第6章
誤撞
泰北山城濕熱多雨，權凜宅邸後院辟著一方荷塘，終年長滿連片泰國本土荷花。
昨夜落過細雨，次日，天剛蒙蒙亮，許晚揣了一隻白瓷小碗，悄悄溜去後院塘邊。
滿池碧盤托著滾圓露珠，她彎腰蹲在塘埂，指尖輕折荷葉邊緣，一顆顆透亮露水順著葉心彙進碗裡。
這裡白晝升溫快，日頭一出露水轉瞬蒸發，她快速的穿梭在連片荷葉間，褲腳沾了塘邊濕泥，指尖被荷葉細刺磨得泛紅，忙了近一個時辰，才湊出了一碗澄澈露水。
從前父親教過她，荷露煮茶清冽回甘，最是難得。
她小心翼翼把瓷碗藏在衣襟內側護住，生怕體溫烘散露水。
心裡暗自期許，總能拉近分毫距離。
雜物間牆角埋著半截廢棄陶甕，深埋土中大半，土層隔熱恒溫陰涼，是整間屋子最冷的角落。
她先用乾淨布把瓷碗封口紮牢，外麵裹上厚實新鮮芭蕉葉，小心翼翼放進陶甕，再用乾沙土輕輕覆在葉邊隔絕熱氣。
泰北白日酷暑，泥土低溫能穩穩鎖住荷露清冽，不會升溫變味。
宅院雜物房後側搭露天半圍擋的簡易涼棚，水泥砌長條水池，引山澗自來水，全靠涼水衝澡，是府裡打雜下人統一洗浴處。
早晚錯峰使用，竹籬外側密植細竹，隻留細碎縫隙通風。
時間尚早，許晚趕在其他傭人到來前躲進竹木圍起的簡易浴棚。
她褪去外層粗布衣衫，隻剩貼身素色內搭，彎腰借著山泉冷水搓洗褲腳的淤泥。
飛濺的涼水打濕衣料，軟薄布料微微貼落，淺淺襯出身形柔和的曲線，縷縷濕發黏在頸側，周身縈繞薄薄白霧。
權凜每日晨起會繞著後院荷塘慢跑。
今日跑完幾圈心緒紛亂，便順著僻靜小徑放緩腳步散心，無意間走到下人浴棚外側。
他身形恰好停在竹籬一道極窄的通風縫隙旁，視線不受遮擋，直直撞進棚內的畫麵。
朦朧水汽隔斷大半視線，唯有霧影裡勾勒出的纖柔輪廓落入眼底。
他腳步驟然頓住，方才盤旋腦海的生意儘數消散，心底那股躁動又翻湧上來。
目光倉促掠過便收回，壓下心頭異動，悄無聲息轉身離開。
許晚對此毫無察覺，擦淨身子、整理好衣物，慢慢走回雜物間。隨後照舊遵照吩咐，清掃後院雜活。
周媽回來聽聞許晚侍茶討了先生喜歡，並順勢定下了她晚間的差事。
眼見小姑娘平日裡處處受排擠，難得獲先生垂青，她暗自心生憐惜，不由得為她鬆一口氣。
書房內燭火初燃，權凜伏案核算珠寶賬目。
許晚守在炭爐前烹茶，先用溫水潤過紫砂小壺，再舀進白日收集的荷露。
文火慢煨，不待沸水翻湧便撤火，借餘溫燜出荷香，投少許乾茶，葉片遇清露緩緩舒展，整間書房漫開淡淡清甜。
她動作熟稔，權凜端杯抿下一口，舌尖一碰便辨出來：尋常井水烹茶厚重，山泉偏冽，唯有晨間荷露清甜溫潤、帶著草木淡香。
他麵上不動聲色，淡淡開口，依舊端著冷硬架子：“用的荷塘露水？”
許晚身子微僵，低眉應聲：“白日順路采的。”
權凜擱下手裡核算寶石賬目的鋼筆，身子微微靠向椅背，目光從她纖細後頸緩緩往下掃。
可視線落處，不受控竄入清晨浴棚的畫麵：水霧繚繞，水汽裹著她濕漉漉的發絲，肌膚浸在水裡，身段隱在朦朧白霧之間…
權凜沉默半晌，伸手將一旁的素色衣裙推至茶案邊緣，神色冷淡，語氣漫不經心帶著疏離。
“往後來書房伺候，換這件衣裳。你身上這件扔掉，整日在園子來回走動不合規矩。”
許晚眼睫輕輕一顫，垂手躬身道謝。
她指尖輕輕蹭過綿軟衣料，暗自琢磨這話。舊衣雖說老舊，平日裡乾活一向無礙，哪裡談得上不合規矩？
她隱約聽出對方意有所指，卻又抓不住實話說辭，隻小心翼翼將衣裙抱在懷裡收好，心底滿是困惑。
話音剛落，門外輕叩三下，阿承推門進來，躬身回話：
“凜爺，老爺子壽宴在即，他老人家素來偏愛老物件，名貴寶石權明必會攀比競價，現下挑不出合心意的賀禮。”
許晚見他們發愁壽禮難尋合意藏品，心裡慢慢盤算起蘭納老佛牌的路子。
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