第013章
慧明
日期：紅樓曆 元春省親之年 四月初四 子時
地點：神京 護國寺 後山竹林
人物：賈寶玉 慧明
子時三刻。護國寺後山竹林。
月亮從雲層裡浮出來，光薄而冷，灑在竹梢上像落了霜。竹子是瀟湘竹，比尋常毛竹細一圈，節間距更長，月光透過竹葉縫隙漏下來，在地麵上畫了無數細碎的銀斑。
寶玉踩著鬆軟的腐葉土往前走。竹葉在腳下發出極輕的沙沙聲。
竹林深處有一小片空地。空地正中是一棵老槐樹，樹乾粗壯，樹皮皴裂，裂溝裡嵌著經年的青苔。槐樹下麵有一口井。井台是青石砌的，石麵上有淺而滑的凹痕，是經年累月被人踩出來的。井邊坐著一個老僧。
老僧手裡拿著一把竹掃帚。是橫擱在膝上。月光照在他臉上，臉瘦而長，顴骨突出，眼窩深陷，瞳孔在月光裡泛一層極淡的灰白。那灰白不是白內障，是某種比眼翳更深的東西。
他瞎了。
「賈寶玉。」老僧開口，聲音乾而平，每個字都像是從很深的井底打上來的，帶著石壁的回音。
寶玉在他對麵站住。月光剛好落在兩人之間的井台上，井口泛出一縷極淡的白氣，在夜風裡微微傾斜。
「你是慧明。」
「慧明是法號。俗名不必提。」慧明把掃帚從膝上拿開，竹柄擱在井沿上，發出一聲清脆的竹石相擊。「你比約定的早來了一刻。子時三刻。周鴻以前也是這個習慣，約子時，子時三刻到。早了不行，因為寺裡的晚鐘要敲完三遍才能進後山。遲了也不行，因為醜時巡夜的武僧會經過竹林。」
「周鴻最後一次見你是什麼時候。」
「慶元二十一年五月。卸任前七日。那天他比平時晚到了半個時辰，來的時候左眉的疽已經在流膿了。他用手按著疽口，坐在這口井邊上，讓我把井裡的東西取出來。我問他取什麼。他說：井底。井底有一本賬。」
慧明用指尖在井沿上慢慢畫了一個圈。
「這口井不是枯井，是藏井。井底有石板，石板下麵有瓦罐。瓦罐裡封著甘州軍馬場九年間的調馬記錄，每一匹馬的出處編號簽收人都在上麵。周鴻在任十二年，查到最後隻差一樣東西：原件。原件不在兵部，不在內閣，在他自己手裡。他把瓦罐封在井底，說如果有人來找，就把井底的東西交出去。」
他抬手把膝上的掃帚輕輕推倒。竹柄磕在井台青石上，聲音乾而脆，像骨頭敲在骨頭上。然後他站起來往井邊走了一步。
「我先問你一件事。你身上有銅牌嗎。」
寶玉從懷裡取出那塊磨掉編號的銅牌放在井沿上。慧明並沒有伸手去摸月光照在銅牌上，磨凹的那一麵剛好對著井口，井底的白氣翻上來凝在銅麵上，結了一層極細的霧。
「兩塊。你手裡有一塊，老孫手裡有一塊。周鴻磨掉了兩塊銅牌的編號，一塊給老孫，一塊自己攥在手裡帶進牢裡。他攥了兩年，銼刀把銅麵從凸磨到平，從平磨到凹。你手上那塊，磨得最凹，是他臨死前最後一個月磨的。人快死時手上的力氣不夠大，銼刀推不遠，隻能在同一個位置反複磨。所以那道凹痕不是平的，是弧形的。你摸。」
寶玉沒有摸。他看著慧明的臉，那張瘦長的臉上沒有任何表情。但右手的食指指腹在掃帚柄上輕輕敲著，一下，兩下，三下。間隔很均勻，每一拍之間隔了約莫一口呼吸的時間。
「你來之前見過戚繼良。他給了你一個地址。他的左耳垂從頭到尾沒有動，因為他說的都是真話。他現在把佛珠從手腕退下來放在桌上，在周鴻刻的竹牌上給你摩挲著他的悔。你不懷疑他。但你不知道另一些事。」
慧明翻開掃帚柄，從竹子裡取出一卷紙卷。紙很舊，紙邊已經焦黃，但字跡還很清楚。
「這是戚建輝三年前私下寫給周鴻的。信上寫明戚繼良在糧倉火耗案中自始至終知情並暗中替戚建輝隱瞞，主動告訴了戚建輝周鴻下一步要查甘州軍馬場。戚繼良對我說他跪在自家門口等了一個時辰勸他退出的是戚建輝。這封信裡寫的剛好相反，是戚繼良主動告密。他給你竹牌時在桌麵上叩了無數次手指，那叩擊裡有沒有一絲是為了贖罪，你去分析他的叩擊頻率和位置。貧僧看不到你的分析，貧僧隻知道一件事：周鴻從來不對他的副手提這一封信。因為他真心待過戚繼良，把他當兄弟。」
慧明把信放下來放在井沿上，壓在銅牌旁邊。
「戚繼良那天在二堂當著你的麵說何三供詞提到的修麵刀片時，你被他那股假笑感動了。但他沒說另一件事，何三根本不知道刀片是誰帶進去的。因為刀片根本不是探視時帶進去的，是牢內的人自己遞進去的。這個人是誰。你去查。你現在能查到的所有指向戚繼良的線索，都在這裡。」
他在井沿上輕輕敲了一下，轉身往竹林深處走去。赤腳踩在竹葉上沒有發出一點聲音。
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