第十五章
射手(一)
三千多年前人類在地中海周圍形成了輝煌的羅馬帝國,古羅馬的文明影響了一代又一代的西方社會。雖說中間曾經出現過人種和文化的斷層,卻絲毫沒有阻止古羅馬的影響力。在羅馬帝國的後期,北邊被來自於北方的野蠻部落攻陷,羅馬帝國的首都從意大利半島的羅馬遷都至地中海以東的伊斯坦布爾。這時,羅馬帝國又被稱作拜占庭帝國。拜占庭帝國最終演變成了土耳其,伊斯坦布爾幾千年來一直是重要的人類文明中心。然而100年前的大災難將這座古城徹底摧毀了。
這一段曆史,韓烈也是翻查了很久的數據才找到的。火星上存留的地球曆史資料已是少得可憐。
眼看就要進入伊斯坦布爾了,古城的斷壁殘垣開始印入眼簾。韓烈皺了皺眉眉頭,想起前幾天的慘狀,他不得不小心應付。腳步上沒有停頓,但是韓烈上將大聲地喊話,吩咐士兵們這一次全隊一起行動。
一進入伊斯坦布爾的市內,韓烈就聞到了一股味道,這種味道讓他警覺起來。周圍連空氣都是安靜的,傍晚的餘暉令人昏眩,夕陽在西邊遼闊的地中海上跳躍,將古城山坡上衰敗的一座座斷壁染成血紅。如此絢麗的景象,卻讓韓烈不安。因為他聞到的這種味道,說不出是什麼,但是讓他感覺是有生命的,是有機物。
而在這個陌生的地球上,任何有機物,都有致命的危險。
科學家們展開了搜查,但是都不敢走遠。士兵們警惕著周圍的動靜,亦是毫無鬆懈。巴格達城內血腥的慘案還曆曆在目,壯漢們都不該怠慢。
忽然,好幾聲震耳欲聾的號角聲從他們的周圍響起!先是城北的號角聲,一秒之後城南亦是響起響應,接著城東的山頂上和城西的海邊也是相繼吹響!
壯漢們立刻一陣荒亂,噪聲大作。韓烈咬緊了牙關皺著眉,大聲號令讓戰士們站出陣型保持秩序,準備迎敵。媽的,真是不消停,他心裡罵道。
接下來的幾分鐘,壯漢們一個個緊張地環顧四周,汗水從他們臉上和身上滴下。漸漸地,地上開始傳來微微的震動,這種震動越來越明顯,連周圍的牆壁都開始輕微地搖晃起來,抖落了屋頂的黃沙和灰塵。壯漢們麵麵相覷,臉色都是十分難看,他們知道這個陣仗不是好事。
忽然,四麵八方的斷牆後麵刹那間湧現出來大批大批的生物,竟是從四麵八方狂奔過來的!這些生物迅速包圍住了壯漢們,發出令人膽顫的低聲嘶吼,亦是亢奮地揮舞著手中的長矛或者斧子。等他們站定了,壯漢們一個個都情不自禁地擺出不可思議的表情。
那是一個個半人馬,齊腰而上是壯碩而誘人的男人身軀,更是有著或俊朗或粗礦的男人麵孔。而腰部以下則是一匹威猛的駿馬!每隻半人馬站立有差不多三米高,就算是對於改造後體型高大的這些壯漢來說都是十分的驚人。每一隻半人馬那肌肉壯碩的上半身都被刻上了各種紋身,包括他們的臉。胡渣和頭發或是蓬鬆地散著或是用植物綁了起來。他們的表情十分凶狠,眼中閃爍著狂妄的精光,一個個野蠻而粗礦地吼叫著,揮舞著武器,甚至不停抬起前蹄。每次他們抬起前蹄將整個上半身站立在兩隻後蹄上,幾乎可以達到五米高,簡直如同一座巨塔!
