第二十二章
：城堡之夜
分院帽的歌聲在大禮堂中回蕩。今年的歌詞比往年更加陰鬱——分院帽警告學生們在麵對未知黑暗時必須團結一致，四個學院不應互相猜忌。但馬爾福幾乎沒有聽它的歌。他的目光在四張學院長桌之間掃過，像一個將軍在檢閱即將被征服的地圖。
格蘭芬多長桌：赫敏·格蘭傑正對著分院帽皺眉——她今年選修了所有課程，臉上已經有了過度用功的疲憊。金妮·韋斯萊坐在她旁邊，紅發在燭光中像一小團火焰，她的目光偶爾會越過拉文克勞長桌投向哈利·波特的方向。拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂爾在長桌另一端竊竊私語，年少的雀斑和淺棕色皮膚在光影裡交替。
拉文克勞長桌：盧娜·洛夫古德把她的黃油啤酒瓶塞倒過來插在盤子裡看著氣泡往上冒，一頭亂蓬蓬的金色長發在蠟燭光中像是活的某種生物。秋·張和瑪麗埃塔·艾克莫坐在一起，秋張黑色長發用銀色發夾夾住，但臉上的表情有些黯然——她還在為塞德裡克·迪戈裡的事情傷感。更遠一點坐著一個不常見的高年級女生——佩內洛普·克裡瓦特，珀西·韋斯萊的前女友，如今已經升上七年級，正靠在椅背上塗鴉某種文字的符號。
赫奇帕奇長桌：蘇珊·博恩斯和漢娜·艾博低頭看著自己的膝蓋，兩個剛升上三年級的女孩並排坐著一如既往的不引人注意。蘇珊的姑媽是魔法法律執行司的高官，這個背景讓她成了食死徒的潛在目標——但對精液係統來說她同樣是有價值的接觸節點。
斯萊特林長桌則是他目前的大本營。潘西·帕金森坐在他左側，達芙妮·格林格拉斯坐在他右側，阿斯托利亞隔著幾個位置和米莉森特·伯斯德擠在一起。諾特、塞爾溫、艾弗裡等食死徒家庭出身的男生們在桌尾討論著暑假見聞，偶爾朝馬爾福這邊瞥一眼——他們的家長都收到過關於盧修斯死亡的消息，但沒有任何人知道那個莊園裡真正發生了什麼。
晚宴結束後，各學院級長帶著新生前往公共休息室。馬爾福趁人流移動時站起身朝斯萊特林地下室的公共休息室走去——但在經過赫奇帕奇長桌時他故意放慢了腳步。蘇珊·博恩斯正從長凳上站起來整理袍子，剛好看到他經過，下意識往旁邊讓了一步。馬爾福沒有和她對視，但他注意到了她的細節——蓬鬆棕色短發、臉上的雀斑、以及一雙非常謹慎的藍眼睛。她的姑媽阿米莉亞·博恩斯是伏地魔的眼中釘，而她本人也因此長年在霍格沃茨過著低調而警惕的日常。一個姑媽在魔法世界高層任職的謹慎女孩——這意味著她有值得利用的社會資源，同時也有足夠深的自我保護意識。不能太急。
進入斯萊特林公共休息室後，級長發布了本年度新的口令，然後學生們各自散去。女生宿舍在走廊左側，男生宿舍在右側。馬爾福的宿舍是三年級斯萊特林男生共享的四人間——克拉布和高爾一進門就開始爭奪離壁爐最近的床位，諾特靠著牆角翻開一本黑暗魔法防禦專著。馬爾福在床上躺下，盯著天花板上綠色幔帳的褶皺。半夜裡等克拉布和高爾的鼾聲響起來後，他悄悄起來穿上晨袍走向公共休息室。
潘西已經在那裡等著他了——她從女生宿舍溜了出來。她穿著睡袍，頭發沒紮，披散在肩上比白天看起來更柔順。公共休息室的爐火已經快滅了，隻剩幾縷殘火在黑暗中跳著微弱的光。她坐在沙發上，膝蓋並攏，雙手放在膝蓋上。白天那種緊張感還在，但被一種更堅定的東西壓住了。
"我到家第一天就被我媽叫去了。她說莊園裡需要一個能接近你的同學，讓我幫她。然後她就把你在莊園裡做過的事情都告訴我了——包括你是怎麼和我媽在一起的，還有你為什麼必須建立後宮。"潘西一口氣說完，然後看著他等待反應。
"那你自己的感受呢？"馬爾福問道。
"我不討厭你。以前就不討厭。我隻是以前覺得你不喜歡我那種太直接的性格。"潘西咬了一下嘴唇。"現在我想明白了——我媽不會害我。她從來沒有對我做過任何壞的判斷。如果她說跟你在一起是安全的——那我想試試。"
馬爾福站起來走到她麵前。公共休息室裡隻有壁爐殘火和他身上晨袍微微摩擦空氣的微聲。他伸出手——沒有急於觸碰她，隻是讓手心麵朝上像在列車上那樣放置在兩人之間。潘西看著那隻手——然後她握住它。這次不是把手指擱在上麵，而是實實在在地握住，指節緊緊纏住他的手指。
"但要保持一下秩序，"她壓低聲音說道，"不能讓其他人看出來——我是說斯萊特林的其他人。克拉布和高爾會到處亂說。諾特肯定會去給食死徒報信。我們得偷偷地——就像我媽說的那樣——不讓人察覺。"
馬爾福點了點頭。斯萊特林不是莊園，宿舍裡到處都是眼睛，地下公共休息室的石板地麵幾乎從來沒有安靜到足以保守秘密。但潘西給了一個關鍵的解決方案——"每周三下午，斯內普教授的辦公室會空出來一段自由時間，因為他要去禁林補充魔藥材料。我們可以用他那間私人儲藏室。"
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