第29章
他要的，是那些人低頭
月底那晚，阿福沒有立刻走。
他站在門邊，手裡提著一個空食盒，腳尖無意識地磨著地磚。
王立把周夫子的抄件收好，抬眼看他。
“有話就說。”
“你再磨一會兒，地磚該向訓導告狀了。”
阿福忙把腳站好。
方書然趴在床上笑出聲：“王兄，你連地磚都不放過。”
王立看他：“你要替它出頭？”
方書然立刻翻身，拉起被子裝睡。
阿福湊近些，壓低了聲音：“少爺，府裡最近……有點不一樣。”
王立翻書的手停住。
“我娘？”
“姨娘好著呢！”阿福趕緊道，“大廚房這幾日給偏院送菜，多了一碟肉。雖不是什麼好肉，可從前連骨頭湯都要看人臉色。”
王立沒說話，目光落回書頁。
阿福繼續道：“還有，送炭的小廝，這回親自把炭搬進院子，沒敢往門口一丟就走。劉嬤嬤路過偏院，還跟姨娘問了聲好。”
方書然猛地睜眼。
“劉嬤嬤是誰？”
阿福解釋：“正院的人。”
方書然瞬間懂了：“那不是問好，那是妖怪改吃素了。”
王立掃了他一眼：“你這話有進步。”
方書然來了興致：“我能不能記下來？”
“別，容易退步。”
阿福忍著笑，繼續說：“府裡都傳開了，說四少爺是周山長親自收的學生。還有人說，老爺如今也看重您了。”
王立低頭，看著攤開的《孟子》。
梁惠王章句上，墨跡未乾。
他忽然笑了一下。
很短，幾乎無法察覺。
坐在旁邊修文章的趙懷安卻看見了。
他知道，王立要的從來不是自己穿暖吃飽。
而是偏院門口那些人，終有一天會低下頭。
現在，這一天來了。
阿福見他不說話，小聲道：“少爺，姨娘讓我轉告您，不必掛念她。她說您在書院好好讀書，比什麼都強。”
王立把書頁按平。
“她還說什麼？”
阿福撓撓頭：“還說……別熬夜。”
屋裡幾個人，同時看向桌上那盞還剩半截燈油的燈。
方書然開口：“姨娘這話，很難執行。”
錢三認真點頭：“比背《孟子》還難。”
王立把書合上：“你們兩個，今晚話很多。”
兩人同時閉嘴。
阿福又從懷裡摸出一個小紙包。
“還有一事，王澤少爺托小的問您。”
王立抬眼：“王澤？”
他想起來了。
族學裡那個膽子不大，卻曾借過書給他的旁支子弟。
“他說，鬆山書院下回招生，他想試試。問少爺您，能不能幫他報名。”
方書然挑眉：“王兄，你如今兼職書院門房了？”
王立道：“門房比你有用。”
方書然：“……”
王立接過紙包，裡麵是王澤寫的幾行字。
字跡拘謹。
連求助都寫得小心翼翼，像怕驚動了誰。
王立看完，把紙放下。
“告訴他，報名的事，讓他自己去問。”
阿福一愣：“少爺不幫？”
“幫不了。”王立語氣平淡，“鬆山書院的門，不是我開的。”
阿福似懂非懂地點頭。
王立又從書箱裡拿出幾本薄冊。
《論語歸類》。
《孟子歸類》。
還有一本《策論破題》。
邊角卷著，字醜得極有風骨。
方書然探頭看了一眼：“王兄，你這字若流傳出去，後人會以為我大靖是用刀刻字。”
王立把薄冊拍到他麵前。
“你來抄一份？”
方書然立刻躺回去，閉上眼：“刀刻也挺好，蒼勁有力。”
王立把薄冊遞給阿福。
“帶給王澤。告訴他，想來書院，就自己考。怕丟臉，就別來。”
阿福把冊子收好。
“這話……原樣帶？”
王立想了想：“後半句別帶。”
趙懷安抬頭看他。
王立補了一句：“換成——若真想讀書，就別怕起步低。”
趙懷安笑了。
方書然在床上小聲嘀咕：“王兄終於會說人話了。”
王立看過去。
方書然立刻翻身麵壁：“夢話，都是夢話。”
