40
“太子殿下,陛下召您進去。”
站在禦書房外的時候,嵇琛遠一直盯著那扇緊閉的大門。
門環上鎏金的龍首口銜金珠,栩栩如生,麵目威嚴。秋日的陽光斜照在上頭,將一抹冰冷的弧度投射到石板上,閃爍著刺目的光。
嵇琛遠站在那裡,身形頎長,眉目如畫,像一株挺拔的修竹。聽見大太監那殷切的呼喚,男人不動聲色地收回了目光。他臉上依舊是那溫和的、令人如沐春風的笑容,朝那人微微頷首,便抬腳踏入了禦書房中。
他的父皇正坐在那禦書房中。
已是耳順之年,皇帝的須發花白,歲月在那張不怒自威的臉龐上鐫刻下衰老的痕跡。五年前二皇子薨逝,皇帝大慟,自此身體每況愈下,許多事也早已交予太子嵇琛遠代為處置。
皇帝手邊堆疊著小山似的奏折。此時他手上拿了一本折子,正一言不發地看著。
“兒臣參見父皇。”
嵇琛遠將衣擺一撣,跪伏在地,叩首行禮。
隻是他話音剛落,卻聽得耳畔勁風掃過,一本奏疏就這樣重重地砸到了他的額角,又嘩啦啦散落一地。
“——混賬!”
皇帝的怒喝如同驚雷一般,幾乎是與奏本落地的聲音一齊在耳畔炸響。
壞了。嵇琛遠的眼睛閉了閉。
“徽州知府謝宏,倒賣官糧,貪墨賦稅。朝廷撥往徽州的賑災糧三百四十萬石,他便私扣下七十萬石!朕問你,這件事你知不知情?!”
“父皇息怒!”
額頭重重地磕在禦書房冰冷的地麵上,傳來一陣陣鈍痛。嵇琛遠的聲音微微發抖,惶恐有之,畏懼亦有之。可他埋在衣袂間的眼睛依舊幽深,甚至可以說平靜得可怕。
說到底,倘若謝宏隻是一個普通的知府,並不值得皇帝如此大動肝火。但問題恰恰就出在,謝宏與靖安侯府有著千絲萬縷的聯係。
事關皇後母家,謝宏貪汙的證據,本應全部交由了東宮,又怎會被遞到皇帝的案前?
一時間,嵇琛遠的腦中閃過了很多名字。
冷眼看著跪在麵前的嵇琛遠,皇帝猶不解氣似的將手中的朱筆擲到他的腳下。深紅的墨汁濺落在那朝服的衣袂上,像血。
他厲聲叱責:“謝宏既是他靖安侯舉薦的,那朕也不必交給你查了!”
有些麻煩了。嵇琛遠想。得讓舅父趕緊把那些人都處理掉。
到底還是有些力不從心,說完這些話,皇帝瞪著眼睛,長拊胸口,從喉嚨中發出破風箱般的、急促的喘息。
……會是誰?是誰向皇帝告發了這件事?
嵇琛遠的眼中閃過一絲寒光。他扯了扯嘴角,在皇帝看不到的地方,那張溫潤俊美的臉漸漸陰沉了下去。
還能是誰?
