“這樣啊……”吉田由美若有所思地點點頭，合上筆記本，目光再次投向那朱紅色的鳥居和幽深的石階，“那……同學，你能帶我去看看嗎？就走到拜殿那邊。我一個人去，總覺得有點冒昧，有個本地人一起會好些。”她再次看向我，眼神裡充滿了期待。
我本想再次拒絕，但手裡的章魚燒盒子還溫著，老伯那怪異的目光似乎還停留在背上，而且……內心深處，某種自己也說不清道不明的好奇，似乎也被這個外來者唐突的請求勾動了起來。去看看也好？反正阿明也說，有些地方一個人看和有人一起看，感受不同。
“……好吧。”我飛快地吃了起來，然後把最後一顆章魚燒塞進嘴裡，將空盒扔進旁邊的垃圾桶，“我帶你去拜殿那邊。不過，我也不知道裡麵具體什麼情況。”
“太感謝了！”
女記者臉上綻開明亮的笑容，迅速將筆記本和筆收好，“那我們走吧。”
我點點頭，轉身，率先踏上了布滿青苔的寬闊石階。
吉田由美緊隨其後，腳步聲在靜謐的參道上顯得格外清晰。石階蜿蜒向上，兩側是高大肅穆的杉樹，枝葉過濾了大部分天光，隻在縫隙間漏下斑駁的光點，空氣中彌漫著潮濕的泥土、腐葉和淡淡線香混合的氣息。越往上走，來自下方町內的細微聲響便越發遙遠，一種沉甸甸的、被林木和古老建築所包裹的寧靜感向我們湧來。
石階儘頭，視野豁然開朗。一片鋪著白色碎砂礫的寬闊廣場展現在眼前，廣場儘頭便是神社的拜殿。拜殿木構古樸，深色的木料在歲月侵蝕下呈現出溫潤的色澤，屋脊線條舒緩，儘管規模不算宏大，卻自有一股莊重肅穆的氣場。拜殿前方的淨手池旁，三三兩兩站著幾位正在漱口、淨手的參拜者，看衣著打扮都是普通的町民或村民。更遠處，還有一位老婦人正將五日元硬幣投入賽錢箱，安靜地合十祈禱。
我們的出現——主要是穿著高中製服的我，並未引起多少注意。偶爾有目光投來，也隻是平淡的一瞥，隨即移開。本地學生放學後順路來神社並不稀奇。然而，當那些目光落向我身旁的女記者時，那種掃視的速度似乎放緩了少許，低聲的交談也出現了短暫停頓。
吉田由美應該是注意到了，但並未在意，大抵是將這理解為鄉下地方對陌生麵孔自然而然的好奇。她興致勃勃地打量著拜殿的建築結構和周圍的布置，偶爾還用手機快速拍幾張照片。
“這裡就是拜殿了啊，比從下麵看更有氣勢呢。”
她小聲讚歎道，目光轉向那些參拜者，“平時也會有這麼多人來嗎？”
“周末或者祭典前可能會多一些。”
我低聲回答，目光掃過廣場。那些看似普通的町民，在吉田舉起手機時，幾乎不約而同地側了側身，或稍稍偏開頭，避開了鏡頭方向。一個正在清掃落葉的中年神社工作人員，手中的竹掃帚停頓了片刻，視線在我們身上停留了一兩秒，才繼續他緩慢而有節奏的動作。
我帶著吉田由美沿著參道邊緣走動，簡單地指了指洗手池的用法，解釋了賽錢箱和搖鈴的意義。她聽得很認真，不時點頭，在筆記本上記錄著什麼。然而，這種平靜的“參觀”並未持續太久。
拜殿側麵，連接著社務所的走廊拐角處，出現了新的身影。
那是一位大約六十歲上下的男性，身材保持得不錯，背脊挺直，穿著一身熨帖的藏青色和服袍子，外麵套著一件印有細微雲紋的羽織。他的頭發梳理得一絲不苟，鬢角微白，麵容清臒，眼神溫潤從容。身後還跟著一位穿著白色襦袢和墨綠色袴的年輕神職人員，態度恭敬。
這位身著深紺色袍子的長者一出現，廣場上那些原本分散的參拜者和工作人員，動作似乎都更加“規範”了幾分。他的目光看似隨意地掃過廣場，然後便落在了我們這兩個明顯有些“特別”的訪客身上。
