第四節
最後一秒鐘出手的三分球，就像是網球第三局的全破發！”他瞥了一眼腕表，“還剩幾分鐘？”
他愣住了，腳下的舞步滯澀，一個踉蹌幾乎跌倒，靠著死死抓住了舵輪才穩住。曼斯的臉變得慘無人色，他猛地推門衝了出去，站在暴風雨中，盯著起伏的江麵發呆。
“船長？”塞爾瑪和大副追了出來。
“脫出位置在青銅城的正下方，他們可以脫出青銅城，但是來不及浮到水麵上來。”曼斯的臉在抽搐，“我們算錯了……他們的氧氣……是不夠的！”
前艙裡，“門”忽然不哭了，嬰兒特有的大眼睛裡，淚水湧了出來。
狂風中傳來“嗡嗡”聲，遠處巨大的燈斑在漆黑的水麵上移動，片刻之後，呼叫聲出現在船頭左前方的位置，“摩尼亞赫號請注意，這裡是長江航道海事局，請亮燈回複，請亮燈回複”。
三副登上甲板，“船長，還要等麼？”
曼斯盯著水麵，沉默了幾秒鐘，低頭看表，已經十四分鐘過去了。他忽然覺得累了。
“信號燈回複，接受救援，全部撤離。”他轉身想要返回船艙，這時他聽見船尾發出一聲悶響，下意識地掏出手電照了過去，船側的救生艇邊，浮起了一個漆黑的人頭，隨即是一張慘白色的臉。
“亞紀！”曼斯不敢相信自己的眼睛。
他最鐘愛的學生酒德亞紀，那個總是閃爍母性光輝的日本女孩不知道用了什麼辦法超越了人類潛水的極限，成功生還。她正吃力地把一隻幾乎和她差不多高的黃銅罐往救生艇上推。
“塞爾瑪！塞爾瑪！救人！”曼斯大吼，隨即又破口大罵，“上來！別管那個罐子了！你們日本人都是偏執狂！”
亞紀沒有回答他，而是用日語大喊了一聲，用儘最後的力量把黃銅罐推到了救生艇上，這才抬頭看了曼斯一眼。她沒有試圖往救生艇上爬，纖細的手勾著救生艇舷側的繩索，隔著很遠看向曼斯。
“教授，帶著罐子快走！快走！”亞紀嘶啞地說，“那是葉勝……搶回來的……”
她沉下去了，來自水下的一股巨大的力量把她生生地扯了下去。娓娓的長發在水波裡一卷，完全消失。曼斯奔到船舷邊的時候，鮮紅的血從水下湧起，像是一股升騰的紅煙。
“亞紀！”曼斯大吼，狂暴地撕開船長服的衣扣，就想下水。
“棄錨！啟動引擎！開加力！”三副也大吼，使勁拉住曼斯。
他是這裡資曆最老的船員，有十年以上的時間漂在大洋上。剛才發生在亞紀身上的事非常奇怪，他似曾見過，那是鯊魚襲擊一個潛水的同伴。但顯然鯊魚不會生活在淡水裡，看亞紀下沉時水上卷起的巨大漩渦，那東西大得驚人。
兩根錨鏈同時被切斷，強大的引擎無需預熱，瞬間啟動，巨大的加速度讓三副和曼斯互相揪著一起滾倒。就在倒下之前的一瞬，三副看見船後一道銳利的水線筆直地追著他們來了。
“什麼東西？”三副出了一身冷汗。
“打開聲呐看看那是個什麼東西！”曼斯拖著銅罐踏進船艙，他臉上抽搐，滿臉殺氣。
“速度太快，沒法精確成像，長度大約十五米，看起來像條魚！”二副大聲說。
“魚？”三副說，“什麼魚能以五十節的速度潛遊？”
“是個活的東西就好，”曼斯切開一根新的雪茄點燃，狠狠地活動了一下麵部肌肉，“隻要是活的東西，就一定會死！”
曼斯打開艙壁上的武器櫃，一支L115A3狙擊步槍樹立著放置在中央。這種英國造的遠程狙擊步槍堪稱狙擊步槍的皇帝，但是執行部依然不滿足於它的性能，進行了彈藥優化。曼斯把一枚一枚泛著冷藍色光、彈頭上雕琢古老花紋的子彈填入彈夾，每一枚子彈的底火都被塗成紅色，這是高危武器特有的標誌。
