第5章
青石地磚涼得像冰窖，朕如同剝皮的狗，肚皮貼著地磚直抽抽。那銷魂蝕骨的滋味如同狂風，朕就像抽了骨頭的遊絲一樣，魂兒在雲端飄。喉嚨裡進出著畜牲般的嗚咽，自己聽了也害臊。
錢掌櫃像一座山一般杵著，居高臨下瞅著朕這幅模樣。
等朕這身邪火褪了乾淨，才抖著腿肚子從地上起來。身下的話兒成了霜打的茄子，叫晨風一激，縮成了一團。在上邊兒掛了一夜的鞋子，卻是散在地上，白漿子跟漏了餡兒的灌湯包似的，順著鞋幫子往下淌。
朕一時竟不是覺得羞恥，而是一陣後怕。朕怕自己最後落了鞋子，一夜的考驗前功儘棄。
陳掌櫃捋著胡須，眼角褶子堆起三分譏誚。他斜倚在黃花梨圈椅上，靴尖有意無意蹭過朕的肩頭：”趙先生倒是個當奴才的好料子。"那聲音重若千斤，壓得人抬不起頭，”骨子裡淌著賤血，再經某調教兩年，準能成個趁手的物件。"
聽到這話，朕懸著的心落回肚子裡，看來朕還算是一個稱職的鞋架子。
陳掌櫃忽然繃直腰板，口氣倏然一冷：”
可醜話要說在前頭，要是成了某的奴才，趙先生身上的所有物件兒，便都是某的。到時候，你這子孫漿，可便不能使得這麼痛快了。“
“趙先生可明白。”
朕喉頭哽著酸澀。明明已瀉了身子，偏胸腔裡的那股邪火，卻沒有減弱多少。朕聽著陳掌櫃的教訓，倒真的覺得是自己犯了錯，額角死死抵住青磚，喉間擠出的話兒卻甜得發膩："承蒙掌櫃抬愛，在下願做您腳底的物件兒，在下的一切，都交於您說了算。”說話間，兩片腮幫子直顫，倒像是真開心得很。
掌櫃聽得舒坦，臉色似更紅潤了一些，他微微頷首，腳尖將地上的布鞋往朕跟前一挑。
“這雙鞋子，某是沒法穿了。便賞給趙先生。趙先生不會嫌寒磣吧。”
就這麼一句話，朕才剛蟄伏的孽根，竟又想支棱起來。或是為掩飾，或是真歡喜，朕深深跪伏了下去，頭正好抵在鞋幫上。鞋頭黏糊的白漿，粘上了朕的額頭，滲入抬頭紋裡，又臊又腥的味道，直往鼻子鑽，卻比龍涎香還讓人迷醉。
“在下謝過錢爺賞賜。”
“起來。”錢掌櫃道。袖口抖出一張灑金箋。朕膝行兩步高舉雙手去接，錢掌櫃卻是一收。
“用嘴叼著。”
朕慌忙縮回手，張開了嘴。錢掌櫃另一手伸出兩指頭，把玩著朕嘴邊下巴上的龍須，撚得窸窸窣窣，須梢直顫。朕喘著粗氣，熱氣噴在他手背上。
一隻手將灑金箋丟過來，朕忙不迭一口叼住。朕垂下眼，紙上墨跡未乾，依稀看到寫著幾個字”初九日辰時三刻，錢某家中........”後頭蠅頭小楷密密麻麻，看得人頭皮發麻。
錢掌櫃在圈椅上大馬金刀坐正，朕直跪著，嘴叼著條子，等他發話。心裡剛想著這關算是過了，心中一鬆，眼皮開始打架起來。
“折騰了一夜，趙先生想來是乏了，不如回去休息。早上露寒，先生將衣服穿上，免得受了風寒，倒是某的過錯了。”
說罷，便在圈椅上一靠，閉目養神起來。
朕踉蹌著從地上起來，將丟了一地的狗皮龍皮重新穿在身上。穿上了衣服，魂魄還陽似得回了竅，昨晚做的事兒如洪水往腦子裡灌，冷了的身子又有些發燒。
朕將嘴上的條子拿下，納到袖子裡藏妥帖，又蹲下把地上的舊鞋子撈起來。鞋子塞進懷中，涼津津的漿水透過中衣，從胸膛滑下來。朕學著李全那奴才一樣，躬身碎步倒退出了茶室，輕輕捎上了門。外頭天光魚肚白，刺得人眼疼。
剛從院子出來，幾個暗衛就奔上來，稀裡嘩啦跪了一地。
“爺，您一夜沒出來，要不是您吩咐過，臣幾個就要......”
朕襠下的話兒一縮，嘴上冷冷道：
“爾等要是違令，小心脖子上的人頭。”
連著兩宿沒睡好覺，朕額角隱隱作痛，先前被邪火點著忘了疲乏，從茶室一出來，整個人像是個斷了線的人偶，隨時要癱軟下去。
被護送著回了寢殿，朕屏退了貼身的奴才，強打精神，將粗麻衣裳布鞋和紙條兒塞進銅鎖檀木箱子，錦被一裹便昏沉沉得睡了。一睜眼，寢殿內燭淚低垂，竟已經是掌燈時分了。
“陛下。”李全佝僂著腰，嗓子壓的比燭芯還低。
“朕竟睡了一整天麼？”朕強行支著胳膊要起身，老太監忙不迭將朕扶著半坐在龍塌上。
李全嘴巴囁嚅，抬眼看朕，倏然又垂下眼瞼。
“你這老貨，有話快說有屁快放。”朕半倚著床靠，隻覺得木頭雕花硌得難受。“給朕拿一個靠枕來。”朕道。
畢竟跪了一夜，渾身酸痛，挨個廷杖也大概就是如此。朕半倚著緙絲團龍靠枕，好整以暇得看著李全，等著他說話。
李全喉頭滾了三滾才開口：“陛下恕罪。老奴要講的，或許不中聽。陛下也知道，朝中大人們俱不讚同陛下微服之行。聖躬係著江山社稷，傷了分毫也是家國大事，且近些天，太子和二皇子又鬨得厲害.......”
朕平日裡不喜歡別人忤逆，唯獨這老貨說得話，頗容易入耳。這老貨從朕十三歲起，便在身邊伺候，倒是個貼己忠誠的性子，是比朝裡頭那一個個板著臉的大臣們更討人喜歡。
朕歎一口氣：“說是天下都是朕的，可朕可曾真正看過這個天下。皇城雖大，不過是百畝地界。這幾十年來，除了圍獵避暑，朕這腳可曾沾過外邊的土。倒像是被你們一口一個”萬歲“”聖明“騙進了金絲籠，說是天下之主，不過是坐井觀天.....連底下幾個孩子，也不安生.....”
李全翻身跪伏在床下，口稱萬死，一邊道：
“老奴也知曉陛下的煩悶，朝裡那幾個老大人的本子，不都是老奴按下來的。可陛下的安危......”
朕明白他說什麼，可想想昨夜，心底又開始躁起來。
李全雙手貼著褲縫直挺挺跪著，腦門上的褶子都透著惶恐勁兒。讓朕想起昨晚自己跪在錢掌櫃身前的模樣，可不就都是跟這老東西學的。不經意間，這老貨倒成了朕的師傅。朕覺得有些好笑。
見朕沒發作，李全抬眼道：
“陛下要我掌暗衛，老奴就得把腦袋別褲腰帶上護駕。下邊的崽子們報說，昨晚陛下入了那商人的茶室，一宿沒出來。卻叫他們在外麵兒守著。那幾個憨貨不敢闖進去，急得跳腳，連後事都交代了.....”
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