他臉上浮現出恰到好處的溫和笑容，不緊不慢地朝我們走了過來。
“下午好。”長者在幾步外停下，聲音平和悅耳，本地口音但相當清晰。他的視線先是在我身上停留了一瞬，微微頷首，確認了我的“本地人”身份，然後便主要轉向了女記者，“歡迎來到八雲神社。看樣子，這位小姐是遠道而來的客人吧？”
吉田由美顯然也察覺到來人氣度不凡，立刻切換到了職業狀態，臉上露出燦爛而禮貌的笑容，微微躬身：“您好。是的，我是從東京來的，《民俗探訪》雜誌的記者，吉田由美。”
她再次遞上了名片。
長者雙手接過名片，仔細看了看，笑容加深了些許：“原來是東京的記者老師，辛苦了。我是這裡的宮司，同時也是現任影森町的町長，敝姓黑澤。”他將“宮司”和“町長”的身份同時點明，既表明了在神社的權威，也暗示了對整個町內事務的熟悉與責任。
“町長……兼宮司？”吉田由美眼睛一亮，顯然覺得遇到了理想采訪對象，“真是太巧了！黑澤町長，我正在對貴地的傳統文化和信仰進行一些調查取材，不知道能否請教您幾個問題？”
“當然可以，吉田小姐對我們這偏遠之地感興趣，是我們的榮幸。”黑澤町長態度十分開放，他伸手示意了一下社務所方向，“這裡說話不太方便，不如到那邊茶室小坐片刻？”
“那就打擾了！”吉田由美立刻答應。
黑澤町長又看向我：“這位同學是……”
“啊，他是……”吉田由美剛想介紹，我主動開口道，“您好，町長。我是南町高中的學生，林海翔。隻是……順路帶吉田小姐過來看看。”我簡單地說道，並不想過多牽扯。
黑澤町長點了點頭，目光在我臉上多停留了一瞬，那眼神深邃，但依舊溫和：“小林同學，謝謝你為遠道而來的客人引路。如果不急著回去，也一起來喝杯茶吧，算是代表本地略儘地主之誼。”
他的邀請無可挑剔，充分展現著長者的溫和與町長的氣度。我找不到理由拒絕，尤其是在吉田由美期待的目光下，隻得點了點頭。
我們隨著黑澤町長穿過拜殿側麵的回廊，來到一間小巧卻雅致的和室茶室。年輕的社務員為我們端上綠茶和簡單的和果子。黑澤町長跪坐在主位，姿態端正而放鬆。
吉田由美抓住機會，開始了一連串的提問：神社的曆史淵源、主要祭祀的神明、一年中重要的祭典、信徒（她謹慎地用了“氏子”和“崇敬者”這樣的詞）的構成、與當地生活的關係等等。她的問題都在常規的民俗采訪範疇內，並不越界。
黑澤町長回答得從容不迫。他講述了八雲神社數百年守護地方的傳說，強調了所供奉的“山麓霧靄之神”對本地風調雨順、山林寧靜的庇佑作用，介紹了春祈、夏祓、秋感、冬祭等主要歲時祭典。關於那些白袍信徒，他稱之為“篤誌清修的神職輔佐人員”，專注於與神明的溝通和淨心修行，是維係神社傳統與精神的重要力量。
然而，我隱約感覺到，町長的回答就像神社外圍那些修剪整齊的鬆柏，雖然形態優美，卻將內裡更深層的景致完全遮擋住了。他說的每一句話似乎都真實，卻又仿佛隔著一層薄霧，觸及不到任何核心的、非常態的東西。
比如那些深夜的儀式，比如“霧隱之神”更具體乃至可怖方麵的描繪，比如信徒們與普通村民之間那種微妙的、帶著義務與恐懼的聯結……他巧妙地用“傳統”“信仰”“清淨”“與自然共生”等宏大而正麵的詞彙，構建了一個堅韌且充滿鄉土溫情的表象。
總之跟我印象裡不同。
