罪臣不便在宮中久住，已搬回了太原王府。
朱纓邊說邊暗自覷著她的神色。念阮臉色淡淡，隻點了個頭表示自己知道了。朱纓走出殿去，雕龍刻鳳的欄杆上正坐了一清瘦少年，抱劍觀花。她略微驚訝地對那人道：“可真是稀罕事！方才我去報燕家那位走了，殿下竟然半點反應也沒有。”
白簡未曾回頭，隻把雪亮的長劍取出拿衣袍擦了擦：“妄議皇後，你以為你有幾個腦袋？”
朱纓吐了吐舌：“我這不是覺得奇怪麼！皇後何曾對陛下上過心，就前日，前日不還私見燕家公子，惹得陛下龍顏大怒麼。”
白簡峰眉一蹙，撫劍不語。回廊拐角處，卻有一顆小腦袋悄悄縮在了廊柱後，輕撫胸口，躡手躡腳地跑走了。
“這麼說，前日他們兩個爭吵的事的確是真的了？”
宣光殿中，太後聽完阿寶的彙報，微感詫異。
這話原也不是特別大的情報，但它至少透露出一個訊息，即念阮如今明顯偏向了皇帝。她想要再利用燕淮生事，卻是難了。
名喚阿寶的小宮人懵懂地睜著眼睛，她不懂這些，便不知怎樣回答。太後柳眉蹙起，喚素晚：“帶她下去領賞吧。”
素晚遂上前領著小宮人下去。太後轉首向正在替她整理衣裳褶皺的鄭芳苓：“我前日讓你盯著蘭陵那邊，查得如何了？”
鄭芳苓心中微動，麵上卻是不顯：“公主一直深居簡出，許是臣愚鈍，尚未查到事發之前她和汝陰公主那邊有任何的來往。”
太後微微頷首，忽又問：“皇後昨日賜了幾個宮人回去，是不是？”
鄭芳苓麵不改色：“是，但臣留意過了，都是些即將年滿出宮的宮女，從前侍奉老太妃們的。”
其實她也留意到有幾人是從式乾殿裡出去的，但內心裡實則不是很讚同太後的狠辣，是故能瞞也就替她瞞了。
太後這才放下心來，半晌，不知又想到些什麼，傷懷喃喃：“哥哥又走了……”
“這王朝，家族，裡裡外外就我一個女人撐著，他可真舍得我這個妹子。”
鄭芳苓有些尷尬。不知是不是因為幼時家貧曾被家人賣掉，唯有被長樂王將她贖回來，她對父母毫無感情，對這個長兄的感情卻是超乎尋常。
思來想去，也唯有安慰她道：“太後莫憂，郡公馬上就要回來了，必能為您分憂。”
她口中的郡公是太後的次兄，才被調為司州刺史的汲郡郡公、陝州刺史蕭朗。太後欲在年底臘祭上幽廢皇帝，除禁軍之外還留了這一手，因此這次任命也就急了些。
鄭芳苓心地良善，私心裡也不願太後同皇帝走到兵戎相見的這一步，但她也清楚二人之間必有一役，不容她幻想。
西堂的一間小小的夾間裡，素晚從櫥櫃裡取下一個用錦緞包著的小罐子，交給墊著腳一臉期待癡癡望著的阿寶：“喏，拿去。”
“謝謝素晚姐姐，謝謝太後。”
阿寶歡天喜地，接過小罐子磕了個頭便跑開了。素晚出神地看著她背影。掉腦袋的大事，竟然隻是為了一罐糖蓮子，她一時也不知是該羨慕還是鄙夷這女孩子的傻了。
是日傍晚，蘭陵公主的信便被蘇衡借獻表文送進了式乾殿裡。
念阮就著燭火看罷，把信箋貼在心口，久久不能平靜。
母親在信裡說，這已是二十五年前的舊事，她當時猶是未嫁之身，元皇後以罪婢身份入宮，恰被分在她宮裡。元皇後身份低微，她本來是沒理由見到她的，隻那日宮人來報有宮人生產，她便趕去了。隻記得，那嬰兒腰部有粒胎記，狀似五瓣梅花。
宮人產女本是有違律令，但蘭陵見元皇後柔弱可憐，特令瞞下此事。後來她產女之事暴露，孩子被抱走，她則被罰去看管倉庫，再然後，就是遇上先帝，一躍成為寵妃。
蘭陵還賜了一個瓔珞圈給那孩子，但年代已久，想必早也不在了。那孩子被抱走後，她也不知她去了哪裡。
