第二天一早，江杳從床上坐起來時，後背的傷口已經不怎麼疼了。
那瓶藥效力極好，大約是她這輩子都買不起的品級。她拆下舊紗布時看了一眼傷口邊緣——新肉已經長出了薄薄一層，粉嫩得近乎透明。
江杳麵無表情地將紗布扔進廢紙簍裡，心想：用他的藥，算預支利息。等殺了他，連本帶利一起還。
她下樓時，司寧遠已經在大堂坐著了。麵前擺著一壺茶和兩碟糕點，顯然是掌櫃殷勤送上的。他隨手翻著一卷書冊，頭也不抬地說了句："走。"
江杳沒搭話，跟在他身後出了客棧。
今日天晴，山間的薄霧被初陽蒸散，露出一條蜿蜒向遠處的青石官道。
司寧遠依舊走在前麵，步調與昨日一樣。江杳依舊跟在後麵，一個字也不肯多說。兩人之間隔著恰好七八步的距離，不遠不近，像是某種無聲的默契。
一切看起來與昨天毫無分別。但江杳知道不一樣。
從今天早上起，她腦子裡就有一個聲音在反覆地、陰魂不散地迴響：
"你的運氣路徑在第三轉時走岔了。不是你的問題，是這一式的傳承本身便殘缺了後半段。"
她不想聽。
她告訴自己不要信。憑什麼信？憑他司寧遠是天才？憑他隻摸了一下她的後背就能看出十五年的癥結所在？
萬一他是在騙她呢？
萬一他故意說一條錯誤的路徑，等她改了之後經脈直接碎裂，從此淪為廢人？
這種可能性完全存在。
江杳攥緊了袖中的手指，在心裡把這條理由翻來覆去地嚼了好幾遍，終於說服了自己：不試。絕對不試。
……
午後，司寧遠在一處溪澗邊停下來，似乎是要補充水囊。
江杳在他身後十步遠的地方找了塊乾淨的石頭坐下。她的體力還沒完全恢復，半日趕路下來，呼吸已經有些不穩。
她看著溪水發了一會兒呆。
然後鬼使神差地——真的是鬼使神差，她自己也不知道為什麼——她站起來，走到離司寧遠更遠的一片空地上，拔出了隨身的長劍。
不是要刺殺。
她隻是……想試一下。
就試一下。
如果不行，正好證明司寧遠在胡說八道。她就能更心安理得地恨他。
江杳深吸一口氣，屏息凝神。
逆鱗式。
她已經練了整整十五年的逆鱗式。
每一次起手都爛熟於心，每一次運氣都在第三轉時撞上那堵無形的牆。靈力逆衝經脈，像是被硬生生折斷再續上，疼得她冷汗直冒。久而久之，她甚至習慣了這種疼痛，將它當作這一式的代價——想要使出逆鱗式，就必須承受經脈被撕裂的痛。
可今天，她試著在第三轉時改了方向。
不是沿著照影宗劍譜上標註的路徑硬衝，而是按照司寧遠昨晚說的那條——將靈力從左側肩胛的穴位引入，繞過斷裂的那段經脈，從腰側的一處輔穴重新匯入主脈。
劍尖在空中劃出一道弧線。
靈力在她體內流轉，過了第一轉、第二轉……第三轉。
沒有疼，沒有那堵撞得她頭破血流的牆。
靈力像溪水入河一樣順暢地流過了那個她十五年來從未透過的節點，沿著一條她從未走過的路徑灌入劍身。
劍尖猛然爆發出一道淩厲的銀色劍氣。那道劍氣準確、淩厲、沒有絲毫滯澀，將麵前一棵合抱粗的古樹攔腰斬斷。樹身緩緩傾倒，發出沉悶的轟響。
江杳握著劍，一動不動地站在原地。
她的手在發抖。
但不是因為高興。
……十五年。
她用了十五年的時間去撞那堵牆，用了十五年的血肉去填那條錯誤的路。而答案居然如此簡單。簡單到一個人隻需要看一眼她的後背，就能隨口給出來。
不是她不夠努力。
不是她不夠聰明。
是她從一開始拿到的東西就是壞的。
而司寧遠隻用了一句話，就證明了這件事。
這意味著什麼？
意味著如果她十五年前就能遇見一個願意認真看她的劍的人，她或許根本不必吃這些苦。
可她沒有遇見。
她隻有一個靈脈枯竭的破敗宗門，一套千瘡百孔的殘缺劍譜，和一群隻會看她的臉、從不正眼瞧她的劍的同門。
而那個能一眼看出癥結的人，是司寧遠。
是那個她最恨的、天生就站在最高處、從不需要為任何事掙紮的司寧遠。
江杳猛地將劍插入地麵。
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