“太子,你太讓朕失望了。”皇帝搖搖頭,指著那扇緊閉的大門,道,“去外麵跪著,跪到朕滿意為止。”
“兒臣遵旨。”
——是桓威侯。
走出禦書房時,天已經陰了下來。嵇琛遠走到殿門外,眾目睽睽之下,他麵色依舊坦然,將衣擺一掀,便緩緩地、筆挺地跪了下來。
幾片落葉打著旋被秋風吹落在地,抬眼望去,正巧能看見那木枋上雕刻的九龍出雲。嵇琛遠盯著那一處出了神,他回想起自己小時候被罰跪,偶爾還會為那宮殿簷角麵目猙獰的凶獸而發怵,如今卻已是司空見慣。
石板堅硬、冰涼,透過布帛,幾乎能沁進人的骨子裡頭。隻跪了小半個時辰,膝蓋就一陣陣地發麻脹痛,可嵇琛遠仍舊一動不動,連麵上的表情都沒有絲毫變化。
他平靜地想,到底還是著了裴煥的道。
“……太子殿下。”大太監舉著傘過來,低聲對他說,“殿下,起風了,待會兒怕是要下雨,就讓奴才替您撐傘吧。”
嵇琛遠搖搖頭,微微一笑:“多謝公公,不必了。”
如果是桓威侯向皇帝揭發了此事……沒有如果,除了裴煥,他想不出第二個能做得到這件事的人。
想到這裡,嵇琛遠那張波瀾不驚的麵孔終於有了些微變化。
風越來越大,吹得那棵銀杏樹簌簌作響。幾片金黃的落葉,吹到了嵇琛遠的手邊,他低下頭,看著那些落葉,眼中的陰翳如同擴散的漣漪,逐漸將那雙溫和的眼眸所吞沒。
——皇帝信任一個外人,勝過信任自己這個親兒子,真是一個天大的笑話。
倘若當年……
想到這裡,嵇琛遠的身體忽然顫抖了一下。像是一種長久以來的,積壓在他心中的情緒突兀地泄露出了一角,卻宛如一道深潭下的暗流,洶湧得足以令那張麵孔龜裂出一道裂紋。
但那種情緒終究是轉瞬即逝的。再抬起頭時,嵇琛遠還是那個溫文爾雅的太子殿下。
傍晚,細雨終於淅淅瀝瀝地落下。宮內點起了燈火,在蕭瑟的秋風中,殿外的燈籠搖晃著,替嵇琛遠照亮了一小片地麵。
嵇琛遠渾身都被冰冷的雨水浸濕了。他已經足足跪了兩個時辰,可禦書房的門依舊緊閉——皇帝還沒有讓他起身的意思。
跪得太久,即便是嵇琛遠,思維也難免變得恍惚。他原本還在想,要如何將消息儘快傳遞給靖安侯府,可思緒又忽然飄遠了去。
沒能在沛國公的壽宴上得手,真是遺憾。他想。
……不對,他得手了。
於是,那張潮紅的、柔軟而漂亮的臉,又一次難以抑製地浮現在嵇琛遠的腦海之中。
他想起那個纖瘦的身影,明明被藥物折磨得渾身發抖,看起來又狼狽又可憐,卻依舊乖乖地蜷縮在裴煥的懷抱中,那麼依賴的、那麼……
心臟再一次傳來陣陣刺痛,像是一種他身體的本能,在抗拒著那段回憶。
是啊。嵇琛遠冷漠地想。他親眼看著祝珈言是如何被別人抱在懷裡,成為他人的所有物。
——夠了。不要再想了。
毫無價值的金絲雀。嬌弱、漂亮,好像隻能依附他人而活著。一個沒有價值的,愚蠢的寵物,如果不能取悅主人,就可以隨時被丟棄……
——不要再想了。
魏國人送他來到這裡,就是要讓祝珈言成為晉國貴族的玩物……
跪得實在太久,嵇琛遠的膝蓋又冷又僵,近乎失去知覺。在寒冷的秋雨中,他渾身上下被淋得透濕,原本挺拔的身形也有些搖晃。
而那紛雜的思緒在回想起祝珈言時卻是變得愈發混亂,連帶著他的後腦勺,也傳來一陣陣鑽心的疼痛。
——那是一年前墜馬時落下的舊傷。
太子還在冷雨裡跪著,而禦書房內的皇帝卻不發一語。這一對天家父子如此僵持著,天際的黑雲亦沉沉地壓下來。
眼見那風雨是愈來愈大,幾個太監急得像熱鍋上的螞蟻:“快、快去找皇後娘娘!”
“殿下,讓奴才給您撐傘吧……”
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