日中時分, 帝後自太原王府離開。
汝陰母子相送至府門前，才叫朱纓收拾了一頓的庶務總管已陪著笑奉著衣食炭火等候多時。汝陰公主帶了絲慚愧神色對皇帝道：“罪婦卑賤之軀，承蒙陛下關懷，實是心中有愧。”
“姑母不必多禮。”嬴昭聽她嗓音有些沙啞, 又關切地問道：“姑母可是受了風寒？”
母子都是一身單衣, 在屋內還好, 在外頭站了這一時半刻便有些受不住。汝陰公主不好意思地笑笑：“年紀大了，每到冬日皆是這樣, 有勞陛下垂問了。”
“去太醫局請個醫工。”嬴昭不假思索地道, 那負責看管母子的總管立刻行禮退下，殷勤地去了。
燕淮黑眸中亦透出絲感激，見皇帝視線掠來，慌忙低下了。嬴昭轉首向汝陰公主：“姑母身體要緊, 朕回宮後再派人送些藥物過來, 姑母安心養病便是。”
姑侄倆說著話, 念阮籠著帷帽，卻是看著燕淮。兩人隔著帷紗對視一眼，又各自移開了目光。
車馬起行, 金車之中, 念阮低頭聆著車角迤迤搖動的金鐸不語, 嬴昭伸手把她頭上戴著的帷帽取下來，話中隱隱透了絲酸意：“如此，見了你的舊情人，念念可滿意了？”
她沒應，烏玉似的眸子裡惴惴不安，小聲地問：“太原王刑期過後，陛下打算怎麼處置燕氏母子呢？”
太原王行刑的日子定在十二月初一, 乃是三日後。太後明麵上判了燕淮母子幽禁之刑，可念阮知道，以她斬草除根的性子，她必定不會放過燕淮這個嫡子。是故想請皇帝想個法子。
嬴昭掠她一眼，見她擔憂之色溢於言表，低低一聲冷笑，輕拍她手：“念念若不問，興許朕還能對他從輕發落。”
念阮臉上一紅，梗著脖子反唇相譏：“難道陛下的決定是可以因為妾一個小婦人隨意更改的麼？如此朝令夕改，那可真是枉為人君。”
牙尖嘴利若此！
這小哭包難得作此態，嬴昭唇角微抿，彎出一抹冷淡幽長的弧度，似怒非怒，似笑非笑。
他湊近她，在她耳畔低道：“念念，你是朕的女人，總那麼關心他一個亂臣賊子做什麼？你最好時時刻刻記得自己的身份，朕的，皇後。”
最後幾字被他咬得意味深長，噴薄到她耳上的熱氣亦是灼熱如炭，念阮臉燙如焚，咬唇側過臉去。
她已坐至馬車角落，再無退路，臉顏緋紅如霞，倒令人想起她另一種臉紅的光景。嬴昭看的有趣，故意逗她：“求朕。”
“叫聲昭哥哥朕就應你。”
“陛下別說笑了！”
他薄唇幾乎要親到她耳際，念阮心頭砰砰狂跳，終在他俯身吻上之時伸手去推他。嬴昭早有所料，一把攥住她手腕把人拉進了懷裡，再在她猝不及防的急叫聲中以雙唇堵住她唇，抵在車壁上肆意掠奪了好一會兒，再在她耳畔沉沉喘氣：
“小妖女，再來撩撥朕，朕不介意就在這馬車裡要了你。”
念阮瑟瑟不敢動，雪白的腕子被他掐出道道紅印來。馬車外，策馬走在車旁的朱纓悄悄地紅了臉，無措地望向亦是耳尖紅如滴血的同僚，尷尬望天。
太原王府中，燕淮執了母親的手送她回寢房。屋內布置一新，添了地爐、氈毯等禦寒之物。有個臉生的小宮人快步走上前來，替汝陰公主披上一件兔毛織的大裘。
“陛下可真是個賢明的君主呐。”
汝陰公主感懷地道。
