第二十二章
：割裂的世界
待船支又行駛了一段距離後，馬德拉斯，這座聞名已久的印度東海岸城市，便以一種近乎荒誕的方式，將它的全貌展現在朱常安的麵前。
朱常安看著麵前的印度城市，眼中閃過一絲複雜難明的神色。這座城市仿佛來自三個截然不同的世界，卻被一隻無形巨手，硬生生的揉捏在一起，充滿了不協與矛盾。
首先攫取朱常安目光的，是一座雄踞於海濱高地，背倚巍峨宏偉的德乾山脈、麵朝孟加拉灣大海的宏偉宮殿。 它如同一位傲慢的君主，在山崖上冷冷俯瞰著腳下的臣民。
整個宮殿呈現明顯的波斯風格，巍峨宏偉，極儘奢華，奶白色與赭紅色的巨石壘砌成巍峨的城牆和高聳的穹頂，巨大的拱門鑲嵌著繁複的伊斯蘭幾何花紋，細長的宣禮塔直刺熱帶的天際。
在熾烈陽光的照耀下，宮殿外牆貼附的七彩馬賽克反射出炫目奢華的光芒，而宮殿窗戶上鑲嵌的彩色玻璃，則在內部燭火的映照下，流淌出神秘而奢華的光暈。
宮殿周圍是精心修葺的波斯式園林，綠樹成蔭，噴泉潺潺，與外界仿佛隔著一層無形的屏障。這裡的一切，都散發著一種古老、精致、且與世隔絕的極致奢華，仿佛是童話中的場景被直接搬到了現實。
然而，當朱常安視線從這座華麗的宮殿向下看去時，奢華美麗的景象便驟然劇變！破破爛爛的貧民窟，密密麻麻的包圍著孤山上的波斯宮殿，並一直蔓延到視野的儘頭。
這些民居簡陋到了極點：大多是用泥坯、稻草、破爛的棕櫚葉和撿來的廢木料勉強搭成的窩棚，朱常安哪怕隻是遠眺，就能感覺到內部的低矮、陰暗與擁擠。
無數衣衫襤褸的達利特，更是如同螻蟻一般在其中蠕動，這片廣闊的貧民區，與高地上那座光鮮亮麗的宮殿，形成了一種觸目驚心的對比。
富麗堂皇與赤貧如洗，僅僅一線之隔，卻仿佛隔著天塹。
這是一種權力與財富極度集中、且毫不掩飾其存在所導致的赤裸裸的割裂感。
朱常安眉頭緊皺，順著密密麻麻的貧民窩棚，轉移向海邊，那裡是一處天然良港，而港口旁，赫然矗立著一座與周圍環境格格不入的、棱角分明的歐洲棱堡。
這座堡壘由堅固的岩石砌成，低矮、厚重、充滿了冷峻的實用主義與軍事美學。不列顛的米字旗在上麵傲然飄揚，黑洞洞的炮口森然指向大海與陸地。
馬德拉斯的深海良港，更是被月牙形狀的城牆與炮塔，溫柔的擁抱於懷，密密麻麻擠滿了懸掛著英國旗幟的商船與戰艦。
這坐棱堡，與印度本土的建築風格、甚至與那座波斯宮殿的華麗風格都毫無關聯，像是一顆來源自遙遠歐洲，強行嵌入這片土地的鐵釘，充滿了殖民者的侵略與惡意。
朱常安站在船樓，海風吹拂著他的衣襟。
馬德拉斯，這做海濱城市，仿佛就是這個時代印度的縮影，由印度貴族的窮奢極欲、達利特土著的深重苦難、以及歐洲殖民者的冰冷殘酷共同構成。
北極星號緩緩向前行駛，當進入近海後，馬德拉斯港口的炮台卻先動了起來，一門門36磅的巨炮挪動著它們恐怖的身形，將黑洞洞的港口指向來者。
棱堡上也突然鑽出一排排荷槍實彈的高等精靈士兵，他們穿著英國人的紅色軍大衣，頭戴黑色三角帽，手中滑膛槍蓄勢待發，殺氣騰騰，威風凜凜。
“別慌！都把槍收起來！我們遲到了八天！所以當地守軍有些緊張，我們有通行證的！”
眼看船上印度人被槍炮指著有些緊張，瑪格麗塔連忙親自走到船頭，高舉手中通行證。
幾個士兵認出了她是內維爾的妹妹，且這艘船是內維爾的【北極星】號，港口的炮口才緩緩移開，棱堡上巡邏的英國人也放下槍口，讓一行人進入港口。
印度水手們送了一口氣，還算熟練的轉向、收帆、放錨、船身尚未完全停穩，一個身影便已穿過港口喧囂的人群，疾步而來。
那，是一位身形高挑挺拔的精靈男子，身著銀紅色的不列顛貴族服飾，雖然有些倉促和狼狽，但卻難掩其與生俱來的優雅氣質。
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