吉田由美認真記錄著，不時點頭，顯然對能采訪到町長本人感到十分滿意。當問題告一段落時，黑澤町長端起茶杯，啜飲一口，微笑道：“吉田小姐來得正好。這個周末，神社恰好有一個小型的『鎮霧祈安祭』，不算什麼大祭典，但也是本地延續已久的傳統。如果你有興趣，不妨留下來觀摩一下，或許能更直觀地感受本地的風土與信仰。”
“真的嗎？那太好了！”吉田由美幾乎不假思索地應承下來，臉上滿是興奮，“我非常期待！一定會準時前來觀摩取材的！”
“那就恭候光臨了。”黑澤町長笑容和煦，目光卻似有若無地再次掃過我，“林同學如果有空，也歡迎再來看看。祭典時的神社，與平日相比，別有一番景象。”
我含糊地應了一聲，心中那股莫名的不安卻隱隱擴大。町長的邀請聽起來熱情好客，但那平靜笑容下的眼睛，卻像兩潭深不見底的古井，映不出絲毫真實的情緒。
又稍坐片刻，喝了茶，吉田由美心滿意足地結束了采訪，再三道謝。
黑澤町長親自將我們送到茶室門口，囑咐年輕神職人員送我們出去。
走下石階，離開那片被杉樹林籠罩的靜謐空間，重新回到通往町內的道路上時，午後的陽光似乎都顯得稍微刺眼了一些。吉田由美還在興奮地翻看筆記，計劃著周末的行程。
而我，回頭望了一眼那掩映在蒼翠之中、朱紅隱約的神社，額角那道舊疤，又傳來一陣熟悉的、細微的刺痛。仿佛有什麼東西，在剛才那番看似尋常的對話與邀請之下，悄然蠕動了一下。
我用力搖了搖頭，試圖驅散那荒誕的聯想。
怎麼可能呢？不過是額角一道舊疤，大概是今天走了太多路，又在神社那種過於安靜的地方待久了，神經有些過敏。最近看了太多故弄玄虛的民俗資料，連帶著自己也變得疑神疑鬼起來。
跟吉田由美在神社下方的岔路口道別，她再次為采訪和帶路的事情道謝，並興致勃勃地表示周末祭典再見。我看著她踩著輕快步伐走向町內唯一一家小旅店的背影，那份與周遭環境格格不入的都市活力，讓我更加確信剛才的不安隻是自己的錯覺。
登上返回霧霞村的巴士時，天色已染上暮色，山間的霧氣又開始從穀底升騰，給車窗外的景物蒙上一層乳白的薄紗。車廂裡零星坐著幾個同村的人，彼此點頭示意，便陷入各自的沉默。發動機的轟鳴和輪胎碾過山路的聲音成了唯一的背景音。
回到孤兒院，屋內已亮起溫暖的燈光，飯菜的香氣，還有孩子們隱約的喧鬨聲從餐廳傳來。我放下書包，在玄關換了鞋。走進餐廳時，長條矮桌旁已經坐滿了人。哥哥林嶽依舊在靠窗的老位置，嫂子雅惠正忙著給大家盛飯，鬆本老師坐在主位，姿態嫻靜。阿明、淩音，還有大大小小的孩子們都在，碗筷碰撞，低聲交談。
“海翔回來啦？正好，開飯了。”雅惠嫂子看見我，微笑著招呼。
我在阿明旁邊空著的位置坐下。晚餐是簡單的味噌湯、烤魚、燉蔬菜和米飯，質樸卻溫暖。大家安靜地吃著飯，偶爾有孩子說笑聲過響，又被年長些的輕聲製止。哥哥沉默地吃著，目光偶爾空洞地投向窗外濃重的夜色。鬆本老師動作優雅地用餐，偶爾照顧一下身邊的小葵和悠介。
飯吃到一半，雅惠嫂子像是忽然想起什麼，放下筷子，目光掃過桌邊的我們幾個年長些的孩子：“對了，這個周末，町裡的八雲神社好像有個小祭典，叫『鎮霧祈安祭』來著。我聽去町裡買東西回來的穀田婆婆說的。”她表情期待地說，“最近天氣轉暖，霧氣也沒那麼重了，正好出去走走。大家要不要一起去看看？聽說還會有屋台小吃，挺熱鬨的。”
孩子們一聽，眼睛都亮了起來，小聲地歡呼著“要去要去”。連一向沉默的哥哥，眼皮也微微抬了一下，雖然沒說什麼。阿明微笑著點頭：“聽起來不錯，周末確實沒什麼安排。”