她的生母潘夫人不甚得寵，早早地去了，她出嫁也早，自是沒機會同皇帝陛下培養感情。天家的親緣一向淡薄，父殺子子弑父的事情常有發生，她不過是個不起眼的庶公主，哪裡敢真的祈求皇帝能看在血緣的關係上對她母子照拂一二。
可他竟親自來了，不僅如此，還替她懲治了那些狗眼看人低的下人，為她立威。
燕淮沉默地替母親攏了攏大裘，半晌，沒頭沒腦地歎出一句：“她瘦了。”
汝陰公主眸光微閃，頃刻明白過來，擺了擺手：“罷。”
“她是君，你是臣，此生名分已定，別再想了。”
“以你父親那老不死的做下的事，你沒娶她，反而是她的福祉。”
燕淮沒應聲，垂著的眸子極是黯淡。汝陰公主看著兒子沉毅的麵龐，鼻頭一酸，抽抽噎噎地道：“母親從前總盼著你懂事，可早知，是家中生變才換來你的懂事，母親倒真希望你還是那個長不大的孩子，永遠無憂無慮。”
語罷眼淚簌簌，攥著帕子嗚咽不止。燕淮薄唇動了動，欲言又止，終究勸道：“母親別傷心了，兒這樣也很好。一切都會好起來的。”
燕淮離開後不久，宮中又來了人送炭火，言是皇帝特命宮人從宮中送來，乃是宣州進貢的上好的紅羅炭。汝陰公主本想親自去迎，咳疾恰犯了，咳得腸子也似要咳出來。
方才那送衣裘的小宮人忙扶著她坐下，替她端了碗熱茶：“夫人，前院有公子在張羅呢，您還是歇著吧。”
廚房亦送了藥來，白釉的瓷碗裡藥汁濃黑如墨，散發著陣陣苦味。汝陰公主坐在榻上，把藥飲了，喉頭那陣火辣辣的疼痛登時消減不少。含了清水漱了口，疲憊地對宮人道：“你先出去吧，我想睡會兒。”
“奴婢遵命。”
小宮人甜甜一笑，掩上門退了出去。
汝陰公主遂在榻上躺下，許是飲了藥的緣故，頭腦昏沉沉的，很快便進了夢鄉。
漸漸的，鼻端有煙熏火繞的刺激味道，似是置身火場，觸目皆是橙黃烈焰。她昏朦地自夢中驚醒，朦朧間瞥見窗戶邊烈火熊熊，驟然清醒過來！
“來人――來人啊――”
汝陰公主驚懼地翻身下榻，撲到門邊，瘋狂地搖動著門扉。
門被人從外麵上了鎖，一波一波的烈焰衝擊著門扉，燙得她手心迅速起了燎泡，不得已退回榻邊，眼睜睜地看著大火朝著屋中蔓延吞噬而來，心中寒意徹骨。
一抬眼，瞧見烈焰焚焚的窗外赫然站著兩道人影，汝陰公主神情瞬息僵在了臉上：“是你……”
火海之外，正站著小黃門打扮的素晚同那方才服侍汝陰公主的小宮人。視線相碰，素晚下意識要躲，足底卻似生出股寒氣釘子似的把她釘在了當場。
她是第一次動手殺人，自然有些害怕。可轉念一想，將死之人罷了，不足為懼。
她總得親眼看到汝陰公主死掉才行。若她沒能死透，倘若日後指證自己，便會給太後惹來大麻煩！
三人隔著火海對望，汝陰公主身在烈焰之中，心底忽就涼了下去。
太後不會放過她的。
這些年，她忍氣吞聲，假意不知她同燕毅那些破事，與他分居，她竟還不肯放過自己！
如今，皇帝剛去，她便對自己下了殺手，是想用自己的死去激阿賀敦同貉奴反目麼？！
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