第19章
07.溫室(二)
當鋼鐵儲備積累到適當程度後,立即啟動了馬甲的量產體係。
然而鐵匠們堅稱馬甲是無法量產的純手工製品。
"每個馬麵甲都要單獨按馬頭尺寸打造?"
"正是如此,殿下。您若仔細觀察,每匹戰馬的麵部輪廓不都各不相同嗎?"
"有這回事?"
"要是戴上不合適的馬麵甲,就算抽再多鞭子戰馬也紋絲不動。"
馬麵甲是馬甲中專門保護頭部的護具。此外還需要根據戰馬各部位特點打造不同形態的鎧甲。培養一名重裝騎兵不僅需要訓練有素的騎手和昂貴的戰馬,還得配備重甲與馬甲——這些投入絕非小數目。正因如此,資金匱乏的國家根本無力組建重裝騎兵部隊。
"說到底不過是馬腦袋罷了。士兵們的鎧甲不也是量產後將就著穿?"
"雖然戰馬體型各異,輕甲和胸甲尚可勉強通用。但腹甲與臀甲必須像製作木鞍那樣精確貼合馬匹身形。"
其實馬鞍本也該根據每匹戰馬的體型單獨訂製。但迫於現實壓力,如今都采用標準化量產,僅在配發前稍作調整。馬甲作為需要大量配備的軍需品,更不可能全部手工定製。
"我知道有個地方是這樣解決的一軍隊從不量腳做鞋,而是讓士兵的腳去適應軍靴。"
"那地方即便不是地獄,想必也絕非天國。"
"確實算得上地獄。但標準化規格化確實能提升生產效率。先按統一規格批量生產,對於嚴重偏離標準體型的戰馬再另行定製。"
開始對鐵匠實行徹底分工後,雖然負責單一工序的工匠感到乏味,但專注製作特定馬甲部件的匠人不僅技術飛速提升,生產效率更激增數十倍。原本分工該帶來上千倍的效率飛躍,看來是工作分配還不夠細致。要想在一年內完成兩萬套馬甲,精細化分工是唯一出路——當然我的坐騎享受著量身定製的高端手工馬甲。
大殿上召集了太守、都尉及大夫以上官員議事。
"今秋匈奴部族的劫掠似乎減少了?"
"確如殿下所言,本月侵犯不足三十次,較去年銳減。"
"諸位可知緣由?"
"臣曆任朝堂與邊塞諸郡,這般情形實屬首見。"
即便行政經驗豐富的官員也有知識盲區。見群臣皆默然,我揭曉答案:"關鍵在於食鹽。飼養牲畜需消耗大量食鹽。"
"食鹽對畜牧有何助益?"
"莫非諸位沒見過牛馬舔舐岩鹽?缺鹽會導致幼畜發育遲緩,成年畜發情期延遲兩倍以上,每胎幼崽數減半——隨便找個牧人問問便知。"
這番解釋是為確定今後與匈奴的鹽貿政策。
"燕國增產食鹽換取匈奴牲畜之事,諸位應當知曉。"
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"全賴殿下大力發展鹽業。"
"據塞外商人所言,今年牲畜產量暴增。"
"長期來看敵方勢力將愈發強盛,於我大燕絕非善事。"
"但牲畜充裕也削弱了匈奴犯邊的動機——他們隻需用多餘牲口交換食鹽糧食,何必冒險劫掠。"
此刻陷入兩難:中斷鹽貿會立即招致匈奴反撲,持續交易則終將養虎為患。
"就算匈奴積累財富,要轉化為軍力也需一代人的時間。屆時我大燕早已國富兵強。"
"以殿下之能,必可成就這番偉業。"
群臣從憂心忡忡到重燃信心,畢竟我不僅擅長強軍,更精於富國之策。最終決定進一步擴大與匈奴的鹽貿規模。
"那麼擴建鹽場當無異議?"
"燕王室產業自當由殿下定奪。"
這意味王室財富將持續流入我的私庫。不過有件事必須事先說明:
"關於兩千石俸祿諸位的問題。"
"可是半兩錢流通有礙?"
