第012章
私談
日期：紅樓曆 元春省親之年 四月初三 辰時
地點：神京 朱雀大街 泰安茶館
人物：賈寶玉 戚繼良
辰時三刻，寶玉走出監察司衙門。
門吏老孫正在門房裡煮水。紫砂壺擱在小炭爐上，壺嘴冒出一縷極細的白氣，在晨光裡打著旋往上升。他看見寶玉跨出門檻，壺蓋沒揭，抬了一下眼皮。
「賈行走。戚副掌司天不亮就出去了。臨走留了句話，說是在泰安茶館等。朱雀大街往南走半裡，右手邊，門口掛了張青布幌子。」
寶玉點點頭。
沿著朱雀大街往南走。排水明渠裡的玉泉山水在晨光中泛著鱗光，渠底的青苔順著水流方向伏倒，像梳順了的綠絲絨。
街旁早攤已經支開了。賣豆腐腦的老漢用銅勺敲著鍋沿，叮叮叮三下。賣炊餅的小夥把剛出爐的餅碼在竹匾上，碼一個翻一下手腕，熱氣從他指尖往上騰。
泰安茶館的幌子在晨風裡輕輕晃。青布底上繡著兩個白字：「泰安」。字繡得不算好，針腳有粗有細，遠看還乾淨。
茶館門麵不大，推門進去是一股茶香混著老木頭的味。靠牆一溜兒竹架，架上擺著各色茶罐。堂中擺了四五張方桌，每張桌上都鋪了藍布桌巾，布巾洗得發白了，但乾淨。
牆角有個小炭爐，爐上坐著一把銅壺，壺水剛滾，咕嘟咕嘟地響。
戚繼良坐在最裡麵靠窗的那張桌旁。
他換了一身便服，靛藍直裰，腰間係一條玄色汗巾，手腕上的紫檀佛珠還在。麵前擺著兩隻茶盞，一盞已滿，一盞空著。茶壺擱在茶托上，壺身是宜興紫砂，養得油潤。
他看見寶玉進來，沒有起身，用拇指把空盞往桌子對麵推了推。
「坐。這裡的龍井是今年的新茶，茶農昨兒才送進城。掌櫃的老家是杭州梅家塢的，茶不摻假。」
寶玉在他對麵坐下。
戚繼良提起茶壺給他斟茶，手勢很穩。茶湯從壺嘴注入盞中，聲細而勻，水位停在盞沿下剛好三分處。他自己端起麵前那盞，呷了一口，放下。
「賈行走。你到監察司四天。看了周鴻的卷宗，進了審訊室，翻了檔案庫，跟書吏老孫聊過，跟你父親也通了信。你是世襲蔭庇，不用考功名，不必在監察司苦熬。你查案子，找真凶，圖的是什麼。」
「公道。」
戚繼良把茶盞放在桌上，手指在盞沿上慢慢轉了一圈。
「公道。周鴻也說過這兩個字。他在任十二年，說了無數次公道。後來他不說了。他發現公道不是查出來的，是爭出來的。你查到一個貪官，他在朝裡有一個靠山。你查到靠山，他在宮裡有一個後妃。你查到最後，發現公道不是對錯，是輸贏。周鴻輸了。」
「他是被殺的。」
「對。他是被殺的。」
戚繼良轉茶盞的手指停住了。他看著寶玉，今天的笑容收得很淡，嘴角還有一絲殘存的弧度。
「我現在告訴你一件事。你聽了不要急著說話。先聽我說完。」
「那件案子查到第三年時，我堂兄戚建輝來找過我。他在我家門口等了一個時辰，等我從衙門回來。他跪在我麵前問我是不是還在跟他查他。我說我退出了，但周鴻不會退出。周鴻會查到底。戚建輝站起來看著我，說了一句話。他說：你退出就好，後麵的事跟你沒關係。」
「後麵的事就是周鴻入獄。」
「對。但入獄不是最後。最後是死在獄中。死的那天是六月初九。」
戚繼良把手從茶盞上移開，放在桌上，手心朝下。手指輕輕蜷了一下，指腹在桌布上壓出幾個淺淺的凹坑。
「六月初九是我母親的生日。每年這天我都會回家給她磕頭。那天我沒有回家。我在監察司值房裡坐了一整夜。我知道那天會發生什麼事。沒有人告訴我，但我知道。我什麼都沒做。」
戚繼良的左手在桌麵上攤平。無名指在桌布上輕輕敲了一下。
間隔術。左耳垂沒有動。他說的是真話。這一整段都是真話。
他的手在桌布上又敲了一下。