“我真喜歡執行部裡搞武器優化的那群瘋子！”曼斯把彈夾拍進槍裡。
“會是龍王麼？”三副問。
“是就太好了，我就是來殺他的！”曼斯閃出船艙。
氙燈把船後白沫翻湧的水麵照得雪亮，白沫掩不住那道鋒利的水線，似乎水下有一柄無形的刀正在切割水麵。曼斯靠在艙壁上，腳踩在船邊的欄杆上，整個身體像是一把撐在艙壁和欄杆之間的三角尺，這樣才能在劇烈的顛簸中保持平衡。他在紅外瞄準鏡裡看見了水下那條的“魚”，那東西正在全速遊動，體溫遠高過於水溫，這把它徹底暴露了。
“很好，小夥子。”曼斯輕聲說。
他扣動扳機，一道筆直的冷藍色光線射入水中，那是曳光彈頭在空氣中摩擦升溫的結果。槍聲如雷鳴，巨大的後坐力能把一個壯漢掀翻。水線的推進忽然受阻，水麵上卷起了漩渦。曼斯連續開槍，整整十發大口徑子彈射入水中，那些冷藍色的光線前一道還沒有熄滅，後一道已經拉出，同時幾道冷光在漆黑的空氣裡滯留的時候，帶著肅殺之美。曼斯看著它在水中左右迂回，似乎想要回避，摘下雪茄嘶啞地笑了起來。
“塞爾瑪，更多的子彈！”他大吼。
他要看著這東西的屍體從水裡浮上來，讓他看清楚，看是什麼東西敢在距離他幾米遠的地方奪走他的學生。
塞爾瑪帶著新填滿的彈夾衝出船艙，正看見海事局的直升機在半空中盤旋。顯然他們也注意到摩尼亞赫號被什麼東西追逐，於是把探照燈的光斑打在那東西帶起的漩渦上。漩渦中央湧起大量氣泡，不可思議的巨大黑影忽然閃現，一瞬間塞爾瑪懷疑自己看到了覺，黑影帶著無與倫比的力量突破水麵，直升上天。這一刻閃電撕裂天際，電光中黑影狂龍般夭矯。塞爾瑪雙腿一軟坐倒在甲板上，她從無數的理論課中知道這個族類是存在於世界上的，卻沒有一次親眼看見他們現身。那是神跡，是龍破水升天，這些狂風暴雨都是為了迎接這偉大的一刻。
曼斯劈手抓過彈夾，填進槍裡對空射擊。一瞬間那東西升到了直升飛機的高度，它力竭了，但是長尾一卷，卷住了那架重型直升機的起落架。它不可謂不大，但是對於這種能夠裝載十五噸貨物的重型直升機來說，還不算誇張。曼斯的子彈打在它的身體上，濺起點點火花。
那東西在起落架上借力，再次躍起，又是一道閃電橫過天空，電光裡它如長龍般的身體舒展開，微微一頓以後，像是一條長鞭般扭動，狠狠地抽打在直升飛機的旋翼上。鋼鐵的碎片四散飛濺，直升飛機失去了平衡，盤旋著載向水麵，幾個黑色的人影打開艙門就跳水，直升飛機和水麵劇烈地碰撞，濺起的水花足有近五十米的高度，十幾秒之後，烈焰直衝夜空，直升飛機在水下爆炸了。
“它……它乾掉了一架重型直升機？它怎麼能從水中躍起二十米？”塞爾瑪傻了。
“應該尊稱為‘他’，是隻智慧生物。”曼斯說，“這樣下去我們是它的下一道菜。”
可怖的水線再次從水底浮起，直追著摩尼亞赫號而來。
“我們好吃麼……它這麼追我們。”塞爾瑪問。
“它真正在乎的……大概是那個銅罐。”曼斯對前艙大喊，“還有什麼武器？”
“隻有十枚微型水下炸彈。我們現在是拖船，為了避免檢查時有麻煩，武器都卸掉了。”大副以吼聲回應，他正在掌舵，加力全開的引擎讓摩尼亞赫號像隻發狂的劍魚似的，大副額頭上沁出層層熱汗，他全部精力都在那些複雜的儀表板上。