次日。
王立走在書院裡，明顯察覺到周遭的變化。
一個月前，他從廊下經過，旁人的眼神像看一塊混進玉匣的頑石。
如今，他們還是看。
但眼神裡的味道，變了。
有新生會主動讓路。
有人會低聲喊一句：“王兄。”
甚至有人拿著策論追上來：“王兄，賑災策裡‘以工代賑’那段，能否請教一二？”
王立停下腳步。
那人一緊張，把手裡的紙拿反了。
王立看了一眼：“先把紙轉回來。不然你這篇文章，已經算是反朝廷了。”
旁邊幾人頓時笑出聲。
那學生臉漲得通紅，趕緊把紙擺正。
王立掃了兩行。
“開頭太空。災民不是從書裡餓出來的。先寫糧，從哪裡來，怎麼發，誰來管。把這些寫實了，再寫道理。”
那學生聽得眼睛發亮，忙不迭記下。
“多謝王兄指點！”
王立擺手：“別謝。下回再寫成這樣，我會罵得更具體。”
那學生抱著紙走了，臉上竟還帶著幾分高興。
方書然在旁邊看得直搖頭。
“書院完了。現在被你罵，居然成了一種認可。”
趙懷安道：“立哥罵得有用。”
錢三點頭：“我現在挨罵都能聽懂了。”
王立看著他：“這不是值得驕傲的事。”
錢三想了想：“那我低調點驕傲。”
王立懶得理他。
傍晚，訓導先生又來了。
“王立，山長叫你。”
方書然歎氣：“三日一小灶，五日一大罵。王兄，你這待遇，我羨慕不起。”
王立一邊收書一邊說：“你若想去，我可以舉薦。”
方書然立刻搖頭：“山長年紀大了，還是別折磨他老人家。”
周夫子的書房裡，爐火不旺。
案上擺著半盞冷茶，一本舊《論語》，還有一隻缺口的舊碗。
王立進門時，周夫子正盯著那碗出神。
“坐。”
王立依言坐下。
周夫子翻開書，卻沒講。
他忽然問：“你為什麼這麼會吵架？”
王立一頓。
這問題不好答。
總不能說前世是鍵盤練出來的。
“天生的。”王立道，“小時候就愛講理。”
周夫子嗤了一聲。
“少糊弄老夫。”
王立閉嘴。
周夫子用戒尺敲了敲桌沿。
“人不是生下來就滿嘴刀子。刀子，是磨出來的。”
王立看著他，沒說話。
周夫子繼續道：“庶子不好過。上頭有嫡母，旁邊有兄弟，底下還有一幫看碟下菜的奴仆。沒人替你說話，你就隻能自己說。”
屋裡靜了下來。
爐火裡，炭“啪”地爆了一聲。
王立沒有承認。
也沒有反駁。
原身或許不是這麼過來的。
可他穿過來後的每一天，確實如此。
王立開口：“山長看人挺準。”
周夫子哼道：“老夫看別人準，看自己，不準。”
王立抬眼。
周夫子盯著那本舊書，半晌才道：“老夫年輕時，也跟你差不多。”
王立心裡一動。
這老頭，要說自己的故事了。
周夫子慢慢道：“看不慣就說。說完還不夠，還要寫折子。寫完折子還嫌輕，又在朝會上當眾罵人。”
王立問：“罵誰？”
周夫子看他：“你很想聽？”
“學生求學。”
“你是想看熱鬨。”
“熱鬨也能長見識。”
周夫子笑罵一句：“欠揍。”
他端起冷茶喝了一口，眉頭皺了皺，又放下。
“當年江南水患，賑災銀少了三成。戶部說路上有損耗，地方說路途遙遠，中間經手的人個個都喊清白。”
王立眼神一凝。
周夫子道：“老夫不信，就去查。查到最後，查出一串人。然後呢？”
他看向王立。
“人沒殺幾個，銀子追回一半。老夫自己，被外放三千裡。”
王立問：“為何？”
“因為老夫贏了道理，輸了局勢。”
周夫子的語氣很平，像在說別人的事。
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