壯漢們都驚呆了,其中好幾個猛男竟然沒出息地嚇尿了。
韓烈瞪大了雙眼,他刹那間沒了主意。包圍住他們的少說有兩百頭半人馬,他們根本是毫無勝算。有一個瞬間,韓烈上將萬念俱灰,心想:完了,完了,這次肯定是死這兒了。
然而幾分鐘後,這些半人馬並沒有開始殘殺他們,而是繼續叫囂著,喧鬨著。韓烈恢複了神智後立刻意識到,說不定這些半人馬也不會直接殺掉他們。這個念頭如同電光閃爍,他立刻號令那些或哆嗦或大叫著的壯漢們穩住步伐不要亂動。
幾分鐘之後,包圍住他們的半人馬群開始朝著東邊的山頂移動,韓烈立刻下令所有人跟著動。果不其然,半人馬們包圍著這些壯漢,如同趕牛一般將他們帶過了一條一條的街道。韓烈心中明白,這幾十個壯漢都已經淪為半人馬的俘虜。然而就算是當俘虜也比血濺當場要好很多,畢竟這些怪獸們打的什麼算盤誰也不知道,說不定沒有自己想象中那麼可怕。
壯漢們被分別關進了三個牢獄。說是牢獄,其實就是用很多很多巨型樹樁封閉起來的巨大籠子。他們的營地裡有差不多二十幾個這樣的籠子,有的裝著野豬(至少看起來像野豬的生物),有的裝著某種奇怪的看起來是食用的鳥,有的裝著喧嘩的猿猴類動物,還有的裝著不能形容的各種奇怪生物。而其中有三四個籠子正好是空的,這幾十個壯漢俘虜就被分成了三組關進了三個籠子裡。
營地的規模讓韓烈咋舌。雖說建築的風格都是十分低等,但是這些半人馬顯然已經會用木材和各種樹葉藤蔓來蓋房子了。營地的中心是一個巨大的營火坑,幾十甚至上百頭半人馬圍繞著火坑喧嘩或者用篝火烤肉進食,時不時會互相推嚷。篝火坑旁邊的廣場周圍有半人馬拿著武器在練習,也有許多半人馬在互相鬥毆,周圍的群眾則是津津有味地看著。廣場周圍的左右兩側是好幾十間巨大的相當長的屋子,或者說馬棚更加合適,一排一排地向後延伸。每間馬棚裡都有好幾頭早睡的半人馬已經入眠。廣場的後方也是好幾間馬棚,然而裡麵居然關著一排排的白馬。營地不遠的前方就有一條小溪,這應該就是這些半人馬的水源。整個營地的周圍都有半人馬漫步地巡邏著,有的順便往關著各種動物的籠子裡散落食物,亦或者從樹樁中間的縫裡伸進很長的樹枝清理糞便。好幾隻半人馬不斷地將草料或是水端進白馬的馬棚裡,再把糞便清理出來,倒是挺忙。前後加起來,這個營地裡半人馬的總量竟然有差不多五百頭。
整個營地的空氣中散發著動物的糞便味,草料的味道,篝火的嗆鼻煙味,烤野豬肉的饞人香氣,還有就是半人馬身上散發出來的濃厚臊臭。也不知道這種臊臭是上半身的壯碩男人散發出來的呢,還是下半身健壯的公馬散發出來的。雖說如此,韓烈不得不承認,這些半人馬已經算是相當勤奮地清理糞便和垃圾了,不然營地的臭味絕對比現在要濃烈很多。
被關進了籠子裡之後,壯漢們似乎就被忽視了,好幾個鐘頭裡沒有任何半人馬搭理他們。大概一個小時後,一頭半人馬似乎想起來什麼似的,從一顆樹樁地下的縫裡將一個個巨大的石盆推進了三個籠子,石盆裡裝滿了水。看樣子,真的把他們當動物養起來了。
