每周一次——“赫爾曼先生”這麼安排——萊納和一位女士見麵，地點在河邊的一棟廢棄建築物裡，遠離軍情六處愛管閒事的眼睛。這棟樓曾經屬於一家船運公司，有一個朝向碼頭的倉庫，在轟炸中燒毀了，剩下些參差不齊的牆壁殘跡，像長在地上的蛀牙。那位女士沒有名字，萊納以“女士”稱呼即可。她在回聲重重的廠房裡教這個東德學徒怎麼用微型相機，用何種方式隱藏縮微膠片，發報機的用法，電碼表，什麼叫死信箱，怎麼用，跟蹤和反跟蹤，諸如此類，基礎的“手藝”。軍情六處此前從來沒想過這棟廢棄建築有什麼用途，現在悄悄布置了流動哨，希望能觀察到一些意料之外的“野生動物”，而且小心藏起這個新信息，沒和美國人分享。
“麻雀”，由軍情六處招募，卻由斯塔西負責訓練。安德烈在發回倫敦的報告裡這麼寫道，可以想象到他的語氣，自覺有趣，甚至有些得意。即使在柏林，這也是個難得一見的奇遇，足夠在帕爾摩街的俱樂部裡吹噓半年的。雖然安德烈不是喜歡吹噓的類型，帕爾摩街也沒有幾個俱樂部會接納他，在那些戴著單片眼鏡的“上層人士”眼中，安德烈終究是個不可信任的外國人。
“顯然，我們不能認為這樣就算安全過關了。斯塔西還在觀察你，隻不過把鼻子湊得更近了一些。”安德烈對擋風玻璃說，汽車沿著彎曲的公路繞過一個坡度平緩的凹穀，就像在一隻巨大的瓷餐盤邊緣掠過，盤子中間盛著一汪池塘和零散的鬆樹，在周圍成片的灰色和棕色裡，鬆樹猶如擦亮了的火柴，冒出惹眼的綠色火焰。萊納把懷裡的背包往上拉了拉，下巴擱在上麵，安德烈讓他準備“在郊外過一晚的東西”，他不太確定這是什麼意思，這個“郊外”是有屋頂還是沒有屋頂的，於是帶了一套衣服、雨衣和毛巾。
“你不會碰巧記得赫爾曼的鄉村隱居地在哪裡吧？”
“不，我被塞在貨車裡，全程都是。”
“他的房子周圍有什麼？”
萊納皺起眉，盯著窗外起伏的荒蕪田地，“樹。他有一個很小的花園，房子有兩層樓，老式農舍，用木梁和磚頭搭的。”
“謝謝，萊納，這已經很好了。”安德烈搖下車窗，隻是一道縫而已，冷風像磨快了的刀片一樣切進來，帶著樹脂的清冽氣味，“你對他有什麼印象嗎，這位‘赫爾曼先生’？”
“禮貌。”萊納回答，用右手食指逐一去碰左手手指，好像在清點可用的形容詞，“病懨懨的，狂熱。”
“狂熱？”
“對，他說起斯塔西的樣子，就像談論宗教。”
安德烈輕輕哼了一聲，好像萊納描述的是一隻喜歡闖禍的小狗，輕至中度有趣，尚未達到讓人集中精神去聽的程度。他問萊納是否介意聽收音機，沒等對方回答就擰開旋鈕。音樂聲填滿了車廂。萊納再次拽了拽背包，頭靠在車窗玻璃上。他不記得自己睡著了，直到關門聲把他從不穩定的夢境裡撞出來，萊納盯著外麵一動不動的籬笆看了一會兒，才意識到汽車已經停下了。
他先留意到布滿苔蘚的木板，然後才慢慢看到房子的全貌。一棟小小的木屋，狩獵季節供守林人和業餘獵人臨時對付一晚的那種。厚厚的攀援植物看起來隨時都能壓塌屋頂。被枯藤遮住大半的窗戶裡透出搖曳的光，也許是蠟燭，或者火爐。安德烈不知所蹤，萊納摸到把手，打開車門，把背包甩到肩上。
種類不明的鳥兒突然發出尖厲的鳴叫，萊納轉過身，掃視沉默的樹林，除了枯枝和點綴其中的低矮灌木，什麼都沒看見。他走向敞開的門，在磨出凹痕的石台階邊緣擦掉鞋底的泥。這是多餘的顧慮，因為木屋甚至沒有地板，隻有一層壓實的乾燥沙土。木屋裡裝著永恒的傍晚，外麵透進來的光線都被發黴的木牆和低矮的天花板吞沒了。確實有一個簡陋的壁爐，磚塊熏得黑漆漆的，前麵擺著一段刨去了樹皮的圓木，充當椅子。坐在上麵的除了安德烈，還有一個頭發灰白的陌生男人，聽見腳步聲，兩個人都站起來，陌生人戴上眼鏡，和萊納握了握手，沒有自我介紹。