“因為沒想到是遭遇戰啊！水下炸彈準備釋放！”曼斯高喊。
舵輪在大副手中飛快地轉動，摩尼亞赫號濺起近乎十米高的浪花，以大角度的折線在水麵上拉出一個“Z”字形。同時二副開啟水下艙門，十枚水下炸彈被連續釋放出去，因為“Z”字形航線的緣故，它們組成了三排，前排三枚，中間四枚，後排三枚。微型引擎啟動，炸彈們懸浮在水下五至十米，從聲呐監視器上看去，它們就像一個捕獸的陷阱那樣等待著那東西。
“漂亮！”二副說。
炸彈的位置完美，這東西要麼減速繞開，給摩尼亞赫號留點逃走的時間，要麼就得跟炸彈親密接觸。炸彈雖然微型，畢竟是裝備部那幫瘋子的產品，他們設計這些炸彈的時候非常希望一顆就把洛杉磯級的航空母艦裝甲炸穿。
曼斯把二副擠開，趴在操作台上，聲呐顯示屏上那些閃亮的光點和那個外形有點像魚的龐然大物越來越近。
“極度接近，五十米！”二副高喊，“那東西直衝過來了，沒有減速！”
“好！炸死他！”曼斯說。
對方的巡遊速度接近摩尼亞赫號，也是五十節，五十米的距離隻需要兩三秒鐘就沒了，僅僅是一個急刹車的距離。但是誰能在水中僅用五十米刹住車？
“它……它停下了！”二副的臉色煞白。
他們都豎起耳朵等待如驚雷的爆破聲，可聲呐顯示那龐然大物生生地停在水下炸彈的封鎖線前。這不像是刹車，沒有什麼滑行，而是“嗖”地就完全靜止了，速度變成了零。這種靈活即使海豚也做不到。
“直接引爆？”二副抬頭看著曼斯。
“會有效麼？”
“會不會有效你們都先看看屏幕……”一名實習生小心翼翼地說。
屏幕上原來的十個光點已經消失了五個，而那個龐然大物正圍繞著剩下的幾個光點遊動，像是一條小鯨魚好奇地和一小群海蜇嬉戲。二副完全懵了，抬頭看另一塊監視屏，上麵顯示五枚水下炸彈的信號已經消失了。
最後一個光點也消失了，在二副來得及去引爆炸彈之前。
曼斯抬起頭來，“我猜……你的炸彈被吃掉了。”
“吃……掉了？”二副覺得一種巨大的無力感，“會好吃麼？”他忽然問了一句無厘頭的。
“船長……”塞爾瑪的聲音顫抖，手指船尾。
曼斯順著塞爾瑪的手指看過去，追趕他們的不再是一條細細的水線了，一根漆黑的背脊浮上了水麵，隱隱約約看得出那根脊椎每一塊都像是礁石般嶙峋，長尾高速地擺動，卻沒有帶起任何水花，一張巨口半沉在水下，露在水麵上的是猙獰的上顎，看得見兩根枯黃色勾齒。
“果真……是脊椎動物。”曼斯低聲說。
“爬行類當然是脊椎動物。”塞爾瑪一愣。
“關於龍的很多理論都是推測，沒人確定他們就是爬行類。也許所謂的龍，隻是人心裡的陰影。”曼斯說。
“船長！炸彈又有信號了！”二副驚喜地狂呼，像是一個悲傷的父親忽然找到了他失蹤的孩子們。
曼斯一愣，意識到了什麼，“快，引爆！”
“奇怪，它們……不是被吃掉了麼？”二副茫然。
“可還沒被消化！那東西的身體能隔絕電磁波，可現在他要浮到水麵上張了嘴！你的炸彈們在他的胃裡叫爸爸呢！”曼斯拍下起爆按鈕。