就在這時，我的目光下意識地飄向了坐在斜對麵的淩音。她正低頭小口喝著味噌湯，側臉在燈光下顯得平靜。似乎感應到我的視線，她拿著湯碗的手微微頓了一下。
然後，她也抬起了眼。
我們的目光在半空中短暫地交彙。
那一瞬間，我清晰地看到她褐色的瞳孔裡閃過一絲愕然的微光，仿佛沒料到我會看向她。幾乎是同時，我自己也感到一陣突如其來的局促，心臟沒來由地快跳了半拍。像被燙到一樣，我們幾乎在同一刻迅速挪開了視線，重新專注於各自麵前的碗碟。
我盯著米飯上粘著的一粒黑芝麻，耳朵有點發熱。淩音則繼續小口喝湯，隻是耳根似乎泛起了一抹極淡的、幾乎看不見的紅暈。餐桌上的談話還在繼續，阿明溫和地回應著雅惠嫂子關於祭典細節的詢問，孩子們嘰嘰喳喳討論著想吃哪種零食，沒有人注意到我們之間這短暫而詭異的同步。
晚餐在漸漸輕鬆起來的氣氛中結束。
孩子們幫忙收拾碗筷，年紀小的被催促著上樓洗漱。哥哥拄著木杖，慢慢挪回了裡間。鬆本老師起身，輕輕抱起已經昏昏欲睡的悠介，對小葵柔聲說了句“該去洗澡了哦”，便離開了餐廳。我也準備起身回房，卻看見雅惠嫂子叫住了端起一疊空碗走向廚房的淩音。
“淩音，稍等一下。”
嫂子的聲音很輕，是一種不同於平時的、略顯鄭重的語氣，“能幫我一起收拾一下廚房嗎？有些事……想順便跟你說說。”
淩音腳步停住，側過頭，臉上沒什麼表情，隻是輕輕“嗯”了一聲。
她將手中的碗碟輕輕放在桌上，等著嫂子將剩下的餐具歸攏。
我原本走向樓梯的腳步不自覺地放慢了。雅惠嫂子單獨留下淩音？有什麼事需要避開其他人，在收拾廚房的時候“順便”說？是姐妹間的私房話，還是……與這個周末的祭典，或者別的什麼有關？
於是，我下意識地放輕了腳步，將身體往廚房拉門挪了挪。耳朵豎起來，試圖捕捉從廚房傳來的、壓低的交談聲。然而，距離還是有點遠，隻能聽到嫂子模糊的、斷斷續續的音節，以及碗碟放入水槽的輕微磕碰聲。
我屏住呼吸，又悄悄挪近了一點。
就在我幾乎要把耳朵貼到拉門紙格上的瞬間——
嗡嗡嗡——！
一陣突如其來的振動伴隨著沉悶的鈴聲，從我褲兜裡猛地炸開！
我嚇了一跳，手忙腳亂地掏出手機，屏幕上跳動著【西村和也】的名字。與此同時，廚房裡的交談聲也驟然停止了。我甚至能感覺到門後有兩道視線似乎穿透了薄薄的障子紙，落在了我的背上。
“……喂？”
我趕緊接通電話，一邊壓低聲音應著，一邊有些狼狽地轉身，快步走向玄關。
“喲，海翔！沒打擾你吧？”
和也元氣十足的聲音從聽筒裡傳來，背景音有些嘈雜，似乎是在外麵。
“沒，剛吃完飯。”我蹲下身，單手有些笨拙地換上外出鞋。
“那就好！我跟你講啊，”和也的聲音很興奮，“周末町裡祭典的事，我跟我爸媽說了你可能會來，他們特別歡迎！所以說，如果你方便的話，祭典結束後要不要直接來我家裡坐坐，吃個便飯什麼的？怎麼樣，要不要來？我媽媽做的炸雞塊可是公認的美味哦！”
我推開屋門，傍晚微涼且帶著霧氣的空氣立刻湧了過來。
“謝謝邀請……不過，我得先和院長老師商量一下才能確定。”我走到院子中央，老實地回答道。畢竟周末的安排，尤其是離村去町裡，還是要征得老師的同意。
“明白明白！應該的！”和也爽快地說，“那你商量好了告訴我一聲就行。祭典是傍晚開始，我們可以在小廣場碰頭，然後一起逛！對了，聽說神社那邊也有特別的儀式，可以順便去看看……”