壯漢們先是非常的緊張,小聲議論著,卻都不知道該怎麼辦。作為他們首領的韓烈上將以及克裡斯少將都被關在最靠近小溪的籠子裡,另外兩個籠子裡的壯漢像是群龍無首一般。然而隨著一個一個小時過去了,壯漢們在高度緊張的環境下終於累了,好幾個靠著牆壁睡了過去。他們彼此約定了不能同時睡著,交替著休息,然而整個夜晚那些半人馬隻是在火光中進食,狂歡,睡覺,巡邏,倒是什麼事情都沒有對他們做。
隻用了一天時間來觀察,韓烈似乎已經看出了這些半人馬的作息習慣。首先,他仔細聆聽了巡邏的半人馬之間所有的對話,他們用的是一種非常原始的語言。不屬於任何一種人類語言,因此交流和商討應該就是沒戲了。接下來,韓烈用一整天來觀察這些半人馬的動靜,發現他們大部份會在白天出去打獵。傍晚的時候回營地,所有半人馬都帶著好幾隻類似野豬的生物,有活的也有死的。看來,這些半人馬的打獵效率非常高,每天捕捉的獵物都遠比當天需求量要高出很多。能夠放進牢籠裡關起來的野豬都被關了起來,還有很多隻根本關不起來,半人馬竟然乾脆把他們扔地上不管了,想逃跑的一溜煙就逃跑了。這個發現讓韓烈忽然再次燃起了希望。
白天的時候,韓烈還有另外一個意外的發現:他發現了馬棚裡養著的那些白馬到底是做什麼的。接近中午的時候,有一隻半人馬走進了馬棚,開始撫摸其中一隻白馬。馬棚離牢籠有一定距離,具體細節韓烈也看不清楚,但是很明顯的,幾分鐘之後那隻半人馬開始嘶吼著和白馬交媾起來!有了這個發現,韓烈更加仔細地觀察白馬的馬棚,發現馬棚裡竟然還有好幾頭體型明顯小很多的半人馬。
原來,那些白馬都是雌馬。半人馬和雌馬的兒子都是半人馬,女兒則是普通白馬,看來將白馬變異為半人馬的基因要麼存在於Y基因當中,要麼由Y基因來觸發。這也就是為什麼這些半人馬一直悉心照顧白馬的原因了。既然是白馬,懷孕期間和產下崽之後的一年哺乳期內,雌馬理應都不接受交配,這也就是為什麼半人馬和白馬之間的交配行為等了一整天才看到一次。
韓烈繼續仔細地觀察著周圍,不敢放鬆。現在他還有兩個問題沒有解決:專門關了兩籠的類似猿猴的動物不知道是用來做什麼的,明顯半人馬並不吃他們。還有就是,半人馬要拿自己和隊友做什麼。
想著想著,忽然,巡邏的半人馬從樹樁地下塞進來很大一塊沉甸甸的東西。牢裡的壯漢們竟是怔了一怔:那是一頭剛被殺死的野豬。
半餉之後,韓烈還沒有反應過來,倒是旁邊的克裡斯忽然嘴角一翹,饒有興致地咯咯笑起來。韓烈不解地看向克裡斯,克裡斯含笑盯著韓烈,然後指了指自己的肚子。這時大家才恍然大悟,看來這就是他們的“飼料”了。說起來,也有一整天沒有吃東西了。倒不是沒有吃的,他們的設備沒有被拿走,壓縮食物還很充足。隻是處於現在的狀態下,竟然沒有人想起來要吃東西。
眾人的眼光紛紛望向韓烈上將。韓烈稍微遲疑了一下,考慮要怎麼做。一來,由於擔心輻射和變異毒素等危險,他們很少食用地球上的生物,更何況是生肉。二來,這麼一頭沒扒皮沒去毛也不可能有火來烤的野豬,怎麼下口都是個問題。另一方麵,既然半人馬把這種野豬當成食物,而且喂養其它動物似乎也用的這種野豬肉,那麼可以判定至少相對來說這種野豬是食用安全性比較高的。還有一點,韓烈直覺地感覺到,給他們食物代表半人馬至少現在準備讓他們活著,他們必須得表示“領情”。
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