震耳欲聾的爆炸聲從背後一公裡處傳來，聲震讓整艘摩尼亞赫號都戰抖起來。十枚水下炸彈同時爆炸的瞬間，一道樹立的火柱，直插入水中，有如一柄由火焰構成的劍被神從雲端裡投擲下來。瞬間之後，火焰爆裂開來，混在炸藥中的尖利金屬片向著四麵八方濺射，有些直接擊中了摩尼亞赫號的船尾。
“成功了！”塞爾瑪高喊著揮舞手臂，她看見那根漆黑的背脊在爆炸瞬間被扭曲。隻要那還是個生物，就絕不可能活下來。
摩尼亞赫號的船身在水麵上近乎90度轉向，艱難地停下，過熱的引擎在船底蒸發出大量的水汽。人們鑽出船艙，站在暴風雨裡，看著一公裡外瞬間沸騰的水麵，水麵上巨大的漩渦旋轉，把大量的泡沫都吸往水底深處。曼斯抹了一把臉上的雨水，想象那根沒有被完全毀滅的粗大脊椎緩緩地沉落在水底的河床上，長長地出了一口氣。
“要是能捕獲個活體多好。”三副歎息。
“十五米長、五十噸重的活體，你準備怎麼運回卡塞爾學院？”曼斯問。
“那是龍王諾頓？”塞爾瑪問。
“應該不是，龍王的智商不會低到把炸彈吃了。”曼斯說，“一會兒可以過去看能不能取到肌體的碎片，回去做個研究。塞爾瑪你這次表現得不錯，實習課我給你滿分，你會是卡塞爾學院曆史上少見的實習課滿分。”
塞爾瑪點點頭，“謝謝，雖然我現在寧願用它交換葉勝和亞紀回來。”
曼斯抓住塞爾瑪的肩膀用力捏了一把，他也隻能這麼鼓勵一下塞爾瑪了。他被扯了一個趔趄，愣住了，塞爾瑪脫離了他的掌心，往後飛出，墜向水中，仿佛黑暗裡有一隻魔鬼的巨手抓著她的背心。塞爾瑪直沉下去，燈光在最後一瞬照了過來，曼斯看見塞爾瑪張大了嘴，卻發不出聲音，水從她嘴裡直灌進去。她消失了，水麵上隻剩下漆黑細長的蛇一樣的東西一卷。
一根長尾！本來應該已經炸成碎片的尾椎骨！
曼斯拾起地下的狙擊槍，把整整一個彈夾打進水裡，片刻之後，紅黑色的血浮起在水麵上。
曼斯驚呆了。他忽然想起水下不僅僅是那怪物，還有塞爾瑪。他不知道那血跡是塞爾瑪的或者龍的，但是這樣密集的射擊，塞爾瑪如果還活著也很難幸免。他丟下狙擊槍，跌跌撞撞地往後退了幾步，靠在艙壁上。
詭異的笑聲像是從驚濤駭浪裡浮起，回蕩在摩尼亞赫號的周圍，非常低沉，卻又帶著非常輕佻的歡快。
“你們都聽見了麼？”三副的聲音戰抖。
“你沒有聽錯……是龍在笑，他在……嘲笑我們。”曼斯低聲說。
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。說聲低他”！吧來“
。近逼速高的有未所前以他，了他擾乾能麼什有沒在現，現再線水的利犀，下水入沉然忽他。始開才獵追的後最，時逃奔始開物獵，刻一這等在也西東那，料意的他乎出有沒
。叫呼的員人理管閘船來傳方上壩大”！速減即立隻船近靠！止禁航通！止禁航通“
。造鑄鐵鋼噸千兩了用都扇一每門巨些這。碎粉會樣一去上撞，速高的船艘這以，門字人開打不果如。碎粉得撞去下摔布瀑的洪泄著沿，中其入拖船拖艘這把，流激的命致而觀壯成形，閘船層一下入泄勢之鈞萬霆雷以會流水的量巨，洪泄是能隻果結，門字人開打果如刻此，米十二高升位水的閘船層一下讓法沒也水蓄始開刻立員人理管便即，米十二有差落位水的間之閘船層每，閘船層五是，大太差落道航峽三。了閉封都全閘船中雨風暴在，殺自於異無徑行的號赫亞尼摩
。來傳尾船從叫吼的斯曼”！進前續繼“