我們就這樣聊了幾句，話題從祭典延伸到學校瑣事，又轉回對周末的期待。時間在閒聊中悄然流逝，等我反應過來時，發現東邊的天空早已徹底暗下，山巒的輪廓融入深藍的夜幕，霧氣似乎比剛才更濃了些，院子裡的草木葉片上凝結了細小的水珠。
“那就先這樣？不打擾你休息了。”
“好，周末再聯係。”
掛斷電話，我搓了搓有些涼意的手臂，轉身走回屋門口。拉開玻璃門，溫暖的燈光再次將我包裹。我彎下腰，解開鞋帶，將外出鞋仔細擺好，重新赤足踏上木質地板。
就在我直起身，準備穿過玄關走向樓梯時——
旁邊的拉門“嘩啦”一聲被拉開了。
淩音端著一個空水杯，低著頭從裡麵走出來。她應該剛洗完碗，穿著居家的衣物，一件略顯寬大的淺灰色棉質短袖T恤，領口有些緊繃，一條及膝的深色運動短褲，露出筆直白皙的長腿。
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。暈光的朧朦層一著籠佛仿下光燈的黃昏在，代取所和柔媚嫵種一被，覺感的離疏莊端裡日平，間轉流波眼，意笑的柔溫而粹純是上臉，紙折的色彩個幾著弄擺地活靈指手的長纖，身傾微微正刻此她
。開躲著笑咯咯葵小得惹，角衣的衣浴葵小勾去趾腳用地皮調至甚咲美。著動晃地識意無上米榻榻在，丫腳小的嫩嫩白著光，衣浴的小小著穿都娘姑小個兩。作動的中手師老著盯地睛轉不目，起一在湊袋腦小，她著挨地右一左一正，孩女的大不都個兩，咲美和葵小
”……來上翻裡這後然，去過折樣這，看“
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”？嗎事有“，問詢分幾了多是隻，減未意笑柔溫的上臉她”？翔海“
”。意同的您求征想，情事的末周於關是“，來下坐跪，門關並室和進走，來神過回我”。師老，啊“
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”。去你意同我“，晰清很音聲的她”，事好是往交友朋和“
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”。的逛起一家大和會我。師老，的然當是那“：頭點忙連我
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”……個這看你……直一法沒能可，了頭碰好約友朋和經已我……個那，師老“，好太不怕恐，們子孩著陪直一果如，了好約經已邊那也和，難為點有我”……呃“
”……啊樣這“
。子孩傻的事懂不個一導教地心耐在佛仿，道味的疑置容不種有卻，柔溫氣語的她”。呀心開友朋的麵外和己自著顧隻能不？吧陣一玩好好人個一跟，嗯……得也少至那“，巴下著點輕輕尖指，考思似狀師老本鬆
。式方的帶紐的”家“個這係維，時同的交社己自有擁們我許允在，長院為作她是這。線底的意同能師老是概大這道知我。了步讓的顯明是經已這，”陣一玩人個一跟“到降”陣一玩家大跟“從
”。的會我“，頭撓了撓著笑憨我”。師老，了白明我“
。過揭此就抵大事件這，樣花的新折咲美教備準，紙彩張一起拿新重，頭點點地意滿師老本鬆”。好就那“
。門拉的廊走往通、的了上關扇那——後身我了向投線視，起眯微微眸眼的笑含雙那，後然，麼什著聽傾乎似，耳側她。了住停然忽作動的紙折備準師老見卻，房回辭告想正，束結經已情事為以也我
。門紙的閉緊到看隻，頭回光目的她著順我