「你現在手裡有周鴻的銅牌，有他留下的十七本卷宗，有何三的供詞。這些加起來夠查戚建輝。但不夠查他背後的人。你還需要一樣東西：甘州軍馬場的調令原件。三千匹戰馬調出甘州，需要提調親筆簽字。這份原件不在兵部，不在內閣，不在監察司。可能在戚建輝自己手裡。兵部侍郎，正三品，從二品頂戴。這人有多狡猾，你見過。從慶元十八年到現在多少年了，他都安穩得很。」
「你為什麼告訴我這些。」
戚繼良端起茶盞喝了一口。茶已經涼了，他沒有叫掌櫃續水。
他把佛珠從手腕上退下來，放在桌上。紫檀珠子在藍布桌巾上擺成一個小圈。
「因為周鴻是我害的。」
他的聲音沒有顫，手指也沒有抖。眼角的紋路在說完之後深了一點點。
「他入獄那年，我完全可以站出來替他作證。我沒有。我讓我堂兄把他送進了牢裡。他死在獄中那年，我完全可以接住他攥著的那塊銅牌，去找人幫他查完。我沒有。我等了三年。等你來。等一個能跟我聽完彼此說話的人。」
他把佛珠從桌上拿起來，一顆一顆重新套回手腕上。
「我不好。也不需要人原諒。我做了沒辦法的選擇。你現在看到這些，就明白我為什麼笑了一整天。笑是因為……我已經不配哭。我替戚建輝壓了三年的事，現在全部交給你。」
他的左耳垂從頭到尾沒有動過。
戚繼良站起來，對掌櫃招了一下手。掌櫃端來紙筆，他在紙上寫了一個地址。然後把紙推到寶玉麵前。
字跡是端正的館閣體，每個字都寫得和公文上一樣方正。寫到最後一筆時，墨在紙上停了一下，洇出一小塊墨暈。
「這是戚建輝在神京的私宅。兵部官邸，他自己的宅子。調令原件很可能藏在這座宅子裡。宅子後麵有一個馬棚，馬棚後麵有個菜窖。菜窖入口被乾草蓋著。他信任的管家去年冬天死了，新管家不知道這個窖。你現在要進去搜，拿不到公文。隻能去查。查到什麼，你自己判斷。」
他把茶錢放在桌上，銅錢排在賬本旁邊，摞成整整齊齊的一疊。
「賈行走。你對戚建輝的案子有任何需要查的事，我會配合。但以周鴻教過的行走的身份。」
說完他從桌子另一邊繞過來，走到寶玉麵前，從懷裡摸出一樣東西。
一塊磨得發亮的竹牌，比銅牌小一圈，正麵刻著一個字：「周」，背麵是空白。他把竹牌放在寶玉手裡。
「周鴻收的第一個行走，叫方濟，已經作古。第二個是我。第三個，是你。這塊竹牌是周鴻親筆刻的。他說過一句話：監察司不會少人，隻會換人。」
他把竹牌摁在寶玉掌心裡，竹牌上的「周」字貼著他手心那塊紅痣。
然後轉身推開茶館的門，走進門外的晨光裡。佛珠在他手腕上輕輕晃了一下，珠子碰珠子的聲音細細碎碎。他沒有回頭。
寶玉坐在原處，把手裡的茶盞端起來。
涼了的龍井入口微苦，喉底的回甘比平時更長。他低頭看另一隻手裡的竹牌。「周」字的最後一橫，刻痕最淺。周鴻刻到這一橫時，刀鈍了，墨乾了，他沒有再續。
三藏說得對，周鴻在那些被銼掉的編號裡給他留了無數把鑰匙。戚繼良隻是其中一把。
他的左耳垂從頭到尾沒有動過。但他的手放在桌上攤平時，無名指一直在輕輕叩擊同一個位置。不是謊言被壓抑，是遲到了太多年的真話在尋找出口。叩到最後一次的時候，那隻手終於不再抖了。
日期：紅樓曆 元春省親之年 四月初三 午後
地點：監察司 二堂
人物：賈寶玉 沈從簡
寶玉回到監察司時，正午剛過。
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夜 三初月四 年之親省春元 曆樓紅：期日
房值衙後 司察監：點地
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：字行一成組約隱，下光透火燭在路紋維纖的背紙。來過翻紙把他
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