。失消次再號信，了上合嘴把西東那，上鈕按色紅的彈炸爆引在按手的副二。輪舵著握地穩穩手雙，青鐵色臉副大
。了到覺感都人個每，出而湧洶上手的他從量力的大巨。色金淡著動流裡睛眼，震一微微體身的小幼，方前向指空憑，手的嫩稚了出伸他。門字人的近越來越裡色夜方前視直，睛眼了大睜”匙鑰“，艙前在現出”匙鑰“著抱副三
。統係全安的道航峽三括包也，靈活是僅僅不的令命能他，道通了開打行強靈言的”匙鑰“！開中然轟門字人
。度速了低降，了險危到察覺西東那。躥直前向樣一箭而時，來過橫而時中流湍在船條整，了向航持保法無經已號赫亞尼摩，中流湍的亂紊。布瀑的高米十二是的們他待等麵前，進前速加亡死著向們他。速航節十七的有未所前了到達船，去進了拉號赫亞尼摩把刻立流激，閘船層下入泄水的量巨
。起一了在捆己自和繩纜根一用他被罐銅，上罐銅的邊身在倒傾體液的裡瓶錫把斯曼。裡”窖冰“在存保地之重而珍，色紅的”危高“表代成漆瓶錫個整把們他，道知人的院學爾塞卡是但，值價的正真西東這白明不並家賣。它得獲中會賣拍場一從金重了費花院學爾塞卡，年千幾了睡沉中葬墓處一的及埃在瓶錫個這。瓶錫的老古中手了開斯曼
。開打被將即罐銅。去進鑽要隙空找尋地狂瘋，蛇小的色灰條條一是像，行爬紋花的麵表罐銅著沿體液，泡冒地停不般酸濃是像，罐銅到遇體液的色灰，現出間瞬果效蝕腐的烈劇
。進撲號赫亞尼摩著向，中水入紮形弓成彎脊背，抗對流湍和了棄放他。怒狂他令疑無情事的做在正斯曼。嘯尖的耳刺出發族龍的中水
。叫吼副大”！帶全安緊係人有所“
。頂到推器速加把副大”！進前“
。睛眼了上閉他。備準了好做也他，天一樣這有的真過不，死而龍屠為想不並他。事的做能切一了做，令命的斯曼照按他，了火熄中轉空在機輪見聽副大。空滯地暫短，門字人了過通，閘船級一”出飛“流湍著隨號赫亞尼摩
！擎爆引了下拍副二，號信的彈炸枚那後最是，鳴蜂的”嘟嘟嘟“
。光微著閃片鱗的麻麻密密，裡夜黑在隱半軀身的長修黑漆，來頭出探地切急就，內閘船在還體身截半的他！棘荊如密牙排，米一長足齒利的般刀彎、的色黃枯根兩，近逼速急開張口巨張一，象景的怕可著映倒孔瞳的斯曼
。槍焊的號大超柄一同如焰火的湧噴，內體的西東那自來炸爆的烈劇
。出吐裡嘴的斯曼從音爆的串連一
。地之塵無·靈言
。團成曲蜷，縮回地製控受不身半，退震波擊衝被西東那。了化軟都鐵鋼把風的熱灼，外之壁罩，離隔擊衝的炸爆把，壁罩形球道一了現出圍周斯曼，間瞬轉。退逼被都焰火溫高是還片碎彈炸是論無，外而內由壓氣的大巨，令命達下內域領在他
！手小了緊抓地猛”匙鑰“，裡懷的副三
。嚎哀苦痛的死瀕是像又，笑是說，聲笑的樣這到過聽未從他，朵耳了上捂斯曼。劍利柄是像，出刺中流湍從笑狂的厲淒，住截腰攔被軀身大巨的米51達長。攏合然轟門巨鐵鋼的噸千兩達重，動發刻即擎引門字人
。奠祭的們生學對他是這，夥家這了殺經已他，了乎在不他過不。音聲的聲笑似類出發能隻就本根他者或，用作起在神精畏無大的時死臨西東那是底到道知不斯曼
。刺諷的冷寒過閃，裡孔瞳的射爆絲血斯曼”。下殿頓諾，見再“
。了笑地聲無斯曼，麵水的閘船級二向墜，去下墜直流激著隨號赫亞尼摩