今夏直田豐收前,觀望的農民們自發效仿直田模式,使用磷礦石肥料種植大麥小麥。今秋燕國全境迎來驚人產量,磷礦石銷量也隨之暴漲。過剩糧食通過長城外的匈奴、東胡,或漁陽郡各港口銷往齊國、山東。
"核查糧食與食鹽交易時發現,現今朝廷鑄錢、燕王府及各郡也鑄錢,甚至民間都有私鑄?種類繁雜令人困擾。"
"按重量計值倒也影響不大。"
"有些銅錢含銅量不足半數,交易時難道每次都要驗貨?"
漢初貨幣政策的弊端在於朝廷頻繁變更錢製,加之鑄幣機構過多。導致市麵上流通著數百種規格不一的半兩錢。
我認為貨幣發行應由中央政府壟斷,鑄幣利潤也應全歸中央。
這不是常識嗎?
"難道不該隻允許朝廷鑄錢嗎?我想以此意奏請聖上。"
"萬萬不可,殿下。那樣根本無法滿足天下的銅錢需求。殿下若強推此策,隻會因不通實務淪為笑柄。"
漢朝每年新鑄兩億枚半兩錢,朝廷與官府發行的數量不過杯水車薪。
若不能充分鑄造市場所需貨幣,同樣會引發大亂。
"若放任百姓私自鑄錢,數量泛濫必然導致貶值。無利可圖的農民自會重返耕地。隻要順其自然,貨幣流通量自會維持平衡。"
這是當時官僚階層對民間鑄幣的普遍認知。
但放任民間鑄錢也問題重重。
為節約成本,私鑄錢越做越小,如今市麵流通的銅錢已如豆粒般袖珍。
"既然無法立法禁止私鑄,至少該為官鑄錢確立標準。"
"百姓會把官鑄錢的邊緣磨下粉末重鑄新錢。久而久之官錢也越來越小。朝廷嘗試過諸多手段,最終發現放任自流才是上策。"
"首先按舊製精確鑄造半兩錢,再設法防止金屬被刮取。要在錢幣內外緣製作特殊紋飾,凡紋飾磨損者立即貶值。"
我向高官們展示了仿照現代硬幣設計的防偽造鋸齒邊緣。
"百姓照樣能偽造。"
"若有這等工藝倒該嘉獎。我隻希望燕王府與各郡官鑄錢能成為市場基準,獲得更高溢價。"
中國曆來對民間鑄幣持寬容態度。
甚至認為民間補充小額貨幣能緩解流通不足。
雖然漢武帝時期會嚴令禁止私鑄,但眼下還不到那個年代。
"殿下為何如此重視鑄幣事務?"
"存在鑄幣利潤的概念。當錢幣價值超過鑄造成本時,差額就歸發行者所有。"
"如今各郡鑄幣也是坐收其利。"
"不能安坐收錢。要獨占利潤就必須阻止百姓私鑄。既然無法強製禁止,就要讓燕國全民認同官鑄錢更優質可靠。"
提到官府利益,官僚們終於來了興致。
官府預算再多也永遠捉襟見肘,總有新的開支項目。
在太守們積極支持下,鑄幣工程就此展開。
我們將六錢並鑄的模具改為十錢同鑄。
督促各郡官署嚴格質檢,務必達到新標準。
新錢終於流入市場。
不出所料,儘管局限於燕國疆域,官鑄錢仍迅速占據主導。
雖說劣幣驅逐良幣,但當人人都追求良幣時,劣幣反而會被淘汰。
燕王府與各郡官署為新鑄錢忙得不可開交。
"金銀價差約1:1200,而官鑄錢溢價達1:400。三倍利潤啊。若降低銅含量摻入廉價鋅鉛,收益還能更高。"
"品質太差會被市場拋棄,含銅量必須維持在八成以上。"
貪心鬼們定會偷工減料,到時我的鐵錘可不認人。
各造幣廠采用獨特印記,便於追查摻假之徒。
"沒想到鑄錢能獲此厚利。"
"所以昔日百萬民眾專事私鑄。畢竟比務農輕鬆多了。"
"不錯。那些鑄幣農民即將重操舊業。"
漢武帝禁鑄令下達後,因私鑄受懲者達百萬之眾。
在人口六千萬的漢朝,竟有百萬人靠鑄錢為生。
既然鑄錢更賺錢,誰還願辛苦務農?即使被漢武帝嚴禁,人們仍甘冒風險。
官府必須為這些"失業"鑄幣工重返農田做好準備。
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