第12章
帝都魯門提烏姆（2）
第12章
帝都魯門提烏姆（2）
之後，我們與皇帝之間的談話進行得異常順利。也許是接受了公主的建議，皇帝再也沒有追問取消婚約的理由，後續的討論也僅限於薩爾納德伯爵家族與埃斯特爾公爵家族之間的明爭暗鬥，以及取消婚約後如何處理善後事宜等瑣碎的話題。
也就是說，現在的我不僅無法乾涉，就連關心也沒有任何意義。 簡而言之，我在這裡不過是在虛度光陰，隻是浪費時間而已。
我強忍著打哈欠的衝動，安靜地聆聽皇帝和父親之間的對話，這時我注意到坐在皇帝右側的公主正向我做出奇怪的動作。是的，就像是在努力用語言以外的某種方式向我傳遞信息一樣。
「....?」
當然，我無法理解她想傳達什麼。我和公主又不是那種隻要眼神一碰就能互相讀懂心思的情侶，如果以為隻是通過眨眼就能了解對方的想法，那可就大錯特錯了。
"....."
我露出了一臉困惑的表情，那一刻，公主的眼神突然變得鋒利起來。雖然我不了解其他事情，但這個表情卻非常熟悉。因為我每次聽不懂她的教導時，公主總是會露出這樣的表情，然後以『練習』為名，狠狠地揍我一頓。
我點頭後，皇女也微微點了點頭。雖然不知道具體細節，但看來她認為我對她的問題給出了肯定的回答。
「陛下。」
「...而已。公爵，朕的意見是...嗯，怎麼了？艾莉絲？」
皇女打斷了皇帝與父親的對話，微微低頭對皇帝說道。
「我可以告退了嗎？明天的建國節紀念宴會的準備工作尚未完成。至少在天亮之前，我必須把準備工作做完，以免明天的宴會受到影響。」
說著，皇女用眼神示意窗外漸漸西沉的夕陽。
「...嗯。你有事要辦，我不能繼續留你了。好吧，準許你退下。」
皇帝說完，點了點頭。皇女默默地轉過頭來，望向我。
「陛下，實在是抱歉，不過能否暫時借我埃斯特爾小公爵一用？」
「...埃斯特爾小公爵？」
皇帝一臉困惑地望著皇女，顯然不明白她在說什麼。
「為什麼？」
「事實上，我們需要一個客觀的人來評估宴會的準備情況。埃斯特爾小公爵從未參加過建國節的宴會，因此我認為他可以不帶任何偏見地從第三方的角度進行評估。」
「...嗯。」
聽到這話，皇帝不知為何露出了一絲不悅的神情。這也不奇怪，雖然我對皇宮的禮儀不太熟悉，但我知道在政務還未完全結束之前擅自離開是極為無禮的行為。
然而，這種不悅隻持續了片刻，皇帝便爽快地點了點頭，答應了公主的請求。
「你向我提出請求可是難得一見的事，我怎能不答應呢。好吧，我會同意的。你可以帶埃斯特爾小公爵走。反正我們的談話也快要結束了。哦，對了，小公爵。」
「是，陛下。」
"請務必好好護送艾莉絲。我相信你作為一個紳士，不會對艾莉絲做出任何不軌之事。嗬嗬。"
「.....」
這顯然是不可能的。即使我遇到什麼不測，我也絕不會對她做
出什麼。
****
「……謝謝您，殿下。」
「不，我隻不過是恰好想到了一個好借口。陛下本質上是一個很好的人，雖然有時會讓人坐下來聽他講些枯燥的故事。不過這可能算是陛下唯一的缺點吧。」
說著，公主嘴角露出一絲苦笑，微微低語。她以略顯青澀的麵容露出淡淡的微笑，這與我熟悉的麵孔相比，給我帶來了相當的新鮮感。
「.....」
「……為什麼這樣看著我？埃斯特爾小公爵？」
「不，我隻是……」
「.....?」
之所以覺得神奇，是因為我記憶中的公主是個古板且頑固不化的
人，言辭堅硬如石，是個狂熱的武者，根本不是正常人能夠輕易形容的那種類型。即使拋開其他一切不談，以『鍛煉』為名，在整整一年的時間裡，每天對我進行毒打，這樣的行為對於正常人來說都是難以忍受的。而那位公主卻能毫不在意地做出這種可怕的事情，這就是現在的我極度不願意見到她的原因。
然而，現在的皇女與十年後的皇女截然不同。不，甚至可以說，除了臉龐相似外，完全是兩個不同的人。她有那種可以將皇帝的話形容為『令人厭煩』的靈活性，即使在皇帝麵前也細心關照我的體貼。這些特質與十年後的皇女形成了截然不同的對比。對我來說，這是一個相當令人意外的事實，但現在的皇女看起來像是一個具有正常思維方式的普通人。
看來我之前的擔心隻是杞人憂天罷了。一想到這樣一個正常的女人不會對我造成傷害，我的心情也自然而然地輕鬆了許多。
「……話說回來，埃斯特爾小公爵，我有一個問題想問你。」
正當我望著公主，逐漸找回內心的平靜時，她卻帶著相當猶豫的神情向我提出了一個問題。她如此猶豫不決的樣子，是我有生以來第一次見到，讓我感到十分新奇。
「我，雖然不知道這樣隨便問是否合適……但我實在是忍不住好奇。可以嗎？」
「……？當然可以。無論您問什麼，我都無所謂。」
我帶著些許困惑回答了她的提問，她突然停下腳步，隨即直直地望向我的臉。
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