念阮放下信箋，纖指無意識清敲桌案，一手撐腮，在燈下沉思。
想那元皇後也真可憐，本是南朝大家之女，城破父死，被殺父仇人俘虜為妾，後來丈夫謀逆，又被殺夫仇人強占，雖誕下皇子，到頭來不過是子立母死，芳華永逝。一生顛沛流離，連狐死首丘都不能，隻能通過家鄉的民謠來派遣思鄉之情。
不過這後宮嬪妃，又有誰不可憐呢。連太後也有不如意的時候。
嬴昭進來時瞧見的就是幅絕美的燈下海棠圖，殿中地龍燒得暖和，女孩子隻著了身單薄的織金繡玉蘭衣裙，青絲披散，長裙拂地，以手支頤地望著被燭光照耀得橘黃的青瓷蓮花燈座發呆。
燭光瀲灩，照得她如瓷肌膚皆染上一層溫潤的玉色，杏眸似含著一汪水，柔媚多情。
他不動聲色地走至她麵前，念阮被突然閃進眼簾的黑影晃了眼，緩過神來，忙將信箋藏入袖中起身相迎：
“陛下回來了。”
“念念在看什麼？”
他垂著眼瞼，濃而黑的眼眸一動不動地望著她才藏了信箋的紈袖，念阮頰上微燙，有些局促不安地低了頭：“隻是母親寄來的家書罷了。”
今日蘇衡的確往殿中遞了表文來，嬴昭也猜是家信。但她這個樣子分明就是有事瞞著他。
他長睫微眨，想起她白日在馬車間那番話，不好再強迫她，低咳一聲抱了她往內室走，口中隨意說道：“給姑母送去的那幾個暗衛已送過去了，她可有說什麼？”
念阮手挽著他的脖子，既害怕信掉出來，也害怕他攬在她尾椎處燙得過分的手，期期艾艾地應：“……沒，沒什麼，母親說多謝陛下恩典……”
“那念念呢？”她身上有股杜若幽香，夾雜著沐浴時所用澡豆的丁香香氣，被殿中的暖氣一熏，直叫他心跳加速。
他把她輕輕放在榻上，背身取下挽著帷幔的簾鉤：“念念打算怎麼謝朕？”
羅帳落下，眼前的光頓時就昏暗了下來。念阮把袖中書信往枕下一藏，以手後撐怯怯往裡側避了避，口中振振有詞：“周禮，女禦當九夕，世婦當三夕，三夫人當一夕，後當一夕……王後一月之間不過兩禦於王，陛下該遵循禮製……”
“那朕沒有那些個妾禦，隻有念念呢，豈不是要你把她們的日子都補上？”
他在榻上躺下，長臂一攬便將人卷進了懷中。念阮瞬然自榻上坐起，急道：“這怎麼可以？”
“如此頻繁，雖金石之軀，不足支也……陛下要以龍體為重才是！”
嬴昭雙手枕在腦後，好整以暇地看著女孩子小胸脯起伏不定、通紅著臉磕磕絆絆又異常堅定拒絕他的模樣，眼角眉梢皆掛著笑意。把人重新拉入懷中躺下，沿著那柔美的脖頸曲線吻了吻，柔聲道：“罷了，不逗你。睡吧。”
她既不是很情願，他也不欲強求，否則不就成了他先前罵赤獺的話，天天就知道這事，與牲畜何異。
“陛下。”
她卻在他懷中拱了拱，主動摟住了他的脖子，下巴枕在他胸口上有些雀躍又有些愧疚地望他：
“妾不是故意不告訴您的，等過幾日妾確認之後，妾就告訴陛下，好嗎？”
女孩子吐息如蘭，幽幽甜香隨她唇齒開合嫋嫋吹拂在他頸窩裡，不斷撩撥著他已瀕臨潰敗的意誌。他不動聲色地扶住她腰把人往後抱離些許，薄唇微揚：“嗯。”
年華如水，轉眼便到了月中，離臘祭的日子越來越近，念阮的叔父蕭朗也正式回到了京師，接任司州刺史一職，又升任車騎大將軍，典京師兵衛，掌宮衛。與掌管禁軍的京兆王分庭抗禮。
。了小漸漸就也聲論議，對反曾未帝皇見，紛紛論議雖臣群，軍禁職供，將郎中林羽為淮燕了拔提格破又後太，外此
