第二十三章
：九真一假
“妹妹……這究竟是怎麼回事？！”
碼頭的風帶著印度洋的濕熱，卻吹不散內維爾心頭的寒意。他死死盯著妹妹瑪格麗塔，聲音因極力壓抑的震驚而微微發顫。
“ 船上的水手和士兵，怎麼……怎麼全都變成印度人了？我們那些不列顛的船員呢？”
瑪格麗塔眼神閃爍，不安的將十指在胸前交叉，斟酌著回答的詞句。
“哥哥，這個……說來話長，你聽我慢慢解……”
話音未落，內維爾敏銳捕捉到一抹冷冽的金屬光澤：她左手無名指上，那枚不鏽鋼戒指，無情地暴露在內維爾眼前！
內維爾的瞳孔驟然收縮，仿佛被毒蛇咬了一口。他猛地一步上前，死死攥住妹妹的手腕，力道大得讓她痛呼出聲。他死死盯著那枚樣式奇特、絕非英倫風格的戒指，聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚怒！
“這戒指？！為什麼戴在左手無名指？！你……你結婚了？！開什麼玩笑！什麼時候的事情？！你明明是要嫁給羅伯特·克萊武少校的！為什麼我一點都不知道？！！”
他連珠炮般的質問，如狂風暴雨般抽打過來，瑪格麗塔被他突如其來的驚怒，嚇得臉色發白，一時語塞，不知從何說起。
就在這時，朱常安沉穩地向前一步，擋在了瑪格麗塔身前，試圖解釋。
“內維爾先生，請冷靜，事情是這樣的，我和令妹……”
朱常安音未落，內維爾銳利的目光，已經捕捉到了他左手無名指上佩戴的貴族戒指：正是自己母親，贈送給她妹妹的那枚！
刹那間，內維爾那張向來保持著英倫貴族式矜持端莊的麵龐，以肉眼可見的速度迅速充血、漲紅！一股熱血直衝頭頂——這黃皮膚、黑頭發的家夥，分明是一個最低賤的印度那加蘭野人！
按照航程算，他們相識不過十天！
一個無身份、無背景、如同螻蟻般的家夥，就這麼……就這麼玷汙了我視若珍寶的妹妹？！甚至還結了婚？！攪黃了我辛辛苦苦辦好的聯姻，破壞了我在印度全盤的計劃？！
如果我妹妹嫁給克萊武，那我就能獲得大英部署在印度的半數軍隊！憑借軍權，在東印度公司內部更進一步！而現在，這一切的圖謀，都被這小子毀了？
更重要的是，他這那加蘭野人，拱了我妹妹？！
“我殺了你！！！”
極致的羞辱和憤怒瞬間吞噬了內維爾的理智，他徹底失控，咆哮著拔出腰間裝飾華美的佩劍，不顧一切地朝著朱常安猛刺過去！
“哥哥！不要！”
瑪格麗塔驚叫著死死抱住他的手臂。一旁的薇兒也反應極快，立刻上前幫忙阻攔。 朱常安趁此間隙，迅速開口，在九句情真意切的真話之中，巧妙地嵌入了一句至關重要的謊言。
“住手！聽我說！我並非印度的那加蘭人！我是震旦人！！！”
“北極星號在印度洋遭遇不明瘟疫，全員罹難，船隻漂泊海上好幾天！是我發現並登上了這艘棄船！也是我救活了您垂危的妹妹，瑪格麗塔小姐！並在危難中被她任命為新船長！！！”
朱常安麵不改色的說到。
“隨後，我與瑪格麗塔與薇兒小姐，齊心協力擊潰了印度海盜，收編其眾，又擊敗了一艘法國護衛艦，斬首三十，俘獲其船長！這才保住了您家族的財產！您的船支！和您的妹妹！不然，您的妹妹現在不是被印度人擄掠到某個不見天日的妓院，就是成為了法國人用來威脅您的俘虜！”
內維爾被兩個女人拚命攔著，衝撞了幾次未能掙脫，狂怒的氣息稍緩，朱常安話語中一連串驚人的“功績”讓他不得不強迫自己冷靜下來聽。
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