清晨, 洛陽城難得出了一回暖陽。冬陽倦倦，照在窗紙上霧���韉模�日光的粲豔都模糊起來。枝頭鳥雀鳴啾不停。
念阮起身時枕畔已沒了男人的身影，聞得帳子裡�O�O�@�@的響動, 折枝和采芽忙端著銀盆跑來, 湊到跟前, 又小心翼翼地問：“女郎，陛下昨夜沒為難您吧？”
算是……算是為難了吧。
念阮紅了臉, 靦腆低眉, 折枝見了她這幅扭捏神情還有什麼不明白的，尷尬地同采芽對視一眼，跪下請罪道：“奴婢失言了。請女郎降罪。”
她搖搖頭，眸子四下裡一掃, “陛下呢？”
“任城王來了, 眼下陛下正同他在非魚池商議什麼事呢。”
任城王如今入主尚書台, 手握皇帝同太後之下的最高權力，昨日燕家事發嬴昭又欽點了他全權處理，這會兒來, 可是查出了什麼。
念阮很想去問一問案子進展得如何了, 但想起昨夜事, 她暫時還是不要去火上添油了。他是個恩怨分明的君主，她應該相信他才對。
“這麼說，是什麼也沒查出來了？”
式乾殿的西殿後有一座小小的假山石池，引靈芝釣台的活水入池，淙淙涓涓，紅尾如舞，都爭著遊至嬴昭身前爭食魚食。
方才任城王來報了廷尉對太原王府走水的初步調查, 隻從灰燼的走向勘探出火是自外向裡燒的，門窗外的花木楹欄皆有澆過油的痕跡，極有可能是場人為的縱火案。但具體是什麼人放的火卻一無所獲，眼下，廷尉正在對事發之日駐守太原王府的衛兵仆人挨個盤問，卻都問不出什麼結果。
任城王麵有愧色，離席跪道：“是臣無用，請陛下降罪。”
“王叔已經做得很好了。”
嬴昭把人扶起，目光柔和地看著他道，“沒查出來才是正常的。把守太原王府的皆是太後的人，能讓他們查到的才不可信。”
“王叔是朕的股肱之臣，日後私底下見朕不必再行拜禮。此生，朕當與王叔共創萬世基業。”
任城王鼻翼微動，長睫下澀意翻覆，險些掉下淚來。上輩子便是為了他這一句披肝瀝膽，生死相隨。壬寅平亂，建元改製，再到秣馬厲兵揮師南伐，他們始終都在一起。
他同他約定了要共創萬世之功，爾後策馬同遊，夜雨對床。可行至半路，他卻丟下他們先走了。
如今，至多還有半年，陛下的身體就要開始走下坡路了。他須得先找到那位神醫才是。
“任城這是怎麼了？”
見他眼角泛紅，嬴昭微感詫異。他的這位王叔可是從不掉眼淚的，便是當年他十三歲時父親為賊人所殺、他手刃賊人後入京為父鳴冤，因千裡赴京腳下流膿起滿了血泡，他也未見他流一滴眼淚。算起來，兩人的情誼便是於此刻始。
“回陛下，方才微風拂塵，臣可能是眼睛被迷住了。”
任城王笑著搖搖頭，提起旁事：“聽說陛下近日新得了位小友？什麼時候也為臣引見引見？”
嬴昭啟用奚道言的事，本也沒刻意瞞他。微微一笑：“也好。季鸞此人，才稱王佐，識具明允，真可謂朕之管仲也。等這件事過去後，朕想擢他入禦史台，屆時你們再見吧。”
任城王上輩子正與奚道言不睦，深知此人性情孤僻陰戾，認準了的事不會輕易改變，後來更是直接把矛頭對準了一手提拔扶持他的皇帝。但眼下見君王正是器重也不好再置喙什麼，隻道：“臣聽說，此人眼下隻是太常寺中的一名小吏，官微位低，陛下為何獨獨對他悉心栽培？”
他氣定神閒地一笑，不疾不徐地將手中的魚食拋入池中：“小人物未必不能有大用處，全看上位者怎麼用了。”
想他幼時，蕭氏隻需在他身邊安插幾個小宦官就能掌握他的一舉一動，隻因他不肯賄賂他們，這些宦者便誣告他對蕭氏不敬，令蕭氏信以為真，怒氣衝衝地將他召進宣光殿裡打了他一頓，若非念念替他求情，或許那時他就該去見父皇和阿姨了。
太後自然是恨他的，可這件事的本質卻是她被宦官這些小人物迷惑了心智喪失了判斷，拿自己手中的權力，反做了這些閹人的刀。如今，他亦能借奚道言再迷惑太後一次。
任城王去後，嬴昭回到慣常處理政務的東殿裡，朱纓正抱了中書省新起草的詔令請他過目，他順手取過最上頭的一本翻閱，隨口問道：“長樂王府那邊可有異動？”
汝陰公主一死，他立刻意識到蘭陵姑母也會受牽連，暗中派遣了暗衛去盯著。好在他那不著家的嶽父此刻一如既往的不著家，倒是省卻了他的擔憂。
“別的事倒也沒有，隻今日宣光殿的鄭姑姑去送節禮了。馬上就是年末，似乎也在情理之中。”
是啊……馬上就是歲暮了。
他眸光微微一凝，目光如炬火，落在淡黃長緞上那個以楷書寫就的名字上。陝州刺史，蕭朗。太後的次兄。
如今，太後調了他回鎮司州。
京師洛陽正屬司州，刺史掌兵，太後這會兒調蕭朗回鎮用意為何已不難猜到。而歲暮有歲除大儺之禮，屆時將有士兵扮演儺人，在閶闔門前排兵布陣演練陣法。名為儺儀，實為軍演。太後一定會有所動作。
他持朱筆在錦緞上批了個“準”字，把詔令隨手一扔，吩咐朱纓：“去太常寺問問李卿，歲暮的儺儀準備的怎麼樣了。”
回到寢殿裡，念阮正在案前用膳，見他突然回來，忙不迭把手中的凍梨放下，起身行禮：“陛下回來了。”
不上朝的日子，他總是等她一起用膳的。今日她因故起得遲了，料想他已經用過了，便自個兒獨叫了小廚房給她備膳，才知了他其實也沒用飯。但料想他同任城王議事要等許久，便也沒等他。此刻便有些心虛，活像隻偷食卻被待個正著的小饞貓。
嬴昭還是一副冷冷冰冰的樣子，淡淡掃她一眼：“冬梨性寒，你少用些。”在她對案坐下，隨手揀了盤中僅剩的半個翠玉豆糕。
念阮看得臉熱，那正是她咬了一半又嫌膩扔下的，卻又不敢明言，隻得替他盛了碗酪粥，道：“陛下可用了早膳？可要叫小廚房再送些胡餅來？”
這沒良心的小娘子終於憶起他沒用膳了。
他薄唇微抿，眼睛卻隻看著手中的玉勺，沉默用著酪粥。
他還是一副不想理她的樣子。念阮有些忐忑，但再一想，該解釋的她都解釋清楚了，昨夜還被他折騰了個夠，他要再生氣她也沒辦法了，便起身告退：“那若無什麼事，妾就先去溫書了。”
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