。焦心些有免不，事之晚素著掛記又阮念。意為以不毫絲乎似，史經心沉堂茨茅往去是便，節細禮祭議商員官與寺常太去是不，餘之政朝，般一人事無似卻昭嬴，道味謀陰的間其見聞可皆阮念連，頻頻作動後太，即在祭臘
。禮節送殿乾式來命奉晚素，日這日望
”。勞有“
。身滿她了潑，出而灑潑刻頃水茶，上身她到撞地意經不作佯，水茶上端地意會枝折。色眼個了使枝折給暗，擋遮簡竹借，前案書在坐端阮念
。去下她拉要邊說邊，道地意歉枝折”。吧裳衣身換去姐姐晚素帶我，住不對是真可“
。了去下枝折同，著接交生好人宮命，禮個了賠阮念給得隻，法無晚素。雅不是極，置位的口胸在潑巧恰但，燙很是不並水茶那
”。記胎的紋花梅粒有分部的腰左她，說所您如確，郎女“：報稟聲悄來上枝折，退告人宮帶裳衣了換晚素，後辰時個半莫約
。去回裳衣的時來穿她叫仍，了乾烤爐熏拿服袍的麵外她把特，疑起後太怕又。見瞧以得才了光剝人把，由為浴沐她要聞好不道味水茶以便枝折，去裳衣的麵裡到不潑實其水茶那，厚較裳袍的日冬
！她是真還
。情深夠不帝皇對她怪在還似，怨哀氣語且，了切親樣那得叫”昭阿“個一口一晚素前死她何為白明是算可在現她，氣口一出歎地悵悵阮念。果結的受接想不最她是也，果結的中之料意
？呢他陪去殺自不麼怎己自她。意旨的下陛是會誤己自讓還，己自了殺詔矯麼什憑又她。麼什做她上拉要非又，深情弟姐們他可
。她受接須必就，他受接若她。親至的人之愛至她是卻，人仇的她，笑玩個了開她與同如卻蒼上可。大正明光壯氣直理得厭討，己自了殺世前她因，晚素厭討是她，慌得堵裡心覺隻阮念
”？麼醫太傳要，適不子身是可念念“：異詫微微，涼清骨玉肌冰，探一上額她在手伸。病了生是她道還，了下歇地早早她見，來回昭嬴裡夜。去上榻到趟了浴沐地早早阮念，間晚，日半了坐枯地采打精無中殿在
”。心關下陛謝多，事沒妾“
”？近親朕同想不是就那“：問地性探試，看一細細臉小她起捧昭嬴。的悶悶也音聲，眼了紅地屈委些有，腰他著摟，上胸他在趴袋腦小，應地懨懨她
。側裡的榻了向轉默默手的間腰他在摟回收，了他理搭想大不又，烏及屋恨，痛之腸穿的心銘骨刻那世前到想可，出托盤合事的晚素把想本，唇張了張，淚噙眸眼阮念
”？念念“
。有沒是還了氣生是底到她準不拿也他，陣一歹地陣一好，氣脾小這她。怪奇發愈昭嬴
”。禮失妾恕下陛請，了累妾“
。道說意淚著忍，他著對背阮念
！氣生是就她
。有沒都利權的情真曉知連，日那了在束結就也命生的她，回一來重幸有她讓，憐垂天上是不若，死毒酒鴆下人被要就她麼什憑，年三了瞞地心好為以自他被要就她麼什憑，呀麼什憑，好也氣小好也情矯她說
。道知會不遠永也，苦些那的受她道知不本根他，說訴以可人沒都屈委的腹滿這她偏偏
”！呀你恨我“：口一了咬上唇他在地漉漉波眼，中懷他進撲忿忿，身過轉回刻片。麵枕了濕，下躺峰鼻著沿聲無淚眼，氳氤汽水中眸阮念
。了攻變於終念念，掌鼓 ：說要話有者作
。鼠撥土是就然當二老狗土是大老。鼠撥土是就獺，兒名小的王兆京二老：獺赤
。咳咳回兩就也月個一後皇來下算。天一後皇，天一人夫三，處婦世在天三，兒那妃嬪的別級個這禦女在天九有該帝皇，內之天五十說是就。夕一當後，夕一當人夫三，夕三當婦世，夕九當禦女
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！的力努續繼會我，持支的我對家大謝感常非