“圖書館員想和你稍微談談‘赫爾曼先生’，不會很久。”安德烈告訴萊納，好像這就足夠解釋一切似的，“我去準備點茶。”
萊納不想喝茶，更不想和什麼“圖書館員”談話，但他也不見得能跑到哪裡去。“圖書館員”的長靴沾滿泥點，萊納思忖他是怎麼到這裡來的，步行？木屋附近也沒有第二輛汽車。壁爐那邊傳來金屬碰撞的聲音，安德烈把水壺掛到爐火上方，鐵鉤左右輕擺，幾滴水灑了出來，落在紅熱的木柴上，噝的一聲。
“圖書館員”的德語不太好，勉強能用。安德烈不時插話，替換更準確的詞彙，修正句子，讓萊納能聽明白。陌生人提出的問題，安德烈在路上都已經問過了，對方似乎並不知道，或者並不介意，從玳瑁邊眼鏡後麵仔細打量萊納。後者逐漸意識到“圖書館員”的來意也許並不是問問題，而是親自審視資產。萊納時不時看一眼安德烈，好像需要從他臉上取得什麼線索。安德烈看著“圖書館員”，“圖書館員”手裡拿著一個小小的筆記本，不過始終沒有在上麵寫字。
大概過了二十分鐘，安德烈著手往火裡添柴的時候，“圖書館員”站起來，把筆記本塞進衣袋裡，向他們道別，拿起一根萊納此前沒有留意到的手杖，離開了木屋。萊納走到窗邊，從藤蔓的縫隙裡看著陌生人走向光禿禿的樹林。
“他住在森林裡嗎？”
“不用擔心他。”安德烈回答，半跪在壁爐前，用長鐵釺翻弄木頭和炭塊，“我們可以烤點馬鈴薯和香腸，你覺得怎麼樣？”
“隨便。”萊納靠在牆上，低頭看著自己的手，“你特意把我帶到這裡來，就是為了讓這個人盤問我？”
“這隻是部分原因。”
“另一部分原因又是‘現在不適合告訴你’？”
安德烈放下鐵釺，站起來，拍掉手上的木屑，注視著萊納。他察覺了麻雀的焦躁，正在謹慎評估這種情緒的潛在破壞力，是一道無害的皺褶，還是足以撕開水壩的裂痕？安德烈向萊納靠近，動作很慢，仿佛是在用鞋底檢查沙土地麵的堅實程度。他握住萊納的手腕，拇指輕輕摩挲皮膚，萊納看著他，沒有說話。情報官動作輕柔地把他拉到壁爐前，讓他坐下。
“另一部分原因是把你從柏林偷出來，過一個舒適的周末。你看起來很需要假期。”
“我再也不想談起斯塔西了。”
“為什麼？讓你有什麼感覺？”
萊納看著壁爐，火光照亮了地上的粗糙砂石，細小的灰燼乘著熱氣往上飄升，消失在漆黑的煙囪裡，他以為自己聽見了微弱的拍翅聲，想象煙囪裡住著蝙蝠，現在不得不拚命撲翅逃生，匍匐在刺眼的日光裡。又或者隻是想象罷了，誰聽說過蝙蝠出現在這種地方？
“害怕。”萊納回答，用鞋尖來回刮擦沙地，“我覺得害怕，每時每刻都緊張。我夢見‘赫爾曼先生’讓我喝了一杯茶，但裡麵實際上是毒藥。可能我不適合當個臥底——我算是嗎？臥底？我不知道我是什麼。有時候我想退出。”
“我明白。”
“你當然不。”
“我所知道的每一個‘牧羊人’都害怕。我們總是在想象各種意外，事情敗露的二十種方式，失聯的線人，突然從莫斯科飛來的‘外交官’，從河裡浮起來的屍體。隻要有汽車從旁邊開過，我們都不得不猜疑裡麵是不是坐著斯塔西的狙擊手。我們怕自己看漏一個小小的線索，最後導致倫敦或者莫斯科在蘑菇雲裡消失。我們隨時都覺得災難下一刻就要爆發，所以，萊納，我明白。”
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