歌聲頓時停歇, 幾名十一二歲的小宮奴惶恐跑來，噗通跪下，頭叩得砰砰響，有個膽子大的誠惶誠恐地應：“回陛下, 奴等不知您和皇後在此, 擾了陛下清淨, 還請陛下恕罪！”
幾人膝蓋皆在顫，見都是些半大女孩子, 生得清秀溫婉纖纖弱質。念阮於心不忍：“在園中唱歌並不違反宮規, 陛下就饒了他們這一回吧。”
幾人忙又向她謝恩。嬴昭卻皺著眉：“你們是誰？方才又是誰在這園子裡唱歌？”
“回陛下，奴等……奴等是負責園子灑掃的宮女……”
躲在最後麵的一個小宮人怯怯地抬起頭，身如鬥篩，眼淚憋在眼眶打轉, 忽地嚶泣一聲哭了出來, “方才……方才是奴……”
小宮人不過八、九歲的年紀, 說這話時頗有些壯士斷腕的架勢，語畢便深深地埋下頭，不住地磕頭請罪。
念阮長睫微眨, 若有所思。此舉實在是像極了後宮中女子刻意邀寵的手段, 嬴昭素來最厭惡這些, 這若非這幾人實在年紀太小，隻怕這會兒就得被亂棒逐出宮去了。也難怪她們害怕。
她想好詞句，斟酌著要再勸，不想他卻是道：“你把方才的歌再給朕唱一遍。”
這回不單是念阮，連那幾個宮人亦是齊齊愣住，她的同伴率先反應過來，暗暗推了她一把, 那小宮人如夢初醒，顫著嗓子戰戰兢兢唱道：
“昔別春草綠，今還墀雪盈。誰知相思苦，玄鬢白發生……”
詞還是方才的詞，曲調亦然，但唱歌人心境大不如前，這歌便也唱得磕磕絆絆，稱不上悅耳。小宮人唱完，又倏地把頭低下了，低低地嗚咽。
她唱得是吳聲，念阮聽得不甚明白，溫聲問她：“這詞聽著倒新鮮，你是吳人？”
小宮人含淚搖頭，抽噎著應：“奴，奴是代北人氏，這歌是奴、是奴偶然聽人在這園中唱學來的，奴也不知這詞句是什麼意思……”
嬴昭眼中透出濃濃的失望，拉住念阮的手，語氣透著疲倦：“走吧。”
二人遂又沿著原路返回，回到式乾殿裡，念阮見他仍是一副鬱鬱寡歡的模樣，忍不住問：“陛下，怎麼了？”
嬴昭在書案前坐下，隨手拾了本建安詩集在手，眉宇輕顰，心不在焉。他眸光閃了閃，鬱鬱歎道：“也不是什麼大事……隻，方才那宮人所唱之曲，競和朕幼時阿姨所唱，一模一樣。”
他五歲時生母李氏便去了，太後言，以祖製，子立母死，請他父皇下旨賜死李氏。他父皇那時已然纏綿病榻，抵不過太後和群臣，無奈同意。這項滅絕人性的製度一直要到他登基後才被下詔廢除。而太後屬意蕭家女為後，自然默許。
於是那時他便明了，所謂金科玉律不可更改的祖製，也不過是太後鏟除異己的借口。
生母留給他的記憶不多，殘存的記憶中，常常是她哼著纏綿悱惻的吳地歌謠，一麵為他縫衣裳一麵哄他入睡。橘黃的燭暉之下，她烏發如雲，眉目柔和，溫柔可親。這圖景是他整個孩提時代最珍貴也最溫暖的記憶。而那些清麗婉轉的吳地樂曲，自她走後，他也再未聽過了。
念阮不知該怎樣安慰他，李元後確確乎乎是死了，總不能複生。上一世，直到她死，她也未曾聽說皇帝召回同母姊的事。
她又覺今日事有些詭異，似是小宮人利用皇帝的孺慕之情要引出那個唱歌的人來。但那幾人的恐懼卻不似假的，更連那人名字都未引出來。
她道：“那陛下要去找那個教宮人唱歌的人麼？眼下正是多事之秋，陛下思母心切，可要當心給人設計了才是。”
嬴昭搖頭：“再看看吧。朕亦覺得這事有些過於巧合了。”
他的生母確乎是死了，人死，不能複生。他隻是隱隱有些預感，預感那個教宮人唱《子夜歌》的人，會和他生母有些關係。
他輕擁念阮入懷，把下頜輕輕抵在她頸下，歎息一聲：“念念，朕的娘在二嫁先帝之前，曾嫁與南安王，育有一女。我娘去時，她猶在人世。”
念阮黑瞳微震，怔愕地看向他。元皇後二嫁她是知道的，可她不知她猶在入宮之前同南安王生了一個女兒。
她眸子轉了轉，輕聲道：“陛下的意思……是哪個唱歌之人會是您同母異父的親姐姐麼？”
嬴昭微微頷首，展眸看向窗外蒼翠鬆柏：“阿姊比我大三歲，我沒有見過她，母親也沒有。可她理應是活著的，當年母親與我告別時，曾囑咐我一定要找到她，替她好好照顧阿姊。”
提起往事，他語聲哽咽，眸中亦蒙上一層水霧。當年，太後以子貴母死賜令他生母死。她像往常一樣送他離殿去往他父皇處侍疾，如往常一樣囑咐他要好好聽父皇的話，待他同她告了別時，卻又拉回他，抱著他溫溫柔柔地說了好一通話，這臨別的最後一句，便是托他找到他阿姊。
可惜彼時的他並未察覺異樣，等到回來後才知再也見不到母親，傷心得大哭。父皇騙他母親去了天上化作了星星，等他背完四書五經就會回來，他便信了。但兩年後父皇殯天，他被太後抱上那方龍椅，滿座麻衣的慟哭聲裡，從此明了死亡的釋義。
同他相處兩世，念阮還是第一回 見到他露出這般傷懷之色，也便不好再推開他，柔聲安慰他道：“陛下精誠所至，一定會找到您姐姐的。元皇後同先帝在天上，也一定會保佑你們團聚。”
這夜念阮從夢中驚醒，卻見他正站在榻邊脫衣袍，發上綴著層晶瑩的露珠，似乎才從外麵回來。
“陛下去哪兒了？”
念阮朦朧睜開了眼，迷迷糊糊地自榻上坐起。
日間才說了不會去找他，這會兒卻被她抓了個正著。還好那小宮人才止十一二歲，否則，他這半夜出去找人問話，怕是跳進洛水也洗不清了。嬴昭有不自在地輕咳了聲，翻身上榻，故意道：“也學念念出去夜會小情人了，這個答案念念滿意與否？”
他作勢要去抽她腰間那根係帶子。連著兩夜被他欺負得狠了，念阮這會兒猶為抗拒，羞紅著臉死死推他：“不……我要睡覺！”
“好了，不逗你了。”
把人往懷中一拽，他撩開她額發輕輕一吻，柔聲應她：“朕去找那個小宮人了。她說她不認得那個唱歌的人，隻是有次見她從園中路過口中吟唱，就記下了。”
這又關她什麼事。
念阮懨懨閉上眼，隻覺他這解釋得猶為多餘。她又不關心他出去找了誰，他就是真和小情人夜會也不關她事！
“我困……”
察覺他手上漸不老實，縮在他懷中的念阮不滿地扭了扭，聲音像埋在棉花裡，悶悶的。嬴昭把她櫻唇輕吻了吻，“念念睡吧。”
他哼起白日那首歌謠助她入眠，隻是改唱了洛陽雅音，聲清沉悅耳，飄渺得像是從很遠的天邊傳來。念阮終明了歌詞所唱，在他的歌聲裡沉沉睡去，迷糊想道，原來這是首寫相思之苦的離別曲。
次日。念阮起身時，嬴昭已上朝去了。殿外多了個小丫頭，正是他們昨日在華林園中見到的那個。
折枝采芽看那小宮人的眼神都似看仇人一般，小宮人梳著丫髻，已換上了式乾殿裡的青色宮人服，扭捏不安地跪在珠簾後任她打量。送她進來的朱纓笑著道：“陛下言，她日後就在殿中服侍。”
陛下這是